第一卷 185一念之差 文 / 菁之華
探春這幾日就像生活在水深火熱中，什麼事也幹不成，只坐著發呆，元春走過來勸著：「也許真是沒緣份，你就別再想了，天下自有你的姻緣，還怕嫁不出去嗎？」
探春第一次這樣厭惡自已的出身，為什麼是賈家的人，那日裝做去請安，剛和佳妃娘家人見面的時候，佳妃並沒做介紹，只是讓她們看這個女孩怎麼樣，婆媳兩人都誇讚她秀外慧中，是個大家閨秀，佳妃嫂子還說這女孩子一看就知道聰明伶俐，把探春誇的都不好意思。
一直很順利，以探春的感覺，這兩個人是真心的誇讚她，老夫人笑的可真慈詳啊，至少，在探春的記憶當中，只有寶玉享受過賈母這樣慈詳的笑容。可是當佳妃說是榮國府賈家的小姐時，一切都變了，婆媳倆的表情一下子變的很僵硬，場面尷尬起來。
探春哭著說道：「老夫人他們本來是很喜歡我的，說我溫柔懂禮，只是聽說是賈家的女孩才變了臉，大姐姐，命運對我太不公平，我有才有貌，又寫的一手好字，女紅針織也不差，蒙太太恩典認做嫡女，父親又是三品員外郎，為什麼我就被這樣嫌棄？」
元春也不知該怎麼安慰她，樹倒猢猻散，人走茶涼，這是再正常不過的事了，誰讓賈家做了對不起皇貴妃的事呢，探春還抱怨她的命不好，那她該向誰抱怨去，因為家裡，她從尊貴的妃位降為嬪位，名不正言不順的住在這鳳藻宮中，究竟誰的委屈更多呢。
「算了，別想了，若他們家那樣計較門弟，你就是勉強嫁過去也不會有好日子過的。」
探春站了起來，搖搖頭說道：「不會的，若是林姐姐肯為我做媒指婚，我就有了強硬的靠山，以我的聰明才智在大家庭中完全可以游刃有餘，寶姐姐能做到的事，我可以做到，林姐姐能做到的事，我也可以做到，我缺的只是一個肯為我說話的貴人。」
元春見探春抹去眼淚往外走，忙追了上去，問她去哪，探春說要去給佳妃請安，元春攔著不讓去，探春說道：「成與不成，總該讓我努力一次的，大姐姐，如果這次還不行，我就徹底的死了心，回家去。」
三妹妹太執著了，元春望著她的背影歎氣，心高氣傲卻時運不濟，若比心高，自已比她更甚，還不是一樣跌了下來，千萬別去爭不屬於自已的東西，就算得到了，也早晚會失去的。
佳妃聽說探春來了，開心極了，相處了這些日子，就知道這丫頭不會那樣輕易放棄，連忙叫人請進來，看著探春行禮後親自扶起來，說道：「行什麼大禮，本宮最煩這套虛禮，你誠心誠意的敬重不比什麼都強。」
「探春不知道有多尊重佳妃娘娘，見天的為娘娘祈禱，祈禱娘娘身體康健，早生龍子。」
這話本是探春最得意的，沒想到卻觸到佳妃的痛處，皇上有幾個月沒來儲秀宮了，人都看不見，自已一個人生龍子嗎？
「娘娘？您怎麼了？」
「哦，沒什麼，本宮越看你越覺得喜歡，昨兒你走了之後，本宮私下問著她們對你可滿意，介紹了你的人品，本宮那娘家嫂子也說了，若論才貌確實難得，和她那五弟站在一起倒也相配，只是這賈家如今不得意，當家太太還關在大牢裡，如何結親，嫁妝不嫁妝的倒無所謂，他們即這麼說，本宮也不好再勸，只是可惜了你這模樣。」
探春心裡越發難過起來，眼淚吧嗒吧嗒的掉下來，佳妃看的真切，歎著氣說道：「若想成就這門婚事，唯有指婚，這可就靠你了，本宮可不想低三下四的去求人。」
「這個自然，哪有讓娘娘出頭的道理。」
「唉，若本宮是皇貴妃，早就給你許下一門好親事，可惜沒這個福分。」佳妃邊說邊整理著自已的衣襟，似沒在意的看了探春一眼說道：「你那林姐姐趕了好時候，本來宮裡四妃平起平坐，連太后也私下對本宮說，想晉封本宮為皇貴妃呢，沒想到卻被她佔了先，要不然，哪能讓你受這樣委屈，快別哭了，看你哭，本宮都心疼的不得了。」
探春被佳妃勸的不再哭泣，告辭回到鳳藻宮，將自已關在屋子裡，為自已的命運鳴不平，沒過幾日，黛玉就打發人來請她，說有事商量，探春連忙過關雎宮來。
黛玉正看她寫的字，見她來了，笑道：「三妹妹的字寫的越發好了，這麼些的生日禮物，這個最免俗。」
探春謙遜了幾句，被黛玉拉著同坐，黛玉笑道：「早就該請你來的，正好趕上我的生日，車月國閔王妃又過來住了幾日，我也不好冷落了她，今兒請你來，是有件事想跟你商量。」
「姐姐有話只管吩咐。」
「說不上吩咐，是你的親事，皇上跟我說起一個人，是剛剛被選了外放道台的朱大人，他的小兒子朱屹今年十八了，聽說人品德行才學都好，我也派人去仔細打聽過，上敬父母，和哥哥嫂子相處的又好，對侄男侄女也愛護，口碑相當不錯，人也長的俊秀，今年春闈還要下場參加考試，考完會隨著朱大人到任上居住，我覺著不錯，你看呢？」黛玉蠻有信心的看著探春，泓說起這個人的時候，直說配了賈家的人太可惜了，兩人還爭辯了一會，探春除卻受了賈家的拖累，從哪論不是頂尖的人才。
探春沒想到黛玉是為了這事，略想了想，一下子就掂量出重與輕來，一個已經成為三品侍衛，將來前途無量，一個還只是個學子，雖說父親是個道台，但在宮裡住了這些日子，探春越來越明白，依靠老子總歸不長遠，還是男人自已有本事強些。
「林姐姐，能讓我考慮一下嗎？」
「當然，婚姻是人生之大事，你回去好好想，有了主意就來告訴我。」
探春走後，王嬤嬤轉了出來，說道：「奴才瞧著三姑娘像是不太感興趣的樣子，是不是嫌沒官職，只是個白衣啊。」
「不會吧，朱屹的三個哥哥都是靠科舉出仕，兩個在京城，一個外任，皇上說朱大人要求兒子不許依靠恩蔭，三個哥哥都挺有出息，相信以那樣的家教，這朱屹也不會差的。」
「娘娘若不信只管往後瞧，三姑娘未必看的上這白衣。」
探春回了鳳藻宮，在屋子裡轉著圈子，看來林姐姐確實沒有為她指婚做媒的想法，還想把她嫁出去後打發出京城，突然，佳妃的話又迴響在耳邊：若本宮是皇貴妃，早就給你許下一門好親事，可惜沒這個福分……如果佳妃娘娘做了皇貴妃，不就可以隨心所欲了，還可以依靠佳妃為賈家正名，說不定自已會成為府裡的貴人。
探春被自已的想法嚇出一身汗來，想讓佳妃成為皇貴妃，那麼首先要做的是……探春抓住胸口的衣裳，又想起從前姐妹在一起的好處來，究竟什麼更重要些？
「春兒？」
「姑娘有何吩咐？」
「你最近出宮還順利吧？」
春兒點點頭說道：「還不是藉著姑娘的光，侍衛大哥都知道奴婢是皇貴妃給了姑娘使喚的，也不用特意使銀子就允許奴婢偷偷出去，姑娘想買什麼東西，還是打聽什麼事，奴婢這就去辦。」
探春踱著步，突然站住了，像是下了很大的決心，貼在春兒的耳朵上小聲說了幾句，春兒當時嚇的臉色都白了，抓著探春的衣服跪了下去，「姑娘，這使不得，您讓奴婢去做什麼都行，這事做不得，姑娘，這是要觸犯國法的。」
「怕什麼，出了事有我擔著，與你沒一點關係，你只要把東西給我弄了來。」探春說完朝屋內走去，取出包袱，摸出所剩無已的銀票，狠了狠心抽出一張五百兩的。將銀票放在春兒手上，說道：「只要你幫我辦成了這件事，將來自有你的好處，你跟我這麼久，我何時虧待過你。」春兒顫抖著手接過了銀票，踏出房門，才覺出連衣裳都濕透了。
等了兩日也沒有探春的消息，黛玉有些失望，看來還是王嬤嬤說的對，探春並沒看上這位朱公子，搖搖頭不再去想，隨她去吧。
因叫奶媽抱了瑩萱來玩，黛玉一邊逗著她一邊說道：「瑩萱長的可真快呀，一天一個模樣，又乖巧又可愛。」
奶媽忙跪下說道：「都是皇貴妃的恩典。」
黛玉笑道：「瑩萱自已努力長身體，本宮有什麼功勞，你們也別亂拍馬屁，多在小公主身上花點心思，別叫她受半點委屈，本宮知道了可不依的。」
奶媽連稱不敢，皇貴妃寬厚，常說要打要罰的，可也沒對誰真的下過重手，只要她們照顧好瑩萱公主，只有賞的份。
黛玉逗她玩的正歡，雪雁過來說探春求見，奶媽見有客便抱著瑩萱告辭，探春笑吟吟的走進來，黛玉看她雙目有神，臉上也滿是光采，問道：「三妹妹今兒的臉色可真好。」
探春左右瞧了瞧，黛玉心知她是有事，讓丫頭離遠些，探春這才說道：「林姐姐的提議，探春琢磨了兩日，也沒什麼想法，只是這事還要跟老祖宗，父親商議，想跟姐姐請懿旨，明兒個回家去。」
「這有什麼不行的，我派人送你回去。」黛玉說完又道：「你瞧我這記性，杏仁豆腐和山楂糕都是瑩萱愛吃的，剛才也忘記了讓她帶走。」
探春忙道：「我來幫姐姐裝食盒。」說著站起身來，把兩碟食品放到盒中拿蓋子蓋好，黛玉叫來晶綠把東西送到小公主那兒去。