第一卷 一八十 家有惡婆如老狐 文 / 桂月迭香
孝貞帶著兒女，給叔嬸兩家都見過禮，眾人見孝貞衣著寒酸，形容憔悴，母子三個竟都是身形清瘦，好好一個千金小姐，卻落魄成這樣，不由得都為之心苦鼻酸，就連從前最不待見孝貞的周氏，見了她也忍不住心下歎息。(葉子·~)
麟哥和瓊姐兒都甚是乖巧，到了左府，見著申氏知道這是外婆家，小小的臉上都輕鬆了許多，孝貞讓他們給諸多長輩們見禮，便聽話地行禮叫人，小哥哥怕妹妹怯生，還特意拉著妹妹的手，瞧得眾人都紛紛誇讚哥兒懂事，孝貞生了個好兒子，也是有後福的。
桓清和周氏受了兩個外孫的禮，都自懷中摸出見面禮來給兩個小傢伙，桓清給的是兩隻金鎖，周氏給的是兩個金錁子。
到了三貞和趙氏這裡，給的便都是銀鎖之類的，儀貞則送了麟哥一套銀打的九連環，瓊姐一個小玉兔的墜子。
這一對小兄妹想來是長了這麼大，還從沒收到過這麼些的見面禮，大眼睛興奮地亮晶晶的，笑瞇瞇的像兩朵小花。不過麟哥兒到底大了些，不像妹妹那般明顯。
禮物太多，小手當然拿不過來，申氏身邊的丫環便拿了荷包來，替兩個小主子裝著禮物。
申氏雖然見外孫開心，心裡也跟著高興，一想這些東西拿回晉家，只怕都過不了夜，就被那老東西搜去了，申氏就恨得不行，唉，那作妖的老東西！
待眾人都坐定，丫環們捧上了香茶。儀貞瞧著維明的模樣，定是有話要問孝貞，見兩個小童依著孝貞安靜站著，身子都不亂動。只有小蘿莉的大眼睛轉來轉去的看著廳中環境，想是從來沒見過這諸多擺設，覺得十分新奇。
儀貞便對兩個小童柔聲道。「麟兒，瓊兒，姨姨帶你們去花園子裡逛好不好？」
兩小童見這位姨姨笑容溫和可親，又是去花園逛，都有些意動，抬起頭瞧向孝貞，孝貞摸摸兩個兒女的頭。[.]笑道，「跟姨姨去，要聽話，莫淘氣。」
有些話，當著孩子的面兒也不好說。讓他們去玩一會兒也好。
她苦熬至今，好容易盼到兩位叔叔回來，不把前因後果說了，兩位叔叔如何幫自己想法子？
儀貞牽著小正太小蘿莉的手，一邊一個，出了大廳，帶著他們到花園子裡頭玩。
維明見孩子們都出去了，才問起侄女這些年的事。
孝貞原本在家中受苦做難之時，想著若見了叔叔。該如何如何，如今真格地見了維明致德，反而是一肚子的苦水，急切間朝外湧，倒是不知該如何說起了。
申氏在一邊看得著急，這悶葫蘆。正經到該訴苦的時候又啞巴了。
「孝貞，見了兩位叔叔，還有什麼不能說的。」
孝貞紅了眼眶，把晉家這幾年的事都說了。
原來晉家在娶她之前就已把家中的田產都典賣了，哪有一絲進項，連娶孝貞花的二百兩銀子都是當了家中舊物才湊起的，等孝貞嫁過去後，見家中這般困難，便把多的陪嫁僕人都遣散了，又拿出嫁妝來供家中花用，家裡晉大晉二兩個男子，竟然沒一個是能掙錢的，晉大為人還好，起初還教幾個學生掙點束修，後來因家事氣病了，連這點錢也掙不來了，小叔子晉二竟是個游手好閒只知從袁氏手裡拿銀子的。
一家子人，居然只靠孝貞的嫁妝過活，若只是這般也能用上好些年。
偏那婆婆袁氏大手大腳，又沾了賭，天天引得賭友上門，吆五喝六，上午來便要吃了中飯，下午來便要吃晚飯，飯食花樣不豐厚沒有三五樣酒肉，那些婆子便冷嘲熱諷，說出多少帶刺的話來，說孝貞不孝順，又挑撥袁氏刻薄兒媳，替袁氏出謀劃搜刮兒媳嫁妝，教會她許多綿裡藏針的壞招。[.]
孝貞嫁妝雖不少，架不住敗的人多，到第四年就敗得精光，袁氏見沒了油水，對孝貞更是冷眼相待，也不待見兩個親孫子，成天在家裡指桑罵槐的不消停，每次申氏送些銀錢吃食過來，都要霸佔了去，往往孝貞一家子反沾不到一點。
晉大一個大男人，一家子吃媳婦的嫁妝也就罷了，老娘還這般不安生，他又是個愚孝的，不敢逆了老娘的意，心裡存著氣，時間一長，就氣得病了，這一病更是雪上加霜，袁氏偏心老二，對大兒子也不大上心，家裡又窮，晉大終於在年前病死。
他這一死，孝貞母子三人日子更不好過，那小叔子還再三來攛掇孝貞改嫁，好從中撈上一筆，孝貞有兒有女，自然不肯，那母子二人同心合力，要磨滅了孝貞，好逼得她改嫁，只最近聽說左家兩位叔叔回鄉，這才緩得一緩。
孝貞說著，珠淚滾滾而下，申氏早在一邊哭得滿臉是淚，桓清和周氏也紅了眼睛，德貞摸出帕子來擦淚，致德永正早就氣得咬牙切齒。
維明沉吟道，「侄女切莫傷心，如今我們回來，你婆婆小叔也不敢威逼太急，且忍耐著在晉家。日後兒子長大成人，自然就有依靠了。」
這話一說，眾人都是愕然，孝貞本來一心盼著叔父們回來，能挽救自己於水火之中，卻不想維明竟是讓自己繼續忍耐，心裡猶如被冰水潑過一般，待愣怔過後，眼淚又奪眶而出，淚如雨下。
申氏也陪著哭，就差沒有嚎啕出聲了。
永正德貞聽了心裡都不服，德貞道，「如今姐夫身故，大姐姐寡居，就接來家裡住著不是正好，難道那袁氏還能上門來搶人不成？」
維明搖頭道，「你們知道什麼？若是接了孝貞在家裡，倒是名正言順，但麟兒瓊兒卻是晉門的孩子，若強留在左門，那晉氏正愁沒借口打秋風，還不天天上門來鬧？四處宣揚我左家恃強欺人？若只留孝貞一個在家中，那兩個孩子在晉家，哪裡能平安長大？」
孝貞與申氏聽了這話，只流淚不語。
桓清道，「那若不接侄女在家，就厚厚地贈些衣食銀兩家去。那袁氏見孝貞娘家厚待，想來也要高看孝貞幾分。」
維明又搖頭道，「不可。袁氏本就是打著這勒啃我家的算盤，這般豈不是遂了她的意，日後只怕還要變本加厲起來。」
眾人都是無語，心道維明一向大方，怎麼如今這般小氣起來。
孝貞也知叔父說得在理，只是心中難掩失望，抿著唇，一語不發。
這邊廳中淒風苦雨，花園子裡頭卻是一派童真童趣，笑語歡聲。
不過半個時辰的工夫，儀貞已經領著兩個娃撲過了蝴蝶，餵過了錦鯉，摘花折草，好不快活。
小正太和小蘿莉都跑得滿頭汗，小臉紅撲撲的，想來是頭一回有人領著這樣無拘無束地玩，還是這麼大的花園子，裡頭花鳥魚蟲假山池塘什麼都有。起初還有些怕生放不開，後來慢慢的就都開心起來，同儀貞這個姨姨嘻笑玩鬧起來。
「累了麼，來姨姨給擦擦汗。」
儀貞抱起瓊兒，輕柔地拿帕子擦著小蘿莉的額頭，雖然是四歲的娃了，抱著感覺輕飄飄的，貌似還不如二叔家的永孝重，唉，可憐的娃啊。
生在鳳凰男家裡的娃們，你們傷不起啊！
瓊兒瞇著眼睛，似乎很享受這個姨姨的照顧，嘴角上揚，露出純真的笑容，「謝謝二姨。」
嗯，真是個乖娃娃，不過，如果把那個『二』字去掉，本姨會更開心啊。
「走，咱們去亭子裡頭歇歇去。」
拉著小正太的手，儀貞領著娃們進了亭子，丫環們有眼色地在石桌上擺了點心果子糖水等物。
兩個娃望見桌上各種花樣好看的點心果子，眼光捨不得移開，卻是都不動手，就連最小的瓊兒都眼巴巴地望著，只在袖子裡動了動小指頭。
「咦，乖瓊兒，麟兒，怎麼都不動啊，來，先嘗嘗這個梅花糕，…」
看著娃們這般眼饞又懂事的模樣，真讓人心疼呀，儀貞把各種點心切成小塊的，先給兄妹倆個嘗嘗，再問他們喜歡哪個，便夾到小盤子裡頭，一人一盤。
看著不過是尋常的點心，卻讓小兄妹倆吃得笑眼彎彎，一臉幸福，瓊兒還舉了盤子到儀貞面前，笑道，「姨姨也吃。」
儀貞笑瞇瞇地真的取了塊嘗了，一轉頭瞧見珍珠走了過來，看模樣是有話要說。
儀貞讓丫環們看著小兄妹二人，出了亭子，問珍珠，「那邊說得如何了？」
珍珠兩眼泛紅，氣憤不已地把孝貞在晉家的事說了一遍，道，「老爺只說讓孝貞小姐在晉家忍耐哩。」
正經主子都這樣，那寒梅不知要慘成什麼樣兒呢。
想當年一同進府的幾個小丫頭，紅雲鳳樓做惡死了，如今就只有自己和錦繡寒梅三個了。
儀貞想了想，不知老爹這般說法，是有後招呢，還是真心這樣想的？
唉，說來這個世道，嫁人就跟投胎一般，若是嫁到那不好的人家裡，還真是不好脫身了，若沒孩子倒還好，有了孩子，就有個歸屬權的問題，那晉家肯定不會放棄孩子這個拿捏孝貞的把柄的。要怎麼做，還真是麻煩哩。(本站您的支持，就是我最大的動力。)