大道小說網 第二十二章 證人的供詞 文 / 塵外樓主
應天的捕頭查人口失蹤案查到「財緣」對面的「莫記小吃」。
小吃店店主小莫子說道：「畫像上這人不就是九月初三晚上、『財緣』豪賭大贏家的唐爺嗎？」
為首捕快追問道：「你見過他？在什麼地方？」
「『財緣』裡嘍，那天那麼大的賭局，我一輩子能見幾回？怎能不去湊湊熱鬧？」
為首捕快面上微現失望之色，但還是問道：「只在九月初三『財緣』裡見過麼？之後有沒有看見？」
「這個……」小莫子也有點為難，躊躇半晌忽然一拍腦門，說道：「哦我想起來了！第二天、也就是九月初四的凌晨，我有個夥計可能看見他了。您等等，我叫他給您問話。」回身向堂裡叫道：「四兒！四兒！出來出來，幾位爺要找你問話！」
「來了來了來了！」小夥計四兒一疊連聲的從裡頭跑出來，一見這麼多官差不由得有點肝顫。「老、老闆您找我？」
小莫子說道：「你不要怕，幾位官爺是想問問你有沒有見過這個人？」說著望畫像上一指。
四兒道：「這是那位唐爺嗎？」
為首官差彷彿又燃起了希望，「你也去看了『財緣』的賭局？」
四兒一縮脖子，看了小莫子一眼，說道：「沒、沒有。」
「你知不知道知情不報是什麼罪名？我勸你最好還是實話實說。你怎麼知道這人姓唐的？」
果然四兒被嚇得一激靈，囁嚅一陣，又瞟了眼小莫子，終於一跺腳說道：「唉我還是說了吧，挨打扣工錢總比坐牢的好。」
小莫子一臉疑惑的聽著四兒說下去道：「初三那天晚上輪到我和小三子夜裡看店——我們店營業都是不分晝夜的，後來老闆去看賭局了，我一時好奇，就跟小三子說我去茅廁，也跑去『財緣』裡面，正趕上宣佈大贏家，我這才、這才看到那位唐爺……但是我馬上又回店裡去了，小三子可以作證的！」
「什麼？你又偷懶？你……」小莫子揚手就要打，為首捕快忙攔住他道：「那你之後又見過他麼？」
「見過，」四兒點頭肯定道：「初四的凌晨我看店看的困了，到店門口醒盹兒的時候，就見這位唐爺從『財緣』裡出來了。」
「他一個人？」
「對的。」
「你怎麼能肯定是他？」
「當然。那天『財緣』裡燈火通明的，他又是全場的贏家，我當然要仔細看看他長得什麼樣子了。」
「『財緣』不也是通宵營業的？你怎麼能確定初四凌晨從『財緣』出來的那麼多人裡面，其中一個就是他？」
「當時哪有那麼多人進出啊？凌晨的時候，該來的早就進了『財緣』，該走的早就出了『財緣』，剩下的大都在裡面玩得歡呢，那時候出入的人最明顯好認了，我們又就在『財緣』對面，『財緣』的燈籠又照得那麼亮的。」
為首的捕快同其他官差交換了一個眼神，又問道：「你可還記得凌晨見到他時，是什麼時辰？」
四兒肯定的回答：「該是醜末寅初的時候。我出來醒盹兒時曾抬頭看過勺子星。」
「你見他往哪個方向去了？」
四兒前走兩步，指著西邊道：「噥，不就是那條懶漢胡同麼？」
「他是朝廷的通緝犯，若想起什麼線索就到衙門裡報告。」官差們留下話就向四兒所指的懶漢胡同裡走去。
小莫子前腳還點頭哈腰的說著「是，是，一定，一定」，後腳就掄起了王八拳，打在四兒身上，罵道：「你這懶骨頭，我說你怎麼那麼咬定那人就是姓唐的，原來、原來……我叫你偷懶！叫你偷懶！」追著躲閃的四兒跑進店裡去了。
懶漢胡同口的官差們回頭看著這一幕，又在心裡琢磨了一番，然後齊齊看向為首的捕快，那捕快緩緩搖了搖頭，說道：「看來是真的了。我們且去胡同裡問問。」
懶漢胡同不長不短，不寬也不窄，一頭連著「財緣」所在的財源街，一頭通著一條被稱為西十字的街道，雖然財源街的兩端也有兩條小路能通到西十字街，但附近的人還是多願意走懶漢胡同這條捷徑。
胡同裡面住的都是些中等人家，也不太窮，也不太富，足夠溫飽而已。午後的胡同比較安靜，大多數的居民都喜歡吃完中飯瞇個覺，只有少數的男丁在胡同牆根下，曬著太陽扯閒篇。
四名捕快每人拿著一副唐秋池的畫像，挨家挨戶的敲門盤查，雖然打擾人睡覺是最可恨的事情之一，但被打擾的人還不敢發火，一肚子的起床氣只能發在自己老婆身上。等官差一出門，挨家挨戶的都在罵老婆，此情此景也可說是難得一見了吧。
官差們問完了幾十戶人家，已經兩個時辰過去了。他們已經走到胡同的盡頭，只剩一家沒有問到了。這家門檻上正坐著一個鼻青臉腫、滿身酒氣的髒漢，官差們決定忽略他直接去敲主人的門。
沒想到那髒漢卻問道：「你們幹啥逆？」
官差沒好氣的答：「不關你的事！我們找這家的人！」
髒漢道：「咋就不關俺的事逆，俺就住這裡。」
官差無法，只得打開畫像問道：「見過這人麼？」
誰知髒漢一看竟跳了起來，指著自己的臉罵罵咧咧的道：「咿！你??，你??，這就是他打滴！」
「你快說怎麼回事！」捕快們來了精神。
「前天啵，俺喝完酒回來，一進這個巷子啵，就跟這人撞上了，你想俺當時喝醉了啵，不知道說了啥話得罪了他了，你瞅瞅，就給俺打成這樣了。」
「你現在是清醒的麼？」
「當然咯，俺今天才剛起逆，一口酒都沒喝，不信你聞聞，哈——」
「哎，行行行，別哈了別哈了。」
「就是末，俺說了俺沒喝酒。」
「你再仔細看看是這人麼？那天你喝醉了怎麼還記得清楚？」
髒漢一聽又開始蹦高，「咿！你讓人打成這樣試試，你看你能不能記住！那天我本來是醉了滴，後來他一動手啵，把我的酒就給打醒了，我正愁看不見他長啥樣啵，那條街正好過一個賣燈籠滴，那叫啥燈啥明啊，就叫俺給看見叻。你等著啵，俺要是不報這仇，就讓俺一輩子找不著媳婦兒！」
官差又問：「碰到他是什麼時辰？」
「……寅時一刻啵。」
「你想清楚點！」
「沒錯啵，就是寅時一刻！那時候有條街過個打更滴。」
「他後來往哪去了？」
「就這。」髒漢伸手指了指胡同相連的西十字街。
官差們相視一眼，順著這條線索追查下去。大街上人來人往，有此地的居民，也有外省過路的，要說追查還真是困難，但是每當山窮水盡之時，卻總有柳暗花明。不是有個漢子說他被老婆趕到大街上睡，就是有個孩子說給他的娘親找大夫，再不就是一個賣餛飩的說畫像上這人曾買過他一碗餛飩，總之是他們都在九月初四的凌晨時分見過這個姓唐的男人。你若問他們怎麼記得清楚，他們都會說出這樣那樣讓你找不出絲毫破綻的理由，你要再露出懷疑的神色，他們簡直都要賭咒發誓了。於是官差們就按照這些證人的指示，一步一步的往前追查下去，他們覺得真相已經呼之欲出了。
「吶，他就是從這裡過去的。」最後一個證人伸手一指。官差們穿過小小的胡同，道路豁然開闊，一所大宅院出現在眼前，匾額上寫著：
煙雲山莊。
「檔頭，您看這……」為首的捕快向應天府檔頭黃輝虎報告了以上所有的情況，黃輝虎沉思不語。
陽光從一稜一稜的窗格中穿透進來，打在榻中小桌上。香爐裡的煙縷絲絲繞繞，一會兒在明一會兒在暗，不斷徘徊。黃輝虎側坐在榻上，靠裡的那條腿偏搭在榻面上，官靴露在榻外。臉上一半被透過的光點照亮，一半同裡屋的黑暗相容。
「之後呢？」黃輝虎問道。
「線索到這裡就斷了，不知他最終有沒有進入那所宅院。」
「查過那些證人了麼？」
「查過了。各行各業的人都有，互相之間也都不認識，以前也沒見過唐秋池，所以，應該是沒有問題的。」
「行了，」黃輝虎揚手道：「你們官府就不用管這事了，交給東廠辦吧。」
「……是。」捕快行禮退下。
黃輝虎歎了一聲。突聽有人道：「黃大人，別來無恙否？」
「誰？」
一個人從陰暗裡慢慢踱出來，直到陽光照在他的胸口以下，臉面依然隱在暗中。「是我。」伸手作了一個揖。
黃輝虎瞇眼一看，連忙起身還禮，「原來是狄管家，失迎失迎。」
狄管家又還了個半禮，說道：「唐秋池沒有回來煙雲山莊。」
「啊，莊主已經知道了？」
狄管家點點頭。
「莊主……莊主他老人家有沒有什麼指示？」
「查問過所有證人了麼？」
「問過了。」
「真的？」狄管家的聲音聽不出喜怒，「宜香園的葦葦呢？」
黃輝虎張口猛吸了半口氣，恍然道：「是。莊主英明。那……之後……」
「莊主還說，人從哪兒沒的回哪兒找去。」
「是。」黃輝虎躬身，「送狄管家。」
篤篤篤。
篤篤篤。
「姑娘，姑娘？」
葦葦回過神來，說道：「進來。什麼事？」
丫髻小鬟看了葦葦幾眼，才道：「外面有個小書僮說要見你。」
「不見。你又不是不知道我的規矩。」
「我對他說了啊，但他就非得讓我通報一聲不可，他說姑娘知道了是誰派他來的就準得見他。」
葦葦冷笑一聲，問道：「那他是誰派來的？」
「皇甫公子。」
葦葦馬上抬起頭來盯住小丫鬟的臉，說道：「皇甫熙？」見小丫鬟點頭，馬上又道：「快叫他進來。」
小丫鬟又看了她幾眼，葦葦道：「你總是盯著我看作什麼？」
「沒有啊，只是覺得姑娘這幾天有點反常。」
「怎麼反常了？」
「嗯……」小丫鬟撅撅嘴，說道：「我也說不好，就是覺得姑娘比以前快樂吧。」
葦葦一笑，說道：「小丫頭懂什麼，還不快去把人帶進來。」
「哎！」小丫鬟脆聲應著跑出去了。
葦葦潔白裙衫，未施脂粉，而淡畫柳眉，妙綰雲髻，頭上只插了一支珠釵。珩川進來時就見她如此鄰桌而坐，眉目含笑，卻如寒梅映雪，春霜初融。
葦葦見他進來，打量著是賭局那天站在皇甫熙身後的少年，便起身相迎。珩川行禮道：「姑娘有禮了。我家公子爺特意讓我來謝謝姑娘。」
葦葦也福了福當是回禮，立直道：「皇甫公子客氣了。這位……怎麼稱呼？」
「叫我珩川就行了。」
葦葦點頭道：「你坐，我叫丫鬟沏茶來。」
珩川道：「不麻煩了，我……」
突聽房外有小丫鬟喊道：「哎你們幹嘛呀？要見姑娘就等我通報一聲！官府的人也不能不講理啊！」
一個男人喊道：「通什麼報！難道她果真私藏人犯？」
「哎你們不能進去……」
房門已被大力推開，一個大鼻孔朝天的胖子站在門口，穿著東廠役長的服飾，後邊跟著一個番役。
#####樓主閒話#####
讀書人的使命是：
為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！——北宋·張橫渠
#####下回預告#####
黃輝虎起身向葦葦告辭，突然飛身而起，將房中屏風踹翻在地，大喝道：「什麼人！」
葦葦大驚失色！
請看第二十三章·好人有好報