卷三 狀元篇 卿本非盜 前言與楔子 文 / 辛祺
十五的月亮果然是要到十六日更圓。
是這明月的緣故嗎？為何他會對一張突然出現的陌生面孔產生幻覺？
那張圓圓的粉粉嫩嫩的臉龐，一雙晶晶亮亮的眼眸，曾經就那麼一閃一閃地看著他，熱切的目光中，是純粹的依賴，「淵哥哥！淵哥哥！」
他曾經刻意地疏忽她，他曾經那麼希望她不存在，他曾經把她當作他十八歲陽光明媚的生活中一片甩不掉的烏雲。直到最終，老天如他所願地帶走了她，從此，陽光就再也不曾照亮他心中最隱秘的一角。
「淵哥哥！淵哥哥！」
那魔咒般稚嫩的童音，隨著劍池山三個字，此刻又縈繞在他的耳邊。
惶然夢醒，真相卻殘酷地令人震驚。
…………
聖德皇帝十二年秋，「瓊華宴」，由當今兩代國母出面，聖母皇太后出資，皇后親自主持，旨在收羅天下才女的中秋賞花宴，終於轟轟烈烈熱熱鬧鬧地召開了。正是頒下懿旨：邀天下十五到二十之間有才華的閨閣少女參加「瓊華宴」。
此時正值三年一次的秋闈，一些附庸風雅，追蜂逐蝶的文人墨客們，遂把這次瓊華宴稱為「女舉」，可謂曠古絕今獨樹一幟。
科舉是選才，可是這聖母皇太后的「瓊華宴」，選的卻是才貌兼備的女子。也就是說，不光是選才女，也是在選美女，自然那些姿容平庸的才女們不在候選之列。曉是如此，在「女子無才便是德」的重壓之下在全國範圍如此大張旗鼓地甄選有才之女，也算是前無古人後無來者的壯舉了。
一時之間，紛紛揚揚，喧囂不已。
「美女」「才女」，幾個字果然魅力非凡，一時之間全國的士農工商們都在猜測：到底誰是全天下最美的，最有才華的女子？
而坊間又有傳言：這次皇太后的突然心血來潮確實另有隱情——所為「瓊華宴」，根本是為了給年輕有為的皇帝選一位才貌雙全的妃子。
當今的聖德皇帝年尚未屆而立，有一位結髮的皇后，兩位正位受封的妃子，雖已有了三四個孩子，可是卻都是公主，迄今為止，尚未有子嗣。，對一位十四歲登基，十六歲已經成親，在位二十年，盛年而健康英俊的帝王來說，實在算是清心寡慾了些。
雖是這些傳言，可是皇太后為了皇家子嗣，趁此為兒子選一個可心的妃子，以期能夠為皇家開枝散葉，似乎也在情理之中。
那些自持才華不敢埋沒的女子們，以及想要攀龍附鳳的父母們紛紛送女入京，為了各自的目的，過五關佔六將的層層選拔，以期可以最終進入足以揚名天下身價百倍的「瓊華宴」，獲得一次與千金之體的皇后，同席吃飯的機會。
若能不小心有幸得見聖顏，受到眷顧，豈不是可以一步登天？
隨著坊間留言的流傳，這下不光是文人墨客，山野村婦，居廟堂之上的大臣們，皇族貴胄，所有的目光就集中在了這裡。那秋闈之試，反到無人關注了。
八月十五中秋夜，月圓，人圓。
御花園中芬芳璀璨，觥籌交錯，流光溢彩。八百選才女齊聚御花園留香園，賦詩題詞，行令鬥酒。嬌顏印著花香，果然是人堪比花嬌。
這女舉果然不同於那嚴苛的秋闈，多了許多屬於女人的嫵媚和情趣。
酒至半酣，詩詞墨干，筵席的最**，自然到了宣佈最終的結果，位列三甲的才女之名。
坐在上位觀鳳亭中的皇后娘娘，雍容華貴，端莊秀麗，國母之姿果不同於民間的未經雕琢。她平和的目光緩緩掃過滿園的少女們，神情之中高深莫測。
一個穿著絳紫色長袍的女官，走出了亭子，展開手中的黃絹，輕咳一聲。
「……此次瓊華宴位列前三甲的是：」周圍頓時一片寂靜。
「狀元——歐陽潔」
「榜眼——蘇憶梅」
「探花——林豆蔻」
「不好意思，小勝你一回。」
林紫棠抬頭，一張面含笑意的面孔落入眼中。那一身囂張飛揚的大紅衣衫，於它的主人如此相配，顯得自信而瀟灑，眉宇間的英氣咄咄逼人，倒把清秀的面容中一點娟秀之氣強壓了下去。
她的臉上的神情是閨閣女子少有的帶著些嬉戲玩劣的笑容。即使在八百名候選才女，林紫棠依然能認出她來，正是此次欽點的狀元：歐陽潔。
「歐陽小姐好文采。」
「承讓。」
「大家文采相當，自難分伯仲。不過是一時之高低，何必彼此謙虛？」
蘇憶梅的聲音溫文爾雅地插了進來。
那素淨淡雅的白，細巧清淡的綠，囂張飛揚的大紅，端莊內斂的淡紫，三個人站在一起，猶如三朵風格各異的花兒，爭艷斗芳。
歐陽潔一對炯炯的目光毫無顧忌地直視向王皇后，目光中略帶挑釁，似乎剛剛片刻的低頭已經讓她十分不耐了。
「大膽！」
旁邊的女官低斥道。
歐陽潔似乎對於這斥責不屑一顧，依然直視著王皇后，目光卻越發變得銳利起來，似乎又帶了點嘲諷的意味。
「無妨。」
王皇后揮揮手，大度地解了圍，心中倒沒有絲毫的不悅，反而迎著那挑釁的目光，與她對視片刻。
「你就是這瓊化宴的狀元，歐陽潔？」
「是，皇后娘娘。」
歐陽潔目光稍斂，停止了**裸的挑釁打量。
「果然是皇上欽點的狀元，倒是很有些大家的氣度。」
王皇后點點頭，隨口讚了一句。
這歐陽潔俊則俊亦，氣度也著實出眾，可是卻太野了，只怕就算是皇帝，也未必能輕易讓她低頭。
這樣的寧折不彎的個性，不適合生活在宮廷院落。她若入了宮廷，只怕是一項災難的開始。
「看賞！」