大道小說網 第五十四章 睨於牆 文 / 楚連鋮
恪靖定邊軍近八千人馬，將鎮南關北門層層包圍，不時開槍放炮，嘶聲大罵蘇元春是狗娘養的王八蛋，吃了熊心豹子膽，敢動王德榜，這其中自然少不得蹊蹺之事。
蘇元春中午收到張之洞書函，要求王德榜部有所收斂。蘇元春叫來王德榜，出示張之洞的信函，對其一陣冷嘲熱諷。王德榜久經沙場，豈是好相與之人，當即與蘇元春大吵大鬧，一時憤慨竟將書函撕得粉碎。蘇元春破口大罵王德榜有眼無珠，當初不救自己，王德榜反罵蘇元春只知銀子不知多少娘，畏敵怕死不戰自潰，是喪家之犬。二人差點拔刀相向，蘇元春才想起自己是鎮南關軍務署理，立刻命人拿下王德榜打下大牢。只能當廢物點心的蘇元春，想當然地認為只要出一份軍令遣散恪靖軍，即可收取其掠奪的財物。
王德榜雖然惡名遠播，卻受過左宗棠親身教誨，對部下極為厚待，從西北帶來的本部三營皆是其族中子弟，自然誓死效力。恪靖九營在紅河附近大肆掠奪，王德榜只取部分，其餘皆散發於部下，新招募的兵勇亦是齊心擁護。王德榜被蘇元春扣押的消息傳回軍營中，頓時如同投下一顆炸雷，整個恪靖軍都沸騰了起來。
恪靖軍兩員副將都是王德榜的子侄，已經搶紅了眼的恪靖軍早已將軍法拋到九霄之外。蘇元春派來的人趾高氣昂，罵罵咧咧，當即便被砍了腦袋。兩員副將派人在軍中散佈消息，因為恪靖軍在紅河掠奪大量財物，蘇元春眼饞萬分，污蔑恪靖軍都是土匪，準備屠盡恪靖軍。恪靖軍上下將士無不憤慨，原本九死一生前來抗擊洋人，且又缺糧少餉，其他營無不劫掠，只怕鬥志軍與自己不相上下，為何偏偏要拿恪靖軍開刀？蘇元春本於王德榜不合，自己又是貪生怕死之徒難以服眾，鎮南關何人怕他！？兩員副將整頓各營，對不願前去的當即梟首示眾，趁著夜色向鎮南關北門進攻。
馮子材回鄉前憂心前線戰事，將自己的兩個兒子馮相榮、馮相華和萃軍兩千精銳留在鎮南關，若非萃軍士兵及早示警，憑借蘇元春靖邊軍的懶散兵力，關城必備恪靖軍一擊而下。
恪靖軍停在鎮南關門外兩里外，擺起進攻陣型。蘇元春抖抖索索地爬到城牆上，藉著月光看到底下黑壓壓的一片，雙腿頓時發軟，此時城內只有三千守軍，其他營分散在紅河各地，原駐地只有等待開拔的鬥志軍一營和黑旗軍數營。蘇元春慌忙叫人放出王德榜，被身邊的王孝祺勸阻，王孝祺道：「蘇大人，萬萬不可。王德榜賊性難改，如果把他放出來就好比老虎出籠，恪靖定邊軍已是騎虎難下，一定還會繼續攻城。」
蘇元春臉色蒼白，急聲問道：「那該如何是好啊？」
王孝祺暗暗鄙視這個只會摟錢的廢物，思忖一陣道：「大人可先鳴炮示警，必定會引來瓊州協練和福營支援，再者派人前往涼山、同登等地調回兵力。」
「對對對，還是孝祺懂我，我也是如此想的。」蘇元春慌不迭地派人出去送信求援，命令守城士兵開炮警示。
炮彈故意打偏，卻被恪靖軍的將士認為是蘇元春準備消滅自己，隨著兩名副將一聲令下，恪靖軍蜂擁而上，扛起攻城梯大聲叫喊向城門攻去。
「砰砰砰砰——」城牆上火槍齊鳴，在黑夜中閃過道道火焰，如同流星雨般灑落，恪靖軍攻城兵紛紛倒下，未死者在地上翻滾嗷嚎，讓這個無法寧靜的夜間多了一份重重的淒慘。兄弟睨於牆，滿眼都是傷，誰又能想到十幾天前還是同一戰壕的戰友，轉眼間兵戎相見。
不斷倒下的兵勇絲毫沒有嚇阻恪靖軍的攻城步伐，反而激起了這些廣西漢子的血性。王德榜自龍州招募兵勇，多是三鄉五鄰拐彎抹角的親戚，見自家兄弟接連倒下，整個恪靖軍齊聲怒吼：「殺！殺！殺！」不待副將下令，一窩蜂地衝了上去，原地只留下王德榜的本部三營人馬。
王德榜膝前無子，將帶在身邊的侄子王勤章視為己出，提拔為副將，被眾將推舉為首領。王勤章看向夜幕下的鎮南關，紅通通的眼眶中如同似要滴血一般，對不斷倒下的兵勇視而不見，只求早些拿下鎮南關，將叔叔救出來。王勤章下令督戰隊猛擊戰鼓，力求一鼓作氣拿下鎮南關。
「咚咚咚咚——」
激盪的鼓聲傳遍四周，與槍炮聲、嘶喊聲和哀嚎聲混雜在一起，恪靖軍士氣大增，似是狂風席捲般衝向鎮南關，在城牆下豎起雲梯，與守城士兵相互對射，不時有人跌倒在地，又有人從城牆上摔下來，瞬間又被瘋狂的人海所淹沒。
蘇雲春口角發乾心肝發顫，卻又不敢退去。蘇元春在第一次與法軍交戰中連丟三座炮台，若不是岑毓英念其軍旅多年一力擔保，只怕項上人頭早被砍去，此番要是再丟了關城，自己必然難逃一死。面對城牆腳下黑壓壓不斷湧上來的恪靖軍，蘇元春除了不停咒罵吆喝抵抗之外，心底也開始不停悔恨，城牆上的機關炮被轉給劉摩大半，剩下的十餘門都是不堪使用，只能暗暗祈禱鬥志軍和黑旗軍盡早趕來支援。
戰鬥逐漸進入膠著，雲梯不時被推倒又不停地靠上去，登上城樓的士兵引起下面一陣歡呼，還沒站穩腳跟又被擊退，悍不畏死的恪靖軍前仆後繼，終於在一處城垛站穩了腳跟。
王勤章看得雙眼發熱，奪過一名鼓手的鼓槌，奮然敲擊，為攻城的士兵鼓氣，身邊三營的士兵也齊聲吶喊：「活捉蘇元春，救回王大帥！」
城樓上的蘇元春臉色更加蒼白，滿身是血的王孝祺急匆匆跑過來拱手道：「熙帥，敵人攻擊猛烈，恐城牆不保，熙帥還是先行撤到安全地帶，瓊州協練和黑旗軍應該馬上趕到。」
蘇元春歇斯底地吼道：「我不走！我要是走了也是死，留在這也是死，兄弟們，想要活路跟我上！」這個時候，唯有賭一把或許才能活命。蘇元春脫去官袍，揮起戰刀向攻上城的恪靖軍衝去。
一向被人視為軟弱無能的蘇元春也能奮起殺敵，關城上的守兵無不振奮，忽然遠處恪靖軍的戰鼓聲戛然而止，攻城的勢頭頓時發滯，王勤章腦袋上多了一個血洞，鮮血噴湧，在戰鼓台上搖搖晃晃一陣栽到地上。
王孝祺抹一把臉上的血跡，嘶聲大叫道：「兄弟們，援軍來了，殺！」