第一卷 第二十九話 對峙 文 / 暮朵
真是晦氣，方才在那涼亭中，姚織錦拒絕了鄧姨娘的「好意」，心裡明白必然又會是一場災禍，恐怕那女人得閒就會找她的麻煩。她還沒想好以後該如何應對，現在偏生又跳出個難纏的谷韶言來！
她心裡十分不爽，停住腳步轉過身，恭恭敬敬地垂手道：「少爺還有何吩咐？」
谷韶言從石桌上站起來，慢慢悠悠地走到她面前，居高臨下地盯著她的臉，道：「眼看午時將至，你不好好在廚房幫著周管事準備飯食，偷偷跑到哪裡玩去了？」
關你屁事，我去橋底下扎小人了，扎的就是你！
姚織錦在肚子裡一通亂罵，臉上的表情卻是平淡如水：「回少爺的話，方才是老爺打發趙管家來喚奴婢有事，並不曾去玩。」
「哦？」谷韶言好整以暇地勾了勾嘴角，「老爺找你何事？」
「少爺想知道的，儘管自己去問老爺，奴婢不敢搬嘴。」姚織錦抬起眼來，清亮的眼睛閃閃發光，無畏無懼地盯著他。
谷韶言心裡無來由地跳了一跳，眉毛一揚，道：「奇了，前兒我看你不是嘴皮子伶俐的很嗎？現在擺這副謙恭的樣子給誰看？你也用不著在我面前裝可憐，當初你大伯既然帶你來我家宴席之上拋頭露面，明擺著就是想要在諸多賓客之中給你覓得一個如意郎君，如今我父親看上了你，你心裡不知怎樣高興呢！」
姚織錦衝他嘲諷地一笑：「少爺這些話說的蹊蹺，奴婢一句也聽不明白。」
「不明白？好哇，那我就跟你再說明白一點。初時我見你到我家來做了個粗使丫頭，心裡還著實有些不落忍，管你是嫡出也好，庶出也罷，再怎麼說，也曾經是個大門大戶的小姐，現在成天和油煙為伴，多少有些委屈。現在看來，我倒是想多了。你進了谷府，名義上是粗使丫頭，卻和我爹過從甚密，恐怕總有一天會攀上高枝兒，到那時，連我也得叫你一聲姨娘，你說是不是？」
姚織錦簡直要被他的話給氣炸了。被伯父和爹爹送來谷家抵債，其中的委屈只有她自己最清楚。如果她可以選擇，巴不得離谷元亨越遠越好！這谷家三少也不知吃錯了什麼東西，始終就是看她不順眼，當初在姚家大宅戳穿了他的謊話只不過是一件小事，用不著記恨到今天吧？
既然一味地退讓並不能換來片刻安寧，索性大家撕破臉！
想到這裡，她便猛地昂起頭，連珠炮似的大聲道：「三少爺，你陰陽怪氣的說這些蠢話有意思嗎？堂堂一個少爺，要麼去幫你爹打理生意，要麼讀讀書寫寫字，成天跟我一個丫頭較什麼勁？是，現在你是少爺，而我只是個丫頭，身份不知比你低了多少，但那也並不代表，我可以由著你任意欺負！你若要鬧，我可以奉陪，只是萬一事情鬧大了，你最好保佑管事的只打我一頓，要是惹怒了他們把我攆出去，可正好稱了我的願！」
谷韶言臉色白了白，低頭一想，復又笑了出來，意有所指地道：「我欺負你，我怎麼欺負你了？我可是連你的一根手指頭也沒摸過啊！怎麼，我爹不要你，轉而就想賴上我了？」
「你！」姚織錦氣得臉都紅了，恨不得指著他的鼻子破口大罵，身後突然傳來一聲柔軟的呼喊：「三弟！」
回過頭，就見一個端莊明麗的年輕女子款款走了過來，姚織錦抓了抓腦袋，猛然想起，她就是谷韶謙的正妻徐氏，連忙朝她施了一禮，口中道：「大奶奶。」
徐氏含笑看了她一眼，對谷韶言道：「母親打發人到處找你，你怎麼藏到這兒來了？還不快去，要不然啊，母親發起火來，我和你哥哥可護不了你。」
谷韶言剜了姚織錦一眼，口中哼了一聲，氣呼呼地拂袖而去。
徐氏這才回過身，柔聲對姚織錦道：「你看著眼生，叫什麼，在哪裡做事的？」
「回大奶奶的話，奴婢叫錦兒，在廚房周管事手底下做些雜事。」姚織錦勉強壓下心頭的怒火，低眉順眼地答道。
「原來你就是錦兒。三少爺那人其實沒壞心，只是嘴巴有點討厭，你別放在心上。我想起來一件事，你能不能幫我？」徐氏的聲音就像柳絮一樣從她面前輕輕拂過，聽在耳裡說不出的舒服。
姚織錦頓時對她生出兩分好感，也抬頭微笑了一下，道：「大奶奶只管吩咐，不用和奴婢這麼客氣，奴婢受不起。」
「今天老爺請我父母來府中吃飯，我做了個荷包，心裡原想著正好可以讓我娘帶回去給我妹妹。可是你看我這腦子，一出門就給忘了，直到此時才想起來，要不，你替我跑一趟？我在這兒等著你。」
「是，奴婢這就去。」姚織錦脆生生的答應了，轉身就要跑。
「哎，你別著急呀！」徐氏笑著叫住了她，「你跟我房裡的梨花姐姐說，那荷包就放在案上，她若還不知道，你只說是我要送給妹妹的生日禮物，她就明白了。」
「好！」姚織錦使勁點了點頭，一溜煙地跑了出去，片刻之後，將荷包取了回來。
「奶奶看是不是這個？若奴婢拿錯了，就馬上回去換。」她笑嘻嘻地將荷包遞了過去。
「對對，就是這個，麻煩你了。」徐氏笑著接了過去。
「大奶奶別說『麻煩』二字，我是奴婢，替主子跑腿，原本就是應分的。」
徐氏朝左右看了看，湊近她，道：「你的事，大少爺都跟我說了，我知道你原本也是個小姐，要不是家中欠債，也不會……唉，我公爹是什麼樣的人，我心裡也是知道的，你平日裡多留個心眼，好好保護自己，知道了嗎？」
姚織錦畢竟是個十二歲的孩子，徐氏一句話說得她眼淚都要下來了，連忙吸了吸鼻子，低頭笑道：「多謝大奶奶教誨，奴婢都記下了。」
徐氏微笑著看了她一眼，轉身往遠處去了。姚織錦站在原地盯著她的背影愣了半晌，這才緩緩地朝廚房的方向走去。
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當天晚上，廚房裡的下人們吃過飯，照例已經是戌時了。姚織錦打水回來準備打掃院子時，卻發現小曇還沒有離開，站在院門口直勾勾地望著她，似乎有些話想說。
「怎麼了？天晚了，還不回去睡覺，你不困？」姚織錦走過去將水桶擱在地上，笑呵呵地看著她。
小曇咬了咬嘴唇，怯怯地道：「我不想一個人回去，雙蓮老是對我冷嘲熱諷的，我呆在那屋子裡，身上就跟針扎似的，難受死了！」
「甭理她，她那種人，仗著有自己娘撐腰就滿院子橫行無忌，你越是理她，她就愈發得了意。她嘴巴壞，你就當她唱歌，反正她說了半天也只能自己口乾舌燥，你又不會掉一塊肉。」
「可是……要不我還是留下來幫你吧，你一個天天收拾廚房，太累了！再怎麼說，你以前也是個小姐呀。」
姚織錦盯了她一眼，板著臉道：「小曇，這些話以後別說了，一來從前的事情我不想再提，二來，以往的身份對我來說沒有一點好處。你乖乖的，趕緊先回去，我收拾完了馬上就回來，好嗎？」
小曇不情不願地答應了，一步三回頭地離開了廚房。姚織錦快速將裡裡外外打掃乾淨，正要去關院門，忽然「倏」地一聲，門外再一次有黑影掠過。
她心裡一驚，壯著膽子一腳跨出去，朝左右看了看，卻連個鬼影子都沒看見。
這是鬧鬼，還是鬧賊？她暗自思忖著，一回身，腦袋「梆」一聲撞在一個高大的身體上。
她口中尖叫了一聲，正要敞開喉嚨大喊，嘴巴卻一下子被摀住了。
耳邊響起一個熟悉的男聲：「別嚷，是我。」