第一卷 第303章 多情莫問江湖路（一） 文 / 正宗太白金星
畫眉嶺，早春時刻，枝頭雀鳴，柳絲初翠花火小札。
言家酒坊裡，芸姑將翻倒的桌椅一一扶正，然後下地窖取了一壇十年陳的杏花汾放在店裡唯一的客人面前：「夏先生，真是多謝你。」
剛才有一班上嶺踏青游春的人進了酒坊，見她生得貌美又是孤身看店，言語中就有些不三不四起來，幾個急色的正想動手動腳，卻被眼前這個每日來坊中吃早點的鄰人打得胳膊脫了臼，哭爹喊娘地逃了回去。
這人姓夏，半年前來的嶺下，在隔壁搭間茅屋開個小小書館，教授附近幾個村子的小孩唸書，收些糧食肉乾什麼權作學資，大家都尊稱他夏先生。
她不知道原來他還是個習武之人，有時聽那些跑江湖的說書人說起什麼大俠英雄，總道只是故事，卻不想那樣的人原來就在鄰家。
聽她道謝，夏先生看了看酒罈，說：「些須小事，何必重謝。」
她頓時笑起來，還真有些大俠風範呢。當下說道：「真人不露相，夏先生以前一定是江湖上有名的人物啦。」
卻見夏先生聞言眉頭一蹙，片刻後又舒展開來：「我算得什麼，要言人物，我有一個朋友倒也稱得上……可這些虛名浮利，不過是一場空……」
一場空，鏡花水月——
徒留惆悵。
（一）
數年之前，問劍山莊。
再過一個月就是莊主趙華天的四十大壽，因他一手四十九路回風劍縱橫江湖二十年未遇敵手，故在武林中地位尊崇，連帶問劍山莊亦聲名顯赫花火小札。是以雖然離大壽之期尚有時日，這些天已陸續有人帶著禮物前來拜訪。
人來人往，山莊熱鬧之餘，自然難免忙中出錯。
「光！」
這日一大早，下人們匆匆忙忙地打院子裡過，個個靜聲屏氣，忽然聽一聲大響，眾人都嚇了一跳，卻是新來的丫鬟阿瑤失手打碎了一套梅子青的茶具。
「怎麼這樣笨手笨腳？！」張管家說話間就黑著臉過來了，看阿瑤手忙腳亂地撿著碎瓷片，他躊躇片刻歎了聲氣，「好了好了，忙別的去吧。」說著向邊上一個婆子使個眼色，「你把這邊收拾了，可別落下一點兒！」
阿瑤聽了，有些不知所措地站起身來，正要退開，卻聽一聲：「且慢。」
一干下人頓時都躬身行禮——是大小姐趙臨芳來了。她是趙華天的長女，自從三年前趙夫人去世後她便接手了山莊內務，趙臨芳性情溫柔沉默，但賞罰分明威行令重，數月前又剛招贅了夫婿，趙華天無子嗣香火，是以眾人都道來日繼承山莊的必是她夫妻二人，因此平日一向恭敬有加。
「大小姐。」張管家上前見禮，卻見趙臨芳蹙了蛾眉。
「阿瑤既然做錯了事，你不罰她就是包庇，讓其他人看了有樣學樣，屆時你若不罰莊中豈不大亂？你若罰了，難免他人心中生出不平之氣。」她娓娓道來，張管家聽得滿頭大汗。
「大小姐說得是，說得是。」他一邊擦汗，一邊不住點頭。
趙臨芳見他認錯，也就點了點頭，隨即目光落在一旁的阿瑤身上，只見她低著頭，慘白著一張俏麗的瓜子臉，一副戰戰兢兢的模樣。
「取家法來。」她吩咐道，很快下人取來了三尺長的竹板。
「罰她五下板子，下不為例。」她說了，環視當場，「眾人都看著。」
行家法的下人領命，那邊阿瑤已跪了下來，眼看下人高舉了竹板將要落下，忽然只聽有人說了一聲「住手」。
這回連趙臨芳也趕緊回身福一福，卻是趙華天親身到來。
「爹爹。」她才叫了一聲，趙華天一抬手：「我都看見了，芳兒，治家有度固然是好，只是你也未必苛責些……不過一套茶具，不值得什麼。」
此言一出，趙臨芳便低了頭，默過片刻方輕聲道：「爹爹說得是，是女兒欠思量了。」
趙華天微微一笑：「好了，大夥兒都散了吧，老張，叫人把這裡打掃乾淨就是。」
張管家應了一聲，趕緊安排人去收拾，眾人見莊主發話自然散去，只是有人禁不住向阿瑤投去異樣的目光。
隨後有人來報幾個嶺南的劍客來訪，趙華天趕緊匆匆前去會客。
轉眼間，院中只剩了趙臨芳與貼身丫鬟，還有一個留下打掃的婆子。
「小姐，咱回屋吧，風大，仔細著涼呢。」丫鬟牽了牽她的衣袖勸道。
趙臨芳不動。
「冬雪說得是，看你這樣出神，這院子裡光禿禿的有什麼好看？」帶著笑意的聲音自大門那邊傳來，冬雪見了來人趕緊一福：「姑爺早。」言畢掩口笑著退開了。
快步進來的男子身長玉立，劍眉星目生得甚是英俊，他走到趙臨芳身邊，伸出藏在背後的手，只見手中握著一把赭紅的野菊，花瓣上還沾著秋露：「待到秋來九月八，我花開後百花殺。是誰惹我娘子生氣了？」
卻是趙臨芳的新婚夫婿仲晉風。
見了他，趙臨芳終於展顏一笑：「無事，我們回去吧。」
（二）
入了夜，冬雪端來廚房做的枸杞雪耳羹，叩開房門，仲晉風親手接進去，隨即揮手讓她退下。
看著房門掩起，冬雪不由得歆羨，想自家主子真是好福氣，覓得這樣一個知疼知熱的姑爺。
屋內，趙臨芳正在查驗山莊近日的用度，仲晉風將雪耳羹放在一旁，柔聲說：「趁熱，涼了傷胃。」
她嗯了一聲，放下賬冊，端起碗，拿著勺子在裡頭攪動著。
仲晉風看她心不在焉，想了想，說：「其實今天早上的事我都看見了……莊主這些時日的作為，明擺著是偏向那個阿瑤，你又何必拂他的意，硬要拿她開刀？」
「我只是想試試她，看她今日行動間的樣子，果真是個不會武的。」她這樣答道，見仲晉風一臉不解，不由得輕歎一記，低聲道，「日前爹爹向我漏了點意思，想納阿瑤為妾。」
其實就是趙華天不說，這件事也已在下人中傳得甚囂塵上——三個月前趙華天前往江南訪友，歸來時遇上阿瑤在街上受人欺凌，他喝令弟子上前救下，又將她收留在莊內，關照張管家好生看顧。
上心得有些過分，也怪不得下人們閒言碎語。
「莊主想納妾？」仲晉風一臉哭笑不得，趙臨芳又歎一聲：「晉風，你也知道，爹爹他總以膝下無子為憾。」
「也是。」仲晉風苦笑。