京華煙雲 222 陪嫁丫鬟 文 / 元長安

    崔吉很盡職的將如瑾原話傳了回去，博得長平王一笑，寫了條子給她說，好好準備嫁妝，這次再敷衍可不行了。舒榒駑襻

    他果然知道上次只是敷衍，如瑾暗暗想。

    上次那個紅嫁衣她還差個袖子沒縫上呢，更別說刺繡盤花，不過的確也用不著了，如瑾早就讓碧桃將之收了起來。重新買了衣料，是比正紅淺淡一些的杜鵑紅，原先是鬧著玩，現在知道了身份可不能逾禮。

    自丁家回來就不肯出門見人，整日在自己院子裡悶著的藍如琳聞之冷笑，說：「果然也有她低人一等的時候，是誰看不起妾室來著，現也不過如此。好歹我還是個平妻呢，她這算是什麼！」

    服侍藍如琳的丫鬟都是如瑾安排的謹慎人，平日有個風吹草動就要報上去的，這話也很快進了如瑾的耳朵。

    「她心中不平，由她說去吧，我又不會因此少塊肉。」如瑾不予理會。

    藍如琳年幼懷胎本就是險事，在丁家又不知道受了什麼對待，落胎之後身子十分虧損，整日拿好藥調理著也不見好，最近剛剛能起床走動。如瑾讓家中僕婦好生伺候著她，保她身體不損，其餘的就不多管了。

    碧桃替主子不平，趁著如瑾午睡的時候小聲念叨：「難怪五姑娘說風涼話，憑著咱們姑娘的人品模樣，何至於只做側室，連大姑娘那樣的都能當貴妾，咱姑娘可是侯府嫡女。」

    青蘋悄悄拉她胳膊：「你這話私下裡和我說就算了，可別讓姑娘聽著。姑娘什麼心性你不知道麼，向來最是孤傲，現如今脾氣改了不少，可看她平日行事，骨子裡還是那個樣子，一點兒沒變呢。與人為側室難道她心中會好受，你何苦又來添堵。」

    碧桃歎氣：「唉，我又不是傻子呆子，怎麼會說給姑娘聽。就是看不過眼，胡亂抱怨抱怨罷了。咱們姑娘不上心日後進王府的事，估計是心裡彆扭。正妃可是皇后的侄女啊，誰敢惹。」

    青蘋道：「我們日後好好幫著姑娘就是了。」

    那邊如瑾早已醒了，聽見兩個丫鬟的言語，掀被坐了起來。「我正要與你們說，本朝皇子娶妃的慣例，正妃的婢女可以四個八個無定數，側妃除了陪房之外，只能帶兩個婢女進府。」

    兩丫鬟都是一愣，顯然未曾想過這茬。民間富貴人家嫁娶，陪嫁婦婢多少的都有，皇家為了禮儀規矩反而限定嚴格，弄得妃妾還不如平民太太。

    碧桃首先想到了吳竹春：「姑娘是不是要帶她，奴婢覺著……她能幫襯姑娘許多，比別人得用。」她有懊惱之色，可也照實說了。

    青蘋低頭想了一會，說：「奴婢不靈巧，遇到事情恐怕幫不上什麼，可是奴婢想在姑娘身邊照顧。」

    如瑾坐直了身子，招手讓青蘋到跟前來：「你外頭還有親人，我不能帶你進王府。那裡若是外放下人都有規程，上頭有正妃，我不知能否給你做主。所以你留下替我照顧母親吧，還有小妹，你做事細緻，將她們交給你我很放心。」

    「姑娘……」青蘋眼睛頓時發潮，她聽出了如瑾的意思，以後是要外放她呢。

    「你不必多說，在外頭做平頭百姓也許還不如給富貴人家當下人，若說要外放，咱們滿府裡興許沒有多少人願意出去。可我知道你一直惦記著家裡，你跟了我一場，我會讓你出去的。」

    青蘋要開口說話，如瑾攔了她，「別急，我說放你，現在可不會放，母親跟前缺人呢。你得答應我等小妹長大一些再走，行麼？到時我會幫你在外過活，照看你們一家，這是咱們的情分，你不用推辭。」

    「姑娘，奴婢……奴婢沒起過要走的心，太太和姑娘對奴婢好，奴婢伺候一輩子也心甘情願的。」

    如瑾笑說：「母親早就認了你當義女，哪能留著你服侍一輩子，這事就這樣定了。」

    「那誰跟著姑娘出嫁呢？」

    碧桃說：「竹春和奴婢一起可以麼？」

    「不，我想把竹春留在家裡。」

    如瑾考慮的是青蘋性子綿和，孫媽媽是母親跟前第一人，有時做事不方便，吳竹春得力，可以在家裡幫襯很多。她是延壽堂的，地位也比其他人高一些，遇事阻礙會少。

    於是如瑾叫來吳竹春詢問她自己的意思，沒想到吳竹春不願意，她說：「姑娘和京裡人家走動得少，以後進了王府不比在家，會和那些夫人小姐打交道的，姑娘身邊沒有瞭解她們的人，奴婢得幫著。」

    「你想必知道，進了王府就很難放出來了。你並沒有賣身藍家，以後是可以走的。」

    「奴婢這些年早就習慣了錦衣玉食，不怕姑娘笑話，以前在那種地方吃穿也是上等的，所以奴婢不想出去過日子，跟著姑娘進王府，奴婢沒想著要出來。」

    於是如瑾認真考慮了一番，決定帶她進王府。

    這樣碧桃就得留下，許多私密事是她經手的，如瑾不在家的時候，不能失去對家裡的掌控，不然她不放心。

    一年以後回青州的打算被擱置了，一來藍澤不願意回去，二來若是真將他弄回去，山高地遠的他再折騰什麼事如瑾鞭長莫及，還不如放在京裡，在眼皮子底下看著放心些。所以碧桃更要在家裡照管。

    碧桃知道自己身負重任，對於不能跟在如瑾身邊也不抱怨，只是犯愁由誰跟吳竹春一起做陪嫁。「寒芳和蔻兒都小呢，咱們跟前沒有大丫鬟了，難道要從太太或老太太那裡找人嗎，現下去買新人也不敢用呀。」

    吉祥站了出來：「奴婢願意隨姑娘去，只要姑娘不嫌棄。」

    如瑾略微驚訝，吉祥在香雪樓裡十分低調，幾乎讓自己成了隱形人，如瑾前些日子還在考慮要不要找合適人把她嫁了，換個環境也許對她更好，這半年來她的情緒可一直不怎麼樣。不過一時沒找到適合的人，吉祥自己對嫁人也不熱衷，這才暫時擱置下來。沒想到要進王府了，她卻願意跟去陪嫁。

    其實她真是個妥當的人選，如瑾說：「進王府的弊端我都說過了，你好好考慮，想好了再來回我。」

    吉祥真的回去想了兩天，然後仍然要做陪嫁，「奴婢也是不想被放出去的，從六歲起就做丫鬟，出了侯府奴婢不知道該怎麼過活。但侯府裡已經沒有奴婢的位置了，去王府幫襯姑娘是奴婢最好的出路。」

    她倒是想得很明白。於是如瑾應允，吉祥和吳竹春就成了陪嫁。

    兩人都是老太太跟前的，吉祥還是被攆的棄婢，但如今老太太根本不清醒，家裡誰會吃飽了撐的管這檔事，任由如瑾將吉祥過了明路。而吳竹春在延壽堂人緣漸好，聽說她被如瑾挑去做陪嫁，金鸚銀鸚還挑頭會同延壽堂所有丫鬟，湊銀子給她置辦了一桌酒席慶祝。

    七月初的時候，青州來了人。

    是藍澤特意從家裡調來的下人，外院的內院的一大堆，日夜兼程趕路，在如瑾出嫁前趕到了京城。藍澤說，宅子太大，奴才太少不像話，以前還能將就，但如今和皇家結了親，太寒酸了惹人笑話，給皇上臉上抹黑。

    如瑾才不在乎皇家的臉面，但是也沒阻止藍澤。青州家裡留著侯府一多半的人手，如果藍家在京里長住，這些人日後都要慢慢調過來，到時候她不在家裡，母親管起來也許會吃力，不如趁她未嫁先把人約束住了，免得日後生事。

    內宅管事們、婆子們、丫鬟們，上京來的統共有五十多人，如瑾在明玉榭旁邊的一所小空院子裡傳見了所有人。

    「這次你們平安到了京城，都是有福之人。我知道你們中間有歡歡喜喜被調過來的，也有投機鑽營想法子擠進來的，覺得在京裡是好事，比在青州強。但還有一些人，也許打心裡不願意來，可也來了，為的是什麼我都知道。」

    僕婢們站了一院子聽如瑾說話，其中有一些或者深深低著頭，或者神情木然，與別人的歡喜雀躍形成鮮明對比。

    碧桃從屋裡出來，身後兩個粗使婆子抬了一口箱子，放到台階下開了箱蓋，日光底下光芒一閃，裡頭白花花的全是五十兩一錠的銀錠子。

    碧桃說：「去年來京路上遭了強盜，咱們府裡沒了好些人，事後侯爺給了各家燒埋銀子和撫恤的錢，按理說已經盡到了責任。但是太太和姑娘心慈，知道大家失了親人，一來心情悲痛，二來生計不易，一直念叨著要好生善待你們。跟在京裡的人都得過太太的撫恤，你們遠在青州沒法子，如今上京了，太太和姑娘想的第一件事就是補償你們。今天站在這裡的，誰有親人在上次來京路上遭了難，上前來領一錠銀子吧。」

    眾人沒想到會有這種事，有些愣，一時沒人上前。

    如瑾道：「五十兩不多，抵不上人命，給你們發銀子不是為了補償逝者，而是撫恤生者。母親已經發話，日後府中哪裡有了空缺，上次遭難的人家可以優先當差。身上有差事的，月錢也比別人多一半，這是替過世的親人照顧你們。」

    人群中有了騷動。