第一卷 第二十三章 花若離枝（一） 文 / 正宗太白金星
陶家老爺死後，他倍加寵愛的七小姐由後母做主，嫁給楊家七十多歲的老爺做六姨太花火小札。大婚之夜，七小姐與楊家四少爺逃出楊家，楊老爺被害死新房內。誰是真正的兇手？楊家家眷中看似平和的關乎隱藏著怎樣的波瀾？七小姐的最終命運難道真的是……被浸豬籠……
晚春之時，陶家花園裡的紫籐蘿爬滿了長廊。遠遠的望去，半個陶家宅院都籠罩在深深淺淺的紫色煙雲中。廚娘擼了花朵做成美味的籐蘿糕給太太小姐們嘗鮮，那清淡的藕荷色的確惹的人忍不住要一親芳澤。
我在長廊下讀英文，不時有小蟲子飛過來落在透著墨香的書頁上。朱媽在一旁做繡活，她聽不懂這滿口的洋文，只覺得這和晌午的吵鬧聲同樣鬧心。
「七小姐，你就去跟太太認個錯，說不定她一心軟就把楊家的婚事給退了。楊家的祖上可是進士出身，好歹也算有頭有臉的名門旺族。你就那樣直接衝到前院說不應，太太面子上也過不去啊。」
「我的婚事是要自己做主的，爹爹在世時也這麼跟大娘叮囑過。沒想到爹爹才去了一年，這陶家便是另外一個光景。」我合上英文課本歎口氣說，「奶媽，你心裡也清楚，大娘從小就看我不順眼。現在疼我的爹爹也不在了，她正好趁這個機會把我嫁出去，還能為陶家撈點好處。我若嫁到楊家去做少奶奶也就算了，偏偏是嫁給楊家的老爺做六房太太。那老頭子的年齡都能做我祖父了。」
朱媽聽我這麼說，生怕隔牆有耳，左右張望了一番才叮囑：「七小姐，這話要是傳到大太太耳朵裡，你又要吃苦頭了。要怪就怪老天沒長眼，你生下來就沒了娘，爹爹去的也早。當初來陶家，我跟大太太說，我的奶水不好怎麼養小姐啊，大太太卻不聽。結果你從小身體就弱，還生過幾場大病，差點沒命。」
「我現在不是好好的嗎？」眼看著朱媽想起往事就要落淚，我急忙轉移她的注意說，「奶媽，我餓了，你去廚房裡拿些籐蘿糕給我吃。」
朱媽嘴裡應著便將繡了一半的蓮花鯉魚圖放在石桌上，朝廚房的方向走去。我忙收拾好課本去學校裡，青衫白襪踏著路邊的綿軟的落花，風送來橋下潺潺的水聲還有在河邊洗衣裳的女孩們的歡笑聲。
我自顧自的低頭看著腳下的青石板路，正為晌午大娘異常堅決的模樣沮喪著花火小札。這橋本來就不夠寬，卻突兀的衝過來一匹馬，我沒眼色的愣在橋中央。馬驚的揚起蹄子，差點將我踩在蹄下，卻見那馬背上的人猛得勒起韁繩，使得馬硬生生的調了一個頭。我卻嚇得丟了三魂七魄，連膝蓋磕破了皮都沒發覺。
馬背上的男子跳下來問：「你沒事吧？」
血已經染紅了白襪，我疼的皺氣眉頭凶他：「你看像沒事嗎？若腿上留了疤，你要怎麼賠？」
「人只要沒事就好了。」男子清秀的臉上沒有絲毫愧疚的樣子，有些淡然的憋了我兩眼，連嘴角掛的笑容都有些幸災樂禍的意味，「小傷，你們這些嬌生慣養的小姐們可沒見過真正的疤。」
我正要回嘴，卻見橋對岸敲鑼打鼓，穿得桃紅柳綠的劉媒婆甩著手絹吆喝，都快點，別慢騰騰的，彩禮送到好討賞錢吶。我心裡一驚，這楊家的老頭果然是老辣，想必聽說我拒婚的事情，生怕事情有變，這麼快就把彩禮送來了。
「你是要我帶你去擦點藥，還是你自己可以去。」
「你撞了人還想賴皮不成？」我急著離開這裡，於是便決心賴上他說，「你快帶我走，站在這裡好丟人呢。」
那男子卻也不含糊的將我攔腰抱起放到馬背上，我從未與男人這麼靠近過，只覺得身體裡每一個毛孔都在抗拒。他的笑容優雅卻冷漠，絲毫不覺得與一個大姑娘摟摟抱抱有什麼不妥。駿馬嘶吼一聲穿過長街，只聽到鑼鼓聲越來越遠，風吹拂著髮絲，彷彿這一刻就是時間的終止。
那日上課自然是遲到的。先生見了我膝蓋上的紗布卻也沒有責罰，倒是幾個女同學見了我交頭接耳竊竊私語。剛下了原文課時，與我相交甚好的劉家小姐便急急的拉著我去了迴廊問：「紫茉，你有了喜歡的人，為何我不知道？」
「我哪有喜歡的人，是誰在背後嚼舌根？」
「她們說早上你和一個很帥的男人在一起，看起來很親熱的樣子。」劉天雨忍不住又陷入花癡狀態說，「真的好浪漫啊。」
「是他撞傷了我，他不只不過是陪我去包紮而已。」我將臉轉過一邊有些心虛的說。所謂的心虛無非是對那個男人確實有一種莫名其妙的好感。他雖然總是彎著嘴角，一副謙謙君子的模樣，但是眼鏡下的眼眸卻透漏著冷漠的氣息。
我有些後悔沒有問他的名字，難道對人生還有什麼奢望嗎？楊家的聘禮已經送到，大概以後最大的願望便是楊家老爺快點死，然後安靜的守寡。這太荒唐了。
「呀，紫茉，那不是你大娘麼？她和校長在一起做什麼？」
順著劉天雨的手指，陶紫沫看到大娘和校長在校門口告別。她心裡隱隱的有一種不安的感覺，一直到了放學後，見了朱媽欲言又止的表情便更覺得恐慌。
果然到了晚飯時，大娘說：「紫茉，你也到了婚配的年齡，自從老爺走了後，陶家就垮了一半，全靠我這麼個苦命的女人支撐著。楊家有錢有勢，那楊老爺已經是黃土埋到頭頂的人了，等過些年他雙腿一蹬歸了天，你就可以改嫁。為了我們陶家，這個婚事我已經應了。三日後楊家便會來迎娶。」
「大娘！」我激動的站起來，「我還在上學，我不能答應，爹爹臨終時你也答應過的。我不會嫁的，要嫁你去嫁！」
「你這個死丫頭，我對你已經是仁至義盡了！」大娘氣憤又得意的說，「我已經去幫你退了學，你就乖乖的在家給我呆著，三日後做你的新娘子吧。」
我變成了牢籠裡錦衣玉食的鳥，大娘派家丁在房外守著，以防止我逃跑。三日的時間太短了，大紅的嫁衣在身，本來披散的長髮梳成婦人髻。陶家好久沒有這麼熱鬧過，院內擠滿了來看熱鬧的鄉鄰。紫籐蘿的細小的花瓣在迴廊裡鋪上一層厚厚的長毯，我踩上去，心在那一瞬間便柔軟的疼起來。
鑼鼓鞭炮聲響了一路，這一切好像與我無關。大戶人家的繁縟禮節總是特別多，踏了火盆，新郎出來接親。我不情願的拉著繡球的另一頭，卻在蓋頭下看到一雙修長乾淨的手，那絕對不屬於一個七十多歲的老頭子。我這才記得媒婆說過，楊老爺年歲大了，經不起折騰，怕是要讓他的兒子代替拜堂。
連堂都拜不了，還娶什麼親？
我在喜房裡坐了許久，只聽見門開了，皮鞋與青磚碰撞的聲音，我拉下蓋頭，卻看到一張令我愣怔的臉。
「新娘子不都是應該等著新郎來掀開蓋頭的嗎？」男子依舊戴著銀絲邊的眼睛，嘴角掛著冷淡的笑容，「我叫楊顏涼，在楊家排行老四。剛才和你拜堂的也是我。」
「你來這裡做什麼？」
「畢竟有過一面之緣，過來打個招呼而已。」他穿著西式的襯衫露出白皙的脖頸，讓我覺得好似一把火燒到了耳邊。因為我驚異發現，看到這個只有過一面之緣的男人，我已死的心潮如春水一般湧動起來。
我還在奢望什麼呢？他是楊家的四少爺，與我本來就不是一個世界的人。
只是，我不甘心。
「你……」
「嗯？」楊顏涼的瞇起眼睛，空氣中的氣氛剎那間危險起來。
「你能不能……帶我走……」我聽到自己的聲音顫抖成一團，「我不想嫁給楊老爺，你能不能帶我走……」
楊顏涼愣了一下，面容上有了幾分驚訝：「陶紫茉，我不得不佩服你的勇氣。」我低下頭，眼淚一滴一滴的落在大紅的嫁衣上。