第一卷 第五章 進京 文 / 徐如笙
阮一棠從揚州回來已是三四天後的事了，因他自幼一起讀書的同窗出了事，他便趕過去幫忙料理，因此耽誤了一個多月，因林氏早已寫過信告訴他回京城的事，此次回來見一應土儀禮物均備好了，便道：「夫人辛苦了，為夫不在家，難為你操勞這麼多事。」
正巧阮臨湘也在一旁給父親請安，聽了笑道：「母親就算再辛苦，聽了爹爹這幾句話也不辛苦了。」阮一棠只呵呵笑著，林氏紅了臉，斥道：「越發沒規矩，該讓你多抄點女戒收收性子。」
阮臨湘撲在阮一鬆懷裡撒嬌：「爹爹，你瞧，娘親要罰我，你要替我求情啊。」阮一棠笑道：「咱家你娘親最大，連我都不敢駁她，如何替你求情。」
阮臨湘笑道：「哦，我倒忘了，就是爹爹替我求情，也只是豈有此理四個字，還是不幫的好。」林氏當著一屋子丫鬟，笑罵道：「你個鬼丫頭，越發上來了，仔細我打你。」
說著就作勢上前欲打，阮臨湘一溜煙跑開了，躲在門後偷笑道：「爹爹回來女兒高興，多說幾句也不行，罷了，就將爹爹還給娘親吧，省的我還要多抄幾遍女戒。」
說著就跑了，木蘭木葵跟在後面就追，林氏對著女兒的背影氣的無法，轉身朝阮一棠道：「都是你慣得她如此。」
阮一棠道：「這我可不敢當，當初我要教訓她，你只護著，如今你縱出個刁蠻丫頭，還來怪我，真是豈有此理。」說著也大笑起來，林氏也無奈的笑了，真是冤家。
七月末，盛夏即將過去，天氣也不那麼炎熱，阮老太爺帶著家眷，和容家結伴上京，因人多，便準備了四條船，一條船是阮老太爺和三個兒子再加上容知府和幾位幕僚，一艘船是容氏和容家母女並阮家三位夫人和五位小姐，一條船卻是阮家的三位少爺並跟著去的管事僕從，最後一條船則裝滿了禮物。
阮臨湘還是第一次坐船，高興得不行，整天和容青瑣一起跑上跑下，因是沿京杭運河一路向北，倒看到不少來往船隻，阮臨湘是好奇的，容青瑣則是知無不言言無不盡，兩人相談甚歡，連容氏也道：「好的跟親姐妹一樣。」
容夫人也打趣：「要是我還有兒子，一定娶回去做兒媳。」容夫人的長子已經娶親了，容氏問道：「怎麼不見你媳婦跟來。」
容夫人提起就笑的合不攏嘴：「啟程時偏查出來有孕，我就讓她留下來養胎。」容氏高興道：「說起來，景楓也十七了，雖說阮家男子都成婚晚，婚事也該提了。」
謝氏忙道：「我正相看著，只是沒定下來。」容夫人笑道：「孩子轉眼就大了，娉婷十五了，我家青瑣也十四了，靈珠幾個也都滿十三了，這幾年可就熱鬧了，娶了媳婦嫁女兒，果真是多子多福。」
容氏聽了更高興，道：「老爺還說呢，娉婷是我們家的嫡長女，可要好好安排，她嫁的好，她妹妹也能跟著沾光，聽老爺那口氣，想是定下來了。」
謝氏大吃一驚：「婷姐兒的婚事我早有安排，不知老太爺提的誰。」容氏好奇道：「你有什麼安排，怎麼從沒聽你提過。」謝氏支支吾吾：「這不萬壽節，皇后娘娘要給大皇子選妃……」容氏打斷她：「這話再別提，正妃的位子是輪不到我們家的，難不成要我們婷姐做妾。」
謝氏急道：「這哪裡能相提並論，老太爺是帝師，婷姐嫁過去，就算是側妃也是有體面的，到時婷姐是大皇子側妃，她們姐妹的婚事還能差的了。」
容氏卻是極難得的生氣了：「這種話老爺聽見要生氣的，好好地正頭太太不做去做妾，老爺絕對不會答應了。」謝氏見容氏生氣只得不提，卻沒歇了心思，林氏李氏對看一眼，沒想到謝氏竟存了這樣的心思。
容氏到底顧著謝氏的面子，沒把這事告訴老太爺，以為謝氏會歇了這心思，不成想謝氏的主意更加堅定，寫信託了娘家的兄弟打聽這件事。
從蘇州一路坐船到常州，沿揚州，淮陽，徐州到山東登州，最後在通州下船，坐馬車一路往京城駛來，阮臨湘是最怕坐馬車的，顛簸的受不了，伏在林氏懷裡睡覺。
林媽媽在一旁服侍著，林氏自從去蘇州後就沒回過京城，此時近鄉情怯，頻頻問到哪裡了，林媽媽笑道：「夫人別急，還得一會呢。」
林氏歎道：「十幾年沒回來了，什麼都不一樣了。」阮臨湘迷迷糊糊的聽林氏的話，問道：「哪裡不一樣了。」林氏笑著拍了拍阮臨湘，道：「你外祖母在通州有一個莊子，我以前經常來這莊子裡玩，通州的路不知道有多熟，以前哪有這麼多車馬啊，放眼過去都是田地。」
阮臨湘好奇心一起，也不睡了，一咕嚕爬起來，趴在窗口向外看，林氏趕緊去拉：「小祖宗，當心人看見。」阮臨湘嘻嘻一笑。
阮府在京城的宅子極大，還是當年先帝賞下來的，阮老太爺當時還是太子太傅，因當時阮家人口少，阮老太爺為人低調，便只命人看守，一家人住在一所三進的宅子，當年離京時，就賣了三進的宅子，先帝賜的依舊讓人看著，如今阮家上京，正好用得上，宅子在西城，四周都是清貴官員的大宅，離皇城也極近，一到門口，便看見馮管家上前來接，馮管家早來了半個月，專門來打掃屋子的。
因宅子大，各房便分散開住，阮老太爺和容氏住著正院，依舊叫宜蘭院，謝氏住了宜蘭院左邊的院子，依舊叫祈然堂，林氏則住了宜蘭院右邊的碧梧院，李氏住在宜蘭院的後面的小院如雲台，阮娉婷姐妹幾個則住到花園後面的院子，那幾個院子依山傍水，風景極好，阮娉婷住了梨花苑，阮靈珠住了清越閣，阮靈鳶住了明月樓，阮臨湘住了紫竹山房，阮予晴住了荷花洲，阮景楓兄弟三個則依次住到了外院的淡泊齋，棲露院，松濤閣。
姐妹幾個住了新的院子都很高興，容氏命人做了一大桌菜，一家人圍著吃了在新家的第一頓飯，飯畢，便有丫鬟婆子來回各家送來的請帖，其中就有林氏娘家的帖子，容氏便讓林氏等三個兒媳第二天一早各自回娘家看看，林氏高興地不得了，趕忙命丫鬟們收拾行李，拿出準備的禮物。
阮臨湘由林媽媽陪著住在紫竹山房，紫竹山房依山而建，地勢較高，後院就是一大片紫竹林，阮臨湘十分高興，要去玩，林媽媽趕緊拉住，告訴她明天回外祖母家，阮臨湘只得作罷，在屋內，看林媽媽帶著木蘭木葵木蓮，木桃四個丫頭收拾行李。
木蘭嘻嘻笑道：「老太太說了，過兩日不忙了要給每位姑娘添兩個丫鬟呢，到時候人就多了。阮臨湘道：「弄這麼多人做什麼，夠使喚的不就行了。」
林媽媽笑道：「姑娘不知道，京城可不比在蘇州，哪家的千金小姐身邊不是七八個丫鬟跟著。當初夫人還沒出閣時，身邊有四個大丫鬟，四個小丫鬟，還有老太太身邊派來的四個丫鬟，只伺候夫人一個。」
阮臨湘咋舌：「怎麼這麼多人啊，那天天被這麼多人圍著，煩也煩死了。」木蘭幾個忍不住笑了，姑娘就是不喜歡人跟著，林媽媽無奈的笑笑，還是讓夫人去問吧。