大道小說網 172 陰謀醞釀 文 / 松風寒
……范得禮整日一榻橫陳的噴雲吐霧，體格日弱，心氣低沉。原本看似雄壯威武的身體，也在鴉片煙的熏陶下，日漸消瘦，尤其兩條腿，更像是麻桿一樣，面對桃花、梨花、海棠三個尤物，也打不起任何精神。為此他時有感慨，「精神日漸萎頓，怕是閻王爺不日就要登門。」他幾次都想拋棄了慈禧那只御用煙槍，每到臨頭，卻終是不捨。
桃花媚笑說：禮爺不是常說什麼『三寸氣在千般用，一旦無常萬事休』，ど爺也說，晝短苦夜長，行樂當及時。煙槍在手，煩惱憂慮全拋，思慮飄忽異界，仿若神仙，哪管閻王幾時登門。
范得禮說：人見利而不見害，魚見食而不見鉤，煙槍在手時固然可做神仙，放下煙槍，卻是諸病纏身。人也沒精神，真是百十不相干，只戀這口煙。
梨花說：一個人哪有這麼容易就見了閻王，若是每天只吃那波斯、土耳其來的破爛貨，什麼「新山」、「紅肉」、「金花」，是容易諸病纏身，可咱們又吃的什麼？咱們吃的可都是印度大土公班，這種土不但無害，還養精提神，禮爺不必顧慮……她俯在范得禮身上，「禮爺，你摸摸呀！我身上是不是又光又滑！這可是每天二兩公班大土滋養的啊！」
老ど進來了，一臉的陰沉，他說，「禮爺，洛東普該死……」他給范得禮遞上一張紙條，「禮爺，還記得麼？那次龍邵文萬順堂拜山門，本來是有去無回，偏巧黃金榮領了巡捕去查了咱們的場子……」
「那是萬順堂的恥辱，又怎麼會忘記……」范得禮歎息著打開紙條看了，又是似曾相識的字體，「洛東普出賣禮爺，勾結黃金榮查賭台」這樣的紙條他已經收第到三張了，他拉開抽屜，取出從前收到的那兩張紙條對比著，字跡是一摸一樣，他沉吟著問，「這已經是你給我的第三張紙條了，說吧，哪來的？時過境遷這麼久，為什麼又重提此事？」
紅旗老ど「噗通」一下跪倒在范得禮身前，「禮爺，老ど甘領責罰……」他懷著內疚說，「禮爺，這張紙條，同我給你的『龍邵文萬順堂拜山』那張紙條是一起得到的，當時我顧念兄弟情分，生恐禮爺責罰洛東普，就替他把這件事隱瞞了，誰知洛東普狼子野心，又生背叛之心，他對萬順堂旗下賭台的生意漠不關心也就罷了，卻把咱們的客人拉到了英租界的『皇記』，論私交，我與洛東普兄弟情深，可從公而論，是可忍孰不可忍，他這樣的做法，是背叛山門……」
范得禮的手在煙榻上重重一拍，說，「老ど，起來吧！這件事不怪你，要怪只能怪他洛東普不識好歹，壞了規矩。」他揮著手，這件事你去辦吧！小施懲戒即可，注意分寸！」
老ど說：處置山堂中的兄弟，我可沒那麼大的權力，還是禮爺親自宣佈對洛東普的處置吧！一來給兄弟們提個提醒；二來還能正正規矩。讓那些心生二心的人引以為戒……他從地上站起，俯身在煙榻旁，耳語說：現在堂中兄弟，對禮爺頗有非議，不如趁此機會，拿洛東普開刀立威！
范得禮心中猶豫，「老ど這是想殺洛東普啊……」他不動聲色地說，「立威？」他擺擺手，「我老啦！立威就不必了，天下是你們年輕人的，早晚還是要讓給你們……」
老ど突然間像是換了一個人，從前的恭順與謙卑在他臉上隱去，凌厲的眼神帶著激動，他脹紅的臉逼視著范得禮，像是一個冒死進諫昏君的忠臣，「禮爺，不能這樣想啊！年輕人根本靠不住，萬順堂的兄弟們還指望著禮爺領路，這威不能不立……」他指著煙槍，「我早說過，煙土不能碰，它會耗盡人的心氣，從前禮爺快意恩仇，眼裡什麼時候又容得下一粒沙子，現在是怎麼了？對我萬順堂的內奸都心慈手軟了，這可不是禮爺的做派……」他臉上帶著憤恨，「我後悔不該給禮爺找這麼一桿煙槍來，真恨不得現在就把它摔個粉碎。」
「這還是從前的老ど麼！」范得禮一激靈，眼前那從來微笑不斷，再熟悉不過的老ど瞬間就消失了。他想，「他今天簡直就像是一條狂吠的狗。」煙燈柔弱的光，映著范得禮臉上突然滲出的黃豆大的汗珠，也映著老ど那貌似忠厚的面容。范得禮突然開始心疑，他想，「這似乎像是一個計謀……」他熟讀史書，眼前這一幕，讓他想起一個歷史典故：燭影斧聲。那是宋太宗趙光義毒殺宋太祖趙匡胤篡權奪位的一個故事，弟殺兄的原因，說白了，就是權力之爭……
他那深陷的青白雙眼，突然像猿猴般警覺起來，「老ど想殺洛東普，一定也是權力之爭，老ど是四大賭台的總管，洛東普是四大賭台的台柱子，二人私下裡，一定有勢同水火的利益之爭……」他心思急轉，「洛東普與老ど比起來，難堪大任，他不過是個技術一流的賭徒，更何況還勾結外辱。而老ど卻是忠實的，是條可以絕對依仗的狗，這二者之間，如果一定要做出取捨……」他淡淡一笑，心中瞭然，「狗在主人面前突然狂吠，無非是想引起主人的注意，今後好更得寵。」他說，「老ど！你說的對，我是該立威了，就聽你的，下去安排吧！」
「禮爺的豪氣終於回來了。」老ど欣喜地點著頭，恭順與謙卑重又躍然臉上，他說，「我這就招呼所有兄弟，擇日開香堂，由禮爺親自宣佈對洛東普的處置結果。」
老ど走了，范得禮有些不忍地看著煙槍，「老ど說的對，應該狠心同這害人的東西告別了。」他把煙槍高高舉起，卻又緩緩放下，他想，「人若能克己，又何必同煙槍鬥氣。」他小心地把這桿價值連城的煙槍收起……
……同孚裡黃公館，龍邵文拉著朱鼎發備了禮物探望黃金榮，去的時候，黃金榮正在桌上專心地同顧掌生，金廷蓀，大鼻子阿塔玩「挖花」，龍邵文上前問了好，說，「我有事想對黃老闆您單獨說。」
黃金榮別有深意地瞟他，「阿文，你是很久也不登我的門了啊！也不知道你眼中還有沒有我這個阿哥，你這次登門，怕又是不懷好意，有事求我出面吧！」他笑著讓朱鼎發上來替了他，自己則領著龍邵文進了煙榻間。
黃金榮橫陳於煙榻，招手示意龍邵文與他比鄰而臥。他呲開塊壘不平的大黃牙，帶笑說，「我這裡有窖藏的印度大土，要不要香一筒再說？」
龍邵文擺手，「抽煙改日吧！我早想來探望您，不過聽說您一有空，就去共舞台聽戲，我也就沒敢冒然打擾。」他見黃金榮取過煙膏，手指雖粗短，卻敏捷地打了煙泡，撿起釬子，像是要香一口，頓覺自己手中空蕩蕩的難受，也從煙榻旁拾起一桿煙槍，在手中把弄了幾下，笑了笑，又說，「共舞台的紅角兒露蘭春現在可是黃浦灘邊的聞人，這麼個美人總在外面拋頭露面的，可有不少人都惦記著呀！黃老闆若是有心，還是應該抓緊把生米做成熟飯的好。」
黃金榮若有所思，「阿文是話裡有話啊！」他本已是要香一口的，卻又把煙槍放下，從煙榻上坐起，看著龍邵文，「還有什麼，儘管說吧！」
龍邵文也趕緊坐起，隱晦地說，「如果是尋常人惦記上露蘭春，黃老闆自然能應付。就怕那些有勢力、有背景、年少多金、風流倜儻的人惦記上了，黃老闆怕是要惹麻煩……」他看著黃金榮又說，「黃老闆這些年高高在上，樹大招風，盡得陽光雨露，固然風光，卻阻擋了不少小樹苗的成長，這些小樹苗可全盼著你這顆大樹倒了，好承陽光的恩澤啊！」
龍邵文的一席話，的確是捏到了黃金榮心尖上，他想，「是啊！早就應該把露蘭春娶回家了，可惜，家有髮妻林桂生，她雖人老珠黃，卻是黃浦灘上的一霸，這麼個不省油的燈，怕是要刁難老子往家娶小……」他顫動著臉上的麻坑，五根胡蘿蔔般粗細的手指在煙榻旁的扶手上輪番敲打著，「阿文這幾年交友廣泛了，天地寬廣了，門路增多了，一定是聽到什麼不利於我的風聲。」他突然間自信地笑了，「阿文多慮了……」
龍邵文看在眼裡，想，「是啊！在黃浦灘，又有誰敢同他黃金榮搶女人，那真是老虎頭上拍蒼蠅，活的不耐煩了。「
黃金榮想，「阿文有一點是說對了，黃浦灘覬覦我龍頭老大之地位的人、對我明裡暗裡下手的人、希望我這顆大樹趕緊倒下的人，的確是不計其數，哼！那又怎樣，想翻天不成？」他自信地把雙手交叉在一起，放在腿上，想，「我黃金榮這棵大樹枝繁葉茂，盤根錯節，也不是別人希望倒，就一下子能倒的……」他「唉！」地歎口氣，語氣有些寂寥，有些落寞，也有些感慨，他說，「我這大把年紀了，娶那麼個小女人，總有些人不接受，總想著看我的笑話。」
「俗話說色字頭上一把刀，黃老闆在這件事情上，還是小心點好。」龍邵文言辭懇切。
黃金榮點點頭，想，「阿文說的沒錯，是要盡快拿主意了。」看著龍邵文告辭的背影，他感慨更深了，一種隱約的不安徒然自心頭升起，他搖搖頭，自嘲地笑笑，也不上挖花的牌桌了，直接就去找露蘭春……
「黃家公公好不要臉……」露蘭春傷著心，「他居然開始逼婚了，他這是硬生生地要把一朵鮮花插在牛糞上……」她雖然早知道了黃金榮的心思，可黃金榮突然提出成親，她還是難免一番哀愁，自怨自艾著，「漂亮女人，總是一樣的宿命，紅顏命苦罷了。」