第一卷 074 翻覆之變 文 / 元長安
錢嬤嬤聲音更低，附耳在藍老太太身邊竊竊私語。
黃銅燭台上燈花啪的爆了一聲響，光焰跳動，映了主僕兩人的影子在淺橘色丁香紋床幔上，虛虛淡淡地晃動著。
藍老太太瞇起的眼睛漸漸張開，臉上慢慢恢復古井無波的神色，而眸底深處的暗色卻越發重了，燭火映在瞳孔裡，也只是微微弱弱一絲虛光。
「好，很好。」
錢嬤嬤直起身子，半晌後只聽得主子簡單吐出了幾個字。相伴多年，她對藍老太太的情緒變化洞察入微，也感同身受。聽見這僵硬麻木的三個字，錢嬤嬤心裡也覺得發苦，順著喉嚨漫上來，舌尖也麻了。
她輕輕跪下去，語氣中帶了堅定的鄭重，「您放心，老奴一定徹查到底，務必夯實了每處細節再來跟您稟報。」
藍老太太沒答言，頭輕輕向後仰，靠在蓬鬆柔軟的墨綠色玉桃獻壽大迎枕上，緩緩合上了眼睛。
……
這一晚，陰霾了多日的天空終於下起雨來。
先是一滴一滴的水珠子重重砸在簷上地上，緊跟著就是由遠及近轟隆隆的悶雷。一道接一道的閃電在天際劃過，似有群蛇亂舞。風將半開的窗扇吹得啪啪作響，衝進屋來，幾乎熄滅了殘留的一點紅燭微火。值夜的錢嬤嬤連忙披衣起身將窗關了，隔了風雨在外。
屏風裡頭響起藍老太太的問話：「下雨了麼？聽起來是場大雨。」
錢嬤嬤用細銀簽子挑亮了燭芯，移燈近前，看見老太太坐起身掀開了半幅帳子。「您被吵醒了？約摸還得一個時辰才到起床的時候，您躺下接著睡吧。」
藍老太太指了指床頭案上溫著的茶水：「不是吵醒了，是一直沒睡著。」
錢嬤嬤放下燈遞了溫茶，歎道：「您寬心睡吧，有什麼事老奴去辦，您別熬壞了身子。」心裡卻也明白，勸恐怕也是白勸。
老太太喝了茶，靠在迎枕上坐了一會，眼神放空不知在想些什麼，半晌才道：「你去歇吧，我也瞇著。」說著閉了眼睛。
錢默默無聲歎息，輕手輕腳放了簾帳，回去榻上躺下，卻聽見帳內一直沒有熟睡的綿長呼吸，知道老太太仍是不曾睡著。她也是上了年紀的，夜裡一旦驚醒就再也睡不著，於是也睜著眼撐著，聞聽外頭風雨大作，一聲接一聲的驚雷炸的人心底發顫。電光閃過的時候，屋子裡也會亮如白晝，一瞬間映照出桌椅案櫃高高低低的影，幢幢綽綽頗為猙獰。
這場大雨一下就是一個多時辰，等到雨停的時候，天光放亮，滿院子的排水溝裡都是滿滿的雨水，嘩啦嘩啦流淌著，渾濁而湍急。
錢嬤嬤起了身，將窗子打開一道小縫，讓早間清爽的空氣散進屋子，回身轉過屏風去看床上的主子。不想床簾掀開的剎那，卻讓她驚了一跳。藍老太太歪倒在大迎枕上，呼吸短促，臉頰上一片通紅的顏色。
「老太太！」錢嬤嬤驚慌地用手試了試主子額頭，驚道，「怎麼這樣燙！」
藍老太太處於昏睡之中，怎麼叫也叫不醒，急得錢嬤嬤一疊連聲叫丫鬟們。「快去請大夫，老太太生病高燒呢！」忽然想起什麼，連忙又囑咐道，「別請會芝堂的，請別家大夫來！」
南山居上下頓時忙成一團，出去知會外院請先生的，到各房各屋報信的，屋裡屋外打雜伺候的，全院子僕婢沒有一個閒著。
不久之後秦氏帶著人趕到，進屋看見婆婆燒得渾身發燙，也是唬了一跳，將錢嬤嬤拉到一邊問是怎麼回事。錢嬤嬤自然不好明說是昨夜怒氣攻心的緣故，只道夜裡風雨受了寒。秦氏歎道：「昨夜那麼大雨也真是讓人心驚，老太太上了年紀未免不經折騰些，近來又因為賞春廳的事心情不好，都怪我辦事不力，讓她老人家受了這個苦。」
不久後大夫急匆匆趕到，秦氏見不是慣常所用的會芝堂蔣先生，明白緣故，心下也是頗有愧意，在床前洗帕倒水服侍得十分慇勤小心。那大夫開了一劑方子，錢嬤嬤拿過看了看，便問：「這藥量似乎輕了些？」
大夫道：「老太君年紀大了，據脈象推斷身體又一向是弱的，此來病雖兇猛，但藥量卻是不能多用的，以免傷了身子，唯有慢慢調理溫養為宜。」
送了大夫出去，錢嬤嬤又趕緊催人去抓藥煎熬，回來想了想還是覺得不踏實，又打發人去另一家有名的醫館請人。正忙著的時候，東府張氏帶著藍如璇到了，恰逢大少爺藍琅今日在家，也跟著過來探望祖母的病。
錢嬤嬤見張氏又是一頭鬢髮凌亂的樣子，心中不喜，面上卻不表露出來，只道：「二太太又沒來得及坐車吧，跑成這樣也真是的，何不等車備好了再過來，等車加坐車的工夫興許比直接走來更短。」
張氏歎口氣，近前看了看昏睡的婆婆，愁眉不展：「我也是一時心急，家裡那輛車又壞了一條轅子沒換上，光等著它什麼都耽誤了。」
錢嬤嬤沒再說話，接了秦氏擰乾的帕子給老太太搭在額頭。
張氏坐在床邊小杌子上垂淚，「怎麼就突然病成這樣！昨夜風雨是大了些，今日早起滿園子還是濕浸浸的，低窪地方連石磚甬路都被漫過了，但婆婆這一向還算硬朗，突然病逝如山倒的，可真讓人擔心。唉……想必是為賞春廳的事情傷心過度罷。」
說著擦擦眼淚又問，「聽說大夫來過了，可是會芝堂蔣先生？他的診斷向來靈驗的，又常年走動在府裡，知道老太太一向的體質，能斟酌著用藥。」
秦氏起身出門，「我去看看藥抓來了沒有，盯著她們趕緊熬了。」說罷垂首走開。
張氏掩在帕子下的唇角就不經意上揚了一下。
錢嬤嬤侍在床邊指揮丫鬟給老太太擦身降溫，隨口應道：「不是蔣先生。」
張氏詫異：「怎麼不是蔣……」說到一半立即停住，想起什麼似的連忙掩飾道，「看我糊塗了！其實青州城也不只會芝堂一家好的。」
錢嬤嬤頭都沒抬，只說：「屋裡人太多未免氣悶，老太太睡著也不舒服，二太太不如且去外間歇息一會。」
「那怎麼行，讓丫鬟出去幾個吧，我得在婆婆跟前侍奉著。」張氏自然不肯答應。
錢嬤嬤道：「那麼二太太且安靜些，別總說話了，吵著老太太安歇。」
張氏似被噎到，臉上飛速漲紅，皺眉剜了一眼錢嬤嬤的側影。錢嬤嬤只做不知，也不看她，只管盯著老太太服侍。
藍如璇悄悄拽了拽張氏衣角使個眼色，張氏會意，咬了咬牙，將胸中憋悶忍了下去。
不一會，又請進來一位大夫，張氏等人連忙避到隔壁去。這位大夫診了脈之後，所言和上一位差不多，說是得了風寒，但藥不敢用猛的，溫和調理著慢慢養病即可。開過方子之後，錢嬤嬤看那方子跟之前的差不多，也就沒再抓藥，送了大夫出去，只等先頭的藥煎好了直接用。
張氏從隔壁出來，看院中大夫走遠，歎口氣道：「要是蔣先生在這裡，再不用連續請好幾位才能確診的。」
錢嬤嬤臉色一沉，沒接話。
秦氏端了新煎的藥進來：「先給婆婆吃一頓吧，看能不能快些退燒。」說罷坐到床邊腳踏上，親自拿了銀匙一勺一勺餵進老太太嘴裡。
一碗藥下去，秦氏拿了帕子給婆婆擦了嘴角，然後又幫著丫鬟用溫熱的濕巾給病人降溫。張氏在一旁看了，笑道：「嫂子且歇一歇，我來吧。」
錢嬤嬤道：「二太太要是想幫忙，不如去外頭看看早飯備好了沒有，一會喂老太太進些湯水。」
張氏笑容一滯，旋即點點頭：「也好，那我去看看，撿了能克化動的東西給婆婆溫著。」
出了內寢，藍如璇跟出去，張氏帶著她到東間擺飯的屋子，見裡頭無人，笑容也就沉了下去，低低冷笑一聲：「一個奴才，跟我指手畫腳的！」
藍如璇攔住母親發作，悄聲道：「且忍著，她在祖母跟前比咱們得臉，自然氣勢盛一些，不跟她硬碰硬便是。」
張氏望著內寢方向白了一眼：「我才不跟她一般見識，半截快入土的人了，還不知道能有幾日好活，她既不知道給兒孫積福，以後可別怪我給錢忠沒臉！」
藍如璇微微一笑，亦是深恨當日鄭順家的那回，錢嬤嬤曾連番堵她的話，便道：「母親說得沒錯，她和祖母總有不在的時候，她兒子媳婦可都是咱家世代的奴才，到時自然是母親想怎樣拿捏就怎樣拿捏。」
張氏冷笑，順過氣來，低頭開始檢看桌上的飯菜。
那邊錢嬤嬤和秦氏照料在床前，老太太的高熱卻一時不見起色，秦氏眉宇間皆是憂色，一遍一遍的讓丫鬟換水洗巾帕。錢嬤嬤亦是擔心，想起昨夜的事，暗悔自己說得太急了，若是緩和些，分幾次一點一點透露給老太太聽，也許不會招來這樣重的病。
恰好她兒媳進來，錢嬤嬤就將之拽到一邊叮囑了幾句，錢媽媽立時道：「婆婆放心，媳婦這就派人再去查。」錢嬤嬤道：「一定要盡快。」錢媽媽答應著去了。
回到床前，錢嬤嬤正要解釋兩句，以免秦氏誤會多想，卻聽外頭隱隱一聲驚叫。
「誰這麼沒深沉！」錢嬤嬤頓時走出去低喝，「老太太病成這樣，都注意著點，大呼小叫做什麼？」
卻見吉祥從後頭抱廈那邊穿堂而來，臉漲得通紅，垂首道：「是奴婢不小心摔了茶盅子，嬤嬤息怒，奴婢再不敢了。」
「你平日最謹慎，偏偏這時候手腳不穩。」錢嬤嬤見是她，也不深說，囑咐了外間丫鬟們幾句就回去了。吉祥往抱廈方向憤憤橫了一眼，紅著臉走到廊下親自照看藥鍋子。
南山居上下忙亂了一個上午，到午間的時候，藍老太太終於從昏睡中醒來，只是身上熱度還沒見退去。「老太太您可醒了，嚇壞老奴了！」錢嬤嬤驚喜上前，才說一句就含了眼淚。
藍老太太散著頭髮躺在床上，面色蒼白，雙唇乾裂，聞言虛弱扯扯嘴角：「不用為我擔心，家裡這麼不省心，我還沒到死的時候。」
「您這是說什麼呢。」錢嬤嬤嗔了一句，扶著主子半坐起來，給她餵水。
正好秦氏端了午間新熬的藥進屋，一見婆婆醒了也是十分欣喜。藍老太太看她一眼，問道：「泯兒媳婦呢？」
錢嬤嬤回說：「去廚房盯著人給您準備午飯呢，也快回來了。」
藍老太太就不再言語，將藥喝了，氣力不支又躺下歇著。這樣到了晚上掌燈十分，身上熱度減輕了些，也進了些飲食，眾人不免鬆了一口氣。
晚間張氏和秦氏都要留下來侍疾，藍老太太醒來，將兩人全都打發走了，依舊只留了錢嬤嬤在跟前。
「那事你著緊查著，別因為我的病耽擱。」
錢嬤嬤道：「您別操心了，知道您必會這樣，老奴已經讓媳婦去查了。」
「白天她們倆在這裡，你看出什麼沒有？」
錢嬤嬤想了一想，只道：「大太太很慇勤侍奉，著急的樣子看著也真。」
後面的話沒說，藍老太太也明白了幾分，扯起嘴角：「心眼都不少，只看誰的心眼正些，誰的歪心思多罷了。東邊那位，可是又一路不坐車跑來的？」
「說是車轅子壞了來不及修。」
藍老太太微哂，突然想起什麼，又問：「日間我看吉祥神色不太對，她慣常機靈謹慎，定是出了什麼事，不然不會在我病中這樣。」
錢嬤嬤欲言又止，藍老太太就道：「你要真和我貼心，就一五一十告訴我，我的脾氣你是知道的。」
「是……老奴明白。」錢嬤嬤無法，只得將白日吉祥驚叫的事情說了一遍，「老奴知道吉祥那丫頭素來穩重，想必有蹊蹺，隨後悄悄打發人跟抱廈伺候的小丫鬟們打聽了一下，是……是大少爺在那邊來著。」
藍老太太頓時明白，臉色鐵青：「她養的好兒子，只一味寵得無法無天！東府稍微周正點的丫頭都被他沾了，如今又跑到我這裡偷腥。她將泯兒管得那麼嚴，這麼些年只有個段姨娘在跟前，還是她的陪嫁婢子，怎麼就不知道管管兒子！」說得激動，不免氣息不穩，急促喘了半日。
錢嬤嬤緊趕著給主子撫背順氣，急道：「您別氣啊，什麼事等病好了再說。早知道您這樣，老奴昨夜就不該跟您說實話。」
藍老太太粗喘著：「不跟我說，我更心裡沒底，你又不是不知道我。」
「那您也顧著點兒自己身子呀。」
藍老太太喘了半日，捂著額頭倒在枕上。「看來這家是真要分了，不分不行，她們一刻也不容我。」
……
自從下過那場雨，天氣一日熱似一日，夏天是真正來了。稍微厚點的衣服再也穿不住，如瑾讓青蘋帶人把衣箱子裡的夏衣都翻出來，一件一件熏洗晾曬。天青，盈碧，淺藍，飄飄搖搖掛了整個院子，彩蝶一樣翩翩隨風。
鄭媽媽笑道：「姑娘就愛這些顏色，好看得緊。」
如瑾笑笑，看著滿院衣衫也覺清爽歡喜。去南山居探病的丫鬟從院門進來，繞過迴廊過來稟報：「老太太昨夜也沒發燒，看來是真的好了，只是身子還虛著，飲食少些。」
如瑾歎道：「可惜我不能親自去看。」
那丫鬟臉上有喜色：「姑娘別急，錢嬤嬤說了，老太太病中也惦著您呢，只是最近精神不濟不想見人，等病好了就叫您過去吃飯說話。」
如瑾微愣，旋即明白過來，臉上卻不便表露，只說：「倒讓祖母勞神惦記，真是慚愧。」
鄭媽媽在一旁聽得分明，也是心思靈透的，連忙笑道：「看來我用不了多久就得回南山居伺候了，這些日子在姑娘跟前十分清閒，倒是讓我偷了許多日的懶。」
「媽媽說笑呢。等您回去的時候，我把養發方子給您，再送一罐調配好的梳頭水，您自己回去比對著做吧。」如瑾微笑。
鄭媽媽連連道謝：「那就謝謝姑娘了。我也不為自己，是我家閨女愛俏，回去給她用用看，先替她謝過您啦。」說完又想起那日的話，就問，「姑娘近日的水裡可還加白礬麼？別加了吧，那東西不好。」
如瑾道：「沒事的，每日也不多用，倒也不覺怎樣，加了那個水更清澈，我很喜歡。」說完轉身回房，「有些乏了，我去躺一會，媽媽自便。」
鄭媽媽也不好再多勸，自去跟其他婆子閒聊去了。
如瑾回到房中，碧桃在跟前，一臉笑瞇瞇的說道：「聽錢嬤嬤這話口，看來老太太要放您出來呢！想是凌先生那邊很順利。」
如瑾卸了釵環，對鏡沉思一會，道：「可能不只放我出來，興許還有別的好事，不然原本就是我受冤，放出來也並不值得高興，錢嬤嬤犯不上這麼早知會。」
「姑娘是說……」碧桃琢磨一會，回過味來，「那場火？先前聽孫媽媽說附近有清油，奴婢想著，雖然姑娘不讓她聲張，告訴太太悄悄的當做不知道，但老太太想必也能知道這些。姑娘指的可是這件事？」
如瑾看她一眼：「你倒是越發伶俐了。總之不管是如何起的火，既然現場發現了這東西，祖母再不肯往那邊想，也由不得她了。」
碧桃一喜：「再加上姑娘的事，還有先頭鄭順家的那回，一樁樁一件件，老太太心裡且得尋思呢！」
「是，咱們越是不聲張不吵鬧，忍讓退步，祖母越是想得多。」
說到這裡，如瑾臉色卻黯了下來，歎道，「只是苦了她老人家，這場病，又何嘗不是……這卻是我事先顧慮不周，忽略了她的身體。」
碧桃不以為意：「姑娘想錯了，咱們不過是無奈自保，要追源頭還得說東邊，若不是她們興風作浪，哪有這些讓老太太煩心的事？難道任由別人連番下毒手，咱們就一聲不吭忍著？她們要是害人害出了甜頭，今兒是害您和太太，日後說不定就能跟老太太下手。」
如瑾不語。
她很明白碧桃所說都是對的，然而心裡總是不能寬懷，每日聽著丫鬟去南山居回來稟報祖母的病情，她都頗不是滋味。再想起現在不知到了何處的佟秋雁，總覺得自己這條重生的路上，牽連了太多無辜之人。對敵人，她可以百般籌謀，但對這些人……
長長歎口氣。如瑾知道，唯有快些扳過局面，快些打倒心懷不軌之人，才能避免更多的累及無辜。這條路上她別無選擇，也必須硬著心腸一直走下去。
「碧桃，梳子的事找機會讓鄭媽媽察覺吧，看這局面她在這裡待不了多久了。記得隱蔽些，別太刻意。」
碧桃用力點頭：「姑娘放心，奴婢知道分寸。這些日子看來，鄭媽媽也不笨，想必一點就透。」
……
四五日之後，藍老太太病情好轉，飲食睡眠都算恢復正常。這一日晨起，能出門的都在南山居請安，老太太就將眾人喚進了屋裡。
「去叫三丫頭和五丫頭來吧，四丫頭要是有力氣出門也讓她過來。」
眾人請安之後剛剛坐下，藍老太太就率先開了口，說得還是讓人頗為意外的話。
秦氏詫異看了婆婆一眼，想了想連日來女兒的叮囑，明白了一些，於是又恢復了端坐姿態，什麼也沒說。
張氏打眼一看，屋裡並不像往常那樣伺候著許多丫鬟，南山居眾人只有錢嬤嬤和吉祥如意在跟前。她暗暗瞄了藍如璇一眼，見女兒也是頗為茫然，知道只得開口問一問，才能瞭解究竟了。
於是衝著婆婆溫順地笑了一笑，張氏柔聲道：「您可是想她們了？這許多日不見，別說您，就是我都挺想這些侄女的。」說著看了看秦氏，眨了眨眼睛，「我整日事忙，住得遠也顧不上過去看她們，嫂子應該是常去探望吧？統共就這麼幾個女兒，病的病，學針線的學針線，嫂子想必心疼。」
秦氏笑笑沒接話，這倒罷了，臉上竟也沒有著惱的神色，讓張氏感到非常奇怪。張氏向上瞄了一眼婆婆，見她半垂著眼睛坐著，模樣十分平和，於是試探著又補了一句：
「其實，依媳婦拙見，孩子畢竟是孩子，年紀小不知事，犯了錯受過罰也就得了，以後咱們大人慢慢教導便是，倒也不用關這麼多天，讓孩子悶壞了。」
藍老太太微微抬了眼皮：「你說五丫頭麼？她往日是鬧騰了些，蹦蹦跳跳沒個小姐樣子，我讓她學些針線定定心而已，倒是談不上犯錯受罰。既然你給求情，那麼我就放了她出來，想必這麼久也該轉性了。」
張氏一愣，隨即想到如瑾的禁足對外只是稱病，並不像藍如琳那樣闔府上下都知道她惹了老太太生氣。張氏立刻知道自己失言了，眾人身邊跟著許多丫鬟婆子，藍老太太自然不喜歡在這麼多人跟前說是非。
張氏連忙笑道：「那媳婦就替五丫頭先謝過您啦。」其他的話再不敢說。
藍如璇靜靜打量祖母和錢嬤嬤神色，看不出端倪，心中卻隱隱感到不安。
片刻之後，如瑾和藍如琳藍如琦先後到了，如瑾不見怎樣，藍如琳卻瘦多了，想是吃了不少苦。藍如琦十分虛弱的樣子，走路都讓丫鬟扶著。
幾人給屋中長輩們請了安，俱都安安靜靜坐到下首。藍老太太於是抬了頭，想要說話，不料一眼看見長孫藍琅正拿眼在吉祥身上打轉，頓時臉色微沉。
藍如璇看得分明，急忙輕輕咳了一聲，略微前傾身子擋住了哥哥朝那邊看的目光。藍琅被妹妹一擋方才回過神來，見了祖母臉色，忙挺了挺身子正襟危坐。想想又覺不踏實，繼而賠了笑沒話找話：「不知祖母特意召孫子回來有何事？這幾日鋪子裡事忙，孫兒正盯著夥計們上貨呢。」
藍老太太別開眼睛不看他，只道：「鋪子自有掌櫃的盯著，也不是離不開你。」
不冷不熱一句話說完，張氏一家都微微變色，再遲鈍也覺察出今日風向不對。如瑾看到藍如璇抬起帕子按了按鬢角，這是她一貫的細微動作，每次一緊張就會如此。
如瑾垂了眼睛，眼觀鼻鼻觀心，只等聽著祖母下文。
連日來所有的隱忍和退讓，想必都會有一個結果。而這個結果是什麼，她雖能猜到一些，但不到最後關頭卻也不敢篤定。
博山爐裡香煙裊裊騰起，屋子裡靜得呼吸可聞。
藍老太太一揮手，將屋裡不要緊的丫鬟婆子全都打發了出去，只留了眾人貼身伺候的幾個。老太太目光從眾人身上一一掃過，看了半晌方才開言：
「我這場病生得凶險，未免讓我多想了一些事。如今我年紀大了，身子越發不如從前，不知什麼時候再來這麼一回就要挺不過去，所以有些話要交待你們。」
旁人未待如何反應，張氏搶先拿帕子捂了眼，略為哽咽：「您這是說什麼呢，不過一場病而已，年輕人還時常鬧個病痛的，病癒也就過去了，您說這些做……」
「聽我說完。」藍老太太淡淡幾個字，一個眼光掃過去，嚇得張氏連忙收聲。
藍老太太也不看她，繼續說道：「我總有不在的一天，當年這家分得不徹底，如今就徹底分開吧……」
「婆婆您這是……」張氏到底還是沒忍住，只因老太太這話實在來得太突然。
藍如璇面帶驚色，目光急速在祖母和秦氏如瑾幾人身上掃過，但驚悸之餘倒還不忘悄悄拽了拽母親衣袖，讓她噤聲。
「……泯兒媳婦也不用在這邊管家了，等我不在了，這裡就是你大伯家，總沒有兄弟媳婦過來插手的道理。這幾天你就收拾收拾，將下頭人跟事情都交待齊了，轉給你嫂子。」
老太太不緊不慢將話說完，威嚴的目光再次掃視眾人。
「婆婆！」
張氏陡然一驚，猶如晴天霹靂當頭砸下，頓時震得全身麻木。任她再怎麼周全，也萬萬沒料到今日竟然聽到這樣的話。
這些日子她過得頗為舒心，雖然丟了針線房和植造房的權力，可她認為只要自己願意，暗中掌控這兩個地方並不是難事。而秦氏那邊卻是又失火又禁足的，明顯在走下坡路，她甚至覺得過不了多久婆婆就會心回意轉，讓她重新掌管所有事務。
誰知道，一盆冷水就這麼毫無預兆的澆了下來，將她心裡那些想頭全都澆了個冰涼。
藍如璇面色也是大變，嘴角一直保持的溫柔笑意到底沒穩住，猛然抬頭看住了祖母。
旁邊藍琅張大了嘴，完全不明所以，呆了一下之後期期艾艾地問道：「……祖母，可是母親她……做錯了什麼讓您生氣了？」
「你這是什麼話。」藍老太太一掃長孫，盯著他問，「難道她不做錯事，就能一直長長久久地在西府這邊當家？當年也只因你伯母身體不好才請她過來幫忙，如今你伯母好了，於情於理自然都不能再勞煩她。怎麼你倒是認為，她在這邊管事是理所應當的麼？」
一番話頗為嚴厲，嚇得藍琅立時住了嘴。他本就不在家裡花什麼心思，不明白自家母親和伯母之間的風波暗湧，適才也是一時驚訝之下隨口一問罷了。現下眼見一句話就惹得祖母聲色俱厲，一點不給他留情面，頓時什麼也不敢再說了。
屋裡僅剩的丫鬟婆子們卻都比他通透，知道老太太這番話不過是藉著他說給張氏聽，一時間神色各異，面面相覷。
藍老太太不管眾人作何想法，轉頭直接問張氏：「你怎麼不說話？」
「媳婦……媳婦……」
張氏喏喏半日也沒說出個所以然，想要分辯幾句，卻不知從何處說起，婆婆適才一番話讓她完全站不住理。但要是就這麼輕易放權答應下來，她還真不甘心。一時間進退兩難，只能臉色蒼白地坐在那裡，平日裡一張嘴就是一大套話的伶俐勁全都不見了。
還是藍如璇比她強些，轉瞬間略微穩住了心神，還沖祖母笑了一笑：「您誤會大哥了，他是怕母親一時不周惹了您才有此一問，倒沒想別的。」
藍琅連忙接口：「正是正是，孫兒沒有別的想法。」
藍如璇又道：「伯母身體好了是全家都該高興的事，母親最近也同孫女商量呢，想把西府這邊的事情都交卸下來，也好多些時間教導兒女。不過因為上次談起這個事時，伯母說是身子還沒好全，只接管了針線和植造，所以母親一直猶豫著，生怕伯母不肯接。既然祖母今日提起，那麼，就看伯母的意思吧。」
張氏聞言立刻瞪住她，眼中十分急切。藍如璇朝母親極其輕微的搖了搖頭，讓她冷靜。她心思轉得快，自然比張氏更能覺察出風向，深知此時不能硬頂。
如瑾輕輕抬起眼，目光在藍如璇面上轉了一圈。心想，果真是個難纏的角色。一句輕飄飄的「就看伯母的意思」，將事情的敏感之處全都扔給了對方。
事情未到最後關頭，一切都有可能在須臾之間變換顛倒，而左右這一切的，不過是藍老太太的心思。如瑾不由看住母親，此時眾目睽睽之下不能言語叮囑，她怕母親應對失當而惹起祖母猜忌——祖母要給母親權力，但若母親接得太快太歡喜，也是萬萬要不得的。
果然，如瑾看到祖母轉目看住了母親，雖然面色祥和，但依著祖母的性子，誰又知道這祥和之下沒有防備和猜疑？
藍如璇眉眼含笑，綿如柔波的目光中蘊藏著黃蜂尾針一樣帶毒的尖銳，如瑾暗暗心焦。
秦氏突然站了起來，吸引了屋中所有人的目光。
她端穩地緩緩走到羅漢床前，向著藍老太太俯身盈盈一拜，口中不疾不徐地說道：「媳婦多謝您的信任。」之後又轉身朝張氏拜了一拜，「也多謝這些年來弟妹辛苦勞碌。」
然後便對老太太道：「您今日這番言辭讓媳婦十分心痛，都是媳婦照顧不周才讓您生了病，繼而有了淒涼之感，做這樣讓人傷心的安排。」
如瑾提著的心漸漸放了下去，母親是聰明的！她緩了神，餘光中卻看到藍如璇嘴角顫了一顫，不由心底冷笑。
那邊，秦氏站在當地繼續誠懇陳情：「……媳婦雖然傷心，但也知道您的脾氣，一旦您決定的事情就不可能更改。而且這麼些年來，媳婦自己心裡也是愧疚無限，因為身體孱弱不能好好侍奉婆婆，也無心力相夫教子，實在是愧對於您，愧對侯爺……如今，既然媳婦身子有所好轉，您又吩咐下來，那麼媳婦必定義不容辭，絕不推脫，一定盡心盡力管好這個家，不辜負您的信任和心意。」
藍老太太臉色柔和了幾分，看著秦氏道：「你能這樣想，我就放心了。」
秦氏垂首謙遜：「媳婦慚愧。」
一番對答將張氏唬得發愣，焦急之色從眼中蔓延到了整張臉上，差點就要跳起來，幸虧藍如璇及時在一旁拽住了她的衣角。
張氏穩了穩心神，勉強堆了笑在臉上，卻實在有些難看。
「嫂子看你說的，你愧疚什麼呢，大家都知道你身子不好，不會怪你的。只是管家這事實在是瑣碎……」
她這裡話沒說完，那邊秦氏已經打斷了她：「弟妹且先等等，我還有話跟婆婆說。婆婆，媳婦有個不情之請。」
張氏一口氣堵在喉嚨，不敢發作，藍老太太已經開口：「什麼，說罷。」
秦氏道：「媳婦是想，多年來都不曾親自管家了，未免事務生疏，恐怕乍然接過這些事會有錯漏之處。所以媳婦想請您幫忙照看提點，更想請錢嬤嬤和錢媽媽婆媳兩人與媳婦共同管家，如此一來想必再不會有賞春廳那樣的疏漏，您看可好？」
說罷，她悄悄看了女兒一眼。這是女兒曾經囑咐過的話，有朝一日若完全接過了管家權，最開始的時候一定要讓錢嬤嬤沾手，才能讓老太太放心。
如瑾對母親對視一眼，眸中含笑。母親提起的時機剛剛好，恰將張氏要擠兌的言語堵在了肚子裡。
那邊藍老太太眉頭一動，錢嬤嬤已經擺手：「大太太千萬別這樣，老奴是個下人，怎能跟您一起管家，何況老奴歲數大了精力不濟，伺候老太太起居還能將就，做其他事實在是有心無力了。」
如瑾眼見張氏母女蠢蠢欲動之色，知道必須快刀亂麻敲定此時，不容她們開口說什麼，立即起身笑道：「嬤嬤太自謙了，您在府裡多年，什麼事都能想得周全做得圓滿，母親要管家還必須得您看顧著不可呢。左右也不用您日日在府裡盯著，平日您還是在自己家享清福，想什麼時候來就什麼時候來，具體辦事勞動錢媽媽就是，您就是那幕後的軍師。」
錢嬤嬤還要推辭，藍老太太已經笑了：「影心，就這麼辦吧。你若是精力不濟，還有我呢，我們兩個老東西加在一起，總能頂一個好人。」說罷，呵呵笑了起來。
如瑾鬆了一口氣，知道老太太這關是完全過去了，看了看母親，母女兩個陪著藍老太太笑起來。錢嬤嬤這才福身朝向秦氏：「那麼老奴就幫您出出主意罷，有什麼事您儘管吩咐。」
秦氏道：「有勞嬤嬤。」
藍如璇眉間戾色一閃而過，藉著寬大衣袖遮擋，死死按住了將要起身的母親。屋裡除了她們兩個帶來的貼身侍婢，所有人都在跟著老太太一起湊趣笑著，連那不明所以的藍琅都在笑。
藍如璇飛快地掃視著眾人，滿堂歡笑之中，她頓時明白大勢已去。
雖然不甘心，雖然不知為何突然就成了這樣，但是，她知道，一定不能亂……
嘴角又含了笑，她起身對著秦氏輕輕福身：「那麼，以後就勞累伯母了，母親總算能卸下這個重擔輕鬆一下。這些年管家辛苦，母親無時無刻不在勞頓，侄女看著十分心疼，多謝伯母成全。」
如瑾亦是欠身為禮，盈盈一笑：「還要勞煩大姐姐幫著嬸娘交接事宜。」
藍如璇眼風如冰刃，卻笑得也甜：「自是應該，三妹妹不必道謝。只是你養病不能出門，怕是幫不上伯母了。」
她將「養病」兒字念得很重，如瑾知其諷刺之意，眸光一轉，看向祖母。
今日之變，想必不是只有交權。
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