第一卷 196 我要提親 文 / 元長安
劉家一共三房，女孩子有好幾個呢，如瑾之前還在猜度劉府會讓誰去參選重生—深宮嫡女。劉雯苦笑：「二叔可以不算是京裡的官，二妹妹能躲得過去，三叔家的妹妹年紀太小，參選怕有麻煩。既然非要出一個人，也唯有我了，遇到什麼事不至於手忙腳亂。」
如瑾便知她也是不願意去參加選秀的，回想在威遠伯海家聚會的時候，穆側妃說起給皇子挑人，她好像還搭過話，當時如瑾以為她心中有意，卻不料此時露出的卻是很不情願的模樣。
「姐姐還記得海家的事麼？」
劉雯嗤笑，回頭看看落在後頭的丫鬟們，又拉著如瑾走了幾步，「那穆嫣然和海霖曦不知道在打什麼主意，別人我不知道，海霖曦那樣的人可是心心唸唸攀高枝的，知道了皇子們要添人，她豈有不捂著消息暗中使勁的道理？不過她們姐妹卻把消息捅了出來，定是沒安好心，誰趟那渾水誰是傻子。」
初見時如瑾還以為劉雯是安靜沉悶的性子，接觸多了，卻常聽她說些很犀利的話出來，這次的更是無所避諱了。如瑾笑道：「原來姐姐也不想參選。我正在家裡尋思，該想個什麼法子躲過這次呢。」
劉雯歎氣：「跟你說個笑話，這幾日京裡保親說媒的官宦人家多了許多，大多都是聽了這次的選秀章程，為了躲過參選，忙忙的給女兒說親。不過才折騰了沒一兩天，戶部裡頭就透了信出來，說是宮裡那位知道了之後發了脾氣，興許要找出頭的椽子撒氣，大家這才安靜下來，老老實實再不敢妄動。連原本就打算近期定親的人都推遲了日子，生怕受那無妄之災。」
如瑾驚訝：「不想參選的人家真得很多麼？」
「一半一半吧，有想攀高枝的，自然也有想安穩的。」
可惜不管怎麼想，都是身不由己罷了。如瑾想起稱病的主意，「急著定親不成，可別多出許多生病的人來，到時候真病的人也不敢請大夫了。」
劉雯微微張大眼睛：「……你也在盤算這個。」
也？原來她也有裝病的打算。如瑾感到好笑，搖頭道：「現在不過是胡亂盤算罷了，姐姐京裡熟人多，幫我看看別人家的動靜罷，要真是大家都稱病，我還不敢這麼做了。」
若是大半人生病不參選，宮裡也是要發脾氣的，一旦要抓出個人來藉故懲辦，襄國侯府在京城無根無基，還真有可能成了那倒霉的椽子。官宦人家的小姐是否病了，問劉雯正好，凌慎之和何剛那邊是不容易得知這類消息的。
劉雯點頭應承下來，姐妹倆又低聲嘀咕了一陣子就回了屋子，如瑾和劉老太太李氏等人道別，約好了洗三那日再見，便告辭出去。
劉家此時還在苦水胡同這邊的小宅子住著，馬車進不去院子，要去大門口登車。如瑾出門時正好遇見劉景楓劉景榆兄弟兩個從外頭回來，彼此見禮問候，聽說如瑾添了妹妹要洗三，兩兄弟都說到時會去祝賀。
劉景榆沖如瑾笑，露出整齊潔白的牙齒，「我一定會去，下個月我就要回邊地去了，等年底才能回來過春節。」
如瑾有些意外，方才在屋裡聊天說家常的時候，她已經知道劉家二表叔早已回去上任，因為臘月遭了災，留下妻子兒女在家多陪老太太幾日，四月份才讓他們回邊地重生—深宮嫡女。但劉景榆突然面對面的和她說這個做什麼，沒頭沒腦的，而且又沒有下文。
她只好笑著說：「多謝二哥哥，那麼後天再見了。二哥哥傷癒不久，回邊地的路上可要注意身體。」
劉景榆聽了眼睛發亮：「謝謝瑾妹妹，等我給……」他突然住了口。
「什麼？」
隔著帷帽垂下來的紗巾，也能看見如瑾烏黑清亮的眼睛，劉景榆被那雙眼睛看得紅了臉，吞吞吐吐地說不出話。
含笑聽兩人對話的劉景楓接過了話頭：「二弟他嘴笨，瑾妹妹別笑話。」
如瑾笑著搖頭，又說了兩句客氣話便登車走了。劉景楓頂著一張大紅臉站在原地，看著馬車遠去露出懊惱的神情。
劉景楓拉著他回院子，「別站在風口裡，二嬸知道了又要念叨你的。」
劉景榆悻悻然跟在哥哥身後，走過二門時看見劉雯房裡的丫鬟端著食盒跑，他突然站住腳，「大哥……大妹妹要去選秀，瑾妹妹是不是也要去？」
劉景楓先是一愣，回頭看了弟弟兩眼，頓時吃了一驚，「你在想什麼？」
「我去找母親！」劉景榆抬腳就要朝自家住的院子跑，被劉景楓一把拽了回來。
劉景楓看看正院來回走動的丫鬟婆子，將弟弟拽到了影壁旁邊的僻靜角落，「這兩日京裡有許多想給女兒說親的官宦人家，已經驚動了宮裡。戶部傳出話來，那些人家都不敢妄動了。」
劉景榆瞪了眼，知道自己的心思被哥哥洞悉了，更為哥哥所說的話震驚。他最是信服這個大哥，從小就愛跟哥哥說悄悄話，此時也沒刻意瞞著。
「瑾妹妹那麼出挑的人，若是去參選一定會入宮的，我……」
「不許再說這樣的話！」劉景楓沉了臉，「讓人知道了你惦記著什麼，瑾妹妹的清譽就毀了。」
劉景楓垂了腦袋，濃黑的眉毛皺成一團。他完全明白哥哥話裡的意思，不由對中原的禮儀規矩產生了深深的厭惡。在邊地，牧民們可不講究這一套的，年輕的小伙子看上了誰家姑娘，立時就能唱得滿草原都知道。他覺得那樣才是好。
「我知道了。」不甘心的吐了一口氣，劉景楓抬腳往祖母房裡去請安。
劉景楓跟在後頭，沒走幾步卻看見弟弟轉了身子。
「哥，大妹妹愁眉苦臉好幾天了，大伯母昨日還哭過呢，去選秀一定不是什麼好事。要是女孩子進了宮，家裡人一輩子都見不到她。咱得給大妹妹想個辦法，還有瑾妹妹。」他躊躇了一下，終是將那日無意間聽到的話說了出來，「祖母和大伯母曾經有意給你和瑾妹妹說媒的，她們可沒把瑾妹妹當外人。」
想了想，他忙又補充了一句，「不過祖母說你們年紀相差太多，而且藍家形勢不好，不同意這門親事。」
劉景楓氣得失笑，豈能看不出弟弟那淺白的小九九。「你再敢不管不顧的把人家女孩子掛嘴上，小心我寫信告訴二叔，將你留在京裡讓祖母好好管教。」
劉景榆垂了腦袋，不敢再說什麼，悶聲不吭快步進了祖母的屋子。他最不耐煩待在京裡，各種繁冗的規矩束縛手腳，要真是整年待在這裡會被憋死。不過他心裡頭的念頭可沒因為哥哥這幾句話就消散，從小生長在邊地，受了牧民們太多影響，他覺得喜歡就是喜歡，藏著掖著會被別人把好姑娘搶去。
也不知為什麼，從臘月裡見如瑾第一面開始，他就認定了那是個好姑娘。年紀不大，身量不高，但他看得出來，再過幾年她一定會出落得比草原上最漂亮的姑娘還要好看。草原的姑娘太野了，不夠穩重，京裡的姑娘又太造作了，讓他覺得膩歪。他偶爾見過幾次來家中做客的京官小姐，譬如那個潘家的，弱不禁風，拿張作喬，明明眼裡有迫切的渴望，面上卻要裝得很賢淑。
家裡的妹妹們在外人跟前扮出端莊的姿態，可私下裡自家人在一起的時候，都是能玩能鬧的。劉景榆和妹妹們相處久了，已經被影響的認為女孩子就該這般模樣。見了如瑾，他直覺如瑾能和妹妹們玩到一起。
想起如瑾笑意盈盈的沉靜臉龐，他就覺得心跳加快。乃至給祖母劉老太太請安時都心不在焉的，後來陪著母親回了自家院子，他遣退了屋中人就和母親說悄悄話。
「我想娶藍家的瑾妹妹，母親，等選秀一結束，您就幫我說親去。」
二伯母周氏被兒子的直白嚇了一跳，趕緊吆喝他輕聲，別被外頭伺候的丫鬟們聽去，然後就低聲數落。
「教給你的規矩都忘了嗎？這裡是京城，你別拿著邊地學的那一套說話做事！你才多大年紀，怎麼就想著要找媳婦了，婚姻大事無不是父母之命，你自己在那裡亂琢磨什麼？」
劉景榆很堅定：「母親，我就是要瑾妹妹。過了年我已經十七了，塗旱家的幾個兒子全都是十五六歲成的親，現在都生出兒女來了，我有什麼小的。正月裡您不是還跟父親商量我的婚事麼。」
周氏沒想到自己跟夫君私下裡的話都被兒子聽去了，頓時更生氣。
劉景榆很堅定：「母親，我就是要瑾妹妹。過了年我已經十七了，塗旱家的幾個兒子全都是十五六歲成的親，現在都生出兒女來了，我有什麼小的。正月裡您不是還跟父親商量我的婚事麼。」
周氏沒想到自己跟夫君私下裡的話都被兒子聽去了，頓時更生氣。立刻說道