第一卷 一七八 襄陽一座鐵打城 文 / 桂月迭香
聽幾位男丁們把夜來殺賊一事細細講述了，一家子老小都聽得入神，一會兒驚駭，一會兒激動，船艙之內熱鬧非常，足足說了有半日才散。[~]
朱常泓沒在人堆裡頭湊，在船中客艙裡找著娘子儀貞，尋了好一陣，問了幾個下人，才在另一條船上見著了儀貞。
儀貞坐在一處小艙房內，靠著窗子坐著，懷裡還抱著一個小嬰兒，正是左家二叔的獨子左永孝。
小傢伙如今已經七八個月了，生得玉雪白胖，肉嘟嘟吹彈可破的小臉，兩隻大眼睛跟黑琉璃一般烏黑明亮，極是可愛，生得模樣果然有些像秀貞。被二房兩口子疼得跟眼珠子似的。
小傢伙如今已經會認人了，除了奶娘，左家的人抱他都很配合，尤其是幾個美人兒姐姐來抱他的時候特別精神。
被儀貞姐姐抱著，永孝的小胖臉上帶著討好的笑，兩隻小肉手也激動地在空中揮來揮去，小胖腿有節奏地蹬著，小肉圓身子一跳一跳的朝上蹦，蹦了一刻鐘都還沒停的意思，彷彿不知道累一般。
朱常泓進了艙門，儀貞背對著他還沒發現，眼尖的小永孝倒是一眼就瞧見了這位黑黑的姐夫，他還不會說話，便伸著小肉手指著他的方向，衝著自己堂姐發出哦哦啊啊的聲音。
儀貞順著永孝的手回頭瞧見了朱常泓，頓時笑靨如花，「泓哥哥。」
朱常泓挨著儀貞坐下，「真兒怎麼躲在這裡？」
那邊某人正大吹大擂，繪聲繪色地講著他是如何騙過水賊，又如何與永正通力合作殺掉了大當家的劉鎮海呢，眾人聽得正熱鬧呢。
儀貞捏著永孝的小肉手，笑道，「趁他們都忙活著，我多抱抱孝哥兒，再有一兩日就要分開了。」
如今左家兩房裡只有這麼一個金貴的小傢伙，多少人搶著抱。想著再有一兩天到了襄陽，自己二人就得馬上動身去荊門了。都不好在襄陽多停留的，還不趁機抱小傢伙來玩？
至於那二妹夫所說的那一出夜深滅賊記，她則早就通過霧鏡看得一清二楚，哪裡還用得著再聽王禮乾吹噓？
朱常泓偏著頭打量著儀貞，許是抱著小娃娃的緣故。清麗的眉眼比從前更多了幾分柔美，眼神也格外地溫潤如水，可惜那視線的落處，卻是個小胖糰子。
「日後。我們可以請岳父岳母到荊門去小住，…還有這個小胖子。」
其實在左家住這半年來，左家那種其樂融融的氣氛還很喜歡的。日後他也要讓自己的王府變成左家那樣，而不是象衛輝的潞王府。
朱常泓伸指戳戳永孝的胖臉蛋，果然肉肉的軟軟的，小胖子，趴在我娘子的胸前很舒服伐？
永孝還當這個哥哥在和自己玩。張著小嘴，左右扭著要去咬那戳過來的手指。朱常泓故意放慢了速度，讓小東西咬住自已的食指。
哼，只有兩顆小米牙，還想發威？
朱常泓壞心眼地看著永孝咬了幾口。想來是覺得太硬，且朱常泓的臉上也沒有吃疼的表情。永孝只咬了幾個就放開了那只跟柴火一樣硬的手指頭，衝著朱常泓，做著鬼臉，皺著可愛的小鼻子，小嘴向外嘟起來，看著活像只小豬嘴一般。
「咦，孝哥兒這是什麼表情？」
這小豬嘴的造型頓時萌翻了身為大堂姐的儀貞，抱著小傢伙，一邊數下地狂親，「哈哈，太可愛了，小豬豬，讓姐姐親個，…」
朱常泓也皺起鼻子，直做鬼臉，心內吐糟，真兒還沒這般親過我呢啊…
小屁孩我討厭你！
滅了水賊之後，左家的船隊便一路順利，在漢陽江中又行了一兩日船，終於到了老家襄陽，還未到岸，早有襄陽文武官員聽說了左丞相回鄉，坐了船迎出數里，連湖北巡撫都聞聲趕來了，正好這位巡撫也是左維明的同年，便上船來喝了杯茶，共話片刻，又見了襄陽一干文武官員，維明都一一辭謝。[.]
到了襄陽城，還不等船靠碼頭，已能看見岸上人潮紛紛，居然都是來迎接左家回鄉的。
儀貞粗粗看了下，除了左家的老管家左書和大伯母申氏帶著十幾名家人之外，還有數十位左家族人，城中親朋好友，襄陽城裡的大小官員，在碼頭處便設著長棚，擺好了接風酒，再加上看熱鬧的百姓，怕是有上千人之多。
儀貞為之咋舌，好隆重的場面啊！當年離開襄陽時，好像也沒這熱烈麼。
朱常泓捏了捏她的臉，笑道，「你爹位居首輔，平常人想見還見不著哩，如今有了這個機會，自然要趕緊來迎接了。」
儀貞一想也是，丞相約莫相當於後世的總理了，雖然這個丞相是退休的，若是這麼一比，也就不奇怪了。
年前離開襄陽時，她還是個十來歲的小姑娘，走時匆忙，也沒仔細看襄陽城的模樣，如今倒是可以趁機多瞧瞧了。
朱常泓更是頭一回到襄陽，瞧著什麼都覺得新鮮，東指西指地問著，可惜儀貞雖然是本地人士，卻是深居閨中，所知有限，好些地方自己也說不清。
但見襄陽城三面環水，一面靠山。六門城樓高聳，四方角樓穩峙，城牆巍峨雄偉，城樓古樸典雅，護城河目測都有二百多米寬，難怪自古就有鐵打的襄陽之說，號稱華夏第一城池。想起射鵰裡郭靖死守襄陽，抗擊元兵，儀貞不由得心中一動，神思不屬，連小泓哥的問話都漏下了好幾句。
維明為答謝父老鄉親的厚愛，忙出了船艙走上船頭，朝四面做著四方揖，左家族人站得齊整，紛紛彎身行禮，左家的僕人則給主人行跪拜大禮，大小官員們也遙遙相拜。
各方粗略見過，老管家和申氏上得船來與兩位左夫人相見，維明則下船上岸與各方見禮敘過寒溫，吃過三杯接風酒，才一一辭謝完畢。
等各種見禮敘話過後，大半天的時間也過去了，左家的女眷們才棄船上轎，回到左家老院。
老院的各處房舍已經被申氏帶著人收拾出來，俱是整潔齊楚。
左家老宅本就寬闊，常年處於屋多主人少的狀態，如今左家全家都回來，還添了人丁，倒是不能再和從前那般住了。大房二房各分了個大院，大房居東，二房居西，申氏住了個後進的小院，永正和媳婦住在大房邊的小院，其餘三個小點的院子留著給三位小姐歸寧時住。
諸般分派，收檢行李等各種忙亂，直到了夜晚用團圓飯才得鬆緩。
諸人在二門廳中就坐，分內外兩席，申氏跟桓清周氏說起這些年來的大事小情，提到秀貞喪命，也不由得落了幾滴淚。
若是在過去，周氏可是很瞧不上這個在自家打秋風的老寡婦的，早就冷嘲熱諷翻白眼了，如今周氏經歷多番變故，習性大變，倒是隨和了許多，跟申氏也能說上幾句話了。
「怎麼不見孝貞侄女？」
雖是聽說孝貞在婆家日子不好過，但叔父回鄉這等大事，怎能不見過來？
申氏面上黯然，「她那婆婆厲害，怕是不放她出來。」
難怪世人都願意生兒不願生女，生了女兒辛辛苦苦嬌養長大，嫁到旁人家卻是吃苦受罪，生死好壞都由得婆家做主。
這八年多來，孝貞嫁妝賠盡，女婿氣死，苦守著一對兒女，日日被那惡婆婆刻薄搓磨，又受小叔的閒氣，自己為著孝貞愁得頭髮都白了，卻是束手無策，救不得閨女，如今萬幸二位叔叔回來，自家閨女有了做主的長輩，想必那晉家老東西要略收斂些罷？
周氏道，「明日拿轎子去接，看那晉家老東西敢不放孝貞來。」
桓清也點頭稱是，「聽說孝貞侄女生了一對兒女，咱們都還沒見過呢，正好接來多住些日子。」
申氏笑著應了，心裡卻是拿不準，那晉家老東西不知會不會看在丞相的面子上，略通些人情。
第二日，桓清便早早派了左忠家的和兩個僕婦，帶著轎子去晉家，好接孝貞小姐和兩個兒女回娘家。
晉家卻是位於城北，臨近河邊的一所三進宅院，雖跟左家是沒法比，但在這城裡，也算是勉強小康人家了，只是瞧著大門破舊，牆上長草，一番破敗之相。
左忠家的暗暗歎息一聲，當初左大爺怎地就給親閨女孝貞小姐挑了這麼一家，真是受的活罪。
敲了門好半天，才有一個半大不小的小子過來開門，聽說是大奶奶家裡來的，一溜煙跑去裡頭抱信，倒把這三人扔在門首，不知是該進還是該退。
三人面面相覷。
好半天，那小子才跑回來請他們進去見老太太。
三人跟著進去，見院內也不種花草，地上青磚也有好些破碎的，牆壁也好些地方掉了灰，看著十分不像。
待那個小子領著三人進了二門正房，房中一個四五十上下的婆子，高坐在太師椅上，下巴高高揚起，手裡拿著碟瓜子，邊嗑著瓜子，邊下眼瞧著三人，好一會才問道，「你們就是左家的下人麼？」(本站您的支持，就是我最大的動力。)