第一卷 第一百四十張 前往封地 文 / 尤加利
今年李家沒有子弟參加科舉，唯一官身的瑢哥也在京外任職，科舉舞弊案並未波及到長樂侯府，只有錢珠玉寫了信來表達他們夫妻的後怕。
錢珠玉信裡說道，這次錢姐夫能躲過舞弊案的風波，皆是因禍得福，他拜師的那位老先生已然受了杜閣老牽連，原來同錢姐夫一樣投在老先生門下的學子無一倖免全部進了大牢，只有錢姐夫人一人因沒有參加考試而逃過一劫，導致錢姐夫對那位給他下毒的人又恨又感恩。
原本錢珠玉夫妻因錢姐夫沒能參加考試，在族裡受了長輩不少責備，錢珠玉更是因為沒有照顧好自家夫君而受了公婆不少白眼和冷落。
如今王家族裡態度全變了，錢珠玉的婆婆對錢珠玉更好了，私下還說錢珠玉是王家的福星。能給夫家錦上添花的媳婦固然好，能避禍趨吉的媳婦才是真難得。
科舉舞弊案牽連甚廣，因三皇子之前勢力擴大，這一次他手下牽涉其中的人極其多。黃河水患的消息再也掩蓋不住了，舞弊案還未結束，朝廷又被水患的事情弄地焦頭爛額。
因為水患賑災，戶部虧空的事情同樣被人揭發了出來。不過這一次，三皇子學聰明了，先同二皇子一起在永安帝面前哭訴了一通，然後沒幾天就把銀子雙手奉上，把虧空的漏洞補上了，並未因此耽誤賑災事宜。
永安帝早就知曉戶部虧空一事，也知道那些虧空的錢糧並非進了二皇子和三皇子的私人腰包，加上三皇子兩人如今在府邸裡開源節流，一副勒緊褲腰帶過日子的樣子，倒是讓永安帝對兩個兒子很是同情了一把。
幾件大事湊在一起，按照輕重緩急處理，倒是戶部虧空一事比科舉舞弊案更早結案，二皇子在戶部的差事自然是丟了，三皇子被斥責後閉門思過，不過時限卻從一年變為了半年。
而且。因為三皇子已經因虧空一事被罰，後面清算科舉舞弊案時他就沒有被牽連進去。一番折騰下來，三皇子手下損失了不少人脈，但他並未背上罵名，且因戶部虧空一案。有不少人暗地裡對他很是同情。
永安十年下半年一撥又一撥的風波，背後當然少不了大皇子等人的推波助瀾，三皇子被禁足，至少半年內是不會再有什麼作為了，在被三皇子壓制了三年多之後。大皇子一派的機會終於來了。
時光飛逝，轉眼又是一年。
永安十一年五月，梅香十五歲及笄。
及笄宴後，皇后召梅香進宮領賞。
自從科舉舞弊案爆出來後，梅香原本每月兩次進宮改為了一月一次。她同應皇后之間本來就是互相利用的關係，沒必要非得表現地多麼孝順。
想起剛才宴會上見到趙四小姐，兩人雖是許久不見。可幾句交談之後仍然同以前一樣投契。去年的科舉舞弊案和戶部虧空案。倒是讓京城的勳貴們老實了許多，直到今年開春，大家才重新活躍起來。
梅香跟著陸公公來到皇后寢宮，大殿裡只有皇后和她的近侍嬤嬤在。
應皇后笑瞇瞇地把聖旨遞給陸公公。梅香眼見著陸公公面色不改地接過聖旨，連忙跪下。
陸公公展開聖旨宣讀內容。梅香俯首貼地，目光在無人能看見的地方輕閃。
果然是賞賜封地的聖旨，當年梅香初封公主時，應皇后就說過會在適當的時候讓永安帝給她幾個封地，如今梅香及笄時機正好。
不出梅香所料，封地果然是陶城。陶城，梅香母親的封地，爹娘在那裡同樣留下了東西給她，而且很可能是所有遺產中最重要的一部分……
應皇后把梅香從地上扶起來，拉著她坐到身邊，「如今有了封地，趁著你還未成親，去封地看一看吧，陶城正好是你生母當年的封地，那裡也許有你爹娘留給你的東西……」
應皇后目光閃爍地盯著梅香，似乎想從她臉上看出些端倪。
梅香心裡暗自琢磨著，臉上卻露出一片喜悅，好似對這封地很期待的樣子。
應皇后往下面掃了一眼，兩名嬤嬤走上前來。
「這兩位嬤嬤以後就跟在你身邊，她們是本宮用過的老人了，有她們在你身邊，你離京去陶城本宮也能放心一些。」
「謝娘娘賞賜。」
梅香目光掃向兩名嬤嬤，其中一人眼熟的很，不正是以前跟著杜蘭馨的那位常嬤嬤麼。杜蘭馨出嫁後，常嬤嬤就再沒在長樂侯府出現，原來還是回到了皇后身邊。
經過介紹，梅香知道了另一位嬤嬤姓謝，似乎比常嬤嬤更得應皇后信任，不過她倒沒有仗著皇后撐腰就囂張跋扈，始終低眉順眼地站在常嬤嬤身邊，若不是梅香觀察細緻，怕是發現不了她眼中的波動。
梅香帶著常謝兩位嬤嬤從皇后寢宮出來，本欲直接出宮，卻在半路上被皇貴妃的人攔了下來。梅香無奈，只好跟著來人去見吳皇貴妃。
吳皇貴妃倒是沒有為難梅香，誇獎了她幾句又恭喜了她幾句，得知皇上賞了她陶城作為封地，吳皇貴妃為表心意，賞了梅香一匣子首飾。
梅香捧著匣子從皇貴妃寢宮出來，隨手便把匣子交給了謝嬤嬤，常嬤嬤眼睛都不眨地跟在謝嬤嬤身旁，更加肯定梅香心中的猜測，常謝兩位嬤嬤中當是以謝嬤嬤為首。
回到長樂侯府，梅香先帶著常謝兩位嬤嬤去見了長樂侯夫人和薛碧兒，將得到封地和皇后命她在一個月內啟程前往封地的事說了。
長樂侯夫人賞了常謝嬤嬤各一對手鐲，薛碧兒賞的是荷包，每隻荷包裡是五兩銀子。
梅香讓胡嬤嬤待常謝兩位嬤嬤下去安排住處，她則留下來同長樂侯夫人說話。
長樂侯夫人對梅香要獨自前往陶城有些擔心，薛碧兒也是頻頻皺眉，梅香長這麼大沒出過遠門，最遠的地方就是去清涼寺了，陶城這一去，快則要一個月，慢則要近兩個月的路程才能到，長樂侯府的人又不能陪她同去，眾人自然很不放心。
待長樂侯回來後，眾人商量了一番，決定除了侯府跟去的人，再從鏢局雇一隊鏢師護送梅香。
除了明面上長樂侯府僱傭的鏢師，梅香還打算讓青木派人跟著她，明裡暗裡要分兩路。
今天在皇貴妃寢宮裡，吳皇貴妃在說起她要去封地的時候眼中閃過的剎那精光，還有她皮笑肉不笑的樣子，都令梅香毛骨悚然。
上次長樂侯府過繼嗣子，皇貴妃出手阻攔了，這次梅香去封地，她恐怕要下殺招了。
擁有了自己的封地，梅香公主的身份才算真正座實，與以前只有一個空名頭相比，那是天與地的差別。擁有自己的地盤，可以培養自己的勢力，皇貴妃肯定不希望她有出頭的一天。
若是皇貴妃在路上動手，對梅香來說也是一個機會。
有常謝兩位嬤嬤在身邊，她根本做不了什麼，而且有這兩個人在，一旦她得到了封地裡爹娘留給她的東西，她們會上報給皇后，那些東西梅香就又要保不住了，是以梅香若要去封地，就一定要甩開常謝二人。
因有常謝兩位嬤嬤整日跟在身邊，梅香不方便出府，只好將青木叫到侯府裡。以前梅香與青木見面並未太多避諱，如今卻不得不支起屏風擋在中間才能說話。
梅香給青木賜坐，明月奉上茶後很自然覺得退了下去，在下去之前，明月對常謝兩位嬤嬤使了個眼色，可惜二人全當做沒看見，仍舊牢牢地站在梅香身後不動。
梅香瞇了瞇眼，端起茶杯輕聲說道，「常嬤嬤，謝嬤嬤，兩位辛苦了，先下去歇著吧，胡嬤嬤留下就可以了。」
常嬤嬤身子晃了晃，眼皮子撩起來看了看謝嬤嬤，謝嬤嬤面無表情地動也不動，「公主，皇后娘娘命奴婢二人伺候公主，奴婢不敢擅離公主身邊。」
「啪」梅香把茶杯重重地放在桌上，沉聲說道，「青木管事要給我匯報產業的經營狀況，我京裡期間也有些事情要交代給青木管事辦理，暫時不需要兩位伺候。」
梅香微微側頭望向謝嬤嬤，「還是說，謝嬤嬤對我的家產很感興趣，想要瞭解一二？」
梅香看向謝嬤嬤的目光變得銳利，臉色也沉了下去，這個樣子已經表明，若是謝嬤嬤再繼續留下聽梅香與青木談話，那就是對梅香的家產有了貪圖之心。
謝嬤嬤頓時心中一驚，連忙叩首請罪，「奴婢不敢，奴婢這就告退。」
對在宮裡謀生的人來說，察言觀色是基本功，謝嬤嬤一覺得梅香的表情不對，趕忙服軟歇氣。皇后派她們二人跟在梅香身邊，主要是監視梅香來的，尤其是等到了封地要把她的一舉一動都要匯報給皇后。不能她們還沒去封地呢，就先把梅香得罪了。
謝嬤嬤不明白這位孝義公主究竟是精明還是愚鈍，看出了她們監視她的舉動卻又把話說到了明面上，謝嬤嬤原想給梅香一個下馬威，卻被她逼了回來。
但梅香又沒有藉機把事情擴大鬧到皇后那裡換掉她們，謝嬤嬤覺得也許梅香只是略微聰慧了一點，但太實誠了……(未完待續)