第一卷 168賈母是家長 文 / 菁之華
賈璉在二門外，打發人備下馬匹，緊接著快步往回走，一掀簾子進了裡屋，進門就喊道：「快給我準備出門的東西。」
鳳姐正為二太太掉淚，雖然自從娶進寶釵，姑侄兩個感情略淡了些，可聽說了這樣的事，還是十分掛念著安危，方才想親自過去瞧瞧，大太太勸著攔住了她，倒把王夫人痛罵了一頓，做什麼不好偏做這個，若皇上果真怪罪，分家也不管用，誰也跑不了。如今誰重要也不如肚子裡的孩子更重要，再說二太太已經被刑部的人帶走，去也無濟於事。
鳳姐連忙擦去眼淚，看賈璉臉色不好，一偏身下了炕問道：「你身上的傷還沒好利索，要往哪去啊？」
「現在哪還顧得上這些，二老爺和父親商量著，這事看來舅老爺不回來是不行了，本想寫信派人送去，二老爺說還是我親自去，話也說的清楚明白，已定下了，我馬上就走，快給我收拾吧，衣服不要帶的太多，主要帶夠盤纏就行，我輕車簡從的，早去早回。」
鳳姐叫進小紅，親自開櫃子收拾衣物，說道：「路途遙遠，十天半月的也未必能回來，不知道趕不趕的急。」
心情不好，賈璉的語氣也就差了些，說道：「十天半月如何能回來，估摸著最快二十天吧，這下連老太太都覺得棘手了，嘴裡說著各人顧各人，還是遞了牌子請見皇貴妃，不知道怎麼樣呢。」
鳳姐體諒著賈璉心煩，也就不再詢問，親自取出銀子放好，又道：「林妹妹若肯見，早就見了，老太太和太太做的那些事，別人不知道，我還有個不清楚的，若我是林妹妹，也早就不理踩了，多虧你長了心眼子，在皇上面前沒撒謊，否則還不知道會怎麼樣呢。」
「說起來還是你的主意對，早早的把平兒弄了出去，前兒老爺還問起呢，我只說你打發她嫁了，等我走了，抽空過去瞧瞧，只是小心些千萬別被人看見了。」
鳳姐答應著，將包袱捧了過來，賈璉一邊查看著包袱，一邊說道：「林妹妹做了皇貴妃，咱家娘娘反而降為嬪位，太太心存怨恨倒也有可能，只是太太一向吃齋念佛，怎麼會這些治人的法術。」
「就是的，我方才也在想，太太這辦法是誰教她的呢。」
賈璉夫妻疑心，賈母等人同樣也在疑心，賈政自打王夫人被帶走，心緒不寧，反來到了賈母房中，賈母說道：「你不去刑部看著有什麼進展，在這兒坐個什麼勁。」
「刑部那面大哥已經去了，他和李大人是好友，應該能透出點消息來的，兒子想，就算太太真的行巫蠱詛咒，必有個教唆她的人，若把這個人找到了，只說那人是主犯，挑唆著行事，太太的罪會不會輕些呢。」
原來賈政打的是這個主意，賈母說道：「依我看，誰的主意，誰挑唆已經不重要了，太太被帶到刑部，堂官審完自然會呈報給皇上，關鍵是看皇上如何打算，如果有人給說幾句好話，太太的命就保住了，咱們全家也不會被牽連。」
「能說的上話的，除了大舅兄，朝中再無別人，可是他是欽差，又遠在新渝，就怕回來也趕不上了，兒子和大哥商量著，已經讓璉兒即刻動身趕往新渝，希望來的及。」
賈母斜著眼睛望著賈政，常聽人說二老爺迂腐，現在看來果真如此，賈母說道：「我說的不是王大人。」王子騰早就辦完了差事想回來，請了兩遍旨，皇上卻不讓回京，反而加派了差事，那是他想回來就回得來嗎。
看著賈政錯愕的目光，賈母解釋道：「是玉兒。」
「皇貴妃？太太做出這樣的事，皇貴妃如何肯為咱們說話。」賈政搖了搖頭，老太太也糊塗了，玉兒只怕現在恨不得賈家更倒霉才好吧，不添油加醋已經很難得了。
「咱們是差了點，寶玉未必不行，我瞧著這點，你太太比你明白多了，我現在就琢磨著怎麼能讓寶玉和玉兒見上一面，寶玉開口，玉兒未必不肯答應。」
哦！原來如此，賈政以手撫額，正要叫好，賈母又道：「太太出身大家，這等齷齪的事必然是誰教給的，珍珠，去把太太身邊那兩丫頭叫來。」
珍珠去了一會兒，只帶回玉釧來，玉釧說道：「自打太太被帶走，寧心就不知道去哪了。」
可能是嚇的躲起來了，賈母也沒在意，問著太太這幾個月和什麼人來往的最勤，有沒有瞧著不正常的地方，玉釧想了半日，說道：「太太最厭煩馬道婆，過年的時候，馬道婆來請安，太太反而和她在裡屋說了好長時間的話，最近一個月，日常起居只在小佛堂，奴婢是從不靠前的，但瞧著就是寧心也只在佛堂外服侍著。」
耳聽得咯登一聲響，眾人向外望去，原來是趙姨娘一直站在外面，看眾人發覺，趙姨娘走上前來，只說是惦記著太太的事來問問，賈母反誇獎了兩句，說道：「這就是了，諸事有因才有果，一會兒先找找太太房裡還有什麼違禁的東西，你再弄幾個人拘了這馬道婆來問問。」
賈政答應著和趙姨娘回去，趙姨娘趁人不注意，叫過小丫頭來囑咐道：「快去告訴馬奶奶，太太的事恐怕要連累她呢，讓她咬死了說是太太自已的主意。」小丫頭急忙往外走，趙姨娘看著左右無人也進房去，從房角轉過一個人來，卻是寶釵。
黛玉請了探春過來，也不好直接說起佳妃的事，只說悶的很，一起下盤棋，探春欣然答應，幾次抬頭想問問親事上可有了結果，終歸是姑娘家，話到嘴邊卻始終張不開口。
冰湖趁著倒茶的功夫來到黛玉身邊，說道：「娘娘，人已被宋大人帶往刑部了。」
黛玉看了探春一眼，看她低頭思慮棋局，似沒在意，問道：「哦，不是皇上親審嗎？」
「總要刑部先弄弄清楚再呈上來的。」冰湖貼近黛玉耳邊，悄聲說道：「賈太君又遞牌子請見呢。」
「明兒見吧，總推托也不好。」
冰湖答應著下去了，黛玉雖捻起一枚棋子，心思卻不在棋上，說道：「久不下棋，都生疏了，這一子不知落到何處最好。」
探春笑道：「姐姐的棋藝在我之上，怎麼還謙虛起來。」
黛玉落下棋子，問道：「佳妃和你閒聊的時候，有沒有提起是哪一房的兄弟？」
探春搖搖頭，隨即警覺起來，問道：「是她兄弟人品不好嗎？」
「不是的，只是範圍太大，想打聽都無從下手，是親兄弟，還是堂兄弟，亦或是表兄弟，冰湖遣了人出去打聽，佳妃的親兄弟都已成了親，不說清楚，他們不好辦事啊。」
探春扁扁嘴說道：「佳妃娘娘也沒說那麼清楚，只說她兄弟人品學問都好，個個擅騎射，功夫了得，是皇上的左膀右臂呢，還說像我這樣的佳人萬里挑一，若是她兄弟有福氣，能娶回家該有多好，這樣的話，誇讚我好幾回呢，還問我的生辰八字。」
黛玉微微皺眉，單憑佳妃的話，確實讓人產生遐想，看著探春紅透了臉頰，一臉的渴望，黛玉反倒不忍心打擊與她，反過來想，或許佳妃真有遠族的兄弟到了該婚配的年齡，而冰湖的人卻沒查到呢。
探春看出黛玉為難，說道：「是我為難了姐姐，想來姻緣自有天定，求是求不來的，若佳妃娘娘有意，自會遣媒下聘，哪有個女方上趕著的道理。」
探春越這樣說，黛玉越覺她可憐，說道：「等我去問問佳妃，若她果真有意，我們兩個就把這事定下來。」
探春羞的站了起來，來到黛玉身邊，央求道：「姐姐可千萬別去，讓別人知道，我還活不活了，再說婚姻之事，該由父母做主，我一個姑娘家怎麼能自已找婆家，還不給人留下笑柄。」
黛玉聽了這樣的話，實實在在的鬆了口氣，姻緣確實由上天注定，當日與寶玉訂下親事，臨上轎的前幾日，不是也另嫁他人嗎，可見真正與之有緣的是水泓。
黛玉笑道：「即這樣，咱們也甭胡亂打聽，佳妃若果真有意，自會前來與我商量，好女不愁嫁，咱們就等著吧。」
探春又失望又覺得輕鬆，再看黛玉感覺又不一樣，一直以來都覺得林姐姐說話直來直去的，何時也學會說話模稜兩可了，看來女孩子成親之後果真不同，見識比原來增加了許多。
水泓到了刑部，剛剛落座，就有宋清哲將筆錄呈了上來，說道：「回皇上，王淑人已然招供，布偶是她做的，當日確實存著詛咒皇貴妃的心思，可後邊又說是有人陷害於她，直叫冤枉，真真奇怪。」
水泓看了眼供詞，今天能從王淑人房中找出來這東西，想來確實是有人陷害的，王淑人找死嗎，明知已經被皇上發現，就算再愚鈍，也不至於明知故犯，何況寧心說過她和王淑人一起把小佛堂裡裡外外的都找遍了，王淑人知道布偶不見了，嚇的不輕。
「她有沒有提過，誰會陷害她。」
宋清哲呈上一枚耳墜子說道：「皇上明鑒，王淑人提起，或許放這布偶的是她的兒媳婦賈薛氏。」
賈薛氏，是薛寶釵啊！