第一卷 194折磨 文 / 菁之華
這樁婚事對賈家而言是莫大的恥辱，只是皇上下旨賜婚，誰也不敢反駁，總是探春先做了錯事，沒有連累全族已是格外開恩。成親第三日，探春帶著夫婿回門，榮國府大門緊閉，惹來好些百姓圍觀，探春深知府上為難，可惜皇命在身，由不得她不來。
在府門口站了足有小半個時辰，新婚夫婿才說了聲回去，探春羞愧的真想往府門前的石獅子上撞死自已，無奈身旁四個人高馬大，身強力壯的婆子前後圍著，想死也沒那麼容易。
好在坐進了轎子可以擋住眾人的目光，沒走幾步，探春就被一聲「三姐姐」給叫住了，探春迅速揭開轎簾，是賈環，手裡拿著一個小包袱隔著簾子給了她，探春忙問道：「老太太好嗎，老爺好嗎？」
賈環有點失望，是姨娘叫他來的，否則他才不出來丟這個人，賈環沒好氣的說道：「姨娘說三姐姐出嫁，雖然你自始自終也不認她做娘，她這個做娘的也該給些嫁妝，方才出來的時候，老太太讓我傳話給你，叫你以後別再來了，府裡因為你已經夠丟人的，若你再來，闔府上下就都要羞死了。」
賈環轉身走了，探春在轎子裡哭泣起來，因怕別人聽見，還不敢放聲大哭，揭開包袱一看，裡邊是一點零散銀子，還有幾個金銀戒指，另外用絲綢布包著的一個小包裹，小心翼翼的打開來看，原來是一件十分陳舊的小小的衣衫，探春更加悲痛，不管到什麼時候，最惦記自已的仍然是親娘啊。
黛玉對探春的遭遇一無所知，只聽說春兒自盡死了，至於探春的死法，黛玉不想知道，更不想問，每日除了照常打理宮中瑣事，照顧太后水泓的日常起居，大多時候一個人跪在祠堂裡懺悔。
慈壽宮裡，蕊珠捧著幾件衣服放到太后跟前說道：「回稟太后，這是皇貴妃命人給小公主做的新衣裳，太后瞧瞧？」
太后拿起來挨個看著，嫩嫩的粉色，嫩嫩的天藍色，還有湖水綠色，倒是挺合瑩萱白白的皮膚，「瑩萱長的也真快，那些衣服還沒穿舊呢，又該做新的了，蕊珠啊，哀家有個感覺，也不知是不是錯覺，好像皇貴妃自打出了這事之後，對瑩萱不像從前那麼親熱了？」
蕊珠蕊芯兩兩相望，不知該如何回答太后的問話，太后皺著眉頭說道：「說錯了哀家又不怪你們，只管說來。」
蕊珠先行了一禮才道：「據奴婢觀察，皇貴妃這兩日是有些怪怪的，昨兒皇貴妃來請安，不大功夫小公主也來了，奴婢在一邊看的清楚，皇貴妃先頭還挺正常的，見到小公主後，眼裡明顯有淚珠，奴婢眼看著小公主想奔著皇貴妃來，皇貴妃急忙說自已有事就告辭了。」
太后想起昨兒玉兒走的是有些急，這孩子怎麼了，她有什麼心事嗎？
賢嬪病了，黛玉派人去請御醫，御醫診了脈後回稟說賢嬪不過是著了點風寒，沒什麼大事，黛玉心裡明白，是因為探春，處理完手頭上的事，想去看看元春，及至到了鳳藻宮才知道賢嬪去了儲秀宮。
佳妃守在鏡子前，看著半邊臉上包著軟紗布，太醫說過，只要好好保養，應該不會留下痕跡，可這模稜兩可的話讓人如何信得，最引以為傲的容貌就這樣悔了，佳妃對自已一向很有信心，雖然皇上專寵皇貴妃，可對自已也算不錯，儲秀宮的日例月例從未怠慢過，不知道經過了這件事之後，皇上再看見自已會是什麼心情。
「娘娘，賢嬪來了。」
「快請進來。」
「賢嬪跪在了門外，說是要替賈探春贖罪。」
佳妃精神大震，一直以來，賢嬪都是一副事不關已的模樣，也看不出皇貴妃得寵，她有什麼不滿，如果賢嬪果真向自已示好，那麼正好可以藉機拉攏。
緊走幾步扶起了賢嬪，佳妃說道：「姐姐這是做什麼，快進屋說話。」兩人進了裡屋，元春說道：「臉上的傷可好些了嗎？我心裡實在過意不去，妹妹本來是好意給探春做媒，誰料被不知情的人一渲染，竟成了這副樣子，探丫頭也是個不知好歹的，誰的話都相信，誤會了妹妹。」
「我的心也就是姐姐還知道幾分罷了，如今到了這個地步，也難說誰是誰非，自打探春一進宮，我這心裡就喜歡上了她，想給她尋個好婆家，姐姐也知道，賈府如今的處境……想尋個家境好，地位高的人家難啊。」
「還有什麼不知道的，怪只怪府裡與皇貴妃從前的糾葛，唉，皇貴妃早就想找機會打擊府裡的士氣了，終於被她尋到了機會，只是波及到了妹妹，我心裡覺得很對不住你呢。」
說起這個，佳妃歎著氣道：「如今皇貴妃的地位如日中天，誰能撼動，說不得妹妹只能忍著，誰叫咱們不會爭寵呢。」
「還有太后呢。」元春提醒道。
「太后？」佳妃忙道：「姐姐不知道，如今太后可向著皇貴妃呢。」
元春笑道：「那是從前了，如今宮中出了這樣的事，太后還能向著她嗎，前日才把皇上叫過去好生訓斥了一頓呢，妹妹臉上有傷沒在意，皇貴妃這幾日極少呆在太后宮裡，常常跪在祠堂，一跪就是大半日，祠堂無大事例來不開，一準是太后罰她跪的。」
「是這樣嗎？」佳妃眼前一亮，原來皇貴妃在太后跟前已經失寵，突然眼色又暗下來，說道：「那又有什麼用？」
「皇上是個孝子，太后說的話從來都不反駁，妹妹去向太后告狀，說三妹妹這事是被皇貴妃冤枉的，姐姐在旁邊給你敲邊鼓，只要太后不再得意她，皇上對她慢慢也就淡了。」
「恩」佳妃點點頭，這真是個好主意，送走了賢嬪，佳妃連忙令人出去打聽著，果然與賢嬪所說無異，皇貴妃這兩日都不與瑩萱公主接觸了，看來是太后隔開了兩人，也是，出了這樣的事，太后還能放心把瑩萱交給她嗎！
元春回宮後聽說黛玉曾經來看過她，也沒歇著就過關雎宮來，剛要行大禮參拜，就被黛玉給攔下了，黛玉說道：「御醫說表姐著了風寒，怎麼也不在床上歇著，有什麼事打發個丫頭來辦就是。」
「因為探丫頭的事，方才去了趟儲秀宮，自來已經做錯了，還不知悔改的去傷害佳妃，雖說咱們這一宮一宮的，好歹是一家人，家人不合，太后和皇上也跟著煩心，我想多一事不如少一事，反正三丫頭也為自已做的蠢事付出了代價，皇貴妃也就別再怪她了。」
黛玉聽元春說的有理，也就點頭答應著說道：「三妹妹確實錯的太離譜了，如今想保住她的性命，恐怕也難，瑩萱是皇上唯一的女兒，那日皇上說，不將她凌遲處死已是枉開一面了。」
「三妹妹如今的處境還真不如一死了之，守著個不是男人的男人，這一輩子可怎麼過，聽說那男人滿身的病，恐怕也活不了幾日了，若他死了，皇上還會繼續賜婚，妹妹，你在皇上面前說句話，別再折磨她了，她好歹也是咱們的姐妹。」
黛玉聽的糊里糊塗的，那日水泓才說要斬首示眾，怎麼憑空出了個男人，黛玉忙問緣由，這才知道水泓竟然下旨賜婚，將探春嫁給了一個六十餘歲滿身是病的老太監，還另人看著不許自盡，這太殘忍了。
遣了小丫頭到前邊去問，小丫頭回來說皇上正和大臣商議旱特的事，一時半會兒的回不了後宮。自從聽了元春的話，心裡愈加煩悶，她確實生探春的氣，因為對探春報的期望過高，當知道她不爭氣做了錯事的時候，她也有很多的不滿，可是也沒必要這樣侮辱她啊，黛玉進到了裡屋，跪在父母的靈位前，低聲默念著。
太后在宮裡左思右想的，總覺得黛玉這兩日太不正常，每當瑩萱在場的時候，黛玉總是不自然的迴避與瑩萱的接觸，她是覺得對不住瑩萱才這樣的嗎，唉，這孩子有心結啊。
「去瞧瞧皇貴妃做什麼呢，若沒什麼事，請過來說會兒話。」剛剛囑咐完，太后又道：「你悄悄的去，問問冰湖雪雁幾個，皇貴妃這幾日可有心事嗎？」
不大功夫，小丫頭就回來了，說道：「回太后的話，奴婢去的時候，皇貴妃正在先林大人夫婦的靈位前跪著祈禱呢，冰湖說皇貴妃這幾日常常如此，彷彿有無盡的心思，只是大家看她心情不好，誰也不敢問，冰湖說或許王嬤嬤能知道一些，但嬤嬤一早出宮準備著回南的事宜沒在宮內。」
「備轎，哀家去看看。」
太后的轎子悄無聲息的抬到了關雎宮，小丫頭早得了太后的話命令宮裡人不許稟報，冰湖等人迎著太后請安，太后一個人來到了佛堂之內，黛玉聽得身邊有人走過，以為是丫頭們，也沒在意，依舊低聲細數著自已的心事。
「娘，我心裡實在不好受，每次見到瑩萱，就好像那個下毒的人是我一樣，對她心懷歉疚，卻又不知該如何表達歉意，我做錯了事，錯信了三妹妹，可是宮裡沒一個人指責我的不是，母后對我越好，越是像從前那樣平易近人，我心裡越難受，我多麼希望母后能像對待泓和溢一樣，看不順眼就訓斥，想罵就罵，想打就打，娘，是我錯了，我辜負了母后的重托……」黛玉一邊說著，早已淚流滿面，太后在一邊聽著，也流下淚來，原來這孩子太過敏感，她在自已折磨自已啊。