第一卷 第八話 面具 文 / 暮朵
家裡用慣的周大夫很快趕來，替姚織錦探了探脈，又檢查了一下她右腳的「傷處」，便同姚江烈一起去了外間。
陳氏遠遠地坐在桌子邊上。身為嫡母，女兒受傷她自然不能當沒事發生過一般拂袖而去，可她管得了自己的腳，卻管不住臉上的表情，滿面烏雲，時不時朝姚織錦投去彷彿能殺人的目光。
姚至宣立在織錦的床前，身後的小廝手裡捧著一盤葡萄，粒粒瑩潤飽滿，可愛煞人。
「妹妹，這會子沒那麼疼了吧？」他笑嘻嘻地彎腰湊近半倚在床頭那小女娃的臉，「這兩日葡萄剛上市，我早晨上課前便打發他們去買了回來，你不是最喜歡的嗎？我替你嘗過了，特別甜，你也來吃一兩粒，好不好？」
姚織錦抬起那雙睫毛撲閃的明亮大眼，可憐兮兮地瞅著他，道：「謝謝哥哥，可是我現在不想吃……」
「連葡萄也不願意吃，那你想要什麼好吃好玩的，我去給你弄呀！」
這當口，鳶兒捧著一隻茶碗走了進來，行至床頭道：「二小姐，這是大太太吩咐人送來的定驚茶，快趁熱喝了吧。」
姚織錦怯怯地朝二太太的方向瞥了一眼，見她正怒氣沖沖地死盯著自己，身上又是一個寒噤，趕忙乖順地接過茶碗，咕咚咕咚一飲而盡。
「咳咳——」門外傳來兩聲咳嗽，隨後，姚江烈掀開門口的竹簾走了進來。
「喝過定驚茶了？」他瞟了一眼床頭小几上的空茶碗，問道。
「是，大太太特地讓人給煮的，奴婢已經服侍二小姐喝了。」鳶兒垂手而立，低聲問道。
「嗯。」姚江烈點點頭，逕直走到床邊，板著一張臉道，「周大夫說，你的腳既不紅也不腫，連皮也不曾擦破，應是無甚大礙。只不過你這丫頭也忒嬌氣了，摔一下就疼得受不住？我已經叫人拿著方子去抓藥了，喝上一兩副就會好的。」語氣中似有懷疑之意。
姚織錦心中一凜，慌忙抬頭道：「都怪錦兒沒用，一點小事就將大伯、大娘還有……還有娘都給攪擾了來，你們平日裡那麼忙……」
「好了好了，你是我侄女，這些沒用的話，大可不必再說，今後你勿再惹是生非，便比什麼都強。」姚江烈說著從懷中掏出一個錦緞包覆的小盒子，「錦兒，今天晌午姚升回來了。」
姚織錦驀地睜大了雙眼，滿臉驚喜一把拽住大伯的袖子，連聲問道：「是不是……是不是爹爹……」
「姑娘家，成天拉拉拽拽的，像什麼樣子？」姚江烈抽回手臂斥了一句，「你爹爹已經在回家的路上，打發姚升先行一步回來送信，最多再過十來天，就該到家了。」
「真的……大伯，是真的嗎？」姚織錦這下子是真的想哭了。爹要回來了，從今往後，她和娘便有了靠山，再也不用看人臉色過日子了！
「我沒有騙你的必要，喏，他還讓姚升給你帶回來一樣小玩意。」姚江烈一邊說，一邊將手中的盒子遞到織錦手中。後者捏住搭扣，輕手輕腳地打開蓋子，只見靛青色的襯底之上，靜靜躺著一對珥璫。
那珥璫式樣十分簡單，環扣之下，用寸來長的銀線穿著一顆半透明的紅縞瑪瑙珠子，渾圓飽滿，潤澤瑩亮，輕輕一觸，便覺指尖透涼，但在手心握上一陣子，卻又覺得溫軟柔滑。
「好漂亮啊！」姚織錦禁不住發出一聲讚歎。
姚江烈牽扯著嘴角總算是笑了笑：「若喜歡，待你爹歸家那天，你便把這個戴上給他瞧瞧，如何？」
這時，一直在旁不敢則聲的陳氏可是坐不住了。雖然方才大老爺對她很生氣，可是，自家親生女兒的利益，又豈能不爭上一爭？
想了又想，她終於站起身，施施然走過來，輕聲道：「大哥，我相公……就沒給月兒帶點什麼回來嗎？」
姚江烈從鼻子裡哼出一聲來，意有所指地道：「江寒處事一向公允，又怎會厚此薄彼？」說罷，從袖籠中取出一支蝴蝶形狀的銀簪，擎了過來。
這銀簪子雖然樣式普通，但手工卻非常精緻，倒也透出幾分樸拙的雅趣。陳氏明曉得它比不上姚織錦手中那對珥璫，此時此刻，卻也萬萬不敢造次，只得對姚江烈施了一禮，含笑稱謝。
姚江烈揮了揮手示意她不必多言，轉而對立在一旁的鳶兒道：「雖然大夫說無礙，但你小姐年齡小，這段日子又瘦了些，身子弱得很。剛才在後院哭成那樣，身上肯定出了不少汗。等一會兒你先拿條大手巾替她抹身，待得汗都干了，再替她沐浴更衣，免得著涼生起病來，那才是無盡的麻煩。」
見鳶兒將他的吩咐一一應下，他又道：「行了，錦兒你歇著吧，我還有些事情，這就得去處理，便不陪你了。至宣，跟我一塊走，整天和妹妹混在一起做什麼？」
語畢，背著手先行走了出去。
姚至宣示意自己的小廝將那碟子葡萄擱在桌上，扭頭沖姚織錦一笑，也跟著出了門。
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待得幾人俱已離開，鳶兒便去廚房灶上取了幾壺滾水，和沁涼的井水兌了盡數傾在浴桶中，又將房內的屏風架子展開，服侍著姚織錦寬衣沐浴。
那碟鮮紫欲滴的葡萄被擱在了浴桶旁邊的小几之上，姚織錦趴在桶沿兒，任由鳶兒用香胰子替她擦背，自己則伸長了胳膊拈起一顆顆尚掛著晶瑩水珠的葡萄，一顆顆丟進嘴裡。
比起同齡女子，她這兩年算是成長得慢了些，小臉兒有些蒼白，可那對柔軟的嘴唇卻仍舊是紅得鮮艷奪目，像一朵含苞待放的花。鳶兒在她背後輕緩地為她抹身，心裡禁不住一個勁兒地感歎：這小姐，瘦則瘦矣，卻是骨肉勻亭，背上的肌膚如同玉雕出來的一般，隱約透出兩分骨意，自己饒是同為女子，也忍不住多瞧兩眼哪！
「那個……小姐，您膽子可真夠大的，居然這樣捉弄了二太太一回。這一次，您可是把她開罪透了，就不怕她再尋些由頭來找您的晦氣？」她吞嚥了一口唾沫，不無憂心地道。
姚織錦沒有回頭看她，漆黑的眸子一閃，眼底漾起兩分寒光。
今天的事，算是她和陳氏之間的一次正面交鋒。她當然明白那個所謂的嫡母不會安心吃下這個暗虧，但那女人與城府極深的施氏不同，雖然刻薄，卻腦力有限，把所有心機都擺在了明面上，平常逞逞威風也就罷了，真個想動她分毫，卻也不是一件容易的事，是以，她並不算太擔心。
她心中所思所想，也唯有自己知道罷了。姚江寒離家之前，她雖是同樣受著陳氏的刁難，但總歸有爹爹回護，親娘馮姨娘那邊，日子也尚且算過得去。然而這二年，陳氏愈發的變本加厲起來，再加上施氏明裡暗裡的相助，倒也使出了不少絆子。若還是平常那些小事，她也就認了，畢竟自己的親娘還得倚仗陳氏使錢請大夫瞧病，可今天卻與別不同。陳氏讓她去後院打掃，她若真個依言做了，下一回，更不知會怎樣使喚她。她的日子已經算不得好過，又怎能連自己都不愛惜自己，由著陳氏蹬鼻子上臉？
她的力量有限，通身上下所剩的，也僅有那顆還算活絡的腦子，不得不給自己打造出各樣的面具，於眾人面前周旋。街市中的小瘟神、馮姨娘膝下嬌憨可愛的小女兒，還有方才在後院中那個坐在一地灰土之中垂淚的，楚楚可憐的庶女……時間久了，她也逐漸分不清哪一個才是真正的自己，見人說人話，見鬼說鬼話，這樣的本事彷彿逐漸融入了血液中。對於一個十二歲的女娃兒來說，這無疑是太過早熟了些，然而，她卻覺得還是遠遠不夠。
多希望時間能過得快一點，再快一點，好讓她迅速成長，終有一天堂堂正正地站在陳氏面前，將自己的親娘護在身後，安安生生過日子。可長大，怎麼偏偏是這樣一件漫長擾人的事？
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