第一卷 156 屏風內外 文 / 元長安
若不是外面鬧得厲害，如瑾幾乎就要自己趕回去。然而此時街面上都是匪眾，如瑾知道自己一個女子冒然出去會有什麼後果，非但不能回家照看母親，連自己也要陷進去的，崔吉功夫好，高上高下的十分輕鬆，她唯有逼著他回去。
遠隔府外不知何處起了火，照透半邊天，缺了半邊的月亮掛在天際，被地上火光蒙上奇怪的顏色。如瑾身處燈籠的暗影裡，素玉般清冷的臉頰籠上一層暗沉光芒，寒冬夜裡呵氣成冰，淺白霧氣朦朧了她的容顏，唯有一對眸子清亮逼人。
崔吉不似別的下人那般俯首躬身，也不迴避與她對視，挺拔站在距離如瑾兩步遠的地方，黝黑的眼睛盯了她一會，最終點了點頭。
「好，我自己回去，十幾個弟兄留在這裡，你有事隨時差遣他們。」
如瑾鄭重朝他福身：「多謝崔領隊。」
崔吉沒答話，轉身朝門外走。臨到門口的時候如瑾叫住他，「小心。匪眾若是太多，尋僻靜處走。」
崔吉只是腳步略頓便飛快去了，如瑾站在原處停了一會，望著滿天繁星盼望崔吉能順利回府，更祈求母親平安無事。
劉景榆走過來，關切道：「瑾妹妹不要擔心，已經亂了有一會，朝廷兵馬很快就會來平亂，家中叔父和嬸娘不會有事。」
「但願如此。」如瑾認真問道，「府外情形如何二哥哥可知底細？天帝教徒有多少人，這條街上還有幾戶人家遭了衝擊？」
「方纔有人登高看過，亂民並不多，衝不進來的，讓內眷躲避也是為了以防萬一。」
「二哥哥，此處並無老太太和伯母們，不用怕嚇著她們，你與我說實話可好？若只是小打小鬧的些許亂民，真是輕易就能料理的話，伯父何至於驚動內院。」如瑾朝外揚了揚臉，神色凝重，「這些喊殺聲和兵刃交擊的響動，還有越來越盛的火光，可不是隨便幾個暴民便能弄出來的。」
「三妹妹別亂想，外頭真沒多少人……」
「二哥。」如瑾的語氣加重了一些，緊緊的看住劉景榆，臉上多了些許哀求神色，「按理說我在府上做客，不該詳細叮問你們這些事，以免讓哥哥以為我在質疑貴府的軍功出身，只是如今我的母親孤身在家，那麼大的宅院，家丁護院人數卻少，她又有著六七個月的身孕，我實在擔心得很，這才要跟哥哥仔細詢問。」
劉景榆被如瑾焦急哀求的語氣打動，忙擺手道，「妹妹別誤會，我知道妹妹不是質疑我們的意思。只是這府外情形我的確不清楚，適才伯父派人出去探看並朝官府報信，這半日還沒聽到回信。」
「二哥哥知道什麼就與我說什麼，多謝哥哥了。我只自己心裡知道就好，不會告訴舅祖母她們的。」如瑾聞聽劉景榆所言，心下又沉了幾分，更加擔心母親，朝劉景榆深深作禮。
「妹妹快起來！」劉景榆連忙伸手來扶，突然想起母親反覆叮囑過的中原禮節，驚覺如此接觸不好，又趕緊把手縮回去。見如瑾一臉擔憂，劉景榆搖搖腦袋，最後歎口氣，「實與妹妹說了罷，府外有三五百人手持刀斧棍棒在圍攻，家裡護院們總共只有三十多，加上僕役小廝也不夠，院牆又長，那些人不管不顧的爬牆搭梯往裡沖，很不好守衛。我進來時已經折損了十來個人，要不是妹妹府上那些護院身手好幫了大忙，還真是要吃虧。」
三五百人？哪裡來的這麼多天帝教徒，如瑾記得前世聽說的關於天帝教在京都鬧事的消息，只有百十多人在京郊放火殺人，現今只劉府外頭就是三五百，那整個京城裡又有多少？如瑾抬頭看看遠方不知何處的火光，眉頭深鎖。
這樣的陣勢，怕不僅僅只是一些目不識丁的亂民鬧事了，背後定有內情。但不管背後是何內情，在這樣的混亂之中，最要緊的是保住自己和親人周全。
「二哥哥，以妹妹淺薄見識，不管外頭是亂民還是什麼，既然京裡亂了起來，不妨就會有人趁火打劫，藉著亂局攪鬧謀私。出了這麼大事，京兆府和兵馬司還有京城守軍很快會來平亂，亂民其實不足為懼。不知府上平日是否惹過什麼人，要防著他們趁亂下手。」
劉景榆一拍腦袋，「哎呀妹妹提醒得對！在邊地時也是，流寇山匪一來，村鎮上家家關門閉戶損失不會太多，最怕是小偷地痞藉機打砸搶，他們熟悉門路，禍害人得很。妹妹回屋吧，我趕緊告訴伯父去！」
劉景榆渾身緊衣短衫，動作利落，拎著劍出了內院。如瑾站在牆邊，隱約聽得外頭一陣悶響，似乎是重物撞擊的聲音，一顆心也跟著緊緊提起來。碧桃已經回屋拿了斗篷，上前給如瑾裹在身上勸道，「姑娘回屋去吧，外頭事情總會平息，別凍壞了自己，穿個單衣就出來。」
碧桃臉色雖然蒼白，但是比劉府其他年輕丫鬟卻強得多，畢竟是經過幾場血腥的，此時還能鎮定的勸說主子。如瑾拍了拍她的手，裹緊斗篷，回屋去等消息。
卻說劉景榆出了外院，將如瑾的話轉達給劉衡海知道，一身輕甲的劉衡海登時恍然，一巴掌拍在廊柱上。
「可恨！怪不得看那人眼熟，我想起來了，是那日在前街上碰見的鄭家家奴！定是鄭家藉機鼓動亂民來圍我劉府！」
原來他方才登梯上門頭去看外面情形，在亂哄哄的火把照應下看見了幾張有些熟悉的臉孔，但只顧著指揮護院抵禦外面進攻，情急之下一時沒想起來到底是誰，此時猛然省起，就是一陣氣恨。
前陣子他和朋友在外頭酒樓相聚，恰逢有酒客欺負賣唱的姑娘，險些逼的那姑娘跳樓尋死，鬧得太不像樣，劉衡海和幾個朋友上前說和了幾句，也沒與人爭執，勸開就罷了。誰知那欺負人的酒客與官員沾親，是大理寺一位副司直鄭運的小舅子，事情不知怎地被某個御史知道，參了鄭運一本。
這原也不是什麼大事，就怪那御史折子寫得有些誇張，把鄭運小舅子說得十惡不赦，連帶著還提了劉衡海，說他如何仗義為民，如何丹心熱腸。鄭運因此受了申斥，年末考績也得了最末等，於是便和劉衡海結了仇怨。
劉衡海和鄭運平日沒有來往，官面上也無有牽扯，本就是那小舅子做得不對，因此雖然奏折牽了自己在內，劉衡海也沒當回事，早就忘在腦後了，誰知道今日亂民鬧事，圍攻劉府的人裡頭竟然有鄭家家奴。
顯然是鄭運挾私報復，劉衡海當機立斷，立時叫了護院中身手最好的幾個過來吩咐：「外面亂民衣衫散亂，你們一會找破爛衣服換上，想辦法混出去藏在人群裡，將那幾個鄭家人制住捉回來！記住，務必要留活口。」
護院們答應一聲去了，但這幾個身手最好的人一走，本就人數不多的防禦隊伍立時有些吃緊。劉衡海連忙親自帶人去攔截爬牆的暴徒，另一邊崔吉帶來的人守禦的輕鬆，分了兩個過來，才挽住這邊有些散亂的陣勢。劉衡海不由對藍家護院刮目相看，暗暗讚歎不已。
劉景榆看見伯父的安排，才知道事情果然有蹊蹺，不禁佩服如瑾的應變。回到內院時他下意識朝如瑾原來站立的地方看了看，沒看到亭亭俏立的少女，心裡竟然莫名的湧起一陣失望，渾然忘了方才是他自己要如瑾趕快回屋去的。
卻說如瑾進了屋裡時，飯席已經撤下去了，兩個老太太被眾人勸進內室安頓，藍老太太精神支撐不住，又昏睡了過去。太太姑娘們擠了一屋子，外間裡丫鬟婆子們也是惶惶不安，此時才看出劉老太太的鎮定來，她沉著的安慰眾人，比幾個太太還要從容。
如瑾走進內室時，昏睡的藍老太太突然驚叫了一聲，直直坐起身子，瞪著眼睛看向窗外。「殺人了！殺人了！快攔住那群惡鬼，不要過來！」
這一嗓子將滿屋人驚得不輕，劉老太太忙道：「恐怕是嚇著了，快些按住。」
有外頭進來的婆子回稟：「飯前來的那位先生似乎還沒走，大少爺留著他下棋來著，要不請進來給老姑太太看看？」
「那敢情好，快請。」
婆子忙忙出去請人，如瑾這才知道凌慎之還沒離開劉府。須臾凌慎之便到了，太太姑娘們轉進暖閣迴避，如瑾留在祖母床邊，只隔了一道素紗屏風。
丫鬟們按住藍老太太，她嘴裡仍然不停的叫著，凌慎之利落上前握了她的手，在虎口和另外幾個穴位上用力按了幾下，又在她頭上輕重不同的敲擊了幾處，老人家嘴裡的呼喊漸漸停了，慢慢閉了眼睛，安穩下來。
「多謝凌先生。」屏風後的如瑾輕聲道謝。
正開藥箱取墊枕的凌慎之動作緩了一緩，骨節分明的手指搭在抽屜銅扣上，輕輕扳開，發出搭的一聲響。
「原來藍三小姐也在這裡。」他沒有朝屏風方向轉頭，目光只專注在藥箱上。