第一卷 157還債（二） 文 / 菁之華
寶玉與寶釵的相處，像夫妻又不像夫妻，每當兩人有共同語言而想更進一步深入的時候，寶釵總會找些借口出門，令寶玉迷惑不已，寶姐姐大概是想守著新婚之夜的諾言吧。
這會兒，身邊只有襲人麝月幾個丫頭陪著，寶釵這位當家奶奶不知忙到哪個院去了，襲人悄聲說道：「二爺自打前院回來，怎麼不讀書淨發愣呢？」
「姐姐也糊塗了，二爺一准在想宮裡那位皇貴妃呢。」
襲人歎道：「你說的是，誰能想到原來林姑娘那麼有錢，恐怕咱們這位奶奶家也比不過，我說紫鵑那蹄子傻吧，好好的跟著林姑娘，何至於落到現在的地步，姥姥不親，舅舅不愛的，三姑娘住在宮裡，她倒像個沒主的丫頭，這個叫，那個也叫的。」
「可不是，沒臉的丫頭，還上趕著給咱們爺當姨娘。」
正說著，門簾掀起，寶釵帶著鶯兒走了進來，寶釵連正眼都沒看此二人，倒是鶯兒在後面說道：「你們兩個又是什麼身份，不過是通房丫頭罷了，等哪日主子給了恩典做了二房再去奚落紫鵑吧。」襲人與麝月敢怒而不敢言，現在府裡是二奶奶做主，鶯兒又是最貼身的，誰敢小瞧。
寶釵來到寶玉身邊坐下，說道：「二爺心情不大好吧，剛才老太太請人來驗看一下房裡的古董，那面正忙亂呢，我就回來了，太太嚇的不輕，躺在床上連帳子都不讓揭開，你也常過去請安吧，我瞧著太太每次見到你還好些。」
「寶姐姐，咱們家真的用了……二百多萬兩銀子嗎？」
「皇上的旨意即下了，應該沒錯吧，老太太和老爺們不是都沒反駁嗎？聽說大多花在娘娘省親上了，方才在太太房裡，我看老爺也急了，偏偏太太病倒，說不明白話，老爺往大老爺那面商量去了。」
「會商量出個什麼結果呢？」
寶釵不解的望著寶玉，越來越覺得他像超凡脫俗似的，怎麼家裡的事樁樁件件的，什麼都跟他沒關係，寶釵離座蹲在寶玉的腳邊，問道：「寶玉，若是有一日府裡真的衰敗了，我們怎麼辦？」
「為什麼這樣說？」
「自咱們成親我開始管家事起，前前後後從老太太那拿了十幾萬兩銀子補貼家用，再怎麼儉省，舊年的份例也不曾改變，如今的日例一天不如一天，公帳我最有數，連一萬兩都拿不出來，若想還錢，只能動各屋的私房，除了老太太，誰又捨得往外拿呢。」
寶玉扶起了寶釵，夫妻二人相對而坐，說道：「寶玉雖是個愚人，但自從知道祖母與母親在林妹妹身上的所作所為之後，心也漸漸涼了，是我的親人，我不能隨意評論是與非，對與錯，可紫鵑不同，她不該背叛林妹妹的，所以這樣的人我容不得她，對林妹妹，我現在只有愧疚與歉意，假如我有能力，會去補償她曾經失去的一切。」
寶釵試探著問道：「你現在還思念她嗎？」
「我……不配，也不敢。」
「真的拿走了這二百七十萬兩，你就不能再像從前那樣恣意玩樂了，我們的生活，從老太太起都會有所改變。」
「為什麼要想那麼遙遠的事呢，再說林妹妹總不會連個住處都不給咱們留吧，三妹妹還在宮裡，她會給咱們說情的。」
寶釵暗暗歎著氣，還遙遠嗎？不過是三天的事，聖旨難道是可以鬧著玩的嗎？而探春究竟能不能起作用也不知道，最起碼直到現在也沒有任何消息。寶釵揀起一本書，塞到寶玉手上，「你快唸書吧，離考試也沒幾個月了。」
寶玉笑笑，果真認真研讀起來，寶釵輕輕撫弄下他鬢邊的頭髮，突然覺得心很酸，這個費勁千辛萬苦爭來的丈夫，有時覺得他懂事，有時又覺得他還是個孩子，難道竟沒一點能讓他擔心的事情嗎？各屋的私房又能有多少，湊齊了二百七十萬兩，只怕榮國府也就沒了。
寶釵整整衣服往外走，剛出門遠遠的就看見賈璉領著太醫進了老太太院裡，鶯兒湊近身邊說道：「老太太只怕又要病了。」
「連日來這個病那個病的，這府裡什麼時候能消停啊。」
「奶奶不過去瞧瞧嗎？」
「先去看看太太，老太太那兒人多的很，不用咱們靠前。」
鶯兒為寶釵抱不平，說道：「太太自打有病，像換了個人似的，對誰都不錯，尤其是那個寧心，唯獨對奶奶苛刻。」
「誰都有不順心的時候，她不但是婆婆，還是我的姨媽呀，不許再胡說了。」寶釵大聲斥責著鶯兒，哥哥已做好了隨時遠走他鄉的準備，說是已經完成了任務，只等她的消息。
而她，對賈家雖沒半分留戀，於寶玉卻心有不忍，就算離開了，她仍然是賈家一輩子的媳婦，腰纏萬貫又如何，仍然會孤獨終老。
賈赦等人都圍坐在賈母身邊，看賈母死灰一般的臉色，而兩側堆滿了準備轉讓的古董器物，賈赦往小庫房裡望了一眼，說道：「裡邊還有一批呢，一併鑒定下吧，瞧著像是真品。」
賈母不說話，鴛鴦只能代為回答：「那些東西原本就是林家的，前些日子老太太讓單獨堆放的。」
賈母倚著被子強撐著坐了起來，看著地下兒孫滿堂，連李紈帶著蘭兒也到場了，喘了半日方說道：「一步錯步步錯，送玉兒進宮為妃，反倒給咱們家惹來了禍事，我把我的底子交待給你們，銀票五十萬兩，這些東西若出手能換六十萬兩，加上小庫房裡的東西，還差著一百二十萬兩銀子，拿走這些，我是一文都沒有了，你們哥倆看著辦吧。」
話未說完，底下已亂了套，賈政首先說自已不管家，根本不知道銀子的出處，賈赦也說自已沒銀子，當日外甥女進府，銀子都歸了二房，這會兒出了事找大房要銀子，太沒道理。
眾人吵嚷的賈母只覺得頭疼，拚命的拍著身邊的小桌子叫道：「湊不上銀子就等著抄家吧，到時一個也跑不了。」
「不行就賣幾處莊子吧，總不能違抗了聖命，弄到抄家的地步。」
賈赦聽弟弟的提議首先反對，莊子他已私自賣了幾個，湊了些銀子與薛蟠一同做生意，剛開始往回收利息，這事是無論如何不能暴露的。「莊子是咱們家的根本，沒了莊子，將來的吃喝從哪來？」
「命都要沒了，要先保住命才行。」
兄弟倆爭的面紅耳赤，還是李紈冷靜，掏出一張銀票放到賈母桌前說道：「孫媳孤兒寡婦的，只有這麼多，老太太別嫌少。」
賈母看時，是一張二千兩的銀票，知道是李紈這些年積攢下來的，像她所說，確實是孤兒寡婦的，雖然知道數額不實，也不好太過苛責。
賈赦瞟了一眼，看只有二千兩，心道：這管什麼用，突然靈機一動，說道：「反正園子也不住人，不如賣了，還不用動祖產。」
這個提議一說，不但賈母眼前一亮，連賈政也覺得輕鬆了許多，賈璉提醒道：「當日蓋園子的各種花費未必能盤的回來。」
「只要能賣到一百二十萬兩就值，若是賣到一百五十萬兩，各房還能分分呢。」
「那還不快聯繫買家。」賈政兄弟連忙出去商議了，賈璉落在最後，看眾人都往外走，而鳳姐又給他使著眼色，賈璉默默點頭，來到賈母床前，將轉讓鋪面的票據拿了出來，又取了一張銀票說道：「這是孫兒兩口子這些年積攢的家底，全在這兒呢，老太太若不信，只管到我們房裡去找。」
賈母看是一張六萬兩的龍頭大票，冷笑著說道：「是你告的密吧？皇上的聖旨上，連銀帶物共計二百七十萬兩都說的清楚。」
「皇上問話，孫兒只是據實回答，況且二太太已經先行一步招了供，孫兒就算抵賴也是不成的，老太太要覺得不妥，可以在皇上面前辯駁。」
賈母恨不得打他一巴掌，問道：「二太太何時招了供，她不是病了嗎？」
「真的病了嗎？老太太說是病了，那就是病了，總之孫兒在宮裡見到了二太太的供詞。」
「家敗了，對你們夫妻有什麼好處，難道你們能逃得這一難，還是皇上給了恩典，只要供出實情就對你們既往不咎？」
「老太太誤會了，只是我們夫妻想著，這件事確實對林妹妹不住，真的永遠是真的，說了這麼多年的謊也累了，就算日後流落街頭，心也安。」皇上什麼恩典也沒給，鳳姐說要賭一把與林妹妹的舊情，不管賈母王夫人如何算計這個孤女，鳳姐待她始終不錯，雖然也欺騙過她，她那麼聰明，一定會知道，她也有難處，再說就算黛玉果真絕情，他們還有平兒這條後路。
「我果然敗了。」賈母終於流下了眼淚，「我是敗在自家人手中的，難怪二太太最近瘋瘋傻傻，她是怕我知道內情饒不了她吧，我原本算計著，林丫頭再怎麼絕情，也不願意弄得兩敗俱傷，所以才沒在意，咱們算是她的娘家，娘家沒臉與她有什麼好處，就算她先時不懂，進宮這些日子，看的多了，也就懂了，沒想到你們竟然釜底抽薪，我榮國府百年基業，原來是敗在你們手中的。」
賈璉已經沒有方纔的穩定，聽賈母訓斥，撲通跪了下去，說道：「老太太，把銀子還上了吧，現在計較這件事的是皇上啊。」
「滾到你太太那裡，告訴她不必再裝了，若是死，一個也拉不下。」