第一卷 第十八章 文 / 一個女人
第十八章()
屋子裡所餘的丫頭已經不足十人了，紅袖又考驗了她們的口舌是不是伶俐：如果連件事情也說不清楚，或是說得太過囉嗦的人，也實在是不必留下的。
如此，還剩下六個丫頭。
紅袖逐個打量了一番然後一笑：「這六個人我想都先留下，要讓家中的長輩兒看看拿主意才成。」人牙子們自然是滿口答應下來：不用她們管吃喝，當然沒有什麼不可以的。
「不過，最終我只需要兩個丫頭。」紅袖慢慢的說道，目光在六個人的身上一掃而過，把她們的神都收到了眼底：「其餘的還要麻煩大娘們帶回去。」
很好，六個人都神色未動。
紅袖一次又一次的讓人牙子把人帶出去，除了剔除一些人之外，她也是在考驗這些丫頭們的定力：如果有什麼事情都擺在一張臉上，這樣的人不是不可能，只是不可能貼身用——做大丫頭是不可以的。
所以臉露緊張之色的人，她是一個也沒有留下。人牙子們自然是客氣了一番：這哪裡算是麻煩。
沈妙歌聽到紅袖說只要兩個大丫頭，雖然心中念頭一轉：是不是她忘了要給自己挑大丫頭呢？不過他卻沒有問，連多看一眼紅袖也不曾。
忘了就再讓人牙子來一趟，何況紅袖留下的丫頭足足有六人呢；也許紅袖另有想法呢？所以沈妙歌很沉得住氣。
紅袖對於沈妙歌的表現也很滿意：她和他，可是要綁在一起過一輩子；他們之間可以沒有愛情，但是卻不可以沒有默契及信任。
打發了六個丫頭下去後，後面便是選二等丫頭和小丫頭們；紅袖並沒有掉以輕心，她每選一種丫頭的方法也並不相同，不過也有相同之處：太過漂亮和體態神情風流之人一概不要。
沈妙歌不久便發現了紅袖的這一點，唇角含上了一絲笑意；然後不知道他想到了什麼，臉上又紅了起來，他很快的借喫茶做掩飾，生怕被紅袖發覺他臉紅一樣。他有些像做賊的神情，卻引起了趙氏的注意。
趙氏立在一旁，原本她極為擔心自家的姑娘不會挑人，不過後來她大大的鬆了一口氣：雖然她對於紅袖的變化有些疑惑，不過這種轉變是好事兒啊。
她倒不曾對紅袖的能幹有疑心：自家姑娘本來就聰明嘛——哪個母親不看自己的孩子好？奶娘便也是這種心理；而且紅袖有著小紅袖的記憶，對於趙氏及過往的事情十分的熟悉，也是消掉趙氏疑心的原因之一。
而且紅袖不選漂亮的丫頭，也讓趙氏好笑，認為她是小孩子家的心氣；後來因為沈妙歌的神情有些奇怪，她的心思便不在紅袖身上了。
二等丫頭和小丫頭中，紅袖有意選了幾個身體很棒，一看就有力氣的人；她知道小紅袖是有功夫在身的，如果能練一支小小的娘子軍出來，也許會有什麼用處也說不定；就算是用不上，紅袖也不會有損失。
丫頭們都留了不少的人，言明半月為期讓人牙子再來一次把不需要的人帶回去。紅袖沒有讓人牙子空手而歸，而是賞了她們一人一身做外裳的福字無盡花樣錦緞、幾錢銀子、四樣點心。
人牙子歡天喜地的拜謝過紅袖走了：她們現在可是不敢小瞧紅袖這個半大的孩子。她們出府後閒談還道：不知道是哪個府裡的夫人，居然教出了如此厲害的姑娘——現在已經這樣了，真不知道長大之後會成為何等精明的人物。
「好，真好！」沈家老祖聽完紅袖選人的經過後，連連稱讚了好幾聲兒：「真不沒有想到，鄭將軍那人居然生養出了如此的女子，實在是好啊。」
「賞得那衣料不是頂好的，卻也不弱，既然不會失了我們沈家的體面，也不會輕易賞下好東西去，日後有人有功無厚賞；銀子也是同理啊，點心更是賞得獨有心思，這小姑娘，真真是玲瓏心肝。」
點心取了回去人牙子自然會留著待客用：到時被客人讚上兩句，做主人的那人牙子自然又會對紅袖生出一分好感來。
沈夫人看沈老祖高興，遲疑了一下還是道：「老祖宗，那孩子還小，是不是過兩年再……」
「小？不小了。過兩年才調教是不成的，不調教萬一她也命薄，怕是我們沈府再也聘到孫媳婦了！」沈老祖的笑意都收了起來：「我老糊塗了，媳婦你也糊塗了，我們府裡需要一個明白人，也需要一雙能看得透的眼睛。」
沈老夫人神色一動，她欠身：「老祖宗教訓的是，不過……」
「沒有什麼過不過的，我也不過是高興說兩句玩笑罷了；」沈老祖笑了笑：「我今兒可是輸了不少，現在要贏回來方能做罷；來，來，你們不要只顧著說慶，手要快些才成。」
坐在一旁一直沒有說話的方氏聽到還要打下去，眼底閃過了一絲無奈：她對馬吊沒有興趣，卻每每會被老祖宗叫來一起湊手。
不過，每一次她總能得不少的好處：老祖宗每次都會贏不少的錢，她贏得高興時便會把錢賞給她這個孫媳婦。
雖然沈府中寡居的媳婦們月例都領得雙份兒，但是老祖宗賞的銀錢不少不說，也是一份極難得的榮寵。
甚至有時候方氏想：如果不是後來無緣無故的得了老祖宗的青睞，不知道自己會不會也會像那兩位短命的妯娌一樣，現在已經變成了一坯黃土。
馬吊終於還是在老祖宗大贏特贏之下結束了，沈老夫人和沈夫人這才起身告退回房。
沈老夫人喚了沈夫人共乘一架車子：「老祖宗既然已經發了話，有些事情你便要多留意一些了；當然要仔細在意，不要有人說什麼都當了真，我們府上住得都是至親骨肉，倒是那些妾侍，你要多留意一些；不過，依然不能讓婢僕們知道些不應該她們知道的事情，你可以多找些借口行事；我們沈家是不能傳出去什麼閒話被人詬病或是閒談取笑的。」
沈夫人輕輕的應了一聲兒，並沒有多說什麼。
她的日子並不好過：當初老祖宗調教她時，對她便很失望；而且她頭上有一位強勢的婆母，什麼事情也輪不到她來做主；好在她原本就是一個溫吞的性子，所以倒是很安心做她的清閒侯爺夫人；只是她如此一來，卻更不得沈老祖的歡心。
沈老夫人如此吩咐她，等於讓她做事，還把她手腳束住了：讓她如何做？好在沒有給她定個期限；她並不是不能理解沈老夫人的顧慮，只是此事不能動大的手腳，想要有水落石出的那一天，可真是遙遙無期了。
紅袖雖然並不是十分相信韻香二人，不過她們倒底是家生的婢女，所以要比沈家的人可信的多；因此，幾個重要的人讓趙氏留意外，其它的人便交給了韻香二人。
她，正好趁此機會，多多留意一下韻香二人：她現在需要臂膀啊；不過她向來不輕信於人的。
挑選這些人，可是佔用了紅袖極多的時間，現在已經是下午了；沈妙歌到東屋看了看並沒有推辭什麼便同意日後他午後會在這屋裡歇一歇：他自然知道自己如果長久在西屋住下，對紅袖來說並不是好事兒。
他歪在床上，看向紅袖：「今天早上，我來你這裡的時候，我院子裡去了兩個人。」
紅袖隨口應了一聲兒，也沒有往心裡去，因為她現在很累了只想回房去躺一躺，可是沈妙歌偏要同她說話，拉著她不讓她走。
沈妙歌也看出她累了，扔了一個迎枕到軟榻上：「你在那上面歪一歪吧。」
紅袖倒也沒有推辭，過去便歪下了：「你倒底有什麼事兒，快說吧，我真想能在晚飯前睡一會兒。」
沈妙歌看著她：「不能睡了，你現在睡了，晚飯吃不下不說，而且你晚上也睡不好；再者，我說的可是正事兒；」他在心中補充了一句：至少對於你來說，可不算是小事兒。
「看來你真得忘了。那兩個小妾，她們今日一早到了我的院子裡請安，並且帶著隨身的東西。」
紅袖立時便想起那兩個人，她的眼睛瞇了瞇：還帶著隨身的東西！
沈妙歌真得說對了，這幾日紅袖一直忙於應酬，再加上要適應沈府、適應這個時代的生活，她還真就把這兩小妾扔到了腦後。
「她們要搬到你的院子裡去住嗎？」紅袖看了一眼沈妙歌，假裝有些吃驚的道：「你，你還小吧？」沈府的長輩兒們會不管？而且沈妙歌的「病」還沒有好呢。
不過兩個小妾敢如此做，也應該是有了某些長輩們的默許才對。
「規矩啊。她們是我的妾室，現如今我們還都小，沒有門戶，所以她們不能分得院子，只能隨我們在一個院子裡住。」沈妙歌瞟了一眼紅袖：「不過，按著正經的規矩來說，她們應該是住在你的院子裡；如果你沒有安排，她們是不應該到我那邊去的。」
紅袖想了想，斜了一眼沈妙歌：「你想如何處置你的妾侍？」