第一卷 58 冰魄寒蟾露 文 / 梅色無邊
周扶揚自是捕捉到他臉上的神態，又將他的嘀咕之語聽得真切，遂忙問道：「王大夫可是想起什麼好法子了麼？」
「公子你可曾聽說過冰魄寒蟾？」王大夫便也不再隱瞞，出言相問道。
「聽說過。」周扶揚朝他點點頭，替他補充說道：「聽說在西北高原極寒之地，生活著以霜草為食寒冰為飲的蟾蜍，它的血液可以提煉成凍露……」說到這裡，他也明白了王大夫的意思，竟然也跟著激動起來：「你的意思是說，只要找到這種凍露，將它塗在傷者的患處，可令腐肉新生？」
「公子所聞，乃是外敷之用麼？」王大夫一臉迷惑，搖頭晃腦道：「怎麼老朽倒是聽聞內服有奇效，可令時光倒流容顏不老……不過，這畢竟只是傳言，反正我是從來沒有見過的。」王大夫又垂頭喪氣起來，將方子遞給守在旁邊聽候差遣的小廝，讓他先去抓藥不提。
周扶揚卻明顯地聽進去了，站在當地，眼望著窗欞，眼神有些空洞，視線卻穿過窗格去了遠處。
冰魄寒蟾露！冰魄寒蟾露！
這個東西，不是傳言，是真的存在的。
他怎麼會忘記，六年前，虞國公楊晏找到父親，因為周家生意廣褻，出入關外是常有之事，與各路胡人打過交道，也稍懂胡語。楊便問父親可否幫忙尋找傳說中的冰魄寒蟾露。只因楊府開價誘人，又加之楊家乃皇親國戚，接下這單生意對穩固周氏的商業地位有益無害，父親便欣然答允了。
父親由此開始了漫長的尋寶之旅。
他很清楚地記得，父親三年裡沒有回來過一次，向西域土著多番打聽，幾進幾出暗藏危機的苦寒之地，終於尋獲了傳說中的冰魄寒蟾。然而，等父親凱旋歸來後，卻因為寒邪侵體而纏綿病榻半年之久，最終藥石罔效而撒手人寰。
虞國公也因為對父親的愧疚而贈以重金，他和虞國公府的小公子楊樂廣也是這般陰差陽錯認識的。而當時虞國公與父親訂立的口頭約定為商業機密，他此前並不知道父親為何篤定地踏上那條不歸路，後來因為不甘心，他向楊樂廣打聽之下，才得知是為了這麼個勞什子的東西。
如果他沒有記錯的話，父親回來後，曾交給他一個一尺見方的木匣子，並囑咐他將之安放在地下冰窖的深處，當時，父親並沒有說它的名稱及用途。喪父的哀痛，正式接手周氏商號的適應過渡，幾乎佔據了他全部的時間與心思，於是這件事便這麼地忘諸腦後了。
現在聽王大夫提及這個間接害死父親的罪魁禍首冰魄寒蟾，他腦中靈光乍現，突然便想起這個被遺忘的木匣子了。
莫非那裡面裝的東西，便與這個冰魄寒蟾有關？或者就是冰魄寒蟾其物？
想到這裡，他便先請王大夫且作停留，自己則往滿腹疑慮地往冰窖而去。
外面驕陽似火，打開厚重的冰窖的大門，撲面便是一陣幽幽的涼意，頓覺通體無比的舒適暢快。再一級一級旋階梯而下，涼意一分分地增加，越往裡越覺得寒意磣人。真所謂冰火兩重天。
窖底黑暗，前方已看不甚清楚。他取出身上的火折點燃，穿過碼放得整整齊齊的冰座之間，他在冰窖最深處的角落裡找到當初自己存放的木匣子。
匣子上已積了一層薄灰，鐵鎖上也微微有了銹跡。他將牆壁上的油燈點燃，收好火折，又從懷中取了錦帕，小心翼翼地拭去匣子上面的灰塵。他也已經忘了鑰匙放在何處了，索性便大力一扭，硬生生將鐵鎖給拔拉開來。
睹物思人，在他即將開啟這個神秘匣子的時候，當日父親拖著一身病體將這個東西交給他的情景還歷歷在目。父親言猶在耳，然伊人已不在，他不由悲從中來，鼻中微感酸澀，眼睛裡漸漸地濕潤了。
立於冰窖中稍久，便覺四處寒意森森，彷彿有無數細絲銀毫針砭著身體的每個毛孔般。他趕緊斂了斂心神，運功抵抗寒氣，接著趕緊打開了匣子的蓋子。
匣子裡面，整齊地排列著兩排共十個小白玉瓶子，瓶口都用牛皮嚴嚴實實地密封著。他取出其中一隻瓶子晃了晃，瓶中有輕微的顆粒物互相撞擊的嘩啦聲響。他用力撕開封口，先將瓶口對著火光明亮處看了看，裡面似乎是黑乎乎的小圓顆粒物。他又攤開手心，將裡面的東西稍稍倒了一點在掌心中，卻是小拇指大小般的藥丸樣物事。
他抬高手心遞至鼻尖，一股沉重的血腥氣撲鼻而來。他心裡又是怦然一動，暗想這應該便是傳說中的冰露寒蟬露了。不過聽這個名字，其形態應該是液體的吧？為什麼卻像這般藥丸形狀的？父親當年將之暗藏於此卻是用意何在？
現在不是在這裡思考這個問題的時候，他稍一分神就會被森森的寒意侵逼得瑟瑟不已。他尚年輕體壯之時，只不過在冰窖裡稍作停留，便已經有些難以抗拒，試想父親長年奔波勞累久涉寒險之地，身體又該是如何的虧空損耗呢？
抱著木匣子出得窖外，他重返靜室。
王大夫坐在靠窗的椅子上，翻動著手上的藥典古例正仔細地檢閱著，就連周扶揚進得房間來也無所察覺。
「王大夫，你來看看這個！」周扶揚將剛剛打開的瓶子放在他的書上，遮住他的視線。
「這是什麼？」王大夫疑惑地接過他手中的瓶子。和他此前的情狀一樣，先聞，再看，再倒至手心中觀察，嗅之。不過，他仍是一頭霧水，抬頭望著周扶揚：「周公子，此是何物？」
「這便是冰魄寒蟬露——或者不是露，是『丸』吧！」周扶揚不太有把握地說道：「其實我也不敢確定，所以拿來給你看看。」
王大夫聞言大喜，一雙已不甚明亮的眼睛陡然冒出精光，如獲至寶般更加捧牢了些，按捺不住內心的激動與狂喜，趕緊騰出一隻手來努力用衣袖擦了擦眼睛，又仔細地看向手中的藥丸，不住地呢喃道：「這就是冰魄寒蟾露嗎？這真的就是冰魄寒蟾露？沒想到老夫有生之年，竟然真的能見到這個傳聞中的神奇藥方……唉呀唉呀，我要好好見識見識！」