第一卷 第一百四十四章 地府驚魂 文 / 紫曇風白
樂菱的紫翼在洞府中劃過一道七彩炫麗的霓虹投入水幕，水幕霎那亮如白晝，激起一圈圈漣漪後驟然憑空消失孤仙正傳。
光明，美景，水流，溝中清幽的水也隨之一並消失。
黑暗重新降臨，如同這一切從未出現過。
歡樂的笑聲還迴盪在洞府中，氣氛變得詭異而壓抑。
數息之後，木木們手裡黯淡燭光映照下，重現乾巴巴的一壁一溝，與前景相照，凸顯醜陋無比。
猶如一個美麗氣泡瞬間破滅，真實是如此的不堪。
一些老木木們直愣愣地望著一無所有的洞壁，嘴裡仍麻木地念著「去吧去吧」，另一些老木木則一臉異色忘形地喊叫起來：「溝！溝！」。
於是「去吧去吧，溝！溝！」的混亂聲音交織著浮蕩空中，沉悶中，如同催促靈魂的夢魘召喚。
後來聽老人們說起，這兩種聲音其實是一個意思，因為當時這記憶刻骨銘心，已留在了很多人的靈魂深處。
召喚聲忽然戛然而止，老木木們白影重重疊疊，變得模模糊糊隱隱約約。
而靠近水溝的新木木們有的已跌落溝中，溝中無水，被摔折的新木木猛然痛醒，驚呼吶喊聲還沒傳出，又被上面繼續墜落下來的新木木砸了個人仰馬翻，一時間，溝裡亂成一團，慘聲嚎聲四起。
聽見慘嚎聲，岸上的新木木們終於停了下來，先是呆呆地看向溝渠中濺灑的鮮血，掙扎中求救的血人，復又看向洞壁，而後再看向身後。卻哪裡還有老木木們的蹤影？
伸手可及的光明和美好呢？
老木木無端扔下了新木木，新木木失去了心靈的指引。雖然不少人手裡仍捧著燃著的心燭。
茫然四顧中，突然，不知誰發出了第一聲驚魂尖叫。有如受到某種啟迪，第二個、第三個，新木木們頃刻之間也如浪狂叫起來，蓋住了溝下無力的呻吟。
混亂中新木木們手裡捧著的蠟燭紛紛掉落地上，互相踩踏。一個個熄滅。最後一個蠟燭熄滅後，黑暗徹底降臨，狂叫聲有所停頓，呻吟聲再次傳來，如怨鬼群泣，恐懼籠罩著洞府。
傳染中的巨大恐慌使他們忘記了溝下還有人需救起，緊緊擠靠在一起不敢離群。
雖然老木木們精心挑選來的新木木都是各族獸人中的聰明人。但聰明人比笨人更容易害怕，因其想得更多。
然而此刻卻無人想到重新點燃丟落一地的蠟燭，或許是好事，少了次生災難。
黑暗中，新木木們聲嘶力竭驚魂未定，卻漸漸清醒。有人開始嘗試爬到溝邊營救溝裡的同伴。但溝壁濕滑，且都已筋疲力盡，只好在呼叫中時哭時問。而尋伴哭喊聲多了，彼此更聽不清，反而失去了方向。
不知如斯過了多久，無數燃燒著的火把突然從遠處飛速匯聚而來，密密匝匝，照亮了溝渠上下一片鬼哭狼嚎。
新木木們麻木地看著刀光劍戟甲冑閃亮的軍士。不知該希望還是更為絕望。
直到看見火把映照中走出南炎聯盟的神王鷹緬，和極南的神王於菟熙，新木木們才孩子似的哭了，彷彿重又找回主心骨，雖渾身顫抖趴伏在地。卻逐漸平靜下來，抽泣著向他們的王虔誠祈福。
其實他們本來就全都是孩子。迷途知返。未為晚矣。
南炎聯盟將士和帶路的極南護衛迅速協同救起溝下傷者。這些孩子傷得都不足以致命，還能夠表達感謝知道後悔。痛定思痛。更是教訓深刻。王才是他們心靈的歸依。
目光掃視一圈，鷹緬一眼就斷定菱兒不在其間孤仙正傳。還有鼠錢的另一個孩子，鼠千千。人群裡面沒有那麼小的孩子。
心中想著，話也出口：
「鼠千千並沒有帶菱兒到這裡來嗎？」如鼠錢之前的控訴，兩個調皮搗蛋的孩子，跟爹捉迷藏玩呢。爹老胳膊老腿的哪追得上他們啊，害爹差點沒跑斷氣，連木木的話都沒機會傳達到。
鼠千千到底聽沒聽到木木對鼠錢說的地方，連鼠錢自己都記不真切，卻又說那孩子什麼都知道。
於菟熙聞言後略帶意外地搖頭反對：
「伶兒？……不，伶一定來過。」心中暗道緬王兄啊，你終於承認彈珠是極南的伶了嗎？否則因何稱他為伶兒？而本王與伶也有著默契，若非見到煙雲閣中鼠族出沒的痕跡，事出緊急，卻也未必告知你。只是伶居然對本王失信，……無論如何先得找到他才行。
於菟熙說完後便蹙眉望向地上的孩子們。
鷹緬微微點頭沒問於菟熙為什麼。
鷹緬剛才的話原本就是自問，午間才處置了過去毒害樂菱的兇手米青山，心情尚未平復，又突然獲知樂菱竟然下到鼠族地界查尋可能與索魂者有關的木木去了，來不及問於菟熙詳情便帶兵追了下來。心急如焚地追來，眼前卻無樂菱的影蹤，見到這些打扮得跟所謂木木一樣的孩子們的險狀，情之所繫，一時失據脫口說出心中的希翼，並無向於菟熙討要答案的意思。
只是於菟熙回答得那麼肯定，更加劇了鷹緬心中的焦慮。
鷹緬舉步走入孩子們中，尋找情緒稍微穩定些的大孩子開始詢問。於菟熙隨即也跟了過去。
被王點中的新木木，不，依舊是南炎聯盟的平凡孩子，戰戰兢兢語無倫次地相互補充著將此次**事件的由來和經過盡數說出。但無人再能說清水幕幻象中的具體情形，孩子們腦海中只留下無比深刻的印象——光明和美好。
似乎都還曾親身進入過那幻象，卻更似做過的美夢，餘味尚存，情景已然忘卻。
不過現在這些美好已蕩然無存，只剩下恐懼和後怕，血脈中對王的愛慕敬仰，始終是無法取代的。也只有王才能拯救孩子們於危難中。
個別孩子依稀記得一道絢爛彩虹投入水幕，終結了那個想不起來的美妙幻象。
於菟熙一驚，略一思量，立刻肯定地說：
「那道彩虹就是伶。顯然正是伶驚破了木木布下的幻象。」
鷹緬聞言迅速看向於菟熙。
於菟熙凝重地點頭繼續說道：
「伶曾經在極南藍湖上空也展現過半道彩虹入虛空。當時在藍湖邊上的鸚鵡族人都看見了，驚為天人，為此鸚鵡族人歡聚在藍湖北岸痛飲了一整夜，也才見識到了伶那比藍湖湖水還深的酒量。只可惜當時小弟忙於畫符，等得知此事的時候伶已經離開極南前往赤州城執行任務了，且為保護媚裡和金羽，將路上遇到的狼獨孤引走了。後來……」說到此處略一停頓，方才又說道：
「我只能說，伶有著非同尋常的能力，連獨孤狼都拿他沒辦法，應不會出事。而且以小弟對伶的瞭解，鼠千千既跟他在一起，他必不會棄之不管，想必是認為安全才會帶著那小孩一起。煙雲閣的情形王兄也看到了，顯然鼠千千也有遁地穿壁的本事，或許因此伶破了幻象之後已帶著他一起逃離了此地。不過小弟也曾見過那些木木，看起來能力並不強，他們如能迷惑伶的話，伶也不可能破他們的幻象了。然此處並無打鬥痕跡，如此一來，那麼伶也有可能追蹤木木去了。」
鷹緬默不作聲聽完於菟熙的話，迅速飛越深溝懸停至洞壁前，仔仔細細上下查探觸碰洞壁，最終眉宇深鎖看向也跟至壁前做著同樣動作的於菟熙，兩人互視一眼後均搖了搖頭，復又看向濕漉漉的洞壁，良久，再在溝、壁四周反覆轉悠數圈後，才轉身回到眾人處。
在鷹緬就地佈置下重重守衛安置好獸族孩子們之後，鷹緬和於菟熙才一道返回了赤州城，一上赤州城地面，先是去了緣木魚館，無果，撒出若干隊伍去搜索後，才匆匆直奔元老院而去。
宣揚愛、光明、美好，行止詭異的木木；孩子們模模糊糊記憶不清但均認為無比光明美好的幻象；從未見過的怪異蠟燭和無色無嗅的無根之水，需要老祖們的見識和智慧來釋疑。
王盟又一次會議之後認為。
鼠族駐地邊緣發生的所有事實證明，這是一場處心積慮別有用心的陰謀，操縱者就是身穿白色斗篷的木木們。木木們並不總是穿著白色斗篷，在其他獸族駐地有時還會扮作貨郎，或是會玩魔術會講故事的大叔等等。這些木木們有著詭異的**術，企圖誘拐南炎聯盟的獸族孩子。
迷失之後的獸族孩子們將會被帶往何處，如何處置？
木木還極有可能便是鬧得王盟雞犬不寧的索魂者。不能因為這些孩子還不是化形獸便排除這些木木的嫌疑。索魂者之前確實是意在奪取化形獸的魂珠，但在王盟的嚴密監視下，這種行為幾乎已絕跡，很難說是不是又換了新的花招。目的依然是魂珠。
王盟決定對赤州城的黑暗處進行一次徹底的整頓清理，不能只盯著遠方和光亮處。
至於其他的疑問，或許找到彈珠方能得到更多的線索。但是眼下彈珠和鼠千千究竟在哪裡？平安與否？
對於菱兒和伶，鷹緬和於菟熙心中都有著極其複雜的情緒，甚或升起了莫名其妙的怒意。(未完待續)