第一卷 248 荷葉餃子 文 / 元長安
章節名：248荷葉餃子
酒過三巡，隨著靜妃和穆嫣然不是湊趣說話，席上氣氛漸漸熱鬧起來的時候，有個內侍進殿來，繞過眾人背後去主座服侍的康保耳邊悄悄嘀咕了幾句，康保就彎身低聲稟報了皇帝。%&*";殿中有歌舞曲樂，其他人並不能聽見康保說了什麼，皇帝只是微微點了點頭，康保就打發那傳話的內侍去了。
關注皇帝一舉一動的人自會思量所為何事，像如瑾這樣只顧悶頭不惹人注意的，自然也懶得過多留意別人，皇帝的事她更不加理會。
她倒酒時目光掃過長平王的側臉，看見峰巒一般深刻的輪廓，從這個角度看去，長平王和他的父親還是不一樣的。皇帝側面並不是很突出，蓄著鬍子，下巴也略微有些圓，畢竟不年輕了。
沒過一會，慶貴妃提完了酒，大家剛把酒杯撂下，皇帝說：「朕有些乏了，散了吧。」
這吩咐十分突兀。月亮剛升到中天，時辰還早，往年的中秋宴不會這麼早就結束，慶貴妃甚至有點疑惑，不知是不是自己的提酒有不妥當處。不過皇帝是天，他讓散，大家無論心中怎麼想，都是無不聽命的，太子還上前關心皇帝的身體，說國事操勞太久，請父皇萬萬以身體為重。
皇帝站起身，沖三兒子微微點了頭，然後轉向長平王，「老七過的日子正是朕嚮往的，奈何政務繁雜，卻妥不得一絲清閒。」
長平王躬身道：「兒臣慚愧，有心與父皇分擔一二，只可惜身體總不頂用，兒臣在家清閒，心裡卻一直不敢忘了父皇教導。」
這種官面客套說者不走心，聽者也只當一陣風，皇帝走下主座的御階朝殿門去，身後康保領著眾內侍兩列相隨，而彩袖輝煌的舞女們來不及退出去，紛紛讓開路，跪在兩邊的桌案前頭。皇帝一邊走一邊說長平王，「你自小不笨，腦子卻總不肯往正路上用，在家清閒聽曲，不如多讀讀書。」
「是。」長平王欠身答應著恭送父皇，殿中許多道眼風或輕或重的掠過他身上。
在宮裡年頭久了，誰不知道皇帝對七兒子從來甚少關注，偶爾見了面也很少與之說話，像這麼樣聽起來像是責備的訓導，其實都是很難得的。
正好出去透氣的陳嬪才從外頭回來，迎面碰上皇帝往外走，她趕緊閃開了門口福身行禮，口裡說著和眾人一樣的「恭送皇上」。陳嬪在宮裡向來是個影子都不如的人，自身存在感又差，矮身下去之後就跟宮女們沒什麼兩樣，所以大家都沒把她的出現當回事。然而皇帝卻停了腳步，低頭問她，「聽說你抄了一千本佛經？」
陳嬪似乎也沒想到皇帝會突然和她說話，停頓了一下才回答說：「是。」簡簡單單的一個字，然後就沒有下文了。
這也是宮裡許多嬪妃看不上她的地方，覺得她小心木訥太過，譬如現在，若是別人遇到皇帝主動問話，起碼也要解釋上一兩句以博得皇帝的歡喜，或者展現自己的純善。陳嬪卻只是死板生硬的一個字。
皇帝還沒有要走的意思，又問：「抄的是什麼經？」
陳嬪說：「是《心經》。」
「哦，這是極精深的一部，可懂麼？」
陳嬪低頭回答：「佛法高深，臣妾只是藉著下筆沾些福緣，妙理禪意都是不懂的。臣妾又不識字，只能聽梵華殿法師講解一二，聽一個心眼乾淨而已。心和眼睛都乾淨了，才敢照著經文畫。」
皇帝點點頭：「心眼乾淨，這話說得有意思。」
簡短的幾句對話，吸引了殿中所有人的關注，眾人或側耳聽著，或假意與身邊人說話，注意力實實在在都在殿門口。%&*";
陳嬪正在那裡紅著臉自謙，「……臣妾愚笨，胡亂說話，讓皇上笑話了。」
皇帝唇角起了似有似無的笑：「有時候笨人說的倒是正理。」然後抬腳跨出殿外去了。康保一眾人魚貫跟出去，陳嬪福身恭送，直到皇帝的身影沒在桂花叢裡了，這才站起身。回頭看見殿中人大多看著自己，她的臉上就露出有些惶惑的神色，低頭走回自己的桌旁。
皇后一直含笑看著皇帝跟陳嬪說話，皇帝說完最後一句話走掉，她若有所思，笑意深了一些，站在階上緩緩朝大家道：「月至中天，正是臨風賞月的好時候，你們桌上都是宮裡尋常月餅，秘製的那些還沒有端來，皇上就走了，你們可知道是為什麼？」
大家紛紛搖頭，知道一二分的也不會主動說出來，唯有慶貴妃不耐煩地說：「娘娘有話就說，我們可不及娘娘善於揣摩聖意。」
皇后只當沒聽見，依然朝眾人道：「近來西北江北有旱情，秋收時節已至，收成卻是幾乎沒有，皇上憂煩國事，每日都要在勤政殿裡批閱奏折至深夜，甚至徹夜不眠傳召臣僚，所以才容易身體乏累。」
如瑾已經猜到皇后下頭要說什麼了，無非是後宮之人無法為皇上分憂，唯有恪盡已身，略盡綿薄微力的老話。
果然不等眾人接話，皇后已經逕自說了下去：「不過皇上匆匆離去，大抵不是乏了，而是心繫黎民，知子民在外流離受苦，自己沒有心情飲宴團聚。皇上的憂煩本宮與你們都能體會理解，可畢竟幫不上什麼。永安王正在外奉旨賑災，太子於閣中隨著諸位閣老理事……」她目光掃過長平王，沒作什麼評論，接著道，「他們都在幫皇上分憂，咱們這些人卻有心無力，不過，與黎民同甘苦是咱們的責任，本宮打算從這個月起，各宮用度都削減一半，省出的銀子交給戶部用於賑災，你們以為如何？」
慶貴妃嘴角露出譏諷的笑：「皇后娘娘慈旨咱們肯定要照辦，與百姓共苦是應該的，難道誰會反對麼？」
靜妃領著大家齊齊稱誦皇后的仁愛之心，太子妃看著婆婆慶貴妃的臉色，只跟著眾人福身而沒說話，穆嫣然在那邊笑著說：「娘娘們行善事，妾身也想隨喜隨喜。王妃姐姐，這個月我院子裡的月銀和嚼用都不要了，另外秋冬的新衣服也少做幾件，用普通料子，省下錢來給王爺送過去發給災民可好？」
宋王妃盯她一眼，溫溫柔柔的點頭：「自然是好。你不說，我也正要和母后請示。我自己的妝奩裡還有一些金銀釵環，重新熔了也能頂些銀子。」
皇后就很欣慰的點頭：「你們都是好孩子。」
張六娘看了一眼長平王，想了一瞬，上前兩步輕聲說：「姑母，我們府裡和六嫂她們一樣，到時候，就請劉嫂將我們的那份一起給六哥送過去。」
皇后「嗯」了一聲，宋王妃就說：「多謝弟妹齊心，我一定會把你們的心意帶到。」
兩家都表了態，那邊太子妃也只得跟著隨喜。於是滿殿裡皆大歡喜，算是定下了這回事。靜妃身邊的十皇子突然冒了一句說：「母后，兒臣也要將用度省下一半給災民。」
靜妃笑盈盈看著皇后，嘴裡說著「這孩子」，一副無奈之色。皇后朝十皇子點頭：「明微長大了，知道替父皇分憂。」
靜妃就說：「小孩子都是看著大人學做事，是娘娘您素有仁愛，明微才見樣學樣。」
皇后笑了笑。
宮宴就這麼散了，皇后把沒來得及拿出的秘製月餅命宮女們盛在盒子裡，給眾人都分了一份帶回去，皇帝的那份直接送去了勤政殿。
長平王一家坐車回宮，如瑾的車跟在長平王和張六娘的車後頭，身邊是吳竹春相陪，車外有隨行的內侍關亥。八月十五的夜裡無論窮富，各家各戶都在自家團圓，因此街面上沒有什麼行人，連許多平日開到深夜的店舖也早早關了張。如瑾讓吳竹春將車簾撩開了半邊，隔著紗窗看天上又大又白的月亮。
四周靜靜的，只有馬蹄聲，這樣的寂靜裡看月才是真的賞月，宮宴上的喧囂無論如何都與清風好月無關。
只可惜今年天熱，中秋的夜風也並不涼爽。
這次的中秋宮宴看似平靜無波，而且一副其樂融融閤家歡聚的景象，甚至最後還有眾人行善的皆大歡喜，可內裡微湧的波瀾還是不可避免又顯而易見的。尤其是，當皇帝訓誡長平王，又和陳嬪說話的時候，如瑾明顯覺察出殿中諸人不動聲色的異樣。
皇帝是什麼意思，皇后又是什麼意思？看誰都一副冷眼的慶貴妃和整晚都中規中矩的太子呢，他們又會如何看待？
相比這個，皇后答應長平王恩典，以及穆嫣然見縫插針的討好，都成了微末小事。還有寧貴嬪偶爾扔過來的冷颼颼的眼刀，如瑾也不在意了。
一路這麼想著，看著圓圓的月亮，車駕進了王府之後，如瑾下了車心不在焉的和長平王張六娘行禮告別，準備回自己的院子裡去。
張六娘叫住她，「妹妹且先別走。」她看看長平王，試探著問道，「時辰還早，不如咱們在自己家裡喝酒吃月餅？在月亮底下擺上小桌，溫兩壺酒，讓廚房做幾個小菜，一會餓了，還可以下碗麵來吃。」
如瑾瞅著長平王。這人今晚喝了許多酒，眼睛比平日亮了幾倍，月亮高高掛在頭頂上，他的眼就像滿天裡唯一能和月亮爭輝的星子。自從攆了窈娘幾個，張六娘和他之間見了面還維持以往相敬如賓的關係，可張六娘明顯有些內裡發虛，有幾次連荷露都看出來了。如瑾知道若不是因為這個，也許中秋賞月這件事，張六娘未必會拉著自己作陪。
長平王抬頭看看天，負手說道：「嗯，月倒是好月，不過父皇都去勤政殿了，咱們結了宮宴又開家宴，不妥吧？」
疑問的口氣，意思卻很明顯。即便在月光下，如瑾也看到張六娘微紅的臉了。
「……是妾身考慮不周。」
長平王逕自大步去了，看樣子是朝著錦繡閣的方向。如瑾不便在這裡對著尷尬的張六娘，很快福身告辭，張六娘也沒留她，帶人轉身進了舜華院，閉了院門。
如瑾回到自己房裡，除去禮服洗了個澡，換上柔軟的家常襖裙靠在臨窗的榻上歇著。明晃晃的月亮一半被樹梢擋著，一半露在外面，透著紗窗照進來，倒是也很耐看。其實這天如瑾身上正不爽快，天氣不涼，腰腹之間也是難受得很，洗了澡臨窗而坐，腰間要搭上一床夾裡的繡花錦被，來抵禦窗外吹進來的微風。
正有些昏昏欲睡的時候，院門有微響，不一會荷露跑進來稟報：「王爺那邊派人來，說是王爺餓了想吃東西，獨獨想起咱們這裡褚姑的荷葉清湯餃子，叫做一碗出來。」
褚姑是這邊小廚房的主廚，有幾道菜做得極好，又喜歡弄一些自己琢磨出來的飯食菜餚，人很老實，頗為得用。荷葉清湯餃子就是她琢磨的成果之一，如瑾吃過一次，餃子倒還罷了，湯裡有荷花荷葉的清香氣，挺好喝的。大概是長平王在宮裡沒吃飽，肚子一餓就亂尋思吃食，趕巧想起了這個。
如瑾不由暗道此人麻煩，一面吩咐下去讓褚姑開火，一面問是誰來傳的話。荷露說是跟著花公公的小雙子，如瑾就說，打賞了請去偏房裡吧，你們出個人陪他說話，好好招待著。
沒過一會廚房裡就來報，說餃子已經煮好了，如瑾意外：「怎地這麼快？」
荷露說：「主子不知道，平日褚姑把什麼都備著，餃子面也是早就揉好醒好的，專為主子們突然想起吃什麼，免得一時來不及。面是現成的，包了餡下水煮就行，能不快麼？」
如瑾就知道這又是長平王的壞毛病所致，這人吃東西完全沒有規律，想起什麼讓人做什麼，府裡的廚子們大略是被他弄怕了，這才什麼都備著。
「讓竹春帶你提了食盒，跟小雙子一起去給王爺送餃子吧。另外再做一份，給王妃那邊也送一碗。」如瑾吩咐著。長平王從這個院子要吃食，自己主動跟張六娘打個招呼，免得隨後她從旁人嘴裡聽來不妥當。
吳竹春正好掀簾子進來，笑說：「褚姑做了不少，除了王爺的份還剩著呢，直接盛給王妃去就是。主子餓不餓，您也吃點吧？」
如瑾笑說：「我不餓。不過既然做得多，你們各自都用些吧，等王爺那邊吃完了，給花盞幾個也送點去。」
吳竹春帶著荷露各處送餃子去了，正好張六娘也將宮裡賞下的秘製月餅分過來幾個，如瑾掰開看了看餡，果然是以前見過的，自己沒什麼興致吃，盡都給了院中諸人分了。
說是秘製，不過是和尋常的豆沙、蓮蓉等餡不一樣罷了，裡頭包的是水果，葡萄香柚鳳梨之類的，是御膳房幾個老內侍某年弄出來的秘不外傳的法子，不知用了什麼辦法，月餅打出來，外面的皮子熟了，裡頭包的水果依然是晶瑩剔透，吃起來其實不怎麼樣，就是樣子看著有趣，數量又少，是以平日沒多少消遣的嬪妃們就把它當稀罕物，位份低不受寵的還分不到。
如瑾受寵的那一年，別說自己能分到，身邊服侍的大小宮女內侍每人都能有一個，自是惹來不少嫉恨。當時如瑾就知道是皇后刻意這樣分，不過也沒在意，人家願意給，她就安然接著，她那時候是懶得理會前路的，自然想不到防微杜漸，直到最後得了那結果，才體會出水滴石穿的厲害。一點一點的怨氣積攢起來，最後就是摧毀一切的洪流。
而今再看到水果月餅，想到前世，未免感慨良多。
吉祥領頭在院子裡拜月娘娘祈福，如瑾隔窗瞅著紅點點的香燭頭出神。去年拜月，她還在池水胡同的狹窄院子裡住著，接到長平王寫著詩的紙條，還嚇了一跳。不想今年就住進了長平王府，說起來真是意外之事。
舜華院裡，張六娘也在看丫鬟拜月，盛放荷葉清湯餃子的食盒擺在堂屋小桌子上，劉乳母正奉命捧著碗吃餃子。被迫「養病」好一陣子的章乳母趁著拜月湊上前來，看見清湯餃子，笑嘻嘻的也跟張六娘討恩典，張六娘就賞她吃了。於是兩個嬤嬤將如瑾送來的一大碗水餃吃得涓滴不剩，張六娘吩咐廊下的木樁子之一，讓把食盒送回辰薇院去。
木樁子領命出門，剛走到前院就見長平王正帶人進來，就返身回去稟報。張六娘意外，連忙迎上去：「王爺？」一邊示意琅環去準備沐浴的熱水。
長平王停腳站在院中不往前走了，說：「記得上次落在你這裡一本書，去取來。」
張六娘便親自去次間格子裡拿了《陳會要》出來，「王爺說的可是這本？」
長平王「嗯」一聲，花盞忙上前躬身接了。長平王轉身便走，「本王看會書再睡，你們歇著吧。」
張六娘愣了一下，垂首福身相送，長平王一行就像突然到來那樣突然而去。熱水準備到一半的琅環聞聲出來，紮著手問：「王妃……這水還……」
「繼續備，我洗。」張六娘逕自走回屋裡去了。
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