第一卷 141薑還是老的辣 文 / 一濁
141薑還是老的辣
芳塵此人，年方一十五歲，顰顰婷婷正是花樣年華，人不但長大漂亮，更是聰慧，江琢與之接觸過幾次，小丫頭年紀不大心思頗多，就連江琢都險些著了道揀擇。
當日輔國公甫勁升通過榮國公餘清韻的手，將芳塵送到余貴妃身邊，名義上是幫助余貴妃，實則是為了江琢在後、宮之中謀求一份助力。
這些隱秘的事情江琢或許並不知情，但通過芳塵幾次表白效忠也知道了少許。
至於信不信卻是江琢的事情。
至少經過前一晚晚香齋小書房裡的事情可以看出，江琢對於這突然冒出來的助力並不完全相信。
皇后娘娘身邊的茜雪被封為答應，讓江琢和余貴妃同時有了危機意識。
當日叫來芳塵，江琢心裡其實是打算著，挑一個合適的時機把芳塵送出去，宮中雖不缺乏美人兒，但像芳塵這般有頭腦又有臉蛋的美人兒卻也不多。
只是沒想到，芳塵隱隱有些自己的小心思，這也讓本就躊躇的江琢心思收起了幾分。
此時聽到余貴妃提起芳塵，江琢卻是心中一動，一直以來她忽略了一個問題。
芳塵主動找到她表示效忠，江琢也是考驗了兩次，本以為這人算是自己一方的人，可她終究還是漏了一點。
芳塵的身份始終榮國公餘清韻送給女兒的人，是丫頭也好，是陪送也罷，江琢雖是主子，卻也攔不住人家主僕之事。
此時猛然想到，卻是嚇出一身冷汗。如果芳塵走了余貴妃的路子到了江樂山身邊，最後卻不為自己所用，這後、宮之中水這般深。萬一皇后那邊看中芳塵，欲收買她……
江琢越想越是害怕，後背隱隱出了一身冷汗。
還好。余貴妃心裡顧忌，始終不曾將這芳塵送到江樂山身邊。
也是。再分有幾分可能，哪個女子願意親自送女子給自己心愛的男子呢。
余貴妃腦子再聰慧，心機再深沉，也始終是一個在世俗中打滾的女人罷了。
想通了此事的關鍵，江琢開始在意余貴妃對芳塵的看法。
「母妃說芳塵怎麼了？」揚起小臉狀似無意中開口，江琢卻是精神專注的盯著余貴妃的側臉。
「芳塵倒是聰慧，人也足夠漂亮。上一次陛下來母妃這裡，遠遠看了她一眼還讚了一句，只是……」余貴妃笑著看了江琢一眼，眸子裡有幾分落寞。
「只是什麼？」江琢抓住問題不放，這事關係到他們母子下一步，江琢自然不能放鬆警惕。
「只是這芳塵聰慧歸聰慧，有時候宮裡的女人，犯傻一點兒也不失一宗好處。」沒頭沒腦的說了一句，余貴妃卻是閉口不談。
江琢聽得雲裡霧裡，卻是不想讓余貴妃就此結束這場談話。
「母親是怕。芳塵太聰明了，誤事？」試探著開口，江琢微微頷首，眼皮挑起繼續偷偷觀察余貴妃。
余貴妃啞然失笑。「聰明人又哪裡真會誤事，你這個丫頭，真是鬼機靈一個……」抬起手指寵溺的在江琢額頭點了一下。
江琢分明看到余貴妃眸子裡一閃而逝的憂鬱，哪裡肯讓她轉移了話題。
伸出小手摟住余貴妃的脖子，江琢嘟起小嘴撒嬌道：「母妃就告訴琢兒嗎。」
余貴妃看了一眼，見自家寶貝女兒鬼機靈一樣，小眼珠嘰裡咕嚕的亂轉著，心中一動，知道這女兒聰明，不會出去亂說，想想也就放下心來。
「琢兒可知道芳塵是哪裡來的？」余貴妃一反常態，卻是主動問了江琢一個問題。
江琢心中一動，似乎猜到了些許可能，伸出小手揉了揉額頭，狀似思考的問道：「不是外公給母妃送來的嗎？」
余貴妃搖了搖頭，「哪裡有那麼簡單，這個芳塵，是輔國公給你外公送去，後來又送進宮來的，身世來歷我們一點都不清楚，哪裡敢隨便用，萬一這人以後不聽你我的話，怕容易是禍患……」頓了頓，余貴妃笑著摸了摸江琢的小腦袋。
「還好我們琢兒聰明，即使芳塵主動示好也沒有理會，母妃還真擔心那小蹄子迷惑了琢兒揀擇。」說的自然是昨天的事情，宮裡這點事，如何能瞞住余貴妃如今這位掌握後、宮大權的女人。
江琢心裡惡寒，她哪裡是余貴妃說的那般，不過有一點他們母女倒是不約而同想到了，就是怕芳塵這人不能為自己所用。
有一件事江琢之前就糊塗，怎麼這芳塵頻頻出入晚香齋余貴妃居然連問都不問一聲，此時聽了，江琢恍然，自己晚香齋的宮女、太監多是余貴妃當初親自挑選的，要說裡面沒有暗中給余貴妃送信的人，只怕江琢都不相信。
心中打定了主意，回去以後要暗自觀察一番，看看自己的晚香齋到底有多少眼梢密探之類的，江琢可不習慣睡覺的時候旁邊有人盯著的感覺。
知道余貴妃短期內不會用芳塵此人，江琢的心頓時放了下來。
想到之前外面那一宗事，江琢有些羞赧的抱住了余貴妃的胳膊，討好的用頭蹭了蹭。
余貴妃心裡明鏡似的，她故意不問，就是等著江琢主動告訴她。
「琢兒這是怎麼了，是不是倦了？」
「母妃？」小小的聲音倦倦的，懶懶的，帶著一絲討好的意味。
「嗯？」
「琢兒是不是做錯了？」江琢仰頭，撅著小嘴，臉上滿是無辜。
余貴妃一愣，這樣的江琢這樣會撒嬌，她還是第一次見到，心中有些明瞭，知道陛下為何不喜自己一些行為的情況下依然時常去晚香齋探望。
「琢兒做錯了什麼？」聲音不由得放柔了幾分。
「琢兒私自攔下了小福子用刑，怕是……怕是……」江琢低下頭，聲音愈發小了，「琢兒給母妃添麻煩了。」聲音低沉，偏又是說不出的委屈，讓人不忍責罰。
余貴妃歎了口氣，「琢兒知道就好，我們母女，如今看似風光，暗地裡不知道有多少雙眼睛在盯著，琢兒以後行事切不可義氣行事，做任何事情之前都要仔細思量才是……琢兒可懂了？」
這些話這時候教似乎有點兒早，可江琢不是普通人家的孩子，她是皇家公主，本就聰慧，這些事她遲早都要接觸，余貴妃藉機說出來，就是為了讓江琢快速在皇宮中成長起來。
這是每一個皇家子嗣都要經歷的過程，那些不懂事的，注定了只能被淘汰掉。
江琢知道這深宮的可怕，認真的點了點頭。
「琢兒入上書房的事情，後、宮之中非議頗多，母妃如今還在這個位置，就有這麼多的反對聲音，萬一哪天沒了手中這權利，你當我們母子會好過？
你當皇祖母為何突然把你叫去？」不等江琢答話，余貴妃自己卻冷笑了一聲，「怕是已經有人把這件事捅到了太后那裡，只是可惜，也許她也沒料到陛下會不顧祖制保你。」
江琢背後的冷汗再次冒了出來，她竟然不知道，因為她去上書房讀書這件事余貴妃居然擔了這麼多的麻煩。
「母妃。」伸出小手緊緊的握住了余貴妃的大手，江琢眼圈發紅，儘管之前不是很喜歡余貴妃此人，可始終念著她是自己的母妃。
無論前世還是今生，江琢雖然骨子裡是個懶惰的人，卻又是個重情義的人，此時知道余貴妃為自己所做的一切，江琢心裡莫名的感動，只想把這人護著，永遠護著才好。
「傻孩子。」余貴妃伸手摸著江琢的小腦袋，一臉慈祥的笑了，「你是母妃的女兒啊，母妃不護著你誰護著你呢？」
再也忍不住，江琢撲倒余貴妃的懷裡低低的抽泣起來，莫名的，好不徵兆的，眼淚像是絕了堤的洪水猛地湧了出來。
「那小宮女的事情就這樣算了，本也不是什麼大過錯，母妃不過是想藉機震懾一下其他的宮人，免得他們吃裡扒外，既然琢兒救了她，走時就帶走吧。」
「母妃？」江琢心裡一急，以為余貴妃還是惱了她，今時不同於往日，江琢既然已經接受了余貴妃，又怎麼會不在意她的感受。
儘管知道余貴妃做這些事情可能也是出於自己地位的考慮，可她畢竟做了讓江琢感動的事情，江琢已經從心底接受了她。
「傻孩子，母妃是不會怪你的。」像是看穿了江琢的心思，余貴妃伸手安撫性的拍了拍江琢的肩膀。
收起臉上的笑意，余貴妃抱著江琢，臉色凝重，壓低了聲音開口道：「那丫頭做事一向勤勉，又是個規規矩矩的人，柔兮之前觀察過，母妃本有意升她為管事宮女，沒想到竟是出了這宗事。
人雖然不錯，可惜就是腦子笨了一點，這一次才會被人利用，母妃之前也是氣頭上才下了狠命令，也是恨鐵不成鋼。
琢兒既然救了她，以後就讓那丫頭跟了你，經此一事，還怕她不對我的琢兒死心塌地嘛。」
江琢呆呆的看著余貴妃，彷彿第一次認識她一般，心裡暗暗嘟囔一句，「姜果然還是老的辣啊！」——
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