第一卷 第十二章 宴會 文 / 徐如笙
過了兩日，便有長安侯府來請夫人姑娘們吃酒，林氏自幼在京中長大，京中的貴夫人多為從前玩伴，如今見她回來，早已有人上門來請吃酒，因初至京城，家中多事，林氏便一概推了，如今過了中秋，不好再辭，便帶著女兒上門赴宴。
長安侯府夫人陶夫人和林氏自幼相識，十幾年未見了，彼時是明艷動人的少女，此時卻已是兒女雙全，見了自是感慨一翻，陶夫人拉著阮臨湘的手不住的誇讚：「以前我只瞧著林家的幾個侄女是好的，不想你姑娘竟長得這麼好，不如給我做媳婦吧。」
阮臨湘紅了臉低頭不說話，林氏笑道：「還是這麼樣，也虧你婆婆慈善，不然怎麼受得了你這性子。」陶夫人笑道：「實在是你姑娘看著招人喜歡。」又叫自己的女兒陶雲韶上前見禮，陶雲韶年紀偏大，溫柔穩重，上前輕輕福了一福，林氏忙叫人給了見面禮，笑道：「你有這麼好的女兒，還眼饞別家的。」
陶夫人道：「我是不嫌多，越多越好，我更喜歡。」陶雲韶便拉著阮臨湘的手往一邊說話，帶她去見各位姑娘，梅舞月，韓宜安，樂鳴玉和樂鳴玉的庶妹樂莞然，還有林家的三位姑娘，加上陶雲韶和阮臨湘，正好九位姑娘，裡面韓子清的家世最高，但眾人說話顯然都多偏著樂家兩姐妹，阮臨湘雖有疑惑，卻未問，只笑著打招呼。
阮臨湘從蘇州來，人又和氣，在書院中眾姑娘因不熟悉便沒那麼熱情，此時很有興趣的圍上來問她蘇州的民俗和一路上看到的景致，林茜遠見表妹被層層圍起來，擠進去，抱著阮臨湘的胳膊道：「你們當心，把我妹妹看壞了我可不饒的。」
梅舞月嘻嘻笑道：「茜遠姐姐真真小氣，只不過問問，怎麼就看壞了。」林茜遠瞪著眼睛說不出反駁的話，只說：「不讓看。」
林微雨連忙拉開，道：「越發沒規矩，仔細回去打你。」樂鳴玉見眾人圍著阮臨湘，冷落了自己，心中不高興，有意要讓阮臨湘為難，便問：「阮姑娘這麼伶俐，想必家教不錯，不知令尊居於何職。」
「樂姐姐謬讚了，家父並無官職在身，只閒賦在家。」阮臨湘見她語氣不善，心中不快，但是在別人家中做客，倒不好說什麼的。樂鳴玉嗤笑：「原來是一介草民，真是高估你了。」林家姐妹聽了都拉下了臉。
林茜遠哼道：「一介平民如何，總算比殺豬的強些。」樂家之所以封長慶侯是因為樂家的大女兒是當今聖上的寵妃樂妃，樂家祖上是屠戶，因女兒生得好，一人得道，雞犬升天，全家都跟著榮耀起來，京中有根基的高門大戶都瞧不上他們，根基淺的上前攀附，樂家又嫌失了身份，不肯結交，因此樂家的女兒地位也頗為尷尬，但樂妃榮寵愈盛，聖上對於樂家的恩寵也愈多，樂家也矜貴起來，樂鳴玉乃家中嫡女，最恨人說是祖上殺豬的，此刻聽了林茜遠的話怎能不惱。
陶雲韶作為主人，一見要鬧起來，忙岔開道：「聽說鳴玉妹妹的姐姐定下了大皇子，可是真的。」樂鳴玉的姐姐樂善槿許給了大皇子做側妃，是樂妃做的媒，「當然是真的。」
樂鳴玉得意道，「我姑姑可是當今的樂妃娘娘，身份何等尊貴，我姐姐和我姑姑同為樂家嫡女，自然也非同一般，這可不是什麼人識兩個字就能夠有的福氣。」
林茜遠不屑，想說什麼，卻被林微雨拉住，只得算了，梅舞月因林微雨的關係，和林家姐妹交好，自是向著林家的，見樂鳴玉得意的張狂樣，諷道：「樂姑娘也是樂家嫡女，將來可是也要跟樂妃娘娘和樂側妃一樣要嫁進皇家的，我們怎麼比得了。」
林微雨聽了，趕忙給梅舞月使眼色，卻不想被樂鳴玉看見了，樂鳴玉道：「呦，到底是一家人，林家姐姐還未過門就和小姑子一條心了，真是不多見。」
林微雨聽了也不好說話，陶雲韶也覺得尷尬，不知說什麼好，阮臨湘一見，並不願姐姐們為了自己受氣，但自己是客，便道：「聽說陶姐姐家的書頗多，不知能否一觀。」
陶雲韶忙道：「當然。」便請眾人移步藏書閣，樂鳴玉不喜書籍，自是不願去的，便對樂莞然道：「我們去花園走走吧。」樂莞然是庶女一向為樂鳴玉是從，此時便唯唯諾諾應了。
林茜遠見樂鳴玉走遠，氣道：「最討厭她這樣，總覺得自己高了別人一等。」林微雨喝道：「住嘴，越發沒規矩，這話是你能說的。」
林茜遠被訓了不說話，林瑤珂拉住林微雨道：「姐姐別生氣，二姐是看表妹受委屈才這樣說的。」阮臨湘也道：「都是為了我才這樣，姐姐若是生氣，我越發無地自容了。」
陶雲韶忙勸：「怎的怨你，你來家中做客，卻讓你受委屈，是我的不是。」梅舞月笑道：「瞧你們，倒對著陪起不是來，那惹人厭的到底走了，咱們去。」
韓宜安剛才一直未說話，此時道：「我身體不適，就不擾姐妹的興致了。」陶雲韶忙安排丫鬟跟著。阮臨湘問道：「韓姐姐剛才還好好的，怎麼會突然身體不適。」
林茜遠剛才被訓，不敢再高聲說話，湊到阮臨湘耳邊道：「定是許將軍快來了，她到前廳候著去。」阮臨湘驚奇道：「啊，這位韓姐姐還真是……膽大。」
梅舞月聽見了，也湊過來道：「這有什麼，這在靖國公家是過了明路的，韓姐姐的哥哥和許將軍是好兄弟，許將軍又出身安國公府，是名正言順的安國公，和韓姐姐是門當戶對，許將軍父母早逝，家中的叔叔嬸子都依靠許將軍生活，韓姐姐若是嫁過去不知多自在，靖國公府當然樂意這門婚事，只可惜，落花有意，流水無情。」
阮臨湘問道：「那韓姐姐這樣，不會招來非議嗎？」林茜遠嗤笑道：「別人倒是想追，能比得過靖國公家的大小姐嗎。你滿京城打聽打聽，誰不想找這麼一個貴婿。」
林瑤珂聽她們越說越不妥，又見大姐的臉色越來越黑，忙扯住林茜遠，不讓說了，林茜遠見大姐的臉色不好看，吐了吐舌頭也不敢再說。
阮臨湘不禁想起在浮香閣許蘭陵冷冷清清的樣子，又想起他問自己問題時的無禮，韓小姐居然喜歡這樣的人，真是不可思議，阮臨湘完全沒有想到她認為冷漠的人竟為了她變得心直口快……
長安侯府的藏書閣在京城是數的上的，連成為書香世家的林家也要讚歎一聲自愧不如，藏書閣有三層，建在後院，因周圍都是松樹，起名松濤苑，幾個人中林家三姐妹是來慣了的，倒不覺什麼，唯有梅舞月和阮臨湘感到極為驚歎。
陶雲韶得意道：「這藏書閣還是我太爺爺在世時建的，我太爺爺愛好讀書，每日都要在松濤苑消磨幾個時辰，後來我爺爺我父親又不停的往裡面添加書籍，再加上我哥哥這麼個書獃子，才有如今的松濤苑。」
陶雲韶命丫鬟在一樓會客的地方擺上了茶水點心，林家姐妹三個只坐著喝茶，阮臨湘和梅舞月是個精靈的，早已跑到書庫裡去看了，阮臨湘從前還覺得自己讀書不少，如今卻自愧不如，不住的驚歎，梅舞月愛好話本小說，見有自己沒看過的早已看了起來。
阮臨湘悄聲道：「梅姐姐，我去旁邊看看。」梅舞月那裡注意她說什麼只擺擺手。
阮臨湘來到二樓，見多是史學方面的書，又往裡走了幾步，書籍多是評論之類的書，一邊瞧一邊走，不提防被絆了一下，只聽有人哎呦一聲，阮臨湘嚇了一跳，忙後退幾步，見地上躺了一個青袍少年，髮髻有些散亂，衣服也有折痕，朦朧著一雙眼，懷裡還抱著幾本書，想是在這裡讀書累了便睡在了這，便低聲道：「對不住了。」便要離開，那少年卻是清醒過來似的，站起來，將書擺到書架上，整整衣冠，躬身行禮道：「姑娘，是在下唐突了，不知姑娘為何到此，若是迷路，我可著人送姑娘回去」
阮臨湘也只好還了一禮，道：「我是來貴府做客的，陶姐姐帶我們來看看。」正巧陶雲韶上來尋阮臨湘，見了忙笑道：「哥哥怎麼又睡在這了，我倒不知道。」
原來是長安侯世子陶雲華，陶雲韶口中的書獃子哥哥，阮臨湘不說話，迅速躲到陶雲韶身後，陶雲韶也知兩人尷尬，便道：「今日是林姨媽家的妹妹來做客，哥哥快回去吧，想必父親已經四處找你了。」
陶雲華順著台階，應了一聲便從側門離開了，阮臨湘見他走了，拍拍胸口道：「剛剛真是嚇我一跳。」陶雲韶道：「罷了，今日真是對不住，先讓你受委屈，如今我哥哥又嚇你一跳。」
阮臨湘笑道：「姐姐說什麼呢，這是拿我當外人了。」說著跟陶雲韶回了一樓，因怕人問，便只說在上面看書。
幾個人邊喝茶邊說閒話，林茜遠是個話口袋，京城有什麼新聞她倒竹筒似的辟里啪啦的講了一遍，偏有一個梅舞月在一旁幫腔，逗得大家哈哈大笑，不多時，便有丫鬟來報開宴了，眾人都到正廳赴宴，
林氏見女兒如此高興，笑道：「今個兒總算沒白來，這下高興了吧。」陶夫人也笑道：「小姑娘總是愛一起玩，咱們年輕時也不三五成群的到處跑。」
陶雲韶道：「臨湘妹妹一來，可把舞月和茜遠的心收起來了，往日兩人湊一起必要弄出點什麼來，今日只圍著臨湘妹妹轉，倒乖了不少。」梅舞月和林茜遠都不依，一邊一個圍著陶雲韶，陶夫人笑道：「瞧瞧，咱們是不服老都不行啊。」