第一卷 001 深宮慘死 文 / 元長安
裕隆二十一年九月十八，晨。
「聖旨到——」
太監尖細的嗓音高亢綿長，如石入湖底，倏然打破一宮寧靜。
遠方天空晨曦初透，天高雲淡，一群鴿子在頭頂撲拉拉飛過。瀲華宮朱紅色大門洞開，手捧明黃聖旨的首領太監昂首而入，身後隨侍魚貫跟從，步履整齊如一，威嚴凜然停於宮院正中。
秋風掃過，地上落葉瑟瑟輕響，打著旋兒盤到半空，又飄飄搖搖的落下。
天子傳旨，無人怠慢。瀲華宮裡住了大小三位妃嬪，聽到聲音俱是匆匆整衣肅容，帶領宮人從殿中走出，屏氣斂聲伏於宣旨太監身前。
這個時候早朝剛剛開始，顯然是皇帝臨上朝前命人過來傳旨，等下了早朝，無論聖意吩咐了何事也都辦完了，這是他一貫的作風，喜歡讓任何事情井井有條。
藍如瑾跪在地上，手按地面，額頭觸著手背，保持恭順謙卑的姿態。深秋清早寒涼，露水尚未散盡，青磚上殘餘的濕意轉瞬涼透了手心。身後有年輕的宮女小聲嘀咕：「也不知道是傳給哪個主子的聖旨，千萬別是給咱們的，給咱的一定沒有好消息。」
藍如瑾輕輕彎了彎嘴角，沒有說話。什麼旨意聽聽就知道了，就算是給自己的又如何呢？已經到了家破人亡的地步，她苟活在宮裡，封號奪了，恩寵沒了，還能如何？再將位份降了嗎，或者像以前那位獲罪的宮妃一樣，貶為宮女派去做雜役？
傳旨的太監緩緩打開黃綾，面無表情，高聲宣讀。
「婕妤藍氏接旨——奉天承運皇帝敕曰：朕惟治世以德，戡亂以兵，治國齊家，莫不如是。而宮禁既為朕之內闈，更為皇族彪炳，乃能昭融和睦，甘為天下貴女民婦之表率乎。爾瀲華藍氏，自入宮闈，嘉以沐恩，封賞日隆，及至親族獲罪，朕念素昔秉誠，特贈爾命。然近日屢屢犯戒，胸懷憤懣，不尊不忠婦德盡失，身為罪臣餘孽卻不思悔改，包藏禍心，其情可誅，今貶為庶人，賜死，以整肅宮禁，昭斥後人。欽此。」
一片肅靜。
默了一會，身邊傳來幾聲輕輕的嗤笑。
藍如瑾倏然抬頭，死死盯住內侍手中恭敬捧握的黃色綢綾。祥雲瑞鶴，銀龍翻飛，象徵著最高權力的富麗明黃，如今成了一道催命符。
貶為庶人，賜死。
不是降位份，也不是做宮女，而是直接賜死。
父親獲罪伏誅，爵位被削，家中男丁發配，婦孺入賤籍，她孤身困在宮裡原本就生不如死，如今這是終於要解脫了麼。
牙齒緊緊咬住下唇，血腥味在口中緩緩散開，本已素淨如雪的臉此時更是慘白。聖旨如往常一樣冗長囉嗦，長長的贅述她記不分明，只剩一句話在耳邊迴旋——「身為罪臣餘孽卻不思悔改，包藏禍心，其情可誅」。
餘孽！可誅！
她的眼中幾乎噴出火來，隔著深秋寒涼的空氣，也要將那刺眼的明黃燒掉。
不是畏死，只是不甘心。父親獲的什麼罪，她算什麼餘孽，又有哪裡可誅？！不過是想她死罷了，何必說得這樣冠冕堂皇。
「藍氏，你反了麼？竟然這樣瞪著聖旨！」
同宮住著的雲選侍聲色俱厲，毫不留情的斥責道。除了藍如瑾這一殿的人，其他兩位妃嬪早在聖旨宣讀完畢之後帶著人起身了，如今正冷眼看著她，看她身體僵硬跪在地上，狼狽淒慘。
藍如瑾被突如其來的聲音喊得一怔，轉了眸子看住雲選侍。這個一直恭謹順從，在她面前低頭俯首的宮嬪，原來也會這樣冷臉吼人的。
是了，她如今已被貶為庶人，再也不是正四品婕妤之位，六品選侍雖不高，但也足以呼喝她了。宮中尊卑森嚴，人情最是拜高踩低，往日蒙寵之時，近日落魄之時，她早已經歷的明明白白。
一旁寧妃笑了笑，抬手止住雲選侍，意態閒適的開口：「除了聖旨，皇上還囑咐了什麼沒有？」
面無表情的宣旨太監微微露出笑容，雖手捧聖旨不能行禮，但聲音是極恭順的：「回娘娘話，皇上隆恩浩蕩，特意囑咐不必見血，賜藍氏全屍，殿中宮人亦不連坐，事畢都分到別處去。」話音一落，後面小太監立刻躬身上前，揭開銀色捧盤上的黃綢，露出一盞淨瓷酒壺和整齊疊好的白綾。
好個隆恩浩蕩。
藍如瑾慘然一笑，抬頭向天，閉上了眼。
天空那樣高遠，鴻雁早已南飛，紅日初升，金光漫地。天下那樣大，時間還那樣長，而她的一生，就要結束了。
死沒有什麼大不了，如今風刀霜劍日日相逼，她早已不貪戀這苟活的日子。只是可惜一死之後，就再也見不到母親，親眷，族人。侯府被抄之後她們沒入賤籍，也不知如今流落到何方？
寧妃的聲音依舊溫潤甘甜：「藍氏，還不接旨麼？」
還不接旨麼？還不接旨麼？
藍如瑾深深吸一口氣，罷了，就這樣吧。是非對錯，恩怨榮寵，一了百了。「謝主隆恩。」她高舉雙手接過了聖旨，站起來，目光落在酒壺與白綾之上。
是自縊，還是服毒？
方要決定，只聽寧妃笑道：「若是選了毒酒，這白綾就可惜了。」語氣輕鬆得猶如閒話家常。
雲選侍立即會意接口：「娘娘說的正是，這條錦綾紋理細密，繡有暗花，真是好料子。」
都要死了還這樣不依不饒的針對，藍如瑾心中冷笑，不去理會，越發覺得這宮廷骯髒醜惡，死了反而清淨。緊走兩步上前去選，卻聽那太監答道：「娘娘多慮了，今日這兩種物件都用得上，必然不會浪費一個。」
「哦，是這樣。」寧妃恍然一笑。
藍如瑾心中詫異，目視傳旨太監。銀盤中兩種自盡之物，聖旨卻只寫了賜死她一人，那麼另一個要死的人會是誰？
只見那太監回頭吩咐「帶人去吧」，兩個小太監便一溜小跑離開，片刻之後重新進了宮門，身邊卻多了一個人。藍如瑾定睛一看，立時愣住。
「母親？」
「瑾兒！」
隨著小太監走進來的，正是藍如瑾生母，昔日的侯爵夫人秦氏，年方四十卻已滿頭花白，衣著粗陋，腳步蹣跚。小太監嫌她走得慢，不住催促推搡，過門檻的時候差點將她推倒。
「住手！」藍如瑾拋開聖旨，飛快上前扶住母親，心中驚疑。自從家中遭難，母親早就沒了進宮探視的權利，如今卻在她被賜死時突然進宮，到底是為了什麼？聯想到方才傳旨太監含義不明的言語，她的心提到了嗓子。那多餘的賜死之物，難道……
「藍氏，選吧。」傳旨太監一指捧盤，「你選剩下是你母親的。莫要浪費時間，早朝結束前得讓咱家交差。」
「為什麼！」藍如瑾驚怒交加。她死就夠了，為什麼還要賜死母親？堂堂的侯爵夫人，已被打入賤籍為奴為婢，為何還要趕盡殺絕！
傳旨太監冷冷道：「聖上說了，教女無方，責無旁貸，快點吧。」
捧盤送到眼前，藍如瑾抓住母親胳膊，銀牙咬碎，大顆大顆的眼淚落下來。人生至痛，莫過如此！皇帝，果然是冰冷無情，殘忍如禽獸！
淚眼朦朧之中，腦海中浮現那個身穿龍袍的影子。她沒有愛過他，但此時卻也並不恨他，因為他不配。噁心到極點的男人，不配承載她的愛恨！
「瑾兒別哭，別哭。」早已被告知今日赴死，秦氏並不慌張，抬起袖子要為藍如瑾擦眼淚。然而舉到跟前卻發現袖子太髒，慌忙又住了手，只是柔聲安慰道，「母親看到你就知足了，別哭，我在外頭什麼都好，就是不放心你，如今可算見著了，咱不怕，啊，乖，別哭。」
像是哄孩子一樣，秦氏不住撫摸藍如瑾的頭髮，說著說著眼圈也紅了，一把抱住女兒嗚咽起來。
藍如瑾輕輕環住母親瘦弱的身體，心中酸疼的一點聲音也發不出來。母親素來體弱，如今更是瘦得不成人形，似乎她一用力，就會把她弄傷。一個深宅婦人又有多大罪孽，要承受親眼看著女兒赴死的傷痛！
「藍氏，別耽誤咱家交差，速速選來。」傳旨太監已經不耐煩了。眼看日頭漸高，就快到了往常散朝的時間，要是不趕回去交差，後果他可不敢想。
雲選侍低低的開口：「母女情深，也難怪老夫人捨不得。」
寧妃恍然的長長「哦」了一聲，誠懇地說道：「既然夫人不忍眼看女兒離去，不如讓夫人先走？目送母親離世也算是盡孝心了，皇上隆恩浩蕩，底下辦事的也不妨效仿吾皇，慈悲為懷，讓罪人盡盡兒女孝道。藍氏，你說本宮說得對不對？」
藍如瑾猛然轉頭，淚珠飛揚成一條晶亮的弧線，於晨曦中熠熠閃光。她逼視寧妃，咬牙吐字：「你我無冤無仇，何至狠毒至此？」
寧妃握了宮紗灑金折扇，掩住唇邊笑意，媚眼瞇起，輕輕搖頭：「你與本宮當然並無仇怨，所以本宮才全你孝道。」秋波一轉，她看向傳旨太監，「既然藍氏母女都不願先走，少不得幫幫她們了。」言至最後，語氣已是陰寒透骨。
傳旨太監會意，眼綻凶光，抬手一揮，身後四個隨侍悉數上前，猛然將秦氏從藍如瑾身邊拽開，按住腿腳胳膊，眨眼將白綾繫在秦氏脖間。都是御前的人，出手自然迅捷得很。
「母親！」藍如瑾欲待上前，早有寧妃身邊的宮人上前將她拉倒，死死壓在地上。
「瑾兒別哭，母親先走一步等你，咱們那邊團……」秦氏含淚笑著囑咐女兒，話未說完，兩邊持綾的太監手上用力，白綾慢慢收緊，那未盡的幾個字是再也說不出來了。
「母親——」
藍如瑾心頭劇痛，一口血噴出，目眥俱裂，眼睜睜看著母親面目由漲紫變為青灰，無力掙扎了幾下，最後軟軟癱掛在緊繃的白綾之上。被勒死的人雙眼上翻，舌頭外吐，大小便失禁，她眼看著母親以醜陋狼狽的模樣離開人世，卻什麼都阻止不了。
寧妃與雲選侍帶著宮人退出老遠，雲選侍掩住口鼻，嫌惡地看一眼秦氏散發腥臭的裙下：「早知道這樣咱們該早早避開，真是髒死了。」
寧妃面不改色，嬌聲婉轉：「藍氏感覺如何？如今輪到你了呢，一路走好，本宮不送。」
藍如瑾下顎被掰開，清冽的酒灌進嘴裡，從喉到腹頓時燒如烈火。然而她都感覺不到了，也看不見自己口鼻流出的鮮血。她的眼中只有母親慘死的樣子，青灰臉孔，瘦弱身體，散落的髮髻飛揚在風裡，如乾枯野草，灰敗零落。
短短片刻，兩條人命。
瀲華宮青灰色的石磚上血腥髒污，兩具屍體僵硬扭曲著。
日頭升至半空，玉鴿高翔，重重殿宇金光燦爛，遙遠佛堂傳來晨鐘悠揚聲響，整個皇宮乃至整個京城都醒活過來。天朗氣清，新的一天開始了。繁華帝都，盛世王朝，千萬燕朝子民不會在乎皇宮裡又死了哪個卑微的嬪妃，瀲華宮裡發生的事情注定微如塵埃。
一切似乎就這樣結束了。
一切，似乎才剛剛開始。