第一卷 五十四話 臨別相贈 文 / 暮朵
姚織錦本以為這件事很快就會有個定論，可她沒料到，趙廣易第二天上午便悻悻而去，接下來的很多天，甚至幾個月中，再也沒有人提這事。她也不敢問，真希望所有人都當這事從沒發生過才好。
冬天已經過了大半，眼看著就快要過年了。
三個月裡，姚織錦依舊每日都到屠艷娘的家中報道，風雨不改，屠艷娘倒也算是毫無保留地傾囊相授。也不知她是從哪裡學來那些稀奇古怪的菜式，天上飛的，地上走的，河裡游的，簡直沒有一樣不能拿來入菜，烹調方法更是花樣繁多，虧得姚織錦是個聰明人，學過一遍，就統統記在了心裡，只是不知，哪一天才能真正的學以致用。
午後，姚織錦照常來到屠艷娘家，一眼瞧見齊二在院子裡拾掇東西，將種在門前的一盆盆花草都搬到外頭，又把一些破舊的木頭傢俱全搬到門外一輛牛車上，看起來，好似是要拖去哪裡丟掉或賣掉。
她心中暗暗納罕，走上前跟齊二打了個招呼：「師娘，你這是忙活什麼呢？」
齊二連頭也不回，逕直罵道：「死毛丫頭，老子跟你說了一萬次不准叫我師娘，說得口水都干了，你怎麼就是不願意改？老子鎚……」
「又要鎚死我啊？」姚織錦把兩手背到背後，俏皮地一彎腰，「師娘這句話，我也聽得耳朵起繭了，可這幾個月，你一天也沒碰過我的手指頭呀！」
「去你大爺的，艷娘等著你呢，趕緊進屋去！」齊二揮手一句斥罵，轉身推著牛車往村裡去了，姚織錦信步踏進屋中，就見屠艷娘站在床邊，盯著外面一棵光禿禿的樹發呆。臉上的表情說不清是什麼意味。
「師父！」她連忙甜甜地叫了一句，撲過去挽住屠艷娘的胳膊，「你想什麼呢？！」
「滾蛋！」屠艷娘收回目光，老實不客氣地罵了一句，「死毛丫頭，老娘用得著跟你交代嗎？」
「師父莫生氣，錦兒是關心你呀！」姚織錦不以為意，甜甜笑著，同時卻發現，屠艷娘今天看起來好似確有些不對勁。
「甭賣嘴乖，你跟我過來！」屠艷娘歎了一口氣，領著姚織錦進到廚房，在灶下翻找了半晌，取出一本翻得邊角捲起的舊書和一個布口袋，一股腦塞到她手裡。
姚織錦不解其意：「師父，你這是幹什麼？該不會是要逐我出師門吧，我做錯啥了？」
「毛丫頭……」屠艷娘緩緩地在一張長凳上坐下來，「這三個月，我把從我爹那裡偷來的本事，還有我這些年走南闖北學來的菜式，通通都給了你，再也沒有什麼能教你的了。我這人只有這麼點皮毛功夫，但你要知道，廚藝，也是一門無止境的學問，我瞧著，你對它是真的很感興趣，既如此，你從今往後，也得好好地鑽研。在家當姑娘時，我真的很想成為一名廚子，可惜天不遂人願，到頭來，卻做了老鴇；如今，我把我的願望一起交給你，你能替我完成嗎？」
姚織錦聽這話不是味兒，倒好像分離在即一般，急得連忙在屠艷娘身前蹲下，道：「師父，你說啥呢？這才三個月，你就不想教我了？就算……就算是這樣，你也可以在旁邊看著我呀，幹嘛說這種話？」
屠艷娘臉上微微透出點笑意，摸了摸自己的肚子，道：「丫頭，我又有了娃了……」
「真的？」姚織錦倏然瞪大眼睛，「那真是恭喜師父了！」
「你知道，我前面三個娃，都早早夭亡，我嘴上說不信，但心裡很清楚，這些年我開窯子，拉了不少好人家的姑娘墮入萬劫不復的境地，傷了祖上的陰德，老天爺這是在罰我呢。我家小三子死後，我已經生出了要關掉春艷居的念頭，誰成想，後來又遇見了你，也算是咱倆有緣吧。如今，我把自己這些年會的東西，都告訴給了你，再沒什麼遺憾的。和你齊叔商量之後，我們決定關掉春艷居，離開黑涼村，另找一處地方生活。也算是給我未出世的孩子積德了。」
「師父！」姚織錦猛地聽屠艷娘說要走，心裡一緊，鼻子就有些發酸。這幾個月，她日日隨著屠艷娘學藝，兩人之間產生感情是自然而然的事。那屠艷娘雖然天天罵她，可是……
「哦喲，你敢哭，你要是哭老娘鎚死你！」屠艷娘白了她一眼，「緣分這回事嘛，說來就來，說走就走了，你撒那兩點子貓尿有個屁用啊？！」
「可是，錦兒捨不得你。」姚織錦吸溜著鼻子，咬住嘴唇，顫聲道。
屠艷娘抬手拂了一下頭髮：「少說那些沒用的了，我還有事情要囑咐你。」
姚織錦趕緊站了起來，垂手恭敬道：「嗯，錦兒乖乖聽著，師父說吧！」
「我恍惚記得，你是認識字的，對不對？」屠艷娘一邊說，一邊拿過那本舊書，「說實話，這本書是我偷的，從誰身上牽的羊，我倒不記得了。這是一本手抄的菜譜，裡面各種珍饈美饌，我每讀一遍，都能咀嚼出新滋味。你喜歡當廚子，又是我唯一的徒弟，我就把它給你，你留在身邊，一定能獲益良多。」
說著，她又指了指那個布袋子：「我這人嘴饞，你是知道的，這裡頭是我精心配製的鹵料，也是從我爹那裡學來，自己又做了些改動，味道還不錯。你帶在身邊，總有機會能用上。倘或做菜的時候，你覺得味道哪裡不對，自己添一些減一些，全憑你做主了。」
姚織錦眼睛裡淚光閃動，帶著哭腔道：「我不管你是做什麼的，在別人眼中有多不堪，反正我只知道，你是我師父！師父，就算你要關了春艷居，也不用離開黑涼村啊，你不走行不行？！」
「難道你想看著我第四個孩子也夭折？」屠艷娘的聲音裡多了一絲嚴厲，說完又覺得不忍，想抬手摸摸姚織錦的臉，終究是收了回來。
「丫頭，還有一樣東西我要給你，你跟我來。」她站起身走進了自己和齊二的房間。
姚織錦在屠艷娘家學廚三個月，這還是第一次來到她的房間，站在門邊扎撒著手看她從床底掏出一隻箱籠，層層疊疊地打開來，最後，從裡頭取出來一個四四方方的木頭匣子，遞到自己眼前。
「這是……」她疑惑地看向屠艷娘，後者打開蓋子，立即令得她發出一聲驚呼。
木匣子裡另有乾坤，深藍色的襯底上，擱著一個碧綠碧綠的玉鐲，此外，還有一串霧氣濛濛瑩瑩潤澤的珍珠項鏈，每顆珠子都渾圓氤氳，一望而知不是凡品。
「師父，你這是幹嘛？」她連連後退，直到腰背抵著桌角，才不得不停下來。
屠艷娘一皺眉：「死毛丫頭，瞧你那點出息！這是當年老娘做窯姐時，客人送的。我要走了，總得給你留個念想，幹嘛，看不上我的東西？你這丫頭留在那什麼谷老爺家裡被人使喚，老娘看不過眼，這點東西還能賣兩個錢，你拿去贖身！」
「師父！」姚織錦再也繃不住，眼淚撲簌簌掉下來，「師父，我不能贖身，我是被我爹送來谷家抵債的，連個身價都沒有！」
「那你就跑！怕什麼？」屠艷娘柳眉倒豎，「你身上帶著這些東西，跑出去自己的生活也不是問題，身上有錢，心裡不慌，別像我當年似的，輾轉許久，還是進窯子當了姑娘！」
「可是，您就算要走，也不該把東西給我，您和齊叔以後還要生活呢，我不能要！我自己的事兒，我自己會想辦法！」
「除非你是嫌我的東西髒！」屠艷娘衝著地上啐了一口，「小小的人兒，還替我擔心起來，我和你齊叔手頭寬裕，春艷居抵出去，還有一筆款項呢！你要不拿著，我就把東西撩出窗口去！」
姚織錦一咬牙：「你自己的東西，你要怎麼處置隨你的便，反正我不要！」
屠艷娘眼眶也紅了：「你個死毛丫頭，怎麼這麼擰？我記得你跟我提過是臘月生的？就是這兩天吧？就當師父賀你生辰了，行不？這東西帶在我身上，只能讓我不斷想起過去那些狗屁倒灶的日子，丫頭哇，你就讓我做點好事，給我肚子裡的小四兒積德吧！」
她話說到這地步，姚織錦再不接，就有些不像話了。
認師父那天，她並沒有對屠艷娘跪拜，這時候，她走過去，雙手接過那個木匣，直挺挺地在地上跪下來，磕了個頭：「師父，你一天是我師父，一輩子都是，你這份情，錦兒得領。你放心，我不給你丟臉，一定活出個人樣來！」
「哭個屁，老娘還沒死呢，青天白日嚎什麼喪？你給我起來！」屠艷娘呵斥著一把將姚織錦從地上提溜起來，轉過身擦了擦眼睛。