大道小說網 第七十五章 爭（四） 文 / 楚連鋮
穿過樓台亭閣，李鴻章猛然想起，這是自光緒登基以來第一次單獨覲見，即將面對這個十七歲的小皇帝，李鴻章想不透光緒召見自己所為軍機重事是何目的，就算光緒再蠢，安敢與太后叫板？
光緒資質平庸，沒有什麼驚天之作，剛才在大殿上揮舞孫毓汶的奏章，倒是有那麼點九五之尊的樣子，毫無疑問，這是六爺在後面仙人指路呢。
想到鬼子六，李鴻章暗暗歎息一聲。鬼子六有能耐，有人緣，在皇室之中亦可說是翹楚人才，也讓李鴻章對其惺惺相惜，但奕欣少了一樣最根本的東西：兵權。
紫禁城內，銀裝素裹，初春的料峭之風呼呼吹過，令李鴻章禁不住打個寒顫，腦袋又縮下數寸，恨不能藏到太后賞賜的貂皮襯衣中，唉，太后——皇上——還有不甘心的六爺……
「李中堂，到了。」
看到小太監肉嘟嘟的臉上掛著兩條青涕蟲，李鴻章莞爾一笑，從袖子中取過一錠銀子，低聲道：「有勞小公公了，這點心意公公拿去添置一件棉襖吧！」
「您太客氣了——」
小太監滿臉堆笑，快速接過銀兩塞到袖中，豎起脖子叫道：「大學士、兵部尚書、一等肅毅伯、直隸總督李鴻章李大人到！」
「宣！」
李鴻章聽得光緒變聲期特有的聲嗓音，疾步進入御書房，房內溫暖如春，檀香裊裊，只有李鴻藻與兩名小太監侍奉光緒左右，一向與自己不和的翁同龢並未在房內，想來是光緒有意為之。李鴻章打打衣袖，伏地拜曰：「臣李鴻章叩見皇上，吾皇萬歲！」
光緒放下手中的奏折，看到對著自己的紅寶石帽頂，朗聲道：「愛卿平身！」
「謝皇上。」
李鴻章低首站在一旁，光緒吩咐道：「給二位李大人賜坐。」
小太監搬來兩張圓凳，二李謝恩後欠著身子坐在凳子上。光緒道：「漸浦公為國操勞久居外鎮，考核民情，綜覽世事，深知社會積弊，洞悉民間疾苦。現如今國家疲頓，列強環伺，朕前日召見在朝中為官的部分洋人，謀求強國之道，西人郝波利言道，中華之弱，在於死守一個農字，今日海運發達，乃列強並爭之世，我國虧就虧在一個農字上。」
「郝波利給朕舉了個例子，現下不列顛國本土人口不過兩千萬，從事農耕、畜牧者不足一半民眾，其餘皆從事商業、治病、教書、工業等，故才鑄就一個強大的不列顛國。朕在想，若是只有一半的國民種地，那怎麼可能保證糧食的自足？莫非全部靠向外掠奪？郝波利又言，在其家中有一農場，六百餘畝田地，只需三十人種植，有機器名曰翻犁、播種、收割，一人操作可頂十餘人。聽到這裡，朕感慨萬千啊，若是大清能有如此機器，何愁國家不強？」
光緒說完將目光鎖定李鴻章，李鴻章認真地諦聽光緒的每一句話，見光緒看向自己，想來是要自己發表意見，李鴻章拱手道：「據臣所知，洋人之器械非一廠所為。比如火器，槍管加工、磨圓、淬火等等工藝需要二十餘道，至少要五家作坊。臣試著在天津創辦槍械所，卻始終無法造出與洋人相同的火器，一是我朝技工缺乏，導致技藝不精，二是製造機器全部仰仗進口，受洋人牽制。依老臣之見，洋務之事，總以持重為好。」
光緒點點頭，讚道：「漸浦公不愧是老成謀國之人，若是朕下詔諭令革新如何？」
李鴻章暗歎一聲，尚未回話，李鴻藻插嘴道：「天下熙熙，無利而不往。皇上有些急躁了。」
李鴻章將目光看向光緒。光緒沉默片刻道：「朕心急啊！各地皆報國泰民安，海晏河清，真當朕是個小孩子好哄的嗎？立國之道，總以自強為本，不可一味仰賴他人。朕昨日翻出先皇在時琉球國所上的納貢奏疏，為何琉球國近數十年未曾進貢？」
李鴻章心底咯登一下，琉球被倭人吞滅已有九載，當日北洋尚未成師，台灣亦屢遭倭寇侵犯，現如今皇上翻出舊賬，莫非是想挾東南之威再打一仗？雖說倭國國弱，但其是英美的盟友，若是向其開戰，那——
李鴻章斟詞酌句地道：「皇上親政時日尚短，琉球自五年被倭人吞滅，已納入倭人領土。倭人野蠻凶橫，嗜殺惡毒，且與英吉利、法蘭西、美利堅等列強交好。」
「砰」的一聲，光緒拍案而起，驚得李鴻章與李鴻藻連忙都站起身來。光緒怒道，「此蕞爾小國安敢如此放肆！琉球自古皆是中華之藩屬，他憑何奪取？」
「皇上息怒，皇上息怒——」二李連連勸解。
李鴻章道：「皇上有所不知，倭國得英美相助，練得新軍數十萬，且新建水師亦強悍異常，我朝當徐徐圖之。」
「徐徐圖之？」光緒心底忍不住冷笑幾聲，坐下道，「你們且都坐下，罷了，琉球水遠，得之無用，但倭人狼子野心，不得不防。」
「皇上聖明！」
李鴻章生怕光緒一時氣血上湧，妄開戰端，現如今大清的狀況他比誰都清楚，撐個門戶馬馬虎虎，若是與他國開戰，必然大清將敗得一塌糊塗。因為李鴻章知道，亞洲各國都是列強眼前的肥肉，餓的時候就撲上來咬上一口，與大清的錦繡河山相比，倭國不過是個骨頭而已，甚至比茅坑中的石頭還要硬些，卻熬不出骨頭湯。
李鴻章勸道：「皇上，我朝疆域龐大，東西南北皆須防備，雖然此次劉巡撫在南方打了勝仗，但洋人絕不會就此罷手。我朝當勵精圖治，苦練精兵，不可輕易與敵開戰，不然國力無法支撐，反而累及國本。」
光緒的鵝蛋臉有些緋紅，想來是心情激動所致，陰沉著臉道：「朕也非喜好用兵之人，不過今日大清之局面，朕難辭其咎。想漸浦公當年掃蕩洪楊，討平捻賊，何等英武。現如今大清前狼後虎，皆是無窮之患，連小小的倭夷都敢欺凌我朝，朕心不甘啊！想將來，朕如何面對列祖列宗？」
光緒這話有些重了，罵自己便是罵天下臣工，李鴻章忙再次伏在地上，連連叩首，顫聲道：「臣不能為皇上分憂，罪該萬死！」
李鴻章的態度令光緒十分滿意，上前扶起李鴻章，溫言安慰道：「朕知道愛卿的忠心，日後朕還要多多仰仗與漸浦公啊！」
「臣不敢。」
李鴻藻對李鴻章的態度有些氣惱，皇上屈尊於你，竟還是這般不冷不熱。
光緒卻笑道：「朕知愛卿為太后修園子一事煞費苦心，北洋水師成軍數載，久為添置軍艦，朕想為愛卿添一助力，如何？」
李鴻章心生詫異，「還請皇上指點迷津。」
光緒走到書架出取過大清地輿圖，「愛卿且來與朕一起看。」光緒將地圖鋪到書案上，指著近海道，「南疆海域廣闊，四周為列強所佔，以往南洋水師尚未建軍之前，列強便群起反對，亦曾受過法人圍堵。朕與其他臣工商議，只有強大北洋，拱衛京師，方能立不敗之地。」
李鴻章心下底老大安慰，連連點頭。
光緒道：「朕聞劉摩所帥南洋水師中有巨艦一艘，火力兇猛，如同小山一般，可與北洋主艦鎮遠相匹敵。朕一直在想，與其讓劉摩孤守此艦，勢單力薄，無法控制南洋之局，不若將此艦調入北洋，壯大北疆水師，震懾四周宵小，漸浦公以為如何？」
李鴻章眉毛翹起，旋即又保持平靜，「據臣所知，此艦名曰『蕩潮』，乃是南洋棄民所建之蘭芳國海軍軍艦，並非歸南洋水師所有，只是臨時在東南援助，只怕劉巡撫有心無力。」
光緒擺擺手笑道：「愛卿有所不知，蘭芳已經上了國書，請求我朝予以認可，並自認為大清藩屬，此事有何不可？」
「竟有此事？」李鴻章咂嘴道，「定是我朝威名遠播，引得棄民歸附，皇上聖明。」
「那軍艦之事，愛卿可有意見？」
「臣無異議！」
「好！」光緒擊掌讚道，「若是此艦歸屬北洋，定能稱雄於列強，朕這就擬旨！」
……
李鴻章從御書房中出來，站在白玉石台階上長長地舒一口氣，又反過雙手輕輕捶了捶腰腿。
幾名宮裡的小蘇拉路過，手中捧著一些戲服，見到李鴻章紛紛招呼，李鴻章心底納悶，又不好攔下詢問，快步離去。忽又聽得海子那邊傳來陣陣悠揚的樂聲，輕聲詢問邊上一名值守的侍衛：「那邊是什麼人，為何在宮內喧嘩？」
侍衛回答道：「中堂大人有所不知，那是皇上專門點的名武生孫三兒和他的戲班，正在懷仁堂，演習新戲，是準備送到承德去。」
承德？太后那裡？
看來皇上是不想讓太后回來了。李鴻章皺皺眉頭，也不答話，快步離去。這時，五鳳樓那邊，太廟前御柏上的鳥兒，不知道為何突然驚起，驀地飛鳴起來，繞著太廟屋頂和御柏林嘰嘰喳喳地叫了一陣，才逐漸安靜了下去。
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