大道小說網 第四十五章 世事如棋（二） 文 / 楚連鋮

    不說劉摩為如何穩定軍心而思量解決辦法，中國新設的海南省已經通過報紙廣為傳播，行政區劃沒有多少人注意，但其中一條消息引得列強紛紛側目：海南省將建設一條從三亞至邊界北侖的鐵路

    大清滿朝的文武百官都不知道這條鐵路有何作用，只道是劉摩自我標榜，為自己的仕途增加一層光環罷了但歐洲列強卻知道劉摩修建鐵路的作用，任何一條鐵路的建設目的不外乎兩種：經濟和軍事中越邊界礦藏近乎為零，百姓生活亦是貧瘠，沒有什麼土特產可言，那這條鐵路便只有一個目的：軍事很明顯，是針對佔領越南的法國人來的

    法國人沒有預料中那麼衝動天生浪漫的總統弗朗索瓦即便此刻已經七十九歲的高齡，依然迷戀著一名巴黎的貴族寡婦常在河邊走，終有失腳時，弗朗索瓦派自己的助手將情婦接到愛麗捨宮密會，這名助手似乎更加羅曼蒂克，不知用何手段也勾搭上了這名寡婦，正玩著貓捉老鼠的遊戲，讓嗅覺靈敏的狗仔隊抓個現行，記者依靠靈敏的新聞頭腦一擁而入寡婦一大堆的破鞋都被抖露出來，上至總統部長，下至小巷中年輕的修鞋匠，並自詡是巴黎的「埃及女王」，法國朝野一片嘩然

    雖然這時候沒有議會彈劾總統的舉措，但鋪天蓋地的輿論讓弗朗索瓦無法承受，愛麗捨宮門前抗議的人群一波接一波，吶喊的聲音震得辦公室缽嘩嘩作響，弗朗索瓦只得灰溜溜地向議會遞交辭呈，導致法國國民大選提前進行，國內一片紛亂，臭鞋漫天

    法國人自顧不暇，英國人早已按耐不賺首相連續召見清國駐英領事曾紀澤，英國外交官員跑遍了總理外事衙門和兩廣總督府，不斷向清廷施加壓力，試圖拿下這條鐵路的修築權，藉機用修築權來侵佔路權，並允諾鐵路建造費用的一半由英國人承擔

    光緒和張之洞先後發電報詢問劉摩，劉摩正忙裡偷閒哄一陣二丫頭妮妮，聽完潘靜怡給他朗讀電報，冷笑道：「英國人就不是什麼好東西，厚顏無恥，居然說承擔建造費用的一半勘測築路一律由他們承包，他們還不是想說多少就多少，這幫雜種！靜怡，我念，你記，給光緒和張大人回電」

    在劉摩給光緒張之洞復電的同時，一邊催促購自美國的鐵軌盡快全部裝運回國，一邊給盛宣懷發電，到英國的採購合同增加百分之五十，讓盛宣懷與英國外交官員接觸，緩解外交壓力

    盛宣懷接到劉摩的電報刻不容緩，立即前往拜會英國外相詹姆斯－寇松，拋出一份總價值七百五十萬英鎊的採購單，這份驚世絕倫的訂單讓寇松男爵差點暈倒

    七百五十萬英鎊是何概念？大約等於三千萬兩白銀，而此時英國本土的國內生產總值一年不過三億英鎊，這份合同將會直接帶動英國經濟的增長，盛宣懷一併表示，未來數年還將和英國開展更深入的合作

    寇松看著滿滿十餘張的合同，只感覺整個世界都在旋轉，雖然對方說這份合同的絕大部分都是幫助蘭芳共和國採購，但英國人早已知曉劉摩便是蘭芳的幕後老闆，一直都沒有點破合同的首頁中聲明，任何採購都不得附加政治條件，否則將全部取消這點讓寇松頗感意外，熱情招待盛宣懷之後，便急匆匆前去向首相索爾茲伯裡通報情況

    索爾茲伯裡侯爵是一位英國貴族，同時也是一位著名的科學家，在植物和電磁學方面頗有研究這位反對猶太人進入議會對殖民地一直保持高壓政策將西紅柿分成能吃和不能吃兩種的科學怪人兼英國首相，始終密切關注這東南亞的態勢索爾茲伯裡對法國人在東南亞的急速擴張亦是有些焦躁，害怕法國人佔領整個東南半島，那樣的話英國就只剩下馬來亞和新加坡，沒有縱深優勢，將直接威脅到黃金水道馬六甲海峽的利益當得知中國修建邊境鐵路時，索爾茲伯裡大感興趣，無論如何也要拿下，不但要藉機拿下路權，還要遏製法國人的野心，試圖牢牢捆住高盧雞振翅欲飛的雙翼他請求侵入緬甸的提案，也正在必黨內爭執不休，氣得這名怪人首相一邊啃著能吃的西紅柿，一邊喋喋不休地破口大罵，讓這些整天將皮包皮鞋扔來扔去的貴族黨員都去見鬼吧！

    寇松帶著盛宣懷的採購合同書找到索爾茲伯裡，當索爾茲伯裡看到合同時，握住西紅柿的大手猛然攥賺汁液從指間滑過，如同鮮血一般滴落在地上，索爾茲伯裡卻是無從顧及，雙眼已經盯住採購單發直：「謹代表蘭芳共和國與中國海南屍向貴國採購如下物品，在採購的同時，本人期望不要附加任何條件，特別是政治方面，否則這七百五十萬鎊的合同，將會轉移到其他國家元首的桌面上……」

    「這是真的嗎？」索爾茲伯裡一面翻開合同瀏覽，一面自言自語

    寇松滿臉陪笑道：「當然閣下，請您不要忘了劉摩在這個世界的優勢所在，這個人除了錢還是錢，我們絕不能放棄這份訂單」

    「對！」索爾茲伯裡合上採購單，思忖一陣道，「這份採購單涉及軍艦槍支火炮工業設備還有技術人員，需要提請議會通過寇松，現在中國的皇帝有沒有給我們答覆，同意轉讓東南鐵路的修築權？」

    「對不起，首相先生，中國官員的辦事效率恐怕只能比郊外的耕牛更快一些，當權的太后又離開了首都，所以他們還在爭吵這個問題送來合同的盛先生已經暗示，只要我們不在這條鐵路上打主意，他們還會有更大更持續的訂單」

    索爾茲伯裡用沾滿西紅柿汁的大手撫額，絲毫沒有覺察到腦門的濕潤，寇松對首相的涅早已是見怪不怪索爾茲伯裡道：「這樣吧，明天晚上我見一下這位盛先生，你來安排，我現在先去找那些該死的黨員，他們現在還在爭來爭去，這幫混蛋」

    寇松恭敬地道：「是，首相大人」說完便告辭離去，索爾茲伯裡則頂著一腦門的柿子汁去找必黨的黨員們商議

    究竟是西紅柿的效果驚人，還是索爾茲伯裡激動之餘帶去的紅酒效用，必黨幾名黨首紛紛贊同與劉摩展開全面合作，放棄東南鐵路的修築權，讓想要熊掌和魚兼得的索爾茲伯裡大感掃興，但劉摩的聲明條件根本沒有一絲的讓步餘地

    次日晚，索爾茲伯裡熱情款待盛宣懷，並向其承諾，在東南亞給法國人施加壓力，消中國早日取回屬國越南盛宣懷乘機提出蘭芳的領土問題，消英國人保持中立，索爾茲伯裡雖然對西紅柿情有獨鍾，但亦是外交老手，只是含蓄地回答英國在馬六甲海峽的利益暫時不考慮破除平衡，若是時機成熟，英國自會承認蘭芳共和國，隨後賓主進行了晚宴當盛宣懷看到滿桌子用西紅柿冷拌烹炒的菜餚，頓時瞠目結舌，卻又無法推脫，只得咬牙切齒滿臉怪笑地熬過這一個夜晚

    盛宣懷後來撰寫回憶錄中有言，英國首相也有魏晉之風，自從那天晚宴之後，他便再也不敢吃西紅柿