第一卷 014 拐個廚子 文 / 暗夜微涼

    歸府第二日，懾於家主發話，在日行的請安後，大房夫人秀琴派了貼身婢女屈尊詢問著慕家三小姐的需要。慕緋瑟看了看自己衣櫃中寥寥無幾的行頭，恍然大悟為何香蓮撕壞了她的裳子會那般緊張。

    不客氣地索要了幾套秋裝冬裳，在那名叫做香翠的婢女明顯不屑的眼神中，慕緋瑟又加了些筆墨紙硯的需求。

    「三小姐，你要這些有何用？」香翠長得還算端正，就是稍稍往下吊的眼角讓人看著有些不痛快。

    慕緋瑟斜了一眼滿口不敬的婢女，冷聲說著：「主子的事情，何時輪到你來發問了？」

    香翠噎得說不上話，眼前少女的滿面寒霜又何曾出現過，狐假虎威的氣勢瞬時消散一空。慕緋瑟也不想理會狗眼看人低的奴才，叮囑著自己的貼身婢女：「香蓮，請林管家過來一趟。」

    在香蓮領命快步出門後，少女對香翠沉聲說道：「剛剛說的，可都記下了？」

    「奴婢都記住了。您可還有其他需要？」香翠不自覺地用上了敬語，三小姐的變化是她們這些小嘍囉始料未及的，難怪大夫人也念叨著天降紅雨。

    「記下就好。替我向大娘轉告一聲，我身體不適，未能親自道謝，請她見諒。」慕緋瑟噙著微諷的笑意，冷睨著平時總是仗勢欺人的奴婢，場面話說得意味深長。

    在香翠怯怯地告退後，少女也迎來了府中掌管大小事務的林管家。他是跟在慕天鶴身邊最久的下人，對主子的喜好瞭若指掌，深知三小姐在老太爺心中地位斐然，對她的態度倒也相當和善。

    關於慕緋瑟的處境，林管家很無奈。老太爺政務繁忙，自個兒頭上還有幾隻笑面虎在作梗，三小姐的淒苦他也不好在老太爺面前嚼舌，說來還真是有些對不住這位細聲細語的半大千金小姐。

    「三小姐，您喚我來，不知有何事？」

    「林管家，勞您走一趟真是過意不去。王御醫昨兒說我的身子還需要細細調養，給了些方子囑我照著服用。我尋思著府中膳房忙碌，想在院中自行開伙，還請您把富貴調到我院中，待我養好了身子，再還給您。」

    慕緋瑟淡淡說著，眉眼間偶現精睿，看得林管家一陣愕然。調個不起眼的幫廚不是什麼大問題，只是單獨在院內開伙，似乎不合規矩，林管家暗忖著，恭聲問道：「您看這事兒是否請示了老太爺再做打算？」

    「林管家，您就按瑟兒說的辦吧！爺爺那邊，我去請示！對了，富貴是何人？有做膳食的經驗麼？瑟兒，換作他人可好？」清朗的聲音傳來，慕言微笑步入，打量了一下氣色不錯的妹妹，頗為順心。

    恭敬地朝二少爺行了個禮，林管家略顯為難地說道：「富貴不過是個小小的幫廚，三小姐要尋他過來伺候，確實有些不合適，要不找常貴來服侍您？」

    有人出頭就是省心很多，慕緋瑟朝慕言笑笑，搖了搖頭，「不打緊，就要富貴好了！林管家，我已經向大娘提及了近日所需，還有些零碎的小玩意兒，待我整理整理，吩咐蓮兒向您說明。勞煩您了！」

    「三小姐，您折煞奴才了。那我現在就去處理，您二位慢聊！」林管家有些惶恐，三小姐極少說話，興許是在天魂學院呆了一陣子，口條順的令人咋舌。

    這樣的三小姐還挺讓人喜歡的。林管家被自己的想法驚了一下，帶著些許莫名躬身告退，留下感情素來很好的兄妹倆面面相覷。

    見慕言不說話，只盯著自己發愣，慕緋瑟撲哧笑出聲，招呼香蓮去奉茶，引兄長坐到了桌邊。「是想問我為何要在院裡另起爐灶？」

    慕言搖搖頭，俊逸的面容浮起了絲絲惱意，「那個富貴是何人？可信麼？」

    兩人都心知肚明的事兒，也沒挑破了說，慕緋瑟淺淺笑著：「記憶中他的手藝不錯，不過我不挑剔，能湊合就好。沒有背景的富貴，留在我身邊，正好合適。」

    「瑟兒，明天我就要啟程趕回天魂學院，要不還是跟我走吧？」慕言一送少女回家就有些後悔，他沒想到竟有人這般明目張膽。

    口氣聽著挺像商量私奔的小情人，慕緋瑟一時好笑，音調也變得更為柔和：「別再為我費神了。你當務之急是修煉，靜心修煉！我不再是從前的慕家三小姐，會保護好自己的。」

    慕言俊眉微蹙，不放心地說著：「瑟兒，你一個弱女子，失了魂源力，千萬別硬撐啊！」

    少女輕笑著，剛想說些什麼，眼角瞟到了香蓮領進了一個面容憨厚的青年男子，朝他們招招手，親和地寒暄道：「富貴，這些日子可好？」

    「二少爺，三小姐，富貴給二位主子請安！奴才過得很好，謝三小姐掛心！」富貴躬身揖禮，三小姐熟悉的笑顏也感染著他，憨憨地撓了撓腦袋。

    富貴就是樸實的農家孩子模樣，在慕府屬於低等下人，按理說也不會跟慕緋瑟有何交集，但人與人的緣分確實很奇妙。七歲的慕三小姐在娘親的忌日躲在宅子的某處哭泣，被當時剛進府不久的富貴，用一塊桂花糕止住了眼淚，從此便惦念上了這位小哥的手藝，偶爾會和香蓮一起去找富貴尋吃的，對他做的糕點讚不絕口。

    一來二往，富貴成了慕府中最善待慕緋瑟的下人之一，正是這份情誼，讓少女在岌岌可危中想到了憨實的青年，即便他的身份只是個低等下人。

    「富貴，以後在三小姐院子裡伺候要多用點心。三小姐是慕府裡你唯一的主子，可記住了？」十六歲的年紀，說話老成得像個長者，不怒自威的架勢讓慕言看上去又添了些別樣的風采。

    富貴好歹是在慕府伺候了六年的下人，雖然老實，但也不愚笨，聽出了二少爺的言外之意，連忙恭聲答道：「富貴深受三小姐大恩，定會用心伺候。二少爺，請您放心！」

    「如此甚好！正巧是用午膳的點，你和香蓮去備些膳食，今日我和三小姐就在院中用膳。」慕言微微一笑，剛剛的凌厲不見，溫潤如璞光初現的美玉。

    兩人領命退下，又剩美少年疑惑地看著自家妹妹，溫和地問著：「瑟兒怎知道膳房中有個叫富貴的下人？」

    「機緣巧合而已。」慕緋瑟輕呷著香醇的桂花茶，微微蹙眉。這幅身體之前的口味還真是單一，能用桂花做的，幾乎都是她喜歡的食物。

    「你有恩於他？」

    「算是吧！三年前他娘過世的時候，我給了一兩銀子。」雲淡風輕地說著，少女又怎會不知道先前的記憶裡那段縮衣節食的日子。

    慕言知道自己的娘親在苛扣少女每月的銀兩，一兩銀子相比慕府每月龐大的支出連零頭都算不上，可對最不被待見的三小姐來說，也算一筆巨款了。他輕歎著，輕輕拍了拍她的腦袋，「瑟兒就是心太善啊！」

    話音剛落，他便從懷裡掏出了一個漂亮的錦袋，輕放在少女手中，柔和地叮囑著：「要放好，別讓娘和三娘知道了！」

    不是銀子摩擦的聲響，捏在手裡有種厚實的感覺，銀票？慕緋瑟沒有急於打開，反手把它按回了慕言手中，淡淡說道：「在外沒銀子傍身可不行，都給我了，你用什麼？」

    「不打緊！這是平日長輩們的賞賜，還有學院的獎勵。我還說不上紈褲公子吧？哪來那麼多用錢的地兒啊？你要是不收下，哥哥會傷心的！」

    慕言癟癟嘴，鮮少見到他這般孩子氣，少女莞爾，輕輕捏住了少年的手，「謝謝你，哥哥！」

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