第一卷 第三十六章 不可小覷 文 / 紫竹飄香
寒冷，永遠是冬季不變的主旋律。而雪花，便像是這寂廖的寒冬裡偶爾的點綴品。又是一夜寒風乍起，第二日，便見紛紛揚揚如鵝毛般的雪花飄灑在空中，不一會兒，地上便落了白。
碩大的雪花阻攔了張平家的回候府的行程，卻不能阻止人們過節的熱情。這一日，已是小年，家家忙著掃塵、剪窗花、寫春聯，等到晚上還要放了鞭炮擺放糖果等祭灶神。飄揚的雪花沒有阻擋人們過年的熱情，莊戶人家都已忙開了。候府因著夫人之死，今年的年注定要過得黯淡而平靜，各處的莊子上自也不會太過熱鬧，柳家莊上的莊子便更是如此。少了往年的熱鬧，該做的事卻一樣要做。
在丫頭婆子們忙著掃塵剪窗花之際，粉荷在姜媽媽的屋子裡繡了一會花，扭了扭酸痛的脖子，放了手中的繡花針，同忙碌著的婆子打了聲招呼，她便一人獨自走出了屋子。
候府處在柳家莊上的這處院子，除了王卉凝所居的小院比較獨立之外，其他屋子均是屋簷相連。因此沿著遊廊行走，即便是下雨，也不需要撐傘。
走到遊廊的盡頭，粉何四處瞅了一眼，見四周並無人行走，只有雪花飄落的簌簌聲，她身子一側，卻從遊廊之下閃了出去。
而另一邊，白芍披了件蓑衣躲在陰暗無人的牆角，兩眼直直地一瞬不瞬地盯著院中的人兒。冷冽的寒風四處肆虐，哪怕只是領口一條小小的縫隙，它也能趁虛而入，冷得白芍時不時地打個哆嗦，身上落下的一層雪便撲簌簌地抖落到地上。
她目光所落之處，正是一排矮屋前踮著腳努力地伸手用抹布擦拭格子窗的藍衣小丫環。
那丫環背對著這邊，並不能看到她的容貌。只能看到她頭頂梳著雙丫髻，矮胖的身子著的是一件藍色的半舊棉襖和一條灰色的棉褲。因個子不高，拿了凳子墊著，腳尖踮起，努力地伸長了手才能勉強夠到窗格的最高處。一雙包子般的小手被水一凍，越發像包子了，只是染成了桃色而已。
穿著厚厚棉衣棉褲的笨重身子，踩在狹窄的凳子之上，時不時地還要踮起雙足一個勁兒地往上夠，好幾次她都險些從上面摔下來，直看得白芍在一旁替她捏了一把汗。
「胖妞，你今天的任務便是把這一排窗子都擦乾淨，知道了嗎？」說話的，是一個正拿著竹竿掃落遊廊頂上灰塵的瘦長婆子。
「嗯，好的。」胖妞回過頭來，露出一張凍得通紅的圓胖胖的小臉來。細長的雙眼還沒笑便幾乎瞇成了一條條縫，白芍想像著，若是她笑一笑，怕是連眼睛在哪兒都找不到吧。
因著這一回頭，正踮著腳尖的她又差點摔了下來，直看得白芍心都提了起來。好在她雖然胖，反應倒挺快，一伸手抓住了窗格子，便堪堪將身體定住。
白芍躲在一旁看著胖妞單調而重複地做著擰水、擦窗、搬凳等動作，直打呵欠。要不是冷冽的寒風時時提醒，她怕真要閉上眼睛瞅著了。呆在那個陰暗的角落，直站得兩腿麻了又麻，天色漸漸暗了下來，胖妞搬了凳子回自己的屋去休息，她才抬起發麻的腿走回小院.
彼時各家已燃起爆竹，開始擺果品糖果祭送灶神。朦朧的夜空中已分不清是雪花還是爆竹的濃煙了。
「可有看到什麼？」飄雪走過來幫著白芍去了她身上的蓑衣，示意她去炭爐邊烤火，開口問道。靠在矮榻上的王卉凝也放了手中的醫書看過來。
白芍除去蓑衣，打了個哆嗦，連忙跑到炭爐邊伸了兩隻手邊搓著，邊對著王卉凝和飄雪道：「奴婢就在那牆角邊看著胖妞擦了一天的窗子，她手和臉凍得通紅，奴婢卻是凍得雙腳差點連路都不會走，險些摔在了雪地裡。」
「你這一趟差事卻是辛苦，趕緊坐著好好烤烤吧。」王卉凝笑了笑，飄雪已搬了個圓凳過來。白芍連忙受寵若驚地接過，僵著凍得沒有知覺地屁股坐了上去。
「只要是姨娘讓奴婢做的事，再苦再累奴婢都願意，更別說只是這樣站一站了。」白芍一臉真誠地對王卉凝說完，才坐在圓凳上搓手跺腳地讓身子變得活泛些。
除了姨娘，這世上還沒有誰對她這麼好過。便是生她養她的親爹親媽，對她也是非打即罵，從小到大，身上不知留下多少疤痕。等到大了一些來到府裡做事，欺壓她的人便更多了。比她身份高的丫頭，府裡有臉面和沒臉面的婆子，哪一個不是對她招之即來揮之則去，重的累的活兒總是派給她做，有了好東西，她便一點都撈不著。
直到來到凝香閣，雖然仍沒能離了親娘的打罵，姨娘卻是一向對她極為和氣，見到她手上有了傷會拿了藥給她擦，有時還會賞了她從未吃過的糕點給她，著實叫她感動了許久。
便是從那時起，她便認定了姨娘。或許，這只是一些小事，但她，卻很容易滿足，這樣的關懷足以讓她永遠銘記於心。
「胖妞一下都不曾離開嗎？」飄雪見她稍稍暖和了一些，才開口相問。
「嗯，她就一直在那兒擦窗子，把一排窗子都擦完了，便回了自己的屋子，之後便沒出來了。」白芍點頭道。
飄雪的眉頭不由皺了起來，王卉凝則是隨意地翻著手中的醫書，雙眼卻是瞧著窗外的雪花。
「也沒見有其他人去找過她嗎？」飄雪皺著眉頭再次問道。
「沒有，除了柳家的在那兒掃了一會兒屋簷上的灰，就一直是她一個人在那兒。」白芍回答完之後，不由問道，「姨娘和飄雪姐姐讓我去看著個小丫頭做什麼？」
飄雪看了王卉凝一眼，見她仍兀自望著窗外的飄雪，右手無意識地翻著醫書，略頓了頓，對白芍道：「廚房中留了飯，你也餓了，先去吃飯吧。」
「嗯。」白芍雖好奇心沒得到滿足心裡有一絲小小的遺憾，卻也想著姨娘讓她做的事自有姨娘的安排，自不需她一個小丫頭來操心。
待到白芍離開了，飄雪才對著王卉凝道：「姨娘，莫不是她沒有傳信回候府？」若不是因為姜媽媽的屋子裡來來往往的人比較多，監視起來不方便，飄雪也不會想了法子讓白芍去盯著胖妞。
「絕不可能。」王卉凝收回目光，伸手按下手中的書，盯著書封面上幾個怪異的大字，目光頓了頓，忽而一亮，「粉荷果然不可小覷！」