第一卷 第一百九十五話 廚師學校 文 / 暮朵
這聲音何其熟悉，軟糯文雅之中，還帶著一絲似水的柔情，明明是男人，聽上去卻比女人還嬌媚，難不成……
姚織錦立刻站起身，沖盧盛使了個眼色，扒在門框上朝外看去。
文會巷是一條十分寬敞的巷弄，聚集了不少在潤州城裡有名的生意人。玉饌齋斜對面的門臉，原本是一間米行，最近不知怎的結了業，老闆將鋪面打了出來。湯文瑞來這裡找鋪子的時候，也進去看過，後來因為那店面實在太大，格局又與酒樓食肆全然不同，在和姚織錦商量之後，便作了罷。這鋪子位置很好，想必是不愁買家的，眼下，不是就送上門來了？
只是，那個人……
姚織錦探著腦袋朝外望過去，就見一個身穿秋香色直綴的年輕男人立在米行鋪子門口，正和裡面一個穿藍布裌衣掌櫃模樣的人討價還價。他手中那把折扇不住地展開又合起，聲音如新鶯出谷般悅耳，從後面看，身段窈窕得好死女人。
如果沒看錯的話，那人應當正是琴光樓的老闆鄭遠通。琴光樓開張不過一個來月，好死不死的，他又跑到這裡看哪門子的鋪面？
米鋪掌櫃臉上帶著一點笑，十分和善地道：「鄭公子，你是個闊綽人，不說別的，就你那琴光樓，哪一天不是賺得盆滿缽滿？何必為了幾十兩銀子跟我絮絮叨叨沒個完呢？我早就告訴你了，這鋪子的價錢，是我們少東家定下的，我做不了主。再說，你瞧瞧這鋪子的大小、位置……我們從前是賣米的。裡裡外外一直就很乾淨，這可是打著燈籠也難找的好地方啊。二百三十兩，這價錢其實很公道了，你說呢？」
鄭遠通要盤下文會巷的鋪子，難不成這麼快，他的琴光樓就要開分店了？生意至不至於那麼好哇！
姚織錦暗地裡撇了撇嘴。回頭來看盧盛。他也是一臉的不以為然。
鄭遠通撲哧一笑，朝左右望了望，細聲細氣地道：「我知道這事兒你做不了主，也不打算為難你。你看。區區一間鋪子賣到二百多兩，我家中縱是再有錢，也得好好合計合計不是？我給你透個底吧。這鋪面我挺滿意的，只是價格，著實令人望而卻步。二百三十兩。還有整有零的，何必呢？這樣吧，你回去跟你少東家商量一下，看能不能把那三十兩給抹了，二百兩整，你們要是同意的，我立刻就能簽契約。把這店面給盤下來，你看如何？」
那掌櫃思忖了片刻。就點了一下頭：「那……那行吧，我先回去問問我們少東家，不過鄭公子，你也別抱太大希望，我們少東家，那也是個脾氣擰的主兒。」
說完，他便又進屋收拾了一下，鎖了門，離開了文會巷。
姚織錦剛要把腦袋縮回去，那鄭遠通忽然轉過身，微微一笑道：「姚姑娘，你聽了那麼久，怎麼也不出來打聲招呼？」
我去，竟然被發現了！姚織錦有些悻悻然地直起腰，左右無法，只得慢吞吞帶著盧盛走了出去：「鄭公子，好久不見了。」
「哈哈，姚姑娘真是好興致。」鄭遠通施施然將手中的折扇「噗」地合起來，緩緩走到二人面前，「聽城裡人說，姚姑娘如今已身懷六甲，怎麼不好好在家歇著，跑出來閒逛？」
「關你什麼事？」姚織錦沒好氣地回了他一句，「倒是你，在這裡看鋪子，是預備給你琴光樓開分店了？」
「關你什麼事？」鄭遠通有樣學樣地笑道，「那日我內人在姚姑娘的鮮味館受了氣，這事兒我早想著要來和姚姑娘你說道說道，可巧就碰上了。我知姚姑娘你在這潤州城裡十分受食客推崇，夫君又是那樣一個家財萬貫人才出眾的青年才俊，自然有恃無恐，但你和我內人皆為女子，表面上，也該敷衍著些，何必抹了她的面子，大家過不去？」
這算不算是惡人先告狀、反咬一口啊？姚織錦在心中暗暗翻了個白眼，壓根兒懶得和他多說，撂下一句「這事鄭公子心中應當比我更加清楚」，便轉身要走。
沒成想，那鄭遠通竟巴巴兒地又趕了上來，攔在了她面前。
「你幹啥？你也不睜大眼睛瞧瞧，我們老闆也是你能阻攔的？」盧盛瞪圓了眼珠子，叉著腰一嗓子吼了過去。雖然姚織錦心中很清楚他是為了自己好，但他那凶神惡煞的情狀……和某些富貴人家裡的惡奴，還真是有幾分相像啊！
鄭遠通不搭理盧盛，只管對著姚織錦，用十分懇切地口吻道：「姚姑娘，前兒我讓內人去找你和屠艷娘的晦氣，的確是我做的不好。你雖是女子，卻巾幗不讓鬚眉，性子豪爽豁達，還望不要跟我計較才是。我鄭遠通有幾斤幾兩，自己心中是十分清楚的，那琴光樓要不是用了歪門邪道的法子，就靠著我那兩個廚子三腳貓的功夫，只怕是三天都撐不下去啊！」
姚織錦聽他忽然轉了口風，心內就有幾分詫異，本待不和他掰扯的，這時候卻又忍不住回過頭，道：「你是何意？」
「不瞞要姑娘說，珍味樓重新開張之初，我也曾上門去嘗過味道，深深為姑娘的廚藝所折服。我眼見珍味樓經歷如此大劫，依舊能重獲新生，心中只有艷羨的份兒，若不是因為如此，我也不會生了那起要開酒樓做生意的心。只是，我終究是將所有事想得太過簡單。飲食這一行，若沒有金剛鑽，還真攬不了那瓷器活兒。我琴光樓裡的兩個廚子，他們做出來的飯菜，連我都不稀罕吃，可店已經開起來了，總不能看著它倒閉吧？無奈之下，我才想出了那麼個旁門左道的法子。」鄭遠通擺出一副可憐巴巴的姿態來，壓低了聲音道。
「做飲食生意，本來就不是容易的，若廚藝不合格。哪怕你用別的手段招攬來好生意，也留不下好口碑。」姚織錦一本正經地道，「不過我不明白，既然你已經想明白了這個理兒，為什麼還要在這裡看鋪子，預備開分店？」
「我盤下這個鋪子。不是為了開酒樓的。」鄭遠通神秘兮兮地道。「我在這一行浸淫愈久，對廚藝這回事的興趣就愈濃厚。就算是琴光樓裡出的菜色難以下嚥，也絲毫不能阻擋我對飲食行業的喜愛和崇敬。如今這潤州城裡最缺的就是手藝高超的廚子，簡直踏破鐵鞋無覓處哇！」
「所以呢？」姚織錦淡淡地道。
那鄭遠通又朝她臉上張了張。忽然靈機一動似的雙掌一拍，大笑三聲道：「有姚姑娘在這裡，我還用得著發愁嗎？姚姑娘。我準備開一間學堂，到時候，能否請你來坐館？」
「坐館？」姚織錦噗地噴了出來。「你是不是失心瘋了？我從小到大最不耐煩的就是唸書，如今也不過認得兩個字罷了，你讓我來坐館替你教授學生？那不是誤人子弟嗎！」
「不是的姚姑娘，你誤會了。」鄭遠通十分認真地道，「我想開設的學堂，與尋常所見並不相同，而是一個專門培養好廚子的去處。你想。咱潤州城裡酒樓食肆林立，每個新開的飯館。要招個把手藝精湛的廚子，簡直難於登天，如果咱們能開一間學堂，專門培養做廚的人才，既能掙錢，同時，也將廚子稀缺的問題解決了，這可是一舉兩得的好事啊！」
「唔？」聽他這麼一解釋，姚織錦心中頓時有了興趣。為廚之人，不就是想讓更多百姓，吃上一口合心意的美食嗎？
鄭遠通或許從她臉上看出端倪來，趁熱打鐵道：「你看，我盤下這間店面，為的正是開設學堂，否則，我要這麼大一間鋪子做什麼？琴光樓生意好口碑差，我還上趕著開分店，那不是貽笑大方嗎？我原本還在為請老師的事情而發愁，如今和姚姑娘恰巧遇見，這便是天意啊！我知你即將在文會巷開一間新鋪子，到時候，你縱是來學堂裡授課，也十分方便，你說呢？」
姚織錦就回頭看了盧盛一眼。她想，沒有人比她和盧盛更加明白，一個好師父，能給人帶來怎樣脫胎換骨的變化。如果這鄭遠通是真心想開學堂，培養好的飲食人才，那當然再好不過。就怕他是預先存了什麼不良之心，到時候將她和珍味樓、玉饌齋、鮮味館通通捲進去，那便如何是好？
她想了一下，便道：「咱們都是飲食行業的人，我也十分樂於見到，這世上有越來越多的好廚子。不過鄭公子你也知道，我如今身懷六甲，玉饌齋又正正準備開張，有太多的細節需要處理，好些事情，我實在是是心有餘而力不足。如今我連開張的日子都尚未能選定，著實騰不出時間再來處理別的事。所以……」
「選日子是嗎？這多簡單！」鄭遠通妖嬈地在原地轉了一圈，「我家裡在寒水寺便認識一位德高望重的老和尚，我父親閒暇時候，總喜歡上哪兒和他傾談兩句。我可去求他幫你選定一個開張的大吉之日，其他事情，你若需要幫忙的也只管開口。我鄭遠通對於做廚不在行，手裡倒有兩個閒錢和大把人力，皆供你驅使。我知你現在身子不比當初，處處需要小心，你來授課時，我也會安排人從旁保護，絕出不了紕漏的。還有……你肯來坐館，銀錢方面，我也是不會虧待你的！」
姚織錦見他說得這樣言之鑿鑿，心裡就愈加活動起來，卻又不敢貿貿然答應，便道：「這事，我暫且無法給你個准信兒，還得回家同我夫君商量之後再說。你也回去再考慮一下，明兒這個時候，我還會到這裡來，那時，我再告訴你我的決定。」
說完，她轉身就要離開。鄭遠通從她這句話裡彷彿看到了無限希望，連忙在後頭揮著手大聲喊道：「姚姑娘，你可不要騙人家啊，明兒我真在這兒等你的消息！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)