第一卷 054 母女秘議 文 / 元長安
藍如琳抽抽噎噎地哭，梗著脖子不忿：「忍忍忍，忍到什麼時候是個頭呢！眼看著半個月過去了，我可忍出什麼好處沒有？不但姐妹們看我笑話，府裡奴才們跟我都越來越不敬了，好歹我也是堂堂的主子小姐，憑什麼要受這樣的氣！」
「姑娘，你不忍著又能怎麼樣呢，難道你還有更好的法子？咱們不露聲色的暗暗留意，興許還能發現什麼，倘若依著你的性子鬧將起來，到時人人都瞧著咱們，那咱們還有什麼機會了？」
藍如琳氣鼓鼓：「姨娘說得輕巧，敢情沒臉的不是您。當日就是您說這事有蹊蹺，讓我忍著慢慢地留意，我按您說的忍了這麼多天了，姨娘可留意出什麼來了？」
劉姨娘皺眉，語氣重了些：「姑娘怎地說這樣的話！你沒臉，難道我就能揚眉吐氣的在人前了？這事急不來的，府裡這麼多人總得慢慢地查。我再跟你說一遍，查出來之前你千萬要和順些，離開此事遠遠的，別主動沾惹，知道嗎？」
藍如琳見劉姨娘動了氣，也不敢硬頂著發脾氣了，低了頭用帕子抹眼淚，抽抽搭搭的很是委屈。劉姨娘歎了口氣，看著她可憐，心裡也難受，回身從點心匣子裡取了幾塊桃酥擱在她跟前，柔聲道：「你最愛吃的，放了葡萄乾在裡頭，嘗嘗。」
藍如琳哪有心情吃這個，見那桃酥做得精緻，不免又想起平日裡最愛做吃食的董姨娘來，憤憤道：「今兒四姐又帶了糕點去上學，休息時給這個給那個的，輕狂得太過分了。我看她們那邊這些日子可高興著呢，說不定這事就是她們下的手，要不然大姐三姐和我怎麼都沾了邊，就她乾乾淨淨的什麼都沒惹上呢！」
劉姨娘搖搖頭：「說這些有什麼用，沒有抓到把柄，也不過是亂猜罷了。要說這事本來也和你扯不上關係，你當日就不該領頭往那亭子裡跑，後來也不該去太太跟前鬧騰。遇到這種事躲還躲不及，你怎能一門心思往裡撞。」
「我……我還不是為了……」
劉姨娘語重心長：「我知道你心裡怎麼想，閤家子姐妹你最聰明機靈，卻偏偏沒托生在太太肚子裡，我又是奴才出身，認真說起來比那董氏還不如，她家裡好歹還在衙門裡做過小吏。你心氣高傲些，事事想占尖，想看著別人吃癟，這都可以，可你不能什麼事都沾，有些事咱們能碰，有些事就只能躲，往後你可記住了罷。」
「姨娘，我……」藍如琳眼見生母說出這樣的話，好容易止住的眼淚又掉下來，滿腹都是委屈心酸。
「好姑娘，你別哭，你是明白道理的，比她們強千百倍，這次吃了虧不怕，咱們慢慢的找補回來就是了。現下擦乾了眼淚回去吧，用過午飯好好睡一覺，總窩在我這裡哭該讓人笑話了。」
藍如琳微微嘟了嘴：「姨娘總把我往出推，人家那邊可是總往一塊跑的。」
劉姨娘失笑：「好了好了別耍脾氣了，那邊還興管姨娘叫親娘呢，難道你也學了去不成。」
藍如琳哼了一聲：「也虧她們叫的出口，『親娘』，別做白日夢了，打量著誰都不知道呢。」
劉姨娘見她轉圜，叫了香竹進來打洗臉水：「姑娘洗個臉就回去，既然分了你們出去住，就不比小時候了，別總膩在我這裡，太太雖不管這些，老太太總是不高興的。」
藍如琳依言洗了臉，又用冷水敷了敷眼睛，抿了抿頭髮帶著香蕊離開，臨走時又叮囑劉姨娘好好留心著，早點幫她找到洗脫的證據。劉姨娘答應著送了她離開，回身坐在床上沉思。香竹近前低聲道：「咱們姑娘也太可憐了，往日多得臉的人，受了這樣不清不楚的委屈，偏偏老太太還不說破，咱們也不能嚷開了辯解，真是無處訴冤。」
劉姨娘臉色沉鬱彷彿前些日子的陰雨天氣，沒了半分方才勸解女兒的柔婉，沉聲道：「這樣也好，她往日裡就是太急躁了，總將我的話當耳旁風，有這事殺殺性子也是好的，總好過以後嫁了人在別人家裡吃大虧，那時沒有娘親在身邊，才是真的可憐。」
香竹想了一想，雖覺得有些道理，但還是不忿：「難道就這樣讓姑娘委屈著不成，旁人還不知怎麼在背地裡偷著樂呢。」
「怎會平白受委屈。」劉姨娘眼底閃過一道精光，「你繼續跟那方婆子走動著，把我妝匣裡的珠釵拿去給她，讓她盯好了董婆子，盡量套些話出來，但不要打草驚蛇，否則會有什麼後果讓她自己掂量，我再不濟，拿捏她還是輕而易舉的。」
香竹躊躇：「姨娘，可是那支攢花點金的珠釵麼？那可值些錢呢，上次她透給咱們董婆子在家燒衣服的消息，已經賞了她一弔錢了呢，後來零零碎碎的又給了不少，再說……那釵是老爺送你的……」
「老爺送的東西多了，這麼些年，這麼些女人，他送出多少東西自己恐怕都不記得了，哪還在乎一個釵。」劉姨娘嘴角彎出嘲諷的弧度，「姑娘最要緊，銀錢又算的了什麼，而且這次若押得不錯，翻盤不在話下不說，說不定能讓某些人狠狠栽下去！」
藍如琳帶著香蕊從幽玉後院出去，一路順著園子小路返回曉妝院。路上遇見辦差當值的丫鬟婆子們，俱都退到路邊朝藍如琳行禮。但藍如琳看得清楚，許多人臉上都帶了些許輕慢的態度，低頭問好的時候也暗暗用眼角窺探她的神色，似乎等著看她的窘迫似的。
藍如琳眼睛本來就哭得紅腫，冷水敷了也沒完全消退，一路被這些人窺探著，就覺得臉上火辣辣的，經過人時還能忍著，無人時就臉色陰沉暗自咬牙。
「姑娘，忍著，咱不和她們一般見識。」香蕊低聲在主子耳邊勸誡。
藍如琳本已稍稍平復的心又被這些人攪得亂起來，火氣直往頭上衝，順手掐了一朵薔薇在手裡用力揉搓，抬頭看了看梨雪居的方向，咬牙道：「不行，不能再這麼坐以待斃了，總得做點什麼，最起碼也得讓她們煩心，我在這裡氣苦，她們豈能優哉游哉。」
「姑娘……」香蕊一驚。
藍如琳轉頭狠狠盯著她：「你不許告訴姨娘去！」香蕊嚇得噤聲，小心翼翼陪著藍如琳回到曉妝院。
小小一間精舍，院中垂絲海棠正開得如火如荼，雲蒸霞蔚，灼灼艷艷照亮滿園。輕軟的聲音隨微風蕩進耳中——
「……風攪玉皇紅世界，日烘青帝紫衣裳。懶無氣力仍春醉，睡起精神欲曉妝……」
藍如琳踏進院門揚臉一笑：「四姐心情真好，竟然還在花前念起詩來了，乍一看還以為是三姐姐呢。」
藍如琦停了吟誦愕然回頭，剛要說話，藍如琳後半句緊跟著來了：「可也不過是乍一看罷了，細看起來，四姐就是四姐，比三姐姐還差得遠呢，起碼三姐姐念詩可從來不用對著書。」
藍如琦下意識將手中詩卷藏於身後，覺得不妥又拿了回來，臉上有些窘色：「五妹這些日子氣性真大，不似以前一樣了。」
「我氣了麼？」藍如琳笑得很甜，「四姐最近也不似以前一樣呢，膽子大了許多，話多了許多，也不知是為了什麼。」
冷冷盯了藍如琦一眼，藍如琳扭身回房，走得高傲矜持。藍如琦面色如常站在原地，握卷的手卻漸漸捏緊，指尖發白。