第一卷 【170】探望 文 / 豫章農夫
蔡鳳英對劉勝男的感情更是複雜，可以這樣說，在她們的表面上，儼然是一對公認的好姐妹，可在蔡鳳英的內心深處，有著對劉勝男一種潛在的怨恨。從小時候起，劉勝男的家境就比蔡鳳英的家境好的不知有多好，她們倆在一起時，由於小孩子的單純，劉勝男總是在無意中傷害到蔡鳳英的自尊心。
劉勝男本來就是個沒有多少心機的人，那時候，小小的她根本就沒有多少複雜的想法，在劉勝男看來，自己在錢財方面大方一點，蔡鳳英同樣可以沾點光，而蔡鳳英心裡不是這麼想的，她是認為劉勝男是在炫耀自己的家境，自己那點可憐的自卑，在劉勝男面前一覽無餘。
因此，這次自己所醞釀的一箭雙鵰的計策，她為此有所歉意的，還是姚柔，而不是劉勝男，在她們之間的角逐中，姚柔是這次角逐的引子。
蔡鳳英在心裡對劉勝男說：「男男，雖然我們是兒時玩伴，可你不該從小就傷及我的自尊心，這個對我的傷害是最深的。還有，你家裡條件那麼好，你又為什麼要出來打工呢？你不出來，也就不會在我和丁原的問題上產生更大的隙痕，我也不會花這麼大的心事來讓你們相互拆台，迫使姚柔離開，讓丁原因此對你產生怨恨而遠離你，我也不會成為工於心計的壞女人了。」
外面的世界很精彩，外面是世界也很無奈。蔡鳳英嘗試了種種的酸甜苦辣鹹，造就了她在柔弱的外表下，那顆偏執的心。她的內心也是矛盾重重，心裡也會去想，她這樣做值不值得，丁原會和他老婆離婚嗎？自己對這段孽緣有多少把握，這些，她都沒有信心。沒有遠慮，只顧近憂吧，至少現在的在八廠的位置要保住，陞遷的途經要維持，走一步算一步，總有走到自己的目的地。
星輝玩具廠發工資的日子到了，張明霞接過工資後，又把鍾彩霞和申小蓮叫過來，照例每人交給五百元錢：「兩位妹妹，雖然你們都加了點工資，可我還是照例給你們五百元錢，趕快寄回家吧，然後我們就到鑫源鞋廠去，看一下小妹，怎麼樣？」
鍾彩霞望望張明霞，又望望申小蓮，對張明霞說：「老大，我們倆的工資也漲了，以後就不要了啵。」申小蓮也表示同意鍾彩霞的提議，今後就不要張明霞增加這些錢了，因為週末大家在一起的開支都是張明霞一人出的錢，她們兩人實在是過意不去。
「接著接著，哪有那麼囉嗦啊，你們家也是我的家，你們的父母不也是我的父母嗎？你們的孩子當然也是我的孩子了，我們是雷打不散的四姐妹，知道嗎？」張明霞將錢硬塞給她們手上，「今後不要扭扭捏捏了好吧，走，反正下午不上班，吃完中飯我們就看小妹去。」
在公交車上，張明霞給張芷寒掛了個電話，張芷寒在電話裡聽張明霞要到鞋廠來，笑罵道：「你這個狼心狗肺的東西，這麼些年來，我們就近在咫尺，也只是在電話裡通一下話，還從來沒有過來看過我，姚柔到我這來了，不出兩個月，你就跑到我這來看我，你哪裡是來看我呀，你是來看你那個讓你牽腸掛肚的小妹吧，好了，你幾時到，我到廠門口接你。」
張明霞放下電話，輕輕地歎了口氣。
申小蓮見張明霞有種憂慮的感覺，問：「大姐，怎麼歎氣呀，有什麼事不好處理嗎？」
「不是，張芷寒馬上就到廠門口來接我們，我還是擔心小妹，一個人在這裡，真的不放心，我今天來的目的，一是想瞭解一下那個丁原到底是個什麼人，那件食堂事件是偶然還是有意安排，這些天來一直在我心頭壓著，我是這樣想，如果這次經過我們的調查，確實是個意外，那我們就放心了，如果說有可能是丁原有意安排這幕鬧劇，我們就要考慮小妹的安全了。」張明霞把手搭在申小蓮的肩上說道。
申小蓮點頭稱是：「大姐，我也有這樣的預感，現在外面的世界太複雜了，真的要小心加小心，看現在的情形我們是要做好兩手準備。」三姐妹來到八廠門口，張芷寒已經站在廠門口等她們了。
「咦，怎麼越來越漂亮了，漂亮的還真讓我嫉妒呢，來，芷寒，我來介紹一下，這兩位是我的兩個妹妹。」張明霞一邊笑著迎上去，一邊介紹鍾彩霞和申小蓮兩人，「一個叫鍾彩霞，一個叫申小蓮。」
「還有一個叫姚柔。」張芷寒一一握手後，笑著對張明霞說。
「對，我們是雷打不散的四姐妹。」張明霞也笑著附和道。
經過生產區門口，張芷寒指著右邊的那個大車間說：「小姚就在那裡上班，我們先到我辦公室去坐一坐，待小姚下班後，就通知小姚過來，我們一起去吃飯，哦對了，我們這裡有家餐館，味道特別好，我們今晚就去那吃吧。」
「你先別提吃飯的事，我小妹在這裡的心情怎麼樣？我們真的不放心她，因為在這段時間她遭受的罪太多了。」張明霞幽幽地對張芷寒說。
「果然就是為了小姚，你也不要讓我在電話裡一說就中咯，說個謊還不會呀。」張芷寒笑著拍了拍張明霞的肩膀，「到了辦公室，我們再慢慢聊小姚吧。」轉身對鍾彩霞和申小蓮說：「你們倆別見怪啊，我們是發小，從小就在一起，只是到讀大學的時候才各自分開，所以說話不講分寸的，想怎麼說就怎麼說。」
鍾彩霞和申小蓮也向張芷寒微笑點頭。鍾彩霞邊走邊看著這一排排廠房說：「這些廠房都是鑫源鞋廠的嗎？」
張芷寒點點頭介紹說：「這只是幾十個廠子中的一個，就在這個鎮子上，鑫源鞋廠就有十個廠，還有十來個分佈在其它的鎮子，這個鎮的整個經濟鏈都是圍繞著這個廠而產生的，可以說，沒有鑫源，就沒有這個鎮的經濟產業。」
「這麼個大廠子，我們那個小廠子跟這比，簡直是螞蟻比大象，沒法比了，我們縣上都沒有這麼大。」鍾彩霞驚歎地說道。
「大廠有大廠的優勢，小廠有小廠的優勢，張明霞可比我們獲得自在，活的快活。」張芷寒笑著望了一下張明霞，並朝她努了努嘴，對鍾彩霞說。
幾個人說說笑笑就進了張芷寒的辦公室，這時文員進來給她們倒茶。