第一卷 no.043:輕羅歸來 文 / 花三朵
謝葭又去把那沈管事叫來問了（念春閨043章節）。他父親原是沈薔的陪房，看得出來，為人是個耿直的性子。謝葭是沈薔留下的唯一女兒，他當然願意聽候吩咐。謝葭問的問題，他都能答得上來，人看著也坦蕩。
略坐了一坐，隨意吃了點東西，一行人就開始往城裡趕。進了城換了馬車，於下午申時末趕到了將軍府，去向衛太夫人請安。衛太夫人留了膳，又讓她帶了一大堆東西回去。謝葭想著，也算是她確實到過將軍府的憑證。
奔波了一天，夜裡回到蒹葭樓，知畫就給她揉她酸脹的小腿。
墨痕道：「我看那沈管事，是個能用的。」
謝葭道：「我怕知人知面不知心呢（念春閨no.043:輕羅歸來內容）。」
墨痕笑道：「我原想過了，若是真值得的，劉姨娘也不會這麼大方地就讓出來給元娘，還是用來安置二姨娘的。沈管事的父親是夫人的陪房，活著的時候也是出了名的耿直，很得夫人器重。料想虎父當無犬子才是。而且我看這幾年，劉姨娘和沈管事並沒有什麼來往。」
墨痕想了想，又道：「這樣，元娘和二姨娘先不必出面，就說是我要置些私產就是了。怎麼說我也嫁了個秀才，賣身契也早拿回來了，置私產是不要緊的。」
說著，她笑了起來。
謝葭覺得這是個頂好的主意，於是這件事就交給墨痕辦了。隔日，墨痕告了幾天假，用的理由是有親戚進了京，去探望探望。然後就把這件事情辦妥了。
後來她回來說：「這事多虧了有沈管事……我照他說的。又從牙婆手裡買了兩個小子進來讓他帶著，再到村裡招募了幾個年輕後生，店舖很快就籌備好了。我看著差不多，就乾脆脫手讓他去做。再過幾天，讓陸拾遺幫忙掛了牌子開了張。」
謝葭驚訝地道：「你就這樣丟給他做？」
墨痕笑得見牙不見眼，隱晦地道：「沈管事，很聽二姨娘的話。」
謝葭瞪圓了眼睛，想了一會兒，道：「二姨娘到底是我們公爵府出去的人，想來這點手段。還是有的。」
墨痕笑了笑，沒說話。
過了幾天，謝葭的乾貨鋪鋪正式掛牌營業，隨便起了個名字，叫「南山園」。因為地段不錯。所以開了張，就進了幾筆生意。
謝葭覺得自己最近運氣不錯，盤算著想藉著這個風水。把輕羅接回來。
這件事她部署已久（念春閨043章節）。垂柳居在內院的邊緣，也就是接近外院的地方了，又多住著生病的下人。平時莫說是路過那裡，就是特地要往那裡去。恐怕一路上也會有一群人在她身後哭著喊著求她打道回府。到時候她身邊的奴才肯定少不得一頓打，而且輕羅也討不得好果子吃。
最近琢磨著該動手了。便讓知畫去劉氏面前提了一提，說是想接輕羅回來。劉氏自然是拒絕了，說是輕羅靨症沒好。謝葭琢磨著，趙媽媽每天都要派個婆子去騷擾輕羅一番，看來是真想要從輕羅嘴裡撈出點什麼來了。若是她貿貿然說出輕羅已經好了的消息，那麼劉氏只需隨便找個理由搪塞兩天，就隨時可以對輕羅下手了。
她想來想去，便去找劉氏，鬧著要給輕羅請道場。
劉氏大訝，心想著這幾個月都沒聽她怎麼提起那丫頭。怎麼突然又想到要做道場了？略一沉吟，她道：「我們家，不重這些的。怕是侯爺不喜。」
謝嵩確實是不喜歡家裡的女眷供佛，做道場。
可是謝葭認真地道：「人怎麼好端端的。會有靨症呢？肯定是有邪魔上了身。子不語怪力亂神，是因為孔聖人也對神怪存有敬畏之心啊。」
「……」一屋子的人都被她唬得一愣一愣的。
她笑瞇瞇地又道：「衛太夫人是供佛的，我打算去和衛太夫人商量商量，請個小道場。這銀錢花費，從我月錢裡出就好了。」
後又補充道：「我知道劉姨娘和父親一樣，也是不供佛的人，才去找衛太夫人商量的。」
劉氏似笑非笑，道：「元娘都把話說到這份上了，又難得有這份寬厚待人的心，姨娘若再不答應，可不就是不近人情麼？這樣，知華也隨姨娘學了不少時間管家了，這事兒就讓她幫忙操持著罷。」
謝葭並未把王知華放在心上，便笑道：「是，多謝姨娘（念春閨043章節）。」
又笑道：「有勞知華表姐了。」
王知華忙站了起來，似乎有點受寵若驚，笑道：「能幫得上元娘的忙就是好的！」
下午，她就去了一趟將軍府。
太夫人聽說她要做道場，也很驚訝：「你父親一向不喜歡這些東西的。」
後又略一思度，若有所思地看向服侍在側的白平：「想請個什麼樣的道場？若是銀子不夠，嬸嬸再補貼你一些。」
看樣子是都知道了吧！
謝葭有點意外。一方面是白平在衛太夫人面前竟是非常說的上話的，再則，衛太夫人平時看著大大咧咧的個性，沒想到對自己的事情這樣上心。
她這才發現，衛太夫人長了一雙雖然內斂，卻足夠讓人無所遁形的眼睛。
於是便把事情的來龍去脈說了，道：「我想把輕羅丫頭接回來——到底是為了救我才受的傷，若是讓她不明不白地被丟在垂柳居，我肯定會寢食難安。」
衛太夫人聽說是上次那件事，神色間就柔軟了一些，道：「虧了這丫頭忠心護主，不然清風一定會被你父親打斷腿。既然如此，衛府也應當出一份心。待會兒啊，我派個人回去對你父親說。」
這樣就不至於惹了謝嵩礙眼了。
謝葭大喜，忙一疊聲的道謝。
於是謝葭回府的時候，懷裡便揣著衛太夫人補貼的十兩銀子。衛太夫人派人去給謝嵩打了個招呼，謝嵩嘟囔了兩句。最終還是答應了。
劉氏指了王知華來幫忙，是讓謝葭自己操辦這件事（念春閨043章節）。
從某種程度上來說，謝葭是求之不得，也根本沒把王知華放在心上。很快就自己和墨痕定了個日子，說是看過黃歷是吉日了。
衛府出了十兩，謝葭又從自己的月錢裡撥了十五兩出來，打算做一個三天的小道場——這種驅邪類的道場是最貴的。這樣一個最小的道場就要花費二十兩，還要撥出五兩銀子來供應和尚的茶水。請道場之前要先清掃過垂柳居，騰出地方來。
王知華帶了自己身邊的羅媽媽，和圓巧可心蘆薈三個丫鬟過來和謝葭商量事情。謝葭就帶著墨痕、知畫和三個武婢一起去了垂柳居。
垂柳居不比主子們住的地方。進門倒是有個院子，但是房屋並不分主次，而是一溜的平頂紅磚房。東西二側的角落兩處住著在垂柳居當差打掃的丫鬟婆子。這些人都是很少進內院的，更少和公爵府的上層打交道，充其量只是一群粗使的僕婦罷了。
那個園子裡種著幾株柳樹。大約也有辟邪擋煞的意思。這裡現在就住了十來個生病的丫鬟婆子，本都是在各院當差的。到了這兒，自然也就不講究了。院子裡到處擺著晾曬衣物的架子，甚至放著幾罈子泡菜。
進了門，便覺得晦物衝鼻。
王知華一進院便皺了眉，道：「先把院子清理出來罷！」
謝葭點點頭。由著她派了自己身邊的人去打掃，囑咐僕婦。鬧哄哄的一個上午，才把垂柳居的院子整理乾淨。另外有幾間空著的房間，王知華讓身子還身子還靈便的幾個病人搬動了一下，空出幾間相連的屋子來，作為和尚們的休息之所。
謝葭看她樂於此道，也不跟她搶指揮權，讓白平刺槐她們三個去幫忙幹些粗活，自帶著墨痕知畫退在一邊。
「這地方雜亂得很，說不準就混進了什麼人來（念春閨no.043:輕羅歸來內容）。雖說是和尚，但到底也是外人。鬧出什麼不好聽的來就不好了。」謝葭望著來來往往的人，若有所思地道。
墨痕道：「元娘的思慮有道理，這些丫鬟婆子都是粗使的。難免見錢眼開，到時候還是要人看著一些。表小姐身邊的東西若是拉了。也是元娘和公爵府面上不好看。不如去調幾個粗壯的僕婦過來守著。」
謝葭點頭。
墨痕又道：「這麼大的道場，也沒有只給輕羅一個人做的道理，也可免得太過顯眼。」
謝葭笑道：「我們倒是想到一塊兒去了。」
讓輕羅做法事做到一半，就清明起來，當然不現實。到時候還不把那群和尚的名聲捧得水漲船高，而且令人起疑。謝葭一開始的想法是讓輕羅在做法事的時候出來向她請安，她才「突然」發現輕羅早就好了的，然後再把輕羅帶回去。只是到時候少不得要拿垂柳居的一些僕婦問罪。
王知華既頗迷戀主持大局的感覺，謝葭索性把場地讓給了她，親自拿著五兩銀子，到廚房去讓人開始準備八色全素甜點，各種清茶，以及和尚做三天法事的三餐。
隔日，垂柳居開始做法事，謝葭先去了雎陽院上課，讓墨痕留下來和王知華一起主持大局。結果一整天她都心不在焉的，只害怕自己的計劃出點什麼亂子。
課間的時候，同學們聚在一起說話，虞燕宜突然說起蕭逸辰來。
「聽說蕭府重金請了個江南的趙先生去府裡做西席，還同時請了江南的四大才子去幫著講課。」
秦子騫不屑地道：「趙先生固然有些才名，可考了三次進士都考不中，哪裡有我們老師的才華？還有我看那四大才子，也不過是浪得虛名。」
南旭堯道：「我聽家父提起過這位趙先生……他曾經到我們府上來自薦，家父讓他當場做文章，他洋洋灑灑寫了一大篇（念春閨no.043:輕羅歸來內容）。家父說，辭藻倒是甚華麗，但口氣未免輕狂，論起時政利弊來，頗有一些眾人皆醉我獨醒的意味。他還要家父舉薦他出仕，你們猜我父親怎麼說？」
謝葭漫不經心地道：「怎麼說？」
南旭堯笑道：「家父說，文章千古好。仕途一時榮，先生還是好好琢磨著怎麼流傳千古的好。」
眾人愕然，然後都笑了起來。南旭堯平日的性格有些沉悶，說出這種話來，就格外好笑。
秦子騫左右看了看，一副做賊心虛的模樣，然後才低聲道：「我聽說……今年選秀的時候，蕭府又進了一人，當今皇后娘娘的妹妹，已經進了淑嬪了。」
謝葭嚇了一跳。怎麼議起朝政來了！
孰料其他人根本就混不在意。也許知道妄議朝政不好，所以都湊到了一起，壓低了聲音。秦子騫又道：「又進了一人……自古外戚干政是大忌，皇上怎麼還會讓蕭氏女入宮？」
南旭堯冷笑了一聲：「蕭府勢大，又與藩王交好。根基難撼。如今朝中上下，誰不得讓著幾分？就連今上，也要看著他們幾分臉色。不過這有什麼。古時越王還臥薪嘗膽十六年呢！何況今上到底是真龍天子。」
謝葭無奈了，推了他一下：「你小聲點！」
南旭堯咧了咧嘴。
虞燕宜笑道：「你們說蕭氏根基難撼，其實蕭氏不過是先帝時期才出了一位皇后……裡頭的前因後果，難道你們沒有聽說過？」
眾人狐疑。謝葭想到虞燕宜出身昭陽公主府。昭陽公主和今上一母同胞，都是當今蕭太后所出（念春閨no.043:輕羅歸來內容）。最終心中的八卦壓垮了理智，忍不住問道：「莫非，你知道些什麼……」
虞燕宜也不賣關子，只讓他們又湊過去一些，一五一十把自己知道的全說了：「當今太后，原來是先帝做王爺時的元配王妃。後來先聖德太子薨了，先帝便繼了位，進了蕭王妃做皇后，但一直遲遲未封太子，導致後宮傾軋十分嚴重。後宮人人都懷有奪嫡之心。後來今太后娘娘被害，困在冷宮整整三年。」
謝葭一怔，怎麼還有這段歷史？
虞燕宜道：「那時候先帝獨寵劉貴妃。是差一點就進了皇貴妃的。可是後來，劉氏勢力在朝中一日千里。又是小族得勢，不懂得收斂，其中不乏囂張跋扈之輩，弄得民怨沸騰。」
「先帝也被氣病了，劉貴妃趁機說要請道場進宮，不知道哪裡來的歪魔邪道，說要挖了皇長子，也就是今上的心肝祭天，才能治好先帝。」
謝葭驚呼：「好大的膽子！」
虞燕宜冷笑道：「是啊，真是狗膽包天！先帝病著，整個後宮，朝廷，都被弄得烏煙瘴氣，早念起太后娘娘的好來。乍然聽到劉氏所言，氣得差點厥了過去。當時蕭氏還有個做大將軍的，便帶兵進了宮，以拱衛皇上為名，救出了太后娘娘。太后娘娘雖然幽於冷宮，但後位未廢，抓了劉氏，主持大局，直到先皇好了起來。」
「後來，那位蕭將軍便自刎謝罪了，那是太后娘娘一母同胞的親兄。太后娘娘傷心過度，便也病了，自己準備三尺白綾，也打算自盡。先皇趕到紫宸殿，才救了下來，並免去了蕭氏之罪，將劉氏滿門抄斬，蕭太后回到了紫宸殿。先帝認為是自己一時荒唐，才導致嫡庶不分，朝堂大亂，又害得髮妻受了此等委屈和喪親之痛。從此便對太后百依百順。」
長長的一個故事聽得一群小屁孩膛目結舌。
虞燕宜口乾舌燥，拿了杯子來喝茶，又道：「這話，私在我們府裡傳著，可不要出去說（念春閨043章節）。」
秦子騫立刻道：「這還用你說嗎，我們也不是那樣的人。」
南旭堯長歎一聲，道：「蕭太后縱然有功，可如今……」
謝葭心中卻道，是因為覺得對不起她吧，所以後來才由著她把持朝政，外戚日益坐大……畢竟不是作為太子被培養的閒散王爺，繼位之後便被權力富貴迷了眼，棄糟糠，寵姬妾。後來吃了苦頭，又覺得愧對嫡妻，百依百順，混不在乎禍亂朝綱。
這人還真是不適合當皇帝啊。
想著這些事，倒是分散了一下她的注意力，剩下的時間好像也沒有這麼難熬了。到了下午，轎子來接了謝葭回去。
進了樓，便看到白平笑吟吟地等在樓下。
「怎麼樣！」謝葭急步上前，便問了這麼一句。
白平輕笑著請了安。才道：「輕羅姐姐正等著給元娘請安呢！」
謝葭大喜。
一邊上樓，白平就在身側敘說著事情的經過：「……墨痕姐姐把人留在了屋裡。這事兒說起來，還是多虧了表小姐誤打誤撞。先前迎了輕羅出來，墨痕姐姐還不曾開口，表小姐先發現了輕羅姐竟已經都好了，那樣子，不知道的人還以為輕羅是她的人。」
「不等墨痕姐姐開口，她又馬上派人去告知了劉姨娘，鬧得整個院子的僕婦都知道了。墨痕姐姐馬上請了個大夫來看，大夫說是已經好透了。然後就把人帶了回來。表小姐還拍著胸脯保證說。姨娘那裡讓她去說一聲就是了！」
謝葭忍不住笑了出來，道：「那還真是歪打正著了！」
白平笑道：「是啊，人已經接回來了，也就不怕那邊再出什麼ど蛾子了（念春閨no.043:輕羅歸來內容）。」
謝葭點了點頭。
進了房門，謝葭一眼就看到了坐在小杌子上的輕羅……瘦了許多。似乎也高了一些。她笑著叫了一聲：「輕羅。」
輕羅的眼睛就濕了，垂著頭上前請安，哽咽道：「元娘……」
謝葭抓了她的手。笑道：「快別這樣，這些日子吃了不少苦頭罷？洗漱更衣過沒有？怎麼不回房去好好休息？」
墨痕上前來，笑道：「說是一定要給元娘請了安才去休息。」
謝葭笑道：「傻姑娘，今個兒就去好好休息休息。等明晚，我們擺個小席給你慶祝慶祝！」
輕羅心中羞愧。道：「元娘，梅晴她……奴婢瞎了眼，竟然還為她求情……」
謝葭訝然道：「這事你也知道了？先別提，好好休息，以後有的時間慢慢說！」
說著，一屋子的人都笑了起來。謝葭頓時覺得胸口的一塊大石也就去了，這些日子前所未有的舒坦。
又做了兩天的道場，不過謝葭已經不管那事了，就由著王知華去折騰。
這天下了學，謝葭回到了蒹葭樓。樓裡早就準備好了小席。輕羅臉蛋紅撲撲的，迎了出來：「元娘。」
謝葭笑了起來，道：「怎麼還要你親自操持？」
輕羅忙道：「是我想多做些事。這些日子在垂柳居呆著，也悶得發慌。」
謝葭道：「你這樣說（念春閨043章節）。可要招我心疼了。好了，如今既回來了，就開開心心的，再不去想那些事情。」
輕羅眼眶一紅，福了福身，哽咽地道：「好。」
蓆子擺在二樓的外廳，就是平時謝葭作畫或是宴客的地方。本來她的活動範圍是非常寬闊的，但是因為三娘在碧紗廚裡隔了那麼一隔，無形中空間就小了許多。擺好了螃蟹席，謝葭讓人去請三娘，可是秦媽媽來了，畏畏縮縮地說了一句「三娘不舒服」。
謝葭問了一句：「哪裡不舒服？怎麼不早說？也不請大夫來看看。」
秦媽媽忙道：「沒事！沒事！就是，就是今個兒中午沒有睡，所以，所以……」
謝葭大為心煩，不想來就不想來，何必如此。便揮了揮手，讓秦媽媽去了。
過了幾日，正碰上謝葭沐休。她畫了一會兒畫，突然想起來，便問墨痕：「三娘最近怎麼都沒有彈琴？」
墨痕上次給了她一本琴譜，讓她半個月練熟的。聞言，墨痕道：「是了……最近都沒聽到她練琴。」
她不禁皺眉。
謝葭放下畫筆，道：「墨痕姐姐，你好歹教著她，她每日，都想些什麼呢？」
墨痕苦笑，道：「我又怎麼會知道？三娘心裡藏著許多事情。」
謝葭想到三娘是庶出，生母出身低微，從前是連丫鬟也要欺負到她頭上去的。這樣的環境，性格就難免有些古怪。想起自己這幾個月的冷落，現在想起來，倒像是在賭氣。她也有些無奈，道：「我去看看她罷。」
墨痕鬆了一口氣，其實早就該去看看了。不過兩個都是孩子，她還真不知道該怎麼勸。(未完待續)