第一卷 第一章驛站 文 / 雕欄玉砌
「咳咳……」六娘別過頭捂著嘴用力的咳嗽著，想要把喉嚨裡的瘙癢感給咳出去，又不想驚擾了旁人，眼前這爐子的炭火氣太重，柴又是濕的，熏的她本就難受的喉嚨癢癢無比。
今兒個算是有驚無險，泥石流過後，寧三老爺當下就決定扔下沉重的行李，先把坐著於姨娘和小丫頭們的車弄出去，只留下一群管事在後方護送行李。
到了驛站的時候已經黑盡了，於姨娘受了些驚嚇，丫頭婆子們圍著她伺候了一圈才有空打理自己，還沒完事兒，走的慢些的管事們也護送著沉重的行李到了，不少人受了傷，又是一通忙碌。等到所有的事情忙的差不多了，六娘才發現自己的頭昏沉沉的，嗓子也難受的緊。
雖然很累，她也沒敢歇下，拖著一雙灌了鉛似的腿，往廚房來熬上一份薑湯。
門口傳來一陣腳步聲，六娘扭過頭，就看見小喜站在門口，「夫人歇下了？」
「沒。」小喜簡短的答了一句，臉陰沉陰沉的，吸了吸鼻子，聲音也有些低落，「生薑的味兒！」說著走進門來，將鍋蓋揭開瞧了一眼，挑眉道，「這麼多，你一個人能喝完嗎？」
「我看芽兒也有些不好，你和四兒最好也喝點兒。」六娘道，觀察者小喜不太正常的臉色，「你這是怎麼了？」
「頭疼。」小喜聞言癟癟嘴道，轉過身去尋了兩個大碗來，挽起袖子使清水涮了，拿了個勺子指著鍋裡的薑湯笑道，「我瞧著這麼點兒，也只夠你我兩個喝。」
大半鍋的薑湯，便是七八個人喝也是夠的，六娘之所以熬這麼多，便是考慮到如今她們住的地方還有幾個婆子，小喜這話必是故意和芽兒四兒過不去了。
六娘拉住小喜去盛湯的手，皺眉道，「你到底怎麼了？」這話她早就想問了，只是一直沒得空兩人單獨相處。
小喜的反應卻是大大出乎六娘的意料之外，將手裡的勺子光噹一聲扔在鍋裡，怒道，「你不願給我喝便罷了！趕緊收拾了你的東西給我挪出地兒來！我自己熬！」
說罷轉過身便去尋剩下的姜塊，拿了菜刀咄咄的切了起來，六娘被她喝的半晌沒回過神，不知小喜發什麼脾氣，卻是聽見哎呀一聲，小喜將那菜刀光噹的一聲扔下，跺腳怒道，「連菜刀也跟我作對！」
小喜手上殷紅一片，顯然那一刀切的不淺，六娘抓起她的手看了一眼，一根細細的指頭，險些沒給切斷了。
這得用多大的力氣！
「你怎麼這麼不小心！」
小喜猛的一掙，甩掉六娘的手，喝道，「你不是要去給她們送薑湯麼？還不趕緊去！我是你什麼人？要你來管我！」
六娘被她喝的有些怒了，一把抓住小喜的手，沉下臉道，「誰跟你作對了？」也不管小喜滿臉的不服，將她的手高高的舉起來，繼續道，「今天你跟她們拌嘴，便是你故意挑起，我也是護著你的，這薑湯不過是順手罷了，你這脾氣發的好沒來由！」
小喜聞聲眼眶一紅，卻是不再掙扎了，六娘這才又道，「我不知道你跟她們到底有了什麼過節，也犯不著搭上你這隻手吧？在這兒等著，我去給你找藥來！」
飛快的跑回房間，從行李裡翻出今天替那些管事們包紮剩下的傷藥和乾淨的布條，六娘又飛奔回廚房，看見小喜還乖乖的在那兒坐著，只是一張臉還拉的老長，這才鬆了一口氣，替她上了藥，又用布鬆鬆的包紮好，等她忙完的時候，小喜突然抬起頭瞪著她道，「這薑湯你要給她喝就別給我喝！我才不要跟她一樣！」
六娘聽見這話卻是哭笑不得了，想想她小時候也鬧過只准你跟我好，不准跟她好的彆扭，苦笑著搖搖頭。
這會兒才想起來鍋裡還熬著薑湯，也顧不得問『她』是誰，跑過去一看，鍋下的柴已經熄了，鍋裡的薑湯溫度卻是適宜，盛了兩大碗出來，一碗遞到小喜面前，板著臉道，「你要喝不完，我就端給四兒和芽兒喝！」
小喜低下頭一看，六娘這麼一通忙活，鍋裡的薑湯哪兒還有多少，不過恰恰的兩人份罷了，終於破涕為笑，抱起來咕嚕咕嚕的吞下肚子，衝著六娘撒嬌道，
「還是你最疼我！」
六娘瞪了她一眼，小喜只是咯咯的笑，六娘只覺得拿她沒轍了，端著碗一口氣喝了下去，這麼一番折騰，身上倒是出了一身薄汗，頭暈的症狀也減輕了許多，轉過身來開始洗鍋，一邊道，
「這會兒倒是開心了，到底是誰惹得你發這麼大的脾氣？」
小喜聞言臉上的笑容一僵，訕訕道，「好六娘，我知道是我的不對，我跟你賠不是了。」
六娘瞥了她一眼，將鍋裡的水盛出來端到門口倒掉，小喜站起身來道，「咱們還是早些歇下吧，明兒個還要早起呢！」
六娘又看了小喜一眼，想問，小喜卻是避開了去，六娘皺眉，到底沒有再追問下去。
翌日，六娘是被窗外的腳步聲吵醒的，這一覺睡的實在，竟然天都濛濛亮了才醒過來，廚房那邊已經忙活起來了，琢磨著時間已是不早，愣了一下，才發現外面的雨已是小了許多，所以她才能聽見對面的腳步聲。
翻身起來穿衣服，她一動，屋子裡的丫頭婆子們也都驚醒了，片刻之間便傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
穿好衣服，看著小喜用受傷的那隻手笨手笨腳的忙活，手上的傷讓她穿起衣服來很不方便，對面芽兒和四兒也慢吞吞的，似是昨兒個累壞了，六娘只讓三人慢慢來，自己跳下床先往廚房行去。
廚房裡已是將早間洗漱的水燒好了，正在做早飯，六娘拎了一大壺熱水往東廂行去，東廂這邊三個大丫頭和兩位媽媽都起身了，正房的門卻是還緊閉著，將熱水放下，又去打了些涼水過來，小喜三個也過來了，只伺候著幾個大丫頭和婆子梳洗，六娘則是又回了廚房打了一壺熱水過來交給梳洗好了的杜鵑等候正房傳喚。
等了片刻，沒等來傳喚聲，卻是看見正房的門開了一條縫，寧三老爺躡手躡腳的走出來，佝僂著身子，身上胡亂披著一件衣服，手上還拎著幾件，一出門，就把食指放在嘴上，衝著眾人低聲道，「太太昨兒個歇的不好，讓她多休息會兒，今天不走了。」
眾人也不是第一次看見這種情景了，只是聽說今天不走有些詫異，也很快就回過神來，杜鵑連忙上去接過寧三老爺手上的衣服，張媽媽一擺手，眾人便會意的將寧三老爺迎到隔壁的廂房裡洗漱。
玉蘭將熱水倒進芽兒捧著的盆子裡，芍葯在一邊添涼水，伸手進去試了試溫度合適以後，杜鵑挽起袖子，接過四兒遞過來的毛巾，擰了開始替寧三老爺擦臉。
眾人忙碌的時候，錢媽媽則在一邊道，「老爺，那老奴便去知會外面一聲，可還有什麼吩咐？」
「今天就算不走，事情也不少，」寧三老爺道，從杜鵑手裡抓過帕子，自己擦了一把，又扔回給杜鵑，
「待會兒先清點下昨天都損失了什麼，若是有老太太的壽禮，少不得還要去補辦。昨天大半夜的又是下雨不方便進城去請大夫，今天得把昨兒個用掉的藥材都補齊了，下面的管事雖說已是包紮過了，還是請大夫來瞧瞧，若是傷的重的，也只有留下來了，看是另僱人手還是留幾個人下來照顧。還有昨個兒沒了的那幾個管事，也按照府裡的規矩辦了，家眷若是在的，安撫好了，還需留下幾個人手，待到天晴了總要把屍首尋到。」
杜鵑將用過的帕子扔進水盆裡，芽兒退了下去，六娘捧著漱口的水和牙粉，小喜捧著痰盂走上去。
錢媽媽道，「老爺，昨晚我家當家的已是點過人了，沒了四個，傷了十七個，其中有五個傷的比較重，怕是不便再挪動，老奴聽我家當家的說了，那驛臣說每逢開春之後這段路都不太平，雖說老爺是官身那些賊人未必敢來犯，卻也不得不防，咱們這次的行李不少，若是再留人下來，人手必然是不夠的。」
七八輛馬車，除了丫頭婆子和車伕都是有數的，還有四五十名管事，昨兒個沒了幾個，傷了十多個，再留下幾個辦事，一路上能頂用的也就沒幾個了。
寧三老爺正在刷牙不便說話，聞言只是點了點頭，將口中的水吐進小喜捧上來的痰盂中，又喝了一口。
錢媽媽見寧三老爺沒有吩咐的，這才道，「不若留下一個妥當的管事，再在當地請人，便是照顧傷患也好，去尋人也好……」
光當！
門外突然傳來一聲驚響打斷錢媽媽的話，隨即便是四兒的驚呼聲。