第一卷 011 審問刁奴 文 / 元長安
過了許久，藍老太太才開口。
「三丫頭，你說范氏苛待於你，可有證據？」
蒼老沉穩的聲音隔著厚厚的氈簾響起，藍如瑾眼波微動，從青蘋懷中抬起頭來。
重新跪直身子，她回答的一絲不苟。
「祖母，往日暫且不說，現今證據有三。」她不緊不慢一一道來，「其一，孫女病中她教唆婢女上冷飯，事後還說是孫女高燒才覺得飯菜涼，任誰都知道真正的冷飯和發熱中感覺到的涼根本不同，孫女再糊塗也不會分辨不出來。此事往淺了說是婢女疏忽，往深了說，難免有故意拖延病情的嫌疑。」
眼見一旁張氏要開口，藍如瑾不給她機會，緊接著又道：「其二，孫女日常所用碧梗米時常被其換為白米，比如今晨孫女就用的白米粥，而份例中的碧梗米想是被她吃了。以下人粗陋之物調換充數給主子使用，常發生在孫女院中。」
碧梗米粥是紅橘吃了，但藍如瑾故意將之推到范嬤嬤身上，端看之後范嬤嬤是否會替紅橘頂罪了。若是能讓兩人對質互咬，那才是好。
「還有第三，孫女今晨早飯份例的四菜一湯變成三菜一湯，有一份蜜汁火腿尚未進到孫女眼前，就被范氏拿回去給家人用了。孫女不計較這一飯一菜，平日裡也多有賞賜她們的時候，但背著主子行偷竊之事，卻是為僕役者大忌。孫女素日的釵環首飾也多不全，許多都被丫鬟們或借或拿弄得不見了蹤影，概因從乳母嬤嬤起就做了榜樣，下面人便一個個效仿起來。」
「祖母，如瑾在此誠心請求您老人家體恤，准我辭了范氏，日後也好管教其他奴婢，否則上行下效，愈發猖狂，無人盡心服侍，孫女的病不知要何日才能好。」
一個頭磕下去，藍如瑾伏在地上，靜等屋中發話。
匡啷！
茶盞落地碎裂，藍老太太冷笑道：「竟有這樣的事，真是要反天了。我襄國侯府什麼時候出了這樣的奴才，我竟一點不知道。」
「老太太息怒。」屋中伺候的丫鬟婆子們齊聲懇求。
藍如瑾伏跪的姿勢使她能看到一些身後情形，餘光之中只見一群僕婦後排有條深青色長裙動了動，朝後門方向走去。
她記得剛進院子時，看到那方向立著的幾個人是張氏帶來的僕婦。當下便微微抬頭去瞄張氏，果見她正對那個方向用目示意。
藍如瑾立刻直起身子，沖那婦人背影喊道：「你且站住。」
聲音不高，卻充滿冷意，在此時靜悄悄的院子裡顯得尤為清晰。那婦人本就做賊心虛，被這樣一喊立時站住了腳，回頭愕然看著藍如瑾。
藍如瑾道：「雖然不大認得你，但我記得你和范氏很有交情，此時溜走莫不是要去通風報信，囑咐她想好理由、找好證人過來搪塞推諉？」
那婦人立刻露出笑容：「三姑娘誤會了，老奴這是要去解手呢。」
「為了避嫌，暫且忍忍可好？」藍如瑾轉向張氏，懇求道，「嬸娘，她是你的人麼？求您略略管束一下，侄女感激不盡。」
張氏臉色陰沉，立時喝罵那婦人：「什麼時候不好去，偏在這個時候，還不趕緊回來站好！」說罷又安慰藍如瑾，「三丫頭莫多心，她跟范嬤嬤沒什麼交往，想是你記錯了吧。」
「興許是吧。不過侄女放心不下，只好拘一拘她，還請嬸娘成全。」藍如瑾態度誠懇。那人是否和范嬤嬤有來往藍如瑾並不知道，此時只不過是找借口留下她罷了。
「那是自然。」張氏一臉寵溺地答應了，又道，「璇兒照顧你三妹妹，我去伺候老太太。」說著轉身進屋，柔聲安慰發怒的婆婆去了。
藍如瑾重新伏跪在地，目光所及之處再無一人開溜。
這一段小插曲自然都傳進了屋中藍老太太耳朵裡，只聽她冷聲吩咐道：「都給我好好在這院子呆著，誰也不許去報信！如意，扶三丫頭起來，給她端把椅子坐著。吉祥，去梨雪居找范氏來。」
「是。」大丫頭吉祥應聲而出，帶著兩個婆子繞出後門。這邊如意扶起藍如瑾，自有手腳利落的小丫鬟端了錦緞軟椅來，請藍如瑾坐下，還體貼的奉上靠背。
藍如瑾跪了半天腿腳發麻，讓人扶著坐了，方覺得舒服一些。聽藍老太太的語氣事已成了一半，於是安心坐在椅上等著梨雪居來人。
梨雪居即是她居住的院子，因牆外幾株梨樹自然天成，開花時香白如雪而得名。可吉祥卻還未走到那裡，只在南山居後門不遠處就看到了范氏。將之喚住帶回，范氏便顫巍巍跪在了青石板鋪成的院子裡。
「老太太，老奴並沒有苛待三姑娘啊！真沒有，請老太太明察，三姑娘想是病糊塗了……」一跪下她就大聲哀嚎，捶胸頓足。
藍如瑾便知她定是在院外偷聽了好久，是以來得這樣快，且還沒人問她就這樣哀告起來。說什麼病糊塗了，呵。
只聽藍老太太道：「吉祥，問她。」
雖是放權多年，但藍老太太積威甚重，聽著她語氣不悅，院子裡靜悄悄的沒人敢出聲，都屏氣斂息地恭順候著。
吉祥走到范嬤嬤面前，開口道：「嬤嬤莫要哭喊，仔細回答幾句話，是非自然清楚，若是嬤嬤只管一味哭鬧，恐怕誰也幫不了你。」
「哎，哎，姑娘，我真是冤枉啊，求姑娘做主啊。」范嬤嬤抹著眼淚。
吉祥微笑：「我做不得主，您老好好回答著，自有老太太做主。嬤嬤，我且問你，你可有將冷飯冷菜給病中的三姑娘吃？」
「沒有！那飯菜都是熱騰騰的，老奴豈敢用冷飯伺候姑娘。」
「可三姑娘說那飯菜很涼，你還用病中高熱之由搪塞？」
「姑娘身子熱，自然會覺得飯菜涼些……」范嬤嬤自知理由十分站不住腳，急中生智又說道，「且並不是我餐餐服侍，許是哪次其他丫頭端來冷飯，姑娘記錯安在我頭上了……」
藍老太太便在屋中發話：「即便不是你親手送冷飯，身為乳母嬤嬤卻不能轄制底下丫頭，任由她們輕慢主子，也是失職。」
「是是是！老奴該打……」范嬤嬤連忙附和。