第四卷 第三章初到豐縣 文 / 寒香寂寞
第三章初到豐縣
他便連忙抱了抱拳道：「那不知幾位貴客可帶有名冊，小的好前往衙門通報。」
方陵便微微一笑道：「這樣吧，我和你一起去衙門，他們在後面慢慢來，你看如何？」
青年士兵便點頭道：「那好，公子請跟我來。」
於是，他朝著旁邊守城的士兵吩咐了一下，便領著方陵進了城。
見到方陵都下了車步行，陳謀等人自然也好安穩坐在車上，一個個的下了車，跟在後面。
方陵一行人雖然不多，但是一個個頗具氣勢，一進城便引起了不少行人的注意，在一邊小聲的竊竊私語著。
整個縣城從外觀上看起來便不算大，也是一條大道筆直通到底的類型，從大道上橫直錯節的延伸出各個小道，在格局上也算是中規中矩。
方陵一邊走過來，發現百姓所穿的衣服都很樸素，不少的人的衣服上還打著補丁，而且也沒有見到集市之類的地方，街道兩旁似乎原本有著許多的店舖，但是如今都早已關上門，唯有那些酒肆之類的旗幟還掛在外面，顯得有些破爛。
方陵等人都微微蹙了蹙眉頭，這縣城的貧窮果然比想像中的更甚，他便朝著青年士兵問道：「這些酒肆怎麼都關著門呢？」
青年士兵倒也沒覺得尷尬，坦然的道：「公子有所不知，我們縣裡的人都不富裕，所以城裡一無集市二無酒肆，就連客棧都沒有呢。」
方陵又詢問了一些情況，越聽神色越凝重，沒過多久，便來到了縣衙外。
縣衙很小，大門敞開著，門前的皮鼓顯得很破舊，邊緣還破了一個小縫，一個穿著捕快衣服的中年大漢站在院子裡，摸著下巴看著屋簷那邊琢磨著。
青年士兵大步走了進去，笑問道：「何大哥，你在想什麼呢，這麼出神？」
何捕快便爽朗的笑道：「我看見屋簷上飛來一隻鳥，正琢磨著怎麼把它弄下來，好給大人好好的補補身子呢。」
說到這裡，他才看到方陵一行人，便希奇道：「這幾位是？」
這時，董滄海已將捲成軸的聖旨高高舉起，大聲說道：「還不快去告訴曹縣令，石城王殿下駕到！」
此話一說，青年士兵直嚇得腿一哆嗦，撲通一下就跪到了地上，何捕快也慌張的半跪到地上，不敢抬起頭來。
方陵連忙走上去，將二人扶起來，朝著何捕快說道：「去通知曹大人吧，不用急。」
話雖如此，何捕快卻跑得比兔子還快，一下子便竄到後院不見了蹤影。
青年士兵囁囁嚅嚅的低著頭道：「小的不知道殿下駕到，剛才失禮盤問，實在是罪該萬死。」
方陵呵呵一笑道：「你盡忠盡職，何罪之有？好了，你先去城門那邊吧。」
「是！」青年士兵大鬆了一口氣，就在他要快步離去的時候，方陵突而問道，「對了，你叫什麼名字？」
「小的叫郝鐵牛。」青年士兵連忙回答著，神色中還帶著幾分興奮，石城王是什麼，那可是皇上的大兒子，被皇子親自詢問姓名，豈不是天大的榮耀？
「好了，你去吧。」方陵笑著擺擺手。
郝鐵牛出去後沒多久，一個穿著九品官服的中年男子匆匆從後院而來，此人相貌清瘦，身材頎長，眼神卻十分有力，身穿的雖是官服，但是卻有著一些補丁。
曹景元三步並做兩步疾走而來，待來到近處，朝著方陵和蘇氏行大禮跪了下來，恭恭敬敬的朗聲道：「下官曹景元拜見蘇娘娘和石城王。」
雖然只是初見，但是方陵卻不由得欣賞得直點頭。此人一身清寒，目光卻足見堅定，雖然是拜見，但是說話鏗鏘有力，不卑不亢，又可見那一身傲骨。
陳謀雖然在六部資料庫中沒有查到石城之地的確切狀況，但是對於三縣的官吏卻是查到了履歷，其中自然也有曹景元的。
曹景元在這裡為官已有十幾年，雖然此地不夠富足，但是倒也人居安樂，而且威望甚高，所以也得到郡守器重，屢次想要提升他到其他地區為官，反而曹景元卻執意留了下來，而且曾說，豐縣不富，便老此為官。
聽陳謀說起此人時，方陵頗有感觸，楚國之大，但像這樣甘於清寒的官吏又能有幾人呢？就是董滄海等人看著，也不由暗暗感歎。
如今親眼見到，更是忍不住的欣賞著，他大步走過去，挽著其臂將他扶起來，親切的道：「曹大人不必多禮，快起來吧。」
「謝殿下。」曹景元沒想到方陵親自過來扶，連忙站了起來，然後有點尷尬的道，「下官早在半個月前收到了石城周圍四縣賜予殿下封土的文書，不過沒料到殿下會先到這裡，所以一切還未準備。」
方陵含笑道：「沒事，其實也不用什麼準備，我和母后都是在冷宮住得習慣了，只要有個地方，幾件簡單傢俱便可。」
蘇氏此時已揭下了斗篷面紗，頷首說道：「陵兒說得不錯，曹大人你就不必太費心，若是衙門裡有空處，我們住在這裡也行。」
見到石城王和娘娘一點都沒有架子，而且處處為自己著想，曹景元也頗為感動，動容的道：「如果殿下和娘娘不嫌棄，在衙門旁便有一間宅子，地方很大，傢俱也很足，就是……」
「就是怎麼了？」方陵問道。
曹景元便道：「那間宅子本來是本縣一戶居民家的，他家三個兒子都被徵兵到了邊境，都死在了戰場上，老倆口聽到消息後，受不住這個打擊，就病倒了，後來也沒有救過來。」
方陵這才明白，原來那宅子死過人的，便哈哈大笑起來：「曹大人多慮了，論起死人，冷宮可是多得多呢。」
這麼一說，曹景元微微一愣，董滄海等人卻是跟著笑了起來，方陵這話說得並不假，楚國建立之後，死在冷宮中的嬪妃的確數量不少，只是，像蘇氏這樣成功出宮，而且兒子還被封王的例子更是奇聞呢。
於是，曹景元便帶著眾人來到了離衙門不遠處的一間宅子裡，因為常年沒人住，宅子裡已經灰塵滿滿，結上了許多蜘蛛網。
董滄海立刻指揮手下侍衛，開始清理房間，黃堅和孟知遠則開始卸下馬車上的箱子。
待到這裡清點乾淨了，方陵叮囑母親先休息一下，然後便在大廳裡坐了下來，陳謀束手站在一邊，曹景元也不敢怠慢，恭敬的站在大廳中間。
方陵笑著讓曹景元坐在側位上，說道：「本王第一站就到你這豐縣，恐怕要在這裡多呆一些時間。」
曹景元連忙說道：「豐縣乃是殿下的封地，殿下願意住多久自然便可住多久。只是，縣裡物資貧乏，不知道殿下有什麼要求？」
方陵並未直接回答，卻反問道：「曹大人，你可知道此地成為本王封地的意思是什麼？」
曹景元便正色答道：「即是殿下乃是此地之主！」
方陵滿意的點點頭道：「你明白這個道理那就好了，也就是說，從今往後，你不必再對什麼郡守州府之類的負責，只需要聽我一人號令就好。」
「是，殿下。」曹景元答道。
方陵便說道：「那麼你我之間的對話就不必遮掩遮掩，我既然選擇了來豐縣，自然不是為了吃喝玩樂而來，而是來此體察民情。這一路我走過來，看到豐縣的確十分貧窮，也十分心痛。」
曹景元拱手道：「殿下有仁愛之心，乃是豐縣百姓之福。」
方陵問道：「你且說一說，豐縣現在有多少人口，衙門的人守城士兵又有多少？」
曹景元據實答道：「本縣總人口有五千多人，其中縣城有兩千人，各鄉加起來大概三千人。」
說到這裡，方陵和陳謀互望了一眼，都皺了皺眉頭。
要知道，楚國普通一個縣，怎麼也有一萬人，多的甚至好幾萬，而這個縣才區區五千多。
曹景元接著又道：「衙門裡除了下官外，還有一書吏，一個捕頭。守城士兵一共10名，前後門各有兩名，其他的在城中巡邏或者輪班休息。」
方陵聽得心頭又是一沉，這縣城連基本的配置也都沒有，一般的衙門裡，捕快怎麼也有十幾二十人，守城的士兵也有五十來人。
方陵便問道：「那你給我說一說，豐縣為什麼會如此貧窮？」
曹景元歎了口氣，拱拱手道：「稟殿下，豐縣之地本就在大山之中，常言道靠山吃山，靠海吃海，百姓除了少數耕種農田外，大多是以打獵為生。然而，自從山賊佔據山林之後，打獵便已成奢望，於是只能在城外多開墾一些耕地，然而此地土壤貧瘠，蔬菜瓜果雖然成熟，卻苦澀，除了自己吃，也沒辦法拿去販賣。而出山之路，山道上又是山賊為患，加上每年賦稅嚴重，民眾沒有生計，自然貧窮。」