第一卷 no.029:小宴 文 / 花三朵
嫡女臥病在床兩個多月，和她走得近的一位姨娘又染了天花被送到了莊子上。雖然御醫沒有明說她是什麼病，但是一干親戚卻也不敢貿然去探望……向劉氏打探了幾句，劉氏含含糊糊的沒說清楚。於是所有的親戚都禮到人不到，外加轉達了她們親切的慰問。
謝葭好氣又好笑：「她們都以為我得了天花呢！」
輕羅和知畫在一邊盤點禮物，也許是心虛，竟然出乎意料的豐富。
墨痕笑了起來，道：「送來的東西倒是不少。聽說大娘那裡也是同樣的一份。」
謝葭正欲說話，突然傳來人上樓的聲音。聽起來輕快之中不乏沉穩，當是武婢。果然是刺槐。
「元娘！」近年關，刺槐也長高了一些，大約在外面走了一圈，面容微紅，進了鋪設地龍的室內，身上的小襖子也忘了脫下來。
謝葭倒是不介意她的失禮，笑道：「回來了啊。」
她讓刺槐她們放假，過府去向衛太夫人請安，順便去趟淺水澗……
刺槐看了看左右，見都是常在謝葭跟前的人，謝葭面色如常，目似有所問。她便先脫了小襖子，露出了手裡的一個小包袱，笑道：「太夫人聽說元娘病了，問起元娘，另送了一塊羊脂玉的牡丹玉牌來。」
謝葭笑著接過她手裡的匣子，看了一眼。雖然看起來樸實無華，可其實卻比人家送的那些金銀珠翠看起來要順眼得多。她把匣子遞給知畫。
「待我下了床，就去給太夫人請安。」
謝葭又問：「太夫人可曾進宮哭喪？」
刺槐道：「不曾。太夫人早年隨老將軍征戰，腿腳都落下了毛病，太子體恤，便免了太夫人進宮哭喪。」
謝葭點了頭，然後才道：「那，淺水澗那邊怎麼樣？」
刺槐終於等到她問，頓時就有些得意：「好得很！二姨娘已經下了地了！」
謝葭聞言大喜，連忙坐直了身子：「都好了？有沒有信送回來？」
刺槐道：「信倒是沒有，就是拉著奴婢東拉西扯了一大堆……好雖然好了，不過二姨娘從山上滾下來的時候臉被石頭劃傷了，留下了疤……」
那就是毀容了……
謝葭細細地問了那疤痕的形狀位置。聽說還不止一道，臉頰額頭都有疤痕，毀容的情況有些嚴重。雖然到底有些失望，但聽說華姬身體已經無恙，她還是鬆了一口氣。
刺槐又細細地說了莊子裡的情景。沈管事是個耿直忠厚的人，守著淺水澗，一直兢兢業業。華姬帶著丫鬟被送到淺水澗，他也盡心盡力地伺候了，帶著獨子讓出了內院給華姬住。刺槐的描述，屋子裡的物什雖然樸素，但是很齊全，銀炭和衣物都很周到。刺槐她們留下來吃了一頓飯，菜色不錯。看二姨娘姿態隨意，應當是一直如此。
期間，那沈管事還讓自己八歲大的兒子來給二姨娘送過一些特製的棗果脯。聽說是二姨娘先前讚過好的，莊子裡沒有了，現做下剛做好的。
刺槐嘗了，覺得也很不錯。很失望沈管事沒有讓她們也帶一些回去。
謝葭聽得笑了起來，道：「看起來二姨娘過得不錯。那她對你說了什麼？」
「什麼都說」，刺槐仔細想了想，後道，「先問了侯爺和元娘是否安好，然後問起三娘。奴婢都說了，二姨娘又問了元娘的病。」
「就這樣？」
「還說起她院子裡的梅花……說是院子空了，無人照應。不過那梅花本來也不是什麼好東西，還讓奴婢得空都照看一下三娘，別讓三娘去爬梅樹玩。」
「……梅樹？」
刺槐一臉茫然，道：「還說了，讓元娘千萬不要在蒹葭樓種梅樹，說那東西看著孤高，其實一陣狂風打下來就什麼都沒了，白廢了許多文人騷客的稱頌。到時候院子裡留著光禿禿的枝椏，花兒卻被風吹到了別人家……」
謝葭詫異地和墨痕對望了一眼。
半晌，謝葭長出了一口氣，道：「在淺水澗能過得不錯，我就放心了……」
墨痕輕聲安撫道：「二姨娘是個聰明人，不管在哪兒，也是能過得不錯的。」
謝葭倒是抿了抿唇，輕聲道：「在棗莊，自由自在的，也好……」
墨痕有些失神。某一刻，她好像窺到了謝葭的靈魂深處。但是這感覺稍縱即逝。
刺槐領了賞，便退下了。
眼下正過年，謝葭索性裝病到底，等正月初十左右，才下了床。那時候正是劉氏最忙的時候。一來是為了給劉氏添添堵，再則是想借這個機會把謝三娘接出來。
按規矩是出了正月雎陽館才上學，但謝葭病了許久，終於下了床，謝嵩少不得要親自為她慶祝慶祝。既然是到怡性齋，她也像上學的時候一樣，照小男童的樣子打扮。
新皇初登基，但公卿大臣未除服，也不能大規模的宴樂。別的不說，正月十五的元宵燈會肯定是取消了。謝嵩倒是借這個機會，請了幾個關係不錯的同僚，帶著內眷過府一敘。
男子們在外室，女眷在內廳，孩子則由奶娘或是貼身的媽媽帶著在內廳的小隔間裡。謝雪滿了十三，算是個大人了，便跟著劉氏陪著眾女眷坐。謝葭和謝三娘到了小隔間。
先時打聽過，來的都是自己的同窗，因此她倒是不大緊張。
這個小隔間倒是個暖閣，雖然小，卻很精緻。來的不過七八個孩童，大多數謝葭都認識。她到外間給長輩請過安，順便收了一大堆禮物，然後再由墨痕陪著到了隔間。
秦子騫從剛來那會兒，就有些心不在焉，連旁邊的虞燕宜同他說話，都沒聽清楚是怎麼回事，只不斷拿眼睛往隔間的門口望。媽媽上來體貼地問他冷暖，也被他不耐煩地趕走。
虞燕宜道：「你到底怎麼回事？」
秦子騫臉色微紅：「我在等葭娘，她病了許久，不知道現在怎麼樣了。」
虞燕宜仔細想了想，漫漫道：「她剛來上學的時候也是病了許久剛下床，瘦得跟柴胡似的。這下又病了，不知道……」
剛說著，有丫鬟笑道：「元娘和三娘來了！」
說著，就有人掀開了入口處的簾子，謝葭牽著個子略小一些的女童進來了。她還是做男孩子打扮，穿了件藍色繡寶相花的衣裳，進了屋就脫了皮裘，轉身的時候睫毛微垂。然後親自給身邊的小女童脫襖子，並且低聲跟她說話。
秦子騫剛剛聽了虞燕宜的話，腦海裡已經想像出了謝葭久病瘦弱的模樣，正是有些忐忑。結果見她竟然白白胖胖的，而且還長高了一些，便有些錯愕。
虞燕宜早笑著迎了上去，道：「葭娘！你病了許久，如今可大好了？我本想去看你的。」
不過於禮不合。
謝葭一直躺在床上裝病，如今終於出了樓透了一口氣，見到三娘，又見到昔日同窗，心情大好，笑道：「我可都大好了，一點事都沒有了。」
秦子騫湊過來，道：「還好還好，胖了不少。」
頓時謝葭變了臉。
秦子騫年紀還小，渾然不覺，拉了謝葭的手把她拖到一邊。
謝葭大皺其眉，在大庭廣眾之下跟他掙來扯去又有失風度，只得由著他拉到角落裡，才一把掙脫，道：「幹什麼！」
秦子騫的臉漲得通紅，期期艾艾了半天，見三娘找了過來，只好道：「我，我不知道你吃水晶梨會腹瀉……」
謝葭一怔，她倒忘了這回事了。之前華姬事出，她急得失了方寸。正逢秦子騫帶了他家的水晶梨來顯擺。那幾天她受了些涼，又熬了個通宵，本來就精神不濟。梨子性涼，她又是空腹，自己估摸著都該拉肚子。吃了一個之後，果然覺得腹部有些絞痛。彼時她為了能真正病一場把劉氏拖住，覺得正中下懷，索性一口氣就吃了三個。
後來……她就被抬回去了。
秦子騫不知就裡，倒是一直內疚到這個時候。
謝葭想想，也覺得自己有點不厚道，剛才一臉的不悅倒退了下去，道：「這不關你的事。怎麼說都是我吃了你的東西，我該向你道謝才是。」
「姐姐！」三娘跑到她身邊，抓住她的手。
秦子騫瞪大了眼睛，笑道：「葭娘，這是你妹妹？叫什麼？」
謝葭低頭一看，見三娘一派純真，面色如常。她是庶女，還沒有起名字，謝葭想到華姬，有些難受。頓時她又白了秦子騫一眼。
「我妹妹是閨閣女子，你問人家名諱做什麼！看你是我的同窗，你就叫她三娘吧。」
秦子騫一聽，這是跟他親近呢，便直笑，隨手抓了身上一塊玉牌，學著長輩的樣子遞給三娘，笑道：「喏，送你的見面禮。」
三娘看了謝葭一眼，謝葭點點頭，她便接了過來，塞進自己腰包裡。
奶媽擠了過來，笑容可掬，道：「少爺，入席了。」
秦子騫忙拉了謝葭的手上了席。謝葭無奈，只好把三娘帶在身邊坐了。一桌子坐了九個孩子，謝葭認識的有虞燕宜，秦子騫，南旭堯和也是同窗的蘇至勤。還有三個分別是虞蘇南家的兄弟，也到了差不多的年紀，看來是有送入雎陽館的念頭。