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第一卷 67 謝奇陽榮封伯爵 四方支援開國伯 文 / 憶冷香

    李自原聞言只有讓一臉傷感的唐皇貴妃及所有宮人退下,故意板臉道:「臭小子,我早飯還未用就來見你。到底有什麼軍事機密,快說!」

    君臣到了御書房將門緊閉,令曲公公在門外兩丈處守著,不得讓任何人進來打擾。

    李自原又急傳召明王、兵部尚書秦建中、唐國公唐厚強。

    這一日君臣五人從辰時三刻一直商議到酉時二刻,終於定下日後大戰令敵**隊潰敗鋼兵器的秘密生產基地。

    心情大好的李自原只用了些點心、靈果,早就餓得前胸貼肚皮,強勢的挽留五人在皇宮用飯,四人聯手「抵抗」,最後拉著他去了西市的福臨門七樓專門留給謝玲瓏使用的包間用飯。

    正月初三,天氣寒冷,卻是沒有一絲風。

    李自原一早起來沐浴更衣穿上大典龍袍,空腹乘靈馬車由五百名御林軍保護至郊外圓丘天壇,帶領長安城內五品文武百官祭天。

    文武百官心裡暗將李自原與囚禁在東宮的太子對比,太子容貌英俊可惜氣質陰鬱實是沒有真龍之像。

    繁瑣的祭天儀式進行了兩個時辰之久,十幾位文官又凍又餓竟先後暈厥過去,已是五十二歲的李自原仍是精神飽滿昂首挺胸像棵勁松般堅挺屹立。

    何屠夫、謝奇陽翁婿首次參加祭天大典,自是心情激動自豪。

    午時三刻大典儀式結束,李自原卻不宣佈離開,而是高聲道:「水利乃國之千年大業,關乎萬民生計。今日祭天,朕冊封謝奇陽為開國伯。謝愛卿上前來!」

    開國伯官職正四品上,是平唐國最低等的爵位,沒有永業田,卻有每個月四十兩銀子的俸祿、二百斤谷或麥子、兩頭成年羊、一匹絹布,另有許多項優先權,最大的好處是可以世襲。

    一般受此爵位的都是皇族宗親要人的庶子、立下赫赫戰功的將軍、寵妃的親爹兄弟,從未有文官受此榮封,謝奇陽堪稱第一人。

    文武百官目瞪口呆,紛紛議論。

    何屠夫高興之極,在人群中低喝一聲,「奇陽,快去謝恩。」

    一臉驚詫的謝奇陽聽到老丈人叫喚,立刻挺胸抬頭,在眾目睽睽之下走至台階下面,跪倒磕頭謝恩,朗聲道:「吾皇萬歲萬萬歲!」

    「謝愛卿,朕聽聞你修建水庫、打水井遇到多方阻攔,朕特賜你尚方寶劍一柄,允你用此劍上斬皇親國戚、下斬貪官污吏!」李自原朝曲公公揮手,後者恭敬的捧著一把寶劍跑至。

    謝奇陽滿腔熱血沸騰,雙手接過尚方寶劍,見是呂方正、明王在潭州用過的那把,抑制不住的激動熱淚盈眶,高聲道:「臣定不負皇命!」

    李自原雙手扶起謝奇陽,笑問道:「朕聽聞,千古名家美稱的伍家、范家派出族裡最傑出的子弟協助你修建水庫,可有此事?」

    文武百官以為耳朵聽錯了。伍家、范家那可是連皇族都比不過的千年大世家。

    謝奇陽點點頭道:「陛下,伍家族長、范家族長頂鼎力支持下官,各派十位、十五位名士協助下官修建水庫。今日范家十五位名士就會抵達下官家裡。」

    明王、賀棟、呂方正、賀立等官員讚不絕口,「伍家、范家關注水利百姓生計,不愧是千年大世家。」

    「伍家、范家家族的人個個都是才高八斗的名士,竟放下身段跟隨開國伯,不愧是天下讀書人的楷模。」

    「修建水庫、打水井都是極苦的差事,伍家、范家的名士自願協助開國伯,實是令吾等敬佩!」

    李自原龍顏大悅仰天大笑幾聲,連說了幾個好,又在謝奇陽耳邊低語幾句。

    謝奇陽聽了這才恍然大悟,世襲的開國伯爵位是謝玲瓏替他爭來的。

    初四夜裡開始落雪,一直到初五清晨才停。

    護國寺門前九株靈銀杏樹金黃一片,九隻神采奕奕漂亮靈秀的靈丹頂鶴在九樹之間飛翔展示蔓妙姿色,引來幾千名虔誠的香客圍站在樹下觀賞。

    福樂莊、明王莊子籠罩在厚厚的白雪之中,幾百株靈樹披著銀裝,葉子綠得鮮亮,香客站在護國寺的大雁塔眺望過去,這兩個莊子大片綠色若隱若現堪稱奇景。

    和原主持率九大長老步行前往福樂莊拜訪謝玲瓏,進了大門被請至第一號大廳。

    眾僧感謝謝玲瓏前日送給寺院五百斤四種靈茶、二百斤靈蜂蜜。

    和原開門見山提出要去書房說正事,到了之後背對謝玲瓏解開袈裟從貼身內兜裡取出一個信封,繫好袈裟,轉身將信封交給她,道:「玲瓏供奉,這是去年觀世音菩薩殿的香油銀錢九十八萬三千四百六十二兩。」

    謝玲瓏震驚道:「這麼多?」

    和原笑道:「自從您到達長安後,香油銀錢便節節升高。香客們得知您將香油錢全部捐給陝西道修建水庫、水井,比往年多捐一倍的銀錢。今年初一至昨日,觀世音殿就收到香油錢近十二萬兩銀錢。」

    謝玲瓏感動道:「請轉告各位香客,這些銀錢我會全部用在修建水庫、水井。」

    和原又跟謝玲瓏詳細商議二月十九觀音日儀式的事,相談甚歡。

    正月護國寺佛事甚多,眾僧不便久留,也不想打擾眾人,只喝了靈蜜靈茶吃些靈果便離開。

    第二號院大廳,謝奇陽、明王正在跟范家十大名士談論修水庫的事,正在發愁今年的經費預算遠遠超出事前估計數額,謝玲瓏來到將香油錢一分不少的說出來,眾人驚喜交集。

    謝奇陽笑容滿面道:「觀世音菩薩保佑,香油錢竟比前年的多了三十七萬兩銀錢。」

    明王興奮的指著謝玲瓏大笑道:「乾女兒,你實是個福人。皇帝哥哥聽了一定極高興。」

    年初二在福臨門,明王跟李自原說了謝奇陽修水庫困難重重,李自原初三給謝奇陽賜下尚方寶劍後仍擔憂銀錢的事,想著總不能讓謝玲瓏貼的太多,可是國庫實是拿不出多少銀錢。這下香油錢大漲解決了銀錢的大難題。

    范家十位名士從未敬佩過誰,來到福樂莊住了兩晚,只見了謝玲瓏兩面,今個第三面她就捐出近百萬兩銀錢,這般的視銀錢為泥土、重視民生的小娘,比起長安各大世家的嫡女強上百倍不止,均對她刮目相看,還有幾分敬意。

    兩位年長的名士起身朝謝玲瓏鞠躬道:「在下替陝西道的父老鄉親多謝玲瓏供奉。」

    謝玲瓏不以為然輕點頭,道:「諸位明日便隨我爹爹離開長安去醴泉縣,稍後去馬圈挑選一匹靈馬當座騎。」

    眾位名士紛紛站起,激動道:「我們早就聽聞靈馬奔馳如風,日行三千里,比汗血寶馬還要厲害。」

    「不如我們現在就去馬圈。」

    「多謝玲瓏供奉贈靈馬!」

    謝玲瓏心道:靈馬好比前世最快最豪華的跑車,男人沒有不喜歡的。笑道:「各位莫要客氣。我還要多謝各位不辭辛苦協助我爹爹修建水庫。」叫來管家王福帶十人去選馬。

    明王待十人走了,立刻跟謝奇陽道:「謝老弟,我這裡有三十名身體沒有殘缺退役的密衛,每人只需支付月供五兩銀錢,你要不要?」

    謝奇陽想想點點頭,笑道:「修水庫瑣事極多,最難做的就是前期收購田地,有了密衛加入,便能掌握賣主的訊息,方便談地價。好,這些人我都要了。」

    謝玲瓏眼珠一轉,請兩人到了書房,問道:「乾爹,你還有多少退役的密衛,我都要了,我給她們每月三十兩銀錢!」

    明王問道:「小玲瓏你要這麼多人干甚?」

    謝玲瓏笑道:「我打算讓他們以商人的身份進入敵國,把錦繡年華、靈果酒賣到那邊去賺大錢!」

    謝玲瓏從湘景、湘葉嘴裡得知密衛的情況。

    密衛一部分是還俗的醫武僧、武僧,一部分是明王的親信從慘遭遺棄的孤兒、罪臣的兒女中挑選出來,送到秘密的深山學習易容、武功、簡單的醫術、文字、算數、暗器,個個都是人中精英。

    密衛裡面也分等級,高等級的執行重要機密任務,中等級的打探消息,低等級的做御林軍、親衛。低等級的密衛也比行走江湖的鏢師強許多。

    密衛從執行任務那天算起,十年為一期,到期可以繼續做下去,也可以退役。若是執行任務期間受傷,按傷勢大小獲得一定的補償費。

    湘景、湘葉是中等級密衛,武功比馬嫂高許多,另外會易容等技能。

    平唐國的密衛隊人數、名冊只有明王、李自原知道。每年李自原下撥的經費不多,明王為了能讓密衛隊正常運轉,將朝廷每年發的俸祿、賞賜等價值二十幾萬兩銀錢全部捐獻出來,三十幾年如一日。他在長安城裡的王府外表看著大氣磅礡輝煌漂亮,其實裡面沒有值錢的東西,是個空架子。他吝嗇過度就是因為太需要銀錢。

    謝玲瓏、和泉從明王每年所需龐大的經費上推測密衛有一萬人,退役的密衛應該佔到總人數的兩至三成。

    明王目光狡黠,道:「小玲瓏,你的最終目的肯定不是這個。」

    謝玲瓏走上前,低聲道:「乾爹,我在敵國賺來的銀錢全部用來雇烏蘭刺客組織刺殺敵國名將,為小泉子日後攻打敵國掃除一些厲害的敵手,再幫小泉子收集一些訊息。此事你還得向陛下稟報一聲,不然日後有人誣告我通國罪,我可說不清了。」

    謝玲瓏跟和泉在潭州時就商談過此事。謝玲瓏想著敵國達官貴人的銀錢不賺白不賺,和泉下定決心要滅掉敵國必須運籌帷幄提前佈置細作。兩人一拍即合,想著明王手裡有許多退役身份未暴露的密衛,等到了長安時機恰當就跟他提出來。

    謝奇陽眉頭一皺,道:「瓏妹子,此事太過危險。」

    謝玲瓏搖頭道:「爹,我只是出銀錢、貨物,具體的事都由小泉子安排。您放心吧,不會有事的。」

    和泉的身份在那裡,李自原必會放心,謝玲瓏才同意這麼做。若換個人當皇帝,謝玲瓏都不會支持。

    早一天滅掉敵國,和泉軍營的條件就能改善、能放長假陪著謝玲瓏。平唐國平安興旺,和泉這個將軍才能過上安逸的生活。

    謝玲瓏不想步李露與李靜的後塵,她努力做這些,就是為了日後能與和泉幸福在一起到老。

    明王點點頭道:「小玲瓏的想法有些與我不謀而合。我前幾日說服你乾娘,她同意出銀錢雇烏蘭組織刺殺敵國大將。」

    這聽上去匪夷所思的事,謝玲瓏卻沒有吃驚,很平靜的笑道:「烏蘭組織的僱傭費可不少。乾娘對你真好。」

    明王露出幸福笑容,道:「你乾娘剛給我的密衛隊捐了五十萬兩銀錢,還許諾每年至少給我五十萬兩銀錢做經費。」

    謝玲瓏心道:乾娘在錦繡年華的收益去年共是二百二十餘萬兩,能捐出去這麼多,已是相當的大方。

    謝奇陽狐疑道:「烏蘭組織能接受你們的任務刺殺本國大將?」

    明王點點頭道:「這個組織六親不認只認銀錢,若是我們出銀錢買他們頭領的命,他們也會接下來。」

    謝玲瓏激動道:「那不如在大戰關鍵時刻,我出五百萬兩白銀買敵國皇帝的人頭!」

    明王搖頭笑道:「小玲瓏的如意算盤這回打不響了,烏蘭組織有一條規定,不得進入各國皇宮。」

    謝奇陽道:「看來他們還是畏懼皇權。」

    明王打趣道:「小玲瓏,你身邊有個視敵國皇宮如自家菜地、視皇宮寶物如大蘿蔔的高手,你還花什麼銀錢,到時你讓米照麗去一趟不就得了。」

    謝家父女均笑容滿面。米照麗真是個奇人,總能給她們帶來驚喜,前些日子用腹語講《西遊記》,用純厚的內力引起腹腔與胸腔共鳴發出各種聲音,男女老少、動物叫聲、大自然的聲音學得惟妙惟肖,將《西遊記》講得跟小型劇場一樣熱鬧,護國寺已決定由她參加三月佛道宣講大比。

    「小玲瓏,言歸正傳!」明王伸出三根手指頭,道:「我手下退役密衛身體完好的兩千四百二十五名,輕、中度殘疾的三百六十五名,重度殘疾的一百九十三人,重度殘疾的我留下由你幹娘出銀錢養著,其餘的人都給你,怎樣?」

    謝奇陽心算著養活兩千七百九十名退役密衛,每人一個月三十兩銀錢,一年要花費銀錢一百萬餘萬兩,是一筆巨大的開銷,這還不算在敵國買鋪面、打點各方勢力的銀錢。他心裡驚歎又贊成愛女為助女婿蕩平敵國,大花銀錢的這份魄力與遠見。

    謝玲瓏道:「乾爹,我剛才說的是所有的人,我只要好的不要差的,沒有這個道理。您把重度殘疾的人也交給我吧,他們都是為國出過力的苦命人,所剩時日不多,我在咸陽遠郊有許多的地,蓋一個莊子,買些奴僕,把他們接過去渡過餘生,算是給他們同伴一個心理安慰。」

    湘景、湘葉說密衛之間互相照顧情同手足。謝玲瓏希望和泉能得到密衛的忠心,這就決定將重度殘疾的人也接收過來。

    明王無比欣喜道:「小玲瓏仁厚,做事大氣。我將那些部下視為兄弟姐妹,他們跟了你比跟我待遇前途都好許多。我真心替他們高興。」

    謝玲瓏快人快語,道:「好,這就說定了。你將詳細名冊交給我,每人都要跟我簽下契約,咱們正月就把此事辦了。我和小泉子會在春天就讓一部分人先行到達敵國。」

    明王朗笑道:「謝老弟,瞧瞧,咱女兒這辦事乾脆利落的勁。和泉那臭小子真是太有福了!」

    三人正說著正事,幾日不見的和泉帶著三十名醫武僧來了,將眾僧交給謝奇陽,道:「叔叔,這些人都是陝西道本土的僧人,說著一口流利的陝西話,對陝西道地形河流瞭如指掌,跑個腿、傳個話、跟當地百姓交流都沒問題,昨日他們在護國寺還俗,從今日起便跟隨您修建水利。」

    謝奇陽感激道:「剛才和原主持還說過已向陝西道各寺、廟、庵堂下過佛本,讓他們無條支持我修建水庫、打水井。你這又送來人助我。」

    和泉鎮重道:「叔叔,修建水庫極難,您日後有什麼事解決不了,直管跟我與瓏瓏乾爹講。」

    眾醫武僧向謝奇陽行禮自報姓名,這就成了謝奇陽的侍從。謝玲瓏每人發了一百票銀票、配上一匹靈馬,另讓廖小松拿著銀錢帶他們去東市買些衣服用品。

    門衛柄叔領著賀棟、賀知清、呂方正和一群儒士進來,大廳頓時喧鬧起來。

    賀棟開門見山道:「奇陽,知清在太學做了幾年博士,整天讀書做文章,不懂政事,你師母不放心他去外地為官,他聽著你修水庫需要人手,主動提出跟隨你做些事,你師母跟我都同意。他人呆卻寫得一手嚴謹的官文,能幫你做些瑣事。」

    英俊儒雅的賀知清向謝奇陽行禮,道:「謝叔叔,我初九大婚,過了上元節便去找您。」

    謝奇陽一聽,直拍腦門道:「我真是忙暈了,差點忘記你與青妹子初九大婚。你們的喜酒我定要喝的。你是跟著我,實是大材小用。」

    賀棟高聲道:「伍家、范家的名士才是大材。他們都願跟隨你,知清自是能跟得。」

    呂方正先請過十二位儒士,道:「師弟,老師年前給多位昔日辭官的師哥寫信叫他們過來助你一臂之力。這十二位家在陝西道離長安近先行趕到,還有九位師哥家離得遠,過些天才能到。」

    謝奇陽感激無比向十二位儒士行禮一一問候。

    呂方正又招手叫過八位青年,道:「師弟,我早些年在長安時也收了些弟子,他們是正伢子的師哥,如今都是進士文散官,在家裡閒著無事,被我喊來給你幫把手。」

    八位青年恭敬的過來行禮,道:「見過師叔!」

    呂方正跟八人道:「你師叔的才華都用在干大實事上,好好跟他學十年,日後堪能成材。」

    明王點點頭笑道:「瞧瞧這人多的,不曉得以為是去吃喝享樂!好!謝老弟,就沖這勢頭,你必能成功。」

    謝奇陽道:「我必會將所有參與到此事的人名都上報給陛下。」

    和泉、謝玲瓏上前見過眾人,由衷表示感謝。

    何陽正帶著眾人去馬圈選好靈馬。眾人都是實幹者,跟謝奇陽約好明早福樂莊大門前匯合,稱回去收拾行禮,不多逗留都走了。賀棟、賀知清、呂方正要忙初九的親事,跟著眾人離開。

    謝奇陽回到房間跟逗弄謝平泰的何七雪激動道:「年前我發愁壞了,這才幾天,銀錢、人、尚方寶劍都有了。我若幹不出個名堂,都無顏見他們。」

    何七雪已想透徹了,等著春暖花開愛女安排機會去看探望丈夫,柔聲道:「奇陽哥哥,家裡有瓏妹子,還有爹娘哥嫂,外頭有明大哥、泉伢子,你安心去修水庫。」

    謝奇陽叫吳嫂把謝平泰抱出去玩耍,關上門摟著何七雪溫存片刻,就聽得屋外秋雲道:「老爺,賀大人、醴泉白縣令在第一號院大廳,請您與夫人過去。」

    夫妻倆一聽竟是醴泉縣的人,都有些驚詫,難道糧食不夠吃,又來求糧要銀錢?

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