大道小說網 第三十五章 舉薦 文 / 楚連鋮
紐約，弗洛裡爾大街四十六號公寓。
這是一座中檔的貴族公寓，沒有奢華的外表和富麗的裝飾，普普通通的三層灰色花崗岩小樓，但是大鐵門前站著兩名持槍的守衛會常常引來路人的側目，黃銅門牌上鑄著「尊敬的尤里西斯－辛普森－格蘭特的住地」，這才能讓人恍然大悟。
格蘭特，是美國首位陸軍上將，在美國內戰中指揮北方聯邦軍隊擊敗了號稱「戰神」的羅伯特－李率領的南方軍隊，並善待南方戰俘，得到美國所有人的稱讚。憑借其巨大的聲望，在一八六九年至一八七七年，格蘭特連任兩屆美國總統，但這位根本沒有施政經驗的職業軍人，沒有在總統任期內獲得軍事成就一般的政績，接二連三的政治醜聞在這個新聞高度透明的國度中，讓格蘭特窘境重重，他在國會咨文中不得不承認，沒有任何搞政治的經驗就被選為總統，這是我的幸運，也是我的不幸。格蘭特卸任後漫遊世界各地，所到之處，各國政府和人民群眾都把他當作美國自由戰爭的英雄，格蘭特曾到達中國，在天津與清政府直隸總督兼北洋大臣李鴻章會晤。
這位曾經叱吒風雲的將軍站在二樓臥室的窗邊，他有一頭捲曲如波的棕色頭髮，嘴唇微薄，滿臉絡腮鬍子，健壯的體格讓所有人見到他的第一感官都會覺得他是一名職業軍人。格蘭特修長的雙手捧著一杯咖啡，很愜意地看向街邊的風景。
「咚咚咚——」一陣敲門聲打破臥室的寧靜，「進來！」格蘭特的語言從來都是這樣乾脆利落。
秘書推開門，手持一封信件走過來道：「尊敬的格蘭特先生，這裡有一封您的私人信件。」
「唔？你確定是？」
按照格蘭特的規定，所有民眾的來信都由秘書們處理，不然每天成千上萬的來信會讓他累得夠嗆。秘書有些猶豫，但還是快速地道：「這封信可能有些機密，我們無法處理，只能直接交給您。」
「機密？」格蘭特放下咖啡接過信件，讓秘書離開。
格蘭特看向信封，信封上寫著「紐約尤里西斯－辛普森－格蘭特親啟」，字體娟秀，似是一名女性書寫，在信封的左下角寫著一行小字，「曾經，我們一起走過喬治敦的小河」。喬治敦，是格蘭特的家鄉，難怪秘書們不敢私自打開，格蘭特心中詫異萬分，難道是故鄉的某位朋友寫來的？
撕開信封，裡面的內容卻讓格蘭特哭笑不得，原來是一名在美國留學的中國學生寫來的，因為害怕這封信件不能直接呈到格蘭特手中，不得不想了一個小辦法。這位名叫劉摩的中國留學生對格蘭特仰慕不已，聲稱自己十二歲考入耶魯學院，現在已經畢業於工程系專科，並取得了工程學學士的頭銜，但自己仍未滿足，希望能夠進入西點軍校研修，可惜年齡是很大問題，只有十五歲，懇求格蘭特將軍能夠伸出援手予以幫助。
「中國？劉摩？奇怪！」格蘭特將信件放到書桌上，按下書桌上的電鈕召喚秘書，秘書應聲進門，「格蘭特先生，您有什麼任務需要傳達？」格蘭特即使退役之後，仍然習慣於軍隊那種乾脆便捷的表達方式，他的秘書們都養成了這種習慣。
格蘭特道：「去幫我打聽，中國，劉摩。」
「是，先生。」秘書快速離去。
不到兩個小時的時間，秘書從外面找來數份報紙，放在正在玩弄李鴻章贈送的玉獅子的格蘭特面前，又悄無聲息地離去。格蘭特放下手中的玉獅子，打開報紙瀏覽，口中禁不住地嘖嘖有聲。報紙上成篇累牘地報道這名中國留學生的事跡，全美最年輕的大學生，東方文化館的建立倡導者之一，新款便裝的設計者，一名赤誠愛國的優秀少年等等。
格蘭特合上報紙，讚歎道：「真是個神奇的傢伙！」他抬起頭，將目光鎖定在掛在牆上的巨幅世界地圖，一邊輕輕敲擊桌面，一邊皺眉思索，良久之後取過桌邊的信箋，揮筆疾書。
……
西點軍校，校長辦公室。
約翰－麥卡斯特－菲爾德校長召集學校理事會的其他四名理事，傳閱格蘭特寫來的信件，眾人看了之後皆是搖頭。
理事霍華德道：「自西點軍校開創至今，我校尚未招收過外籍學員，格蘭特先生的提議我不贊成。」
菲爾德校長道：「西點軍校的立足點是國家、責任和榮譽，格蘭特先生在信中闡述了美國未來的發展方向，亞洲也是美國的重要利益所在。用我們西點的方式，若是培養出一批外籍學員，能讓他們對美利堅產生認同感，或是歸屬感則更好，這對於我們國家將來長遠的利益是大有裨益的。各位先生，我們應當把目光看得更長遠，用我們的理念和忠誠更好地位美利堅服務。」
眾理事紛紛點頭，菲爾德又出示了一些外籍留學生的入學申請書，理事特納仔細看了劉摩的申請書，歎息道：「這名中國學生方才十五歲，雖然他的資質和學歷都很有優異，但是在年齡方面——」
菲爾德笑道：「我打算招收二十一名外籍學員，組成一個特訓班，不屬於學校的正常科系之列，學制定位兩年，我考慮這樣是為了驗證我校招收外籍學員是否正確，若是舉辦成功，將來在謀求擴大，諸位覺得怎麼樣？」
最終理事會在投票表決中以四比一通過菲爾德的提議，就這樣，西點軍校歷史上首個外籍特訓班正式成立。
一八八零年八月十七日，劉摩收到了夢寐以求的西點軍校錄取通知書。
在離開哈特福特之前，劉摩跑到修道院去看望已經穿上聖袍的珍妮姐姐，聊了數個小時之後，劉摩送給珍妮一個禮物作為紀念：用紅線和金線編成的兩個糾纏在一起的同心結。當劉摩離開之後，珍妮站在窗邊注視離去的背影，從接觸到熟悉，從熟悉到交心，那個身影越來越大，珍妮緊緊握住手中的同心結，腦海中還在回想劉摩講述這個同心結所代表的意義。兩滴清淚緩緩落下，身後的聖母瑪利亞像凝視著這一切，肅穆，淡然，靜寂，只有聖母像前長明的燭台上，那團火焰在不停地跳動。