大道小說網 第十七章 西行小記（中） 文 / 楚連鋮
容閎一行二十餘人登上一艘名為「漢迪納斯」的美國郵輪。郵輪緩緩駛離香港島，碼頭和甲板上道別的人群仍不願離去，在相互招手、呼喊。劉摩等一群少年懷著寂寞、淒涼、悲哀但又興奮、好奇和激動的複雜心情，思緒萬千。
容閎為中國少年包下兩個底艙，每艙十一人，而自己因為長時間的奔波勞頓，身心疲憊，累倒在了床上。容閎邀請一名與自己同艙的美國牧師教授眾少年英語基礎。
這名叫湯普森的牧師對少年們的態度十分倨傲，在上課前冷嘲熱諷中國的百姓愚昧無知、政府**無能一番，隨便寫下一些英語字母，潦草的字體勝過醫院醫生開的處方，匆匆讀了一遍便說要到甲板上飲酒作樂，甩下眾人離去。劉摩在心中暗罵這個披著聖袍充牧師、扛起槍就能做強盜、舉起酒瓶就是流氓的傢伙，其他的少年茫然不知所措，一名少年叫道：「原來學英語就是這個樣子啊？那我們學個什麼勁？」其他少年跟著一起起哄，膽子小的已經開始淚水打眶了。
此批留學生與前三批有所不同，雖皆是官派留學生，但前三批的學生都曾在香港的英文學校讀了兩年的預科，通過考試後方才赴美求學。中國學生在美國學習刻苦認真，得到美國教育界的認可，同意在美國增設預科班，讓容閎直接挑選品學兼優的學生到美國就學。所以這一批的學生沒有任何的外語基礎，均來自平民家庭，沒有一個官宦子弟。劉摩見眾少年喧鬧，大聲道：「大家別鬧了，我學過英語，要不讓我來教大家吧！」
方才帶頭喧鬧的少年叫道：「憑什麼我們要聽你的？」「就是就是！」「自己也不照鏡子看看……」
張桂心中大怒，擼起衣袖便要動手，被劉摩拉住，劉摩從隨身的箱子中取出一張硬紙，字面朝向眾少年道：「你們都識字，不妨讀一讀上面寫的是什麼。」
一顆顆小腦袋擠在了一起大聲讀道：「茲授予湖南長沙府湘陰縣劉摩為山西從六品候補理同，大清國吏部具文。」一枚鮮紅的吏部大印赫然奪目，一名少年低聲道，「這是什麼官？」「差不多是個鄉長吧！」
劉摩聞言啞然失笑，張桂怒道：「什麼狗屁的鄉長！縣太爺不過正七品，我大哥比縣太爺還要大一品！」
眾少年倒吸一口冷氣，在他們的概念中，縣太爺已是很大的官了，自己的父母見到縣太爺都非常的敬畏，遠遠地見到縣太爺的轎子便要磕頭行禮，而眼前這個臉上帶著人畜無害的笑容的少年居然比縣太爺還要大，連忙紛紛跪倒在地，齊聲道：「草民拜見大人。」
劉摩見眾人拜倒，心中說不出的何等滋味，一邊竊喜眾人的納頭迎拜，一邊也感到悲哀，自己不願磕頭，也不願看到別人磕頭，自己堅持認為中國人的骨氣就這樣跪沒了。連忙上前拉起眾人道：「我和大家的年紀都差不多，這次去美國也是和大家一樣是求學，咱們以後千萬別分什麼草民大人，大家都是同窗。」
「是，同窗大人！」
同窗大人？劉摩的腦門上飄過絲絲黑線，亦不好駁斥眾人，讓眾少年分坐到床上，道：「剛才那名美利堅人沒有認認真真地教，咱們不要管他。我曾經學過英語，就由我來和大家一起學習吧。」劉摩想到眾少年沒有英語基礎，不知從何處入手，冥想一陣，腦海中靈光一現，道，「我先教大家唱首歌吧，好不好？」眾少年轟然叫好，劉摩笑道，「我唱一句，大家跟著唱一句，a－b－c－d－e－f－g——」「a－b－c－d－e－f－g……」
不到片刻的功夫，眾少年便學會了這首簡單歡快的《英語字母歌》，先前厭學的態度一掃而空。
劉摩笑道：「這首歌是學習英語的基礎，大家都會了吧！」「是！」「都別太拘束，我又是不是吃人的老虎。唔，這樣吧，大家都是赴美求學的同窗，該相互認識下，我帶頭先自我介紹下，我叫劉摩，今年十一歲，來自湖南長沙。兄弟，你也自我介紹下。」
張桂站起身大聲道：「我叫張桂，今年十一歲，來自山西朔平。」劉摩點點頭，指著方才帶頭喧鬧的少年道，「兄弟，該你了。」那少年的神氣早已消失得無影無蹤，畢恭畢敬地站起身拱手道，「是，同窗大人，我叫蔡永昌，今年十三歲，來自廣州府香山縣。」劉摩搖搖頭道，「蔡兄太過拘束了，大家都是熱血少年，何必裝作老成？你說我是大人，你看我哪裡比你大？腦袋還是雙手？恐怕就是眼睛比你稍微大些。」眾人哄然大笑，蔡永昌亦是不好意思地跟著傻笑。劉摩對蔡永昌身旁的少年道，「兄弟，該你了，千萬別再叫我大人了！」那少年笑呵呵地道，「我叫丁子儀，今年十一歲，來自廣州府番禺縣。」劉摩讚道，「這個名字好！大唐有員名將名叫郭子儀，力挽狂瀾，救大唐社稷百姓，名垂千古，丁兄將來也一定能有一番大作為！」……
待眾少年一一自我介紹完畢，劉摩又教了他們一些日常使用的英語詞彙，比如「你好」、「對不起」、「請讓一下」等等，逐漸與眾少年打成了一片。
晚飯後，容閎見湯普森醉醺醺地坐在自己的床上不知道哼什麼民間小調，他擔心幼童們沒有學習，硬撐著疲憊的身體緩步走到底艙，在艙外聽到裡面傳來整齊的兒歌聲。
「來是e；去是go；e,e；go,go。」
「點頭yes；搖頭no；yes，yes；no，no。」
「我是i,你是you，i，i；you，you。」
「見面問好說hello！hello！hello！」
「你好嗎？howareyou？howareyou？howareyou？」
「謝謝你thankyou。thankyou。thankyou。」
「熟人見面說聲hi！hi！hi！」
「臨走分手說bye－bye！bye－bye！bye－bye！」
「客人來了快請坐sitdown，please。sitdown，please。」
「客人來了請喝茶havesometea，please。havesometea，please。」
「早上好goodmorning。goodmorning。goodmorning。」
「晚上好goodevening。goodevening。goodevening。」
「臨睡之前道晚安goodnight。goodnight。goodnight。」
接著傳出劉摩的聲音，「好了，今天我帶大家就學這麼多，大家自己再默背一下，也可以相互檢查，這樣咱們就能共同進步。」「好！」眾少年紛紛鼓掌叫好。
容閎欣慰地走進船艙，眾少年紛紛上前行禮，容閎笑道：「我原本擔心你們不能好好學習，沒想到劉摩會帶大家，孩子們，大家一定要抓緊學習英語基礎，不然到了美國會更加吃力，如果學不好，那你丟的可不是自己的臉，而是你的家人和祖國啊！」眾少年連忙應諾，容閎正待鼓勵一番，丁子儀哇哇大哭地衝進船艙，撲到同鄉少年賀志方的肩膀上，容閎驚問道，「這是怎麼了？」
劉摩道：「剛才子儀出去方便的，現在不知怎麼哭著跑回來了。」鼻尖嗅到一股異味，原來是丁子儀的褲子被尿濕了，按理說丁子儀的生活已經可以自理，不可能犯這種低級的錯誤。劉摩上前勸慰道，「子儀，是怎麼回事？別怕，有我和容先生在，能為你做主。」
丁子儀哭哭啼啼地道出原委，底艙的走道有兩個廁所，一個供旅客使用，一個由水手專用，丁子儀去方便時，旅客使用的廁所人滿為患，尿急已是忍無可忍，急忙跑進水手專用的廁所，剛撒到一半的時候，被兩名水手打了出來，褲子淋濕了，腮邊的巴掌印清晰入目。
容閎氣得渾身發抖，吩咐劉摩照顧好丁子儀，自己去找船長理論。過了數刻鐘，容閎臉色鐵青地回到底艙，安慰丁子儀幾句，叮囑眾少年今後不要使用水手專用廁所，劉摩從容閎噴火的眼神中看到了憤怒和無奈。