第一卷 91 兒郎外放窮縣 哭親事坎坷 文 / 憶冷香
盛夏的清晨，紅彤彤的太陽高懸在長安的天空，散發出強烈的光芒，熱氣一**撲向大地的各個角落。
進入三伏的二伏，晝夜溫差不大，乾旱了一個多月號稱炎都的長安悶熱的像個大蒸籠，人們就是裡面的麵點，被蒸的渾身熱氣騰騰。
早朝前文武官員聚在殿前議論昨日朝中的大事，今年一、二甲新科進士去向已經塵埃落定。
賀知彬、唐雨狀元郎竟是雙雙去了北寒之地偏僻的窮縣當縣令。
三位榜眼當中，何陽正去幽州一個版圖上很不起眼的縣當縣令，謝平安在太學府跟著十四位譯官學著說寫外國文字，聽說每日只睡兩個時辰，還有一位榜眼來自南方，今年四十二歲，被留在了長安太學任博士教學子讀者，這是前五名當中安置最好的了。
五位探花三位年齡不超過二十歲的全部去了北寒之地，另位兩位年長些的則去青州飛王的封地當縣令。
眾所周知北寒之地打了幾百年的仗，眼前停戰兩年，可是郊外李和泉的軍隊除去正月放了五日假，平素日日操練，跟突厥的仗肯定還是要打得，而且再打便是要血流成河的大戰。
眾少年金榜題名中了一甲是極美的事，可如今任職都極差，眾位官員均心生感慨，無比的同情。
十幾位官員圍著賀棟、呂方正關切的問道：「賀大人，令孫狀元郎何時去往北寒之地？」
「北寒之地過了八月天氣就冷了，九月便開始落雪，大雪一直下到明年三月，才迎來春天。賀大人，令孫此番是去吃大苦，請讓他多帶些冬衣。」
賀棟笑道：「多謝諸位關心，知彬一個月後啟程，我家夫人、兒媳婦正在給他準備厚實的冬服。」
「呂大人，您的長子去北寒之地任縣令，您的二子在何處任職？」
呂方正淡然道：「照趙今年十歲，還是個稚兒，年紀太輕，陛下派他去太學當助教，叫他多讀書磨磨性子。」
強烈的太陽光普照大地，天氣炎熱乾燥。
南郊護國寺前面的皂河。河岸兩旁蟬鳴聲聲，來自附近村子的近百名孩童光著屁股跳到河水裡嬉水消暑。
謝平康、謝平泰、何陽浩、李秦、李青、李城一頭扎進清澈清涼的皂河水裡，很快雙手各抓著一尾魚游出水面，往岸邊拋去。
何屠夫、李萬清笑瞇瞇提著竹簍在岸上揀魚。
何屠夫掂著漸沉的竹簍，道：「李叔，兩大學士回家族探望，停了幾日課，這群細伢子玩瘋了。今個兩大學士回來，後個授課，細伢子明個就別出來玩，好好收收心。」
李萬清白髮已長出半寸，天氣炎熱便不帶帽子，笑道：「你跟我說沒有用，娃娃們不聽我的，你得跟小玲瓏說去。」
半個時辰後，兩大人帶著六個孩子、兩個裝滿河魚重達百斤的竹簍返回福樂莊。
「娃娃們有心了，特意下河給兩大學士抓魚吃。」
「河魚沒有靈魚鮮香，不過也是細伢子的心意。」
兩大人進了大門，涼風迎面吹來，莊子裡靈樹成蔭，又有會冰、風法術的靈獸不時的製造冰和風，氣溫比外面低，很是涼爽，親朋好友都到這裡來避暑。
何屠夫聽著柄叔細細稟報，得知白家、呂家、賀家、馬家、東羅馬帝國使者剛才先後進了莊，要在這裡住到過了三伏，還要跟著一同去華山，笑容滿面道：「這下熱鬧了，甚好！我去找兩位使者比劍。」
眾小聽到來了這麼多客人，歡喜的一陣風般跑進去。
李萬清一把搶過何屠夫手裡的的竹簍。他提著兩個半人高的竹簍輕鬆自如，故意跺地有聲，跟在眾小後頭，大聲叫道：「哈哈，看誰跑得快，我來追你們！」
眾小瘋笑著跑進了第二號院，回頭去瞧，哪裡還有李萬清的人影。
何屠夫跑過來，笑道：「大師把你們摸的河魚送去了大廚房。」
從大廳裡頭傳來謝玲瓏的銀鈴般的聲音，道：「下了河摸魚回來，先去喝水，再去沐浴，把身上的魚腥洗淨才能見我。今個你們的恩師就回來了，明個你們不許再出去玩，在莊裡溫習功課。」
眾小吐吐舌頭，聽話的道：「是，姐姐。」「小嬸娘，好的。」
何屠夫聞聞雙手都是腥味，笑著回自個院子沐浴去了。一會兒李萬清放魚回來，跟眾小一起在水房裡沖涼，竟是又瘋玩了一通水仗。
幾家每次來福樂莊做客，都是幾位長輩領著眾少年去李靜院，眾位少女到謝玲瓏的院裡，吃飯全部去第一號院，到了夜裡回各自院裡歇息。
東羅馬帝國的五人則是去第一號院、明王院裡，找何屠夫、明王、眾少年比武，或是談論種植玉米、西紅柿等農作物的方法。他們曾在福莊樂住過幾晚，在這裡有單獨的院子。
大廳裡頭謝玲瓏、白嵐、白如意、呂青青、馬紫芳、李湘、李煙、李彎彎坐著吃冰鎮靈西瓜。
八女分吃了一個重達三十斤靈西瓜，每人吃個半飽，渾身涼爽舒適。
謝玲瓏瞧著白如意沉默不語小臉眉頭輕蹙，再看白嵐也是無精打采，問道：「意妹子今個怎麼了，又愁什麼事？」
李湘小手托起下巴，道：「如意姨，你平時一來就要打牌，還要俺幫你摸牌，今個你不打牌了嗎？」
白如意望到李湘，便想起了族長曾爺爺硬要將她嫁給飛王，委屈的落了兩行清淚。
白嵐環視眾女無不目光關切，長歎一聲，道：「咱們都是知己好友，我說了也不怕你們笑話。」
「前幾日，我大哥為拒絕族長為如意安排的親事，已經脫離了家族，自立門戶。我二哥效仿大哥，也自請從家譜裡除名。」
「族長與叔叔大怒，收回大哥的宅子、家族派去的奴僕。」
「這幾日我大哥、大嫂忙著騰屋子、找新家下人，如俊忙著去燕州任職的事，如意就搬來跟我住在姐姐、姐夫的莊子。」
謝玲瓏長長吁口氣，當年爹爹是被潭州謝家趕出家族並非自請脫離，在封建的平唐國，白霄、白鑫如此那得需要多大的勇氣和魄力，道：「難怪賀姨今個沒過來。新宅買好了嗎？」
白嵐點點頭，道：「大哥大嫂相中了離此處二十里南近郊的一座莊子，有兩個五進的院子，三個三進的院子，四個兩進的院子，還有一個花園、一口荷塘、一片竹林。那莊子離著郝夫人的家不遠，至少值兩萬兩銀錢，姐夫從中幫忙，只用了一半的銀錢買下來。」
謝玲瓏蹙眉道：「這些天從未聽乾娘提過此事。」
白如意哽咽道：「小玲瓏，大姑姑說，你已經幫了我們太多的忙，不想讓你聽到替我家擔心。」
謝玲瓏想想便道：「陛下這回給江易封的是文散官，沒有實職，不耽誤他做生意。」
「他前不久從隴南一帶進了幾百個年青的奴僕，說是旱災逃荒出來的難民，實在活不了賣身為奴，不得不從窮山裡出來，個個品性老實，很能吃苦，每人只需四兩銀錢，我買了四十人放到莊子干重活。」
「你家的下人若沒有買好，我去跟江易說一聲，給你家送幾個好的去。」
白如意點點頭，從荷包裡取出唯一的銀票，走過去雙手遞上，小聲道：「家裡如今只有六個下人，都是我娘嫁來從娘家帶過來的。新莊子不小，至少還需要下人二十人。我只有五十兩銀票，還差三十兩，回頭還給你。」
謝玲瓏揮手道：「還說什麼銀錢，你家搬新居，這些算是我家送的溫居的禮物。」
白如意收回了銀票，抱著謝玲瓏道：「謝謝你。」
謝玲瓏輕拍著白如意的背，覺得這幾天她輕減了不少，在她耳邊低聲道：「你閨房裡的傢俱，我都包了，回頭給你送過去。」
白如意感激道：「小玲瓏，你對我真好。」
謝玲瓏道：「相處了幾年的姐妹，說這些客氣話做甚？」
白如意聽了很感動，道：「我就知道你不會嫌棄我。我在長安城裡交了幾個官家的小娘，她們聽說我爹離了家族，竟然派奴婢將我原來送給她們的禮物都退回來。」
呂青青覺得有必要提醒好友，輕聲道：「我爹爹從早朝回來，講兩位白家官員高聲宣揚，他們說白霄叔叔拒絕將如意嫁給飛王，就是蔑視皇室目無陛下，當停了官職貶為庶人。」
白嵐聽了臉色蒼白，失聲道：「他們這是落井下石，要置我大哥於死地！」
馬紫芳搖頭道：「各大家族對於背叛的族人都是嚴懲不貸，只怕這兩位官員是受了白家族長指示故意製造輿論，為的是殺一儆百，以儆傚尤。」她向來心直口快，說話難聽，卻是一針見血。
白如意心情剛好一點，聽了這些話，煩悶壓抑的如同這炎熱的伏天一般，嗚嗚哭出聲，啞聲道：「是我害了爹爹和叔叔。」
李湘瞪圓眼睛，疑惑道：「如意姨不想嫁給俺爹？」
白如意叫道：「我不想嫁。」
李湘點點頭，走到白如意跟前，認真的道：「嗯。俺娘嫁給俺爹沒幾年就去世了。俺要是你，也不願意。」
眾女聽著李湘童言無忌，可是說得卻是實話。
白如意感激的抱起李湘放於大腿上坐著，淚流滿面道：「若別人都像小湘兒這般明理就好了。」
李煙低聲道：「其實飛哥哥還是不錯的。」
白如意立刻高聲說了一堆話，反問道：「他還不錯？」
「天啊，不說他的正妻、一側妃去世，一側妃被休，他那三個貴妾如今跟親生骨肉分離，還在望梅庵裡頭整日推石磨豆腐乾粗活，過著比奴婢不如的日子。那種苦我可是一日都受吃不了。」
「九公主，若是讓你嫁這樣的人，你願意嗎？」
李煙嘴唇微動，輕歎一聲。
白嵐生怕李煙會生氣，忙過來握著她的手，道：「九公主，對不起。如意口無遮攔，請您大人不記小人過。」
呂青青這會兒功夫，心思轉了好幾圈，鎮重道：「如意，你爹與叔叔名字真的已從白家家族家譜裡去掉了？」
白如意聽著心裡無限自責，哭聲更大，用力的點點頭。李湘取出絲帕給她擦淚，小大人般哄道：「如意姨莫哭。」
呂青青朝謝玲瓏輕點頭，右手打了「二」的手勢。
謝玲瓏心裡有數了，便道：「如意莫愁，你要相信你爹和你叔叔。他們離開家族前，定是考慮周全的。你莫為親事煩惱，你這麼好的小娘，定是有好姻緣的。」
白如意直搖頭道：「怎麼可能？府裡那些老奴都道，我爹、我叔叔離了白家，便什麼都不是，叔叔、哥哥和我都說不著好親事。」
謝玲瓏篤定道：「你叔叔、你哥哥親事就在這幾天，還有你的，你就瞧著吧。」
白如意美目含淚，一派天真，問道：「小玲瓏，你難道知道些什麼？」
謝玲瓏從不說沒有把握的話，這個場合下說這些絕對不是安慰白如意。白嵐瞭解謝玲瓏的性格，激動的望向她。
謝玲瓏揮手道：「如意，你要想聽我往下講原由，先去洗了臉笑著過來。」
李湘親了愣住神的白如意一口，道：「如意姨，用俺陪你一起去嗎？」
白嵐走過來，抱走李湘交給謝玲瓏，笑道：「小湘兒，你如意姨還沒有你懂事呢。讓她自己去吧。」
白如意梨花帶雨出了大廳，湘景迎上前請著她去了客房，打來水給她洗面。
大廳裡眾少女又說起了眾少年外放當官。
李煙擔憂道：「我聽說北寒之地很苦，表哥、知彬哥哥、呂家大哥又是去最苦的縣城當縣令，人生地不熟，如何開展政務。」
謝玲瓏笑道：「小煙兒，你忘了咱們姑奶奶在青城還有個國公府。那府裡有百名奴僕，姑奶奶前個給我說，要給三個去北寒之地當縣令的哥哥，每人送去四名奴僕當隨從，幫著熟悉環境、處理政務。」
呂青青面露喜色，道：「真是多謝靜帝皇公主。」
李煙問道：「那他們幾年才能回長安一趟。」
謝玲瓏緩緩道：「從北寒之地至青城兩千里，黑靈雕一日便能來回一趟。逢年過節縣裡若沒事，他們應該就能回來。」
呂青青喜出望外道：「瓏妹子，你要送給我大弟黑靈雕？」
謝玲瓏笑著點點頭，道：「都是相處多年的朋友，如同兄妹，他中了探花，我與小泉子送一隻黑靈雕就當是賀禮了。」
她準備送給眾少年靈黑雕的事，是特意跟和泉商量過的。和泉醋勁特別大，心事又重，她若是瞞著他，他知曉了定會傷心。
李煙得知謝玲瓏給外放去當縣令的眾少年每人一隻黑靈雕，笑靨如花，道：「小嫂子最是大方善解人意。我替表哥、知彬哥哥謝謝您和泉哥哥。」
呂青青乾咳一聲，道：「九公主，知彬是我小叔子，該由我謝才對。」
李煙大大方方道：「知彬哥哥是我父皇親點的狀元，是未來的國之棟樑，我身為公主，應有惜才之心，所以我也能替他謝謝小嫂子。」
在皇宮長大的李煙練就伶牙俐齒，一番話說得冠冕堂皇入耳好聽，呂青青聽了心裡稱讚，不過仍是打趣道：「哦，那是我多想了。我以為九公主對知彬有好感了呢。那我回去就跟知彬說，九公主只當你是國之棟樑，你不要妄想了，趕緊收拾包袱去北寒之地任職。」
李煙羞得臉通紅低下頭不語。她今年虛歲十歲，到了能定婚的年齡。不過，堂堂公主豈能當眾說對男子有好感的話。李自原已允許她姻緣自主，她要是有中意的少年，自會跟母后或是謝玲瓏透露。
白嵐聽出呂青青話裡隱含的深意，不由得暗自吃驚，賀棟竟能允許小孫子賀知彬尚主？
謝玲瓏瞧著摯友調笑李煙，撲哧笑出聲，道：「我們的小煙兒還小呢，想多過幾年無憂無慮的日子。等到她過幾年成年了，知彬從北寒之地回來，若是有緣再說。」
李煙抬頭感激的望著謝玲瓏。
馬紫芳問道：「瓏妹子，你十一哥去幽州的海津縣當縣令，你可知道那個地方？」
謝玲瓏心道：燕州在我前世就是首都北京，是政治文化中心，極為繁華熱鬧的地方，相當於平唐的長安。海津縣在前世就是臨海的天津市，河、海資源豐富。只是如今這兩處都是偏遠貧窮之地，海津縣海邊又常有日本倭寇出現搶劫村子，比北寒之地略強一些罷了。
「十一嫂，幽州在我看來，其實是個好地方。十一哥去的海津縣，更是很好的地方。十一哥在海津縣當縣令，光是剷除日本倭寇這一條，就能立下大功，官職連升。」
馬紫芳堅定不移的道：「我準備此次跟你十一哥同去海津縣。我要親自領兵打日本倭寇！」
她在青城時曾跟隨北明庵的師姐妹，去邊關被突厥敵軍掃蕩過的村子救治婦孺百姓，親手殺死五個鐵騎流兵。日本倭寇能厲害過突厥鐵騎兵去？
白如意淨完臉剛進來聽到馬紫芳的話，眼簾微低，心道：陽正，你真是找了個好妻子。若換成我，絕對沒有這份能耐、膽量。
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