第一卷 三十二 猜度 文 / 十四娘
榮瑾搖頭道：「母親謬讚了。這是媳婦應該做的。」
老夫人滿意的點點頭，轉而面向甄瓶兒，滿面怒容叱道：「再瞧瞧你，哪有半分大家少奶奶的樣子。平日裡不說，如今范氏懷了孩子，你竟嚇得她這一胎保不住。真是孽障，孽障啊！！」說著竟忍不住老淚縱橫。
甄瓶兒也忍不住嚎啕大哭起來，辯解道：「母親明鑒啊。媳婦冤枉，冤枉啊。我這一棍子不過是想教訓那個越俎代庖的安倩，哪知道竟驚著了妹妹的胎。如今媳婦已是懊悔不及。母親，求母親大人勸勸大爺，讓大爺收回成命啊。」
孟時後人雖愚鈍，卻尚有孝心，見孟老夫人如此哀痛，不免也有些躊躇，但一想到范氏慘白的臉和甄氏平日裡對他的種種看輕，心裡那一點點愧疚早就如晴日殘雪化得不知去哪裡了，厲聲道：「要不是你甄家於母親大人姬家有恩。我如何會見得你。我方記得你那年十六歲，芳華正茂，站在堂前，與我對視，目不躲閃，神色自若說『若是要你嫁人，你必要嫁三代忠良之家，夫君必要是人中龍鳳。』如此大膽，巾幗不讓鬚眉，卻有將門風範。可如今，你卻毫無容人之度，不僅對下人們苛待，對我的妾室更是恨不得撥皮拆骨。我原以為你只當是心中有我，爭風吃醋罷了。如今竟鬧出人命。究竟是我當年有眼無珠，還是這些年你人心已變。我問你當年的那個甄瓶兒去哪裡了？」
一番言畢，孟時後震痛萬分，不忍以手掩面。
甄瓶兒跪在地上，涕泗橫流，大慟道：「你竟說你那一年選我是有眼無珠？我問你，當年之事你知曉幾分？我甄家對姬家忠心耿耿，扶廣廈於傾塌，保幾世之榮華。可，我卻如今竟要淪為你的下堂妻。我甄瓶兒自許容貌氣度，哪一點不如人?你寵幸范氏不說，在外也多有沾染。行多放浪，人品輕賤。」說至激動，她從地上爬起，眼帶決然，目光如炬，直直的盯著孟時後，道，「我嫁與你孟時後做妻，真當是折辱！我一生但做英雄妾，不為庸人妻。奈何嫁給孟家大少爺，竟不是孟家二少爺。你以為我當真願意嫁你？若不是姬氏老嫗欺騙，我怎會同意首肯。孟時後，我且告訴你，你這一生都休想得到那個甄瓶兒。因為，甄瓶兒早已在出嫁那一日，被她自己親手殺死了！！」
一番話出，座下幾人除去孟老夫人，人人皆是一臉的不可置信。孟時後拎起甄瓶兒孱弱的身軀，宛若發狂的雄獅怒吼道：「你這賤人說什麼？既然你嫁與我孟時後，竟這般委屈了你，你為何不早早退婚！成親當日，你大可一走了之！你和我成親近十年，我一直以為你是愛之深責之切，原不過是你從心裡瞧不起我！你既然這般厭惡我，我今日何不成全你！贈你一紙休書，也好放你自由身！」說罷，從袖中掏出一封休書，甩至甄瓶兒面上，其情之冷，叫人心寒。
甄氏這一怒，卻讓榮瑾心生幾分佩服。她原以為甄氏驕奢霸道，卻不想骨子裡倒生出幾分傲氣來，讓人不由側目。只是，轉頭一見孟老夫人面沉如水，一雙鳳眼暗藏殺機，心中不由歎息。
甄瓶兒拿著那一封信封，摸去淚水，打開信封，讀道：「棄婦甄氏，性驕善妒，上不敬公婆，下苛待子嗣。入家七年無所出，所犯七出之一。謀害子嗣，犯七出之二。罔顧夫綱，屢屢相欺。今孟氏三十二代孫，奉祖告先，休孟甄氏於堂。從此，除其宗籍，去其姓氏，男婚女嫁，各不相干。」言畢，哈哈大笑，目帶嘲諷，「夫妻七載，終究化作雲煙。也罷，孟時後，我直當自己此生福薄，來世願永不與你相見。」說罷，拼盡力去對著孟老夫人所在的石凳磕去。
霎時間，一聲巨響，甄瓶兒的身軀宛若破敗的棉絮，緩緩倒地。孟時後滿目驚懼，慌忙跑過去，只見甄瓶兒倒在地上，嘴猶一開一合，似在訴說什麼。隨即，側耳俯身去聽其言。
半響，他顫抖著站起來，雙拳緊握，額上隱有筋脈突起，一字一頓，咬牙切齒道：「將此賤婦的屍首以草蓆卷之，送回平城，並將休書奉上。從此，我孟氏絕不在和甄氏一族有任何瓜葛！」
孟老夫人大罵：「孽子！人都死了，你竟還這般苛待。說出去於我們相府威嚴何在？你就算不在乎我和甄氏交惡。你也得看看你父親如今在朝野的局勢。你當真以為這休妻是你自己做的了主的？」
孟時後看向老夫人的眼神多了一份畏懼，但心中一想起甄氏臨死前所說的話，便失了理智道：「甄氏毒婦，蛇蠍心腸。母親大人留這讓這等女子入孟氏宗廟，不怕有礙家運？」
孟老夫人年事已高，被孟時後一番話氣得，怒氣攻心，一句話沒接上來，氣得咳嗽起來。秀娟連忙撫背舒緩，一邊道：「大少爺，平日裡最孝順。何苦對這事耿耿於懷，左不過是個死人，礙著您什麼了？便是血海深仇，也是人一死恩怨了。更何況，范姨娘剛小產，不易見血腥。大少爺就當是做件好事，行善積德罷了。你說我可說得對，二奶奶。」
榮瑾驚魂甫定，聽得秀娟這一聲，又嚇出一身冷汗，敷衍稱是，剛一定神，卻瞧見那倒在血泊裡甄氏的手微微動了動，連忙跑過去，探她的鼻息，隨即又低下頭側耳聽她的心跳。
果然，甄氏尚未真正死去，若是醫治及時尚還有救活的機會。榮瑾忙喊道：「莫要吵了。大奶奶還沒死，快，快將大奶奶抬到房裡，請個大夫來，興許還有救。」眾人不動，只是傻傻圍著。
孟老太太訓斥道：「還不去請大夫？」
一群人這才忙著去請人。幾個身強體壯的婆子將甄瓶兒抬到了巧惋閣內甄瓶兒的房裡。榮瑾慌忙給甄瓶兒止血，那白紗布將傷口先給壓住，防止流血過多而死。
眾人打來了熱水，榮瑾幫甄氏擦了臉，又急道：「為何還不請大夫來？」
小丫頭回稟道：「今日，府中人都忙著出去採辦小少爺的六歲誕辰，人手不夠。現下已經派人去請了，許是還要一炷香的時候。」
榮瑾心急如焚，一炷香活人都變成死人了，有什麼用。焦急之間，忽想起新婚之夜，孟時騫為自己把脈的事情,忙道：「二爺可曾回來？」
小丫頭又回道：「二爺已經回來了，正在書房。」
榮瑾一聽，心喜道：「去請二爺過來。」
小丫頭雖有疑惑，倒也是手腳伶俐，立刻撩了簾子跑出去通稟了。
沒過多久，孟時騫便火急火燎的趕到巧惋閣。輦車一停，他便跳下來，三步並作兩步走，剛到了屋子外面，就瞧見母親和大哥在外邊站著。母親常年茹素，不得近血腥之地。恐是裡面有險，他心中一動，彷彿要失去什麼似得，竟然也慌亂起來。
他一把撩開簾子。室內一股濃重的血腥味，讓他心中的不安越發擴大。他疾步走到室內，撩開百花簾，卻只見得榮瑾一身是血，髮髻散亂，面色蒼白，彷彿搖搖欲墜的枝頭殘雪，未及多想，便伸手一把抱住她道：「為何如此不小心？」
榮瑾被他抱得緊得有些透不過氣來，頓斷續續道：「夫君，夫君。不……不是我，是大奶奶。」
孟時騫這才頓醒，免不得尷尬道：「為何不早些說？叫我白擔心一場。」
榮瑾只覺想笑，卻不得以略帶淚花道：「我知錯了。定當謹記。」
孟時騫無奈歎息一聲，匆匆往內室走去。芙蓉帳內，甄氏面無人色，宛若一張白紙，眉宇間不負自得，卻是一片平靜，絲毫未有對死亡的恐懼和世間的留戀。怕是哀莫大於心死。蠻橫如甄氏，所嫁非人也只能心中自苦。榮瑾越發覺得這大家之院如同深淵，只是一個漩渦便將人吞噬了。
孟時騫切脈後道：「救尚能救活。只是失血過多，日後怕是一世都得癱在床上了。」說罷，歎一口氣取了紙筆，寫下方子道，「按這方子抓藥，放到香爐裡熏，不出一刻，便會止血。你先用乾淨的布條將她的頭包住，防著她失血過多。」
榮瑾點頭，隨即命人弄些乾淨的布條來，一層一層包住甄瓶兒的頭。
小廝去外面抓了藥，放到室內各處的熏爐中。過不久，便是一股濃烈的中藥味道撲鼻而來。未出片刻，甄瓶兒頭上的血便止住了。
榮瑾走出門外，卻見了孟老夫人和孟時後坐在外處。
孟老夫人見榮瑾出來，便問道：「瓶兒怎樣，可曾能救治？」
榮瑾福身回稟道：「母親大人。這血是止住了，不過怕大嫂日後不能與常人一樣下地行走，要終身臥於床上了。」甄氏那虛弱無力的樣子觸動了榮瑾的心弦，她對甄氏心中有愧。她不殺伯仁，伯仁卻因她而死。甄氏雖囂張，卻罪不至死。她不過是想奪她的權，卻不想連她的命都奪取了。
孟老夫人歎息道：「命保住了便是好。其他的總有法子。」說罷，轉頭看了孟時後一眼，憤憤道：「瓶兒死裡逃生也算是對得住那個孩子了，也不知這般報應，你可曾滿意了？」
孟時後不言。榮瑾聽聞甄氏一族和姬氏一族也是幾世的淵源，心想：老夫人如此維護必有緣由，她何不順水推舟，順了老夫人心意。便也跟著道：「弟妹有一言，不知大哥可願聽信？」
孟時後也曾聽聞這個弟妹為人和善，恭淑賢良，如今見她低眉斂目，溫聲細語，心中自懷一股憐惜，隨道：「弟妹且說。」
榮瑾先做一福道：「若弟妹所言多有冒犯，先行賠禮。」她清一清嗓子道：「大哥心中定是以為甄氏乃是毒婦，妒婦，死生不願相見。榮瑾卻以為甄氏未嘗不是如此。甄氏所言，多有怨懟，所嫁非人，困此一生，不過是故意激怒大哥，以求一死，好早日解脫。大哥如此，豈不是遂了那妒婦的心願。大哥何不就此留住她。只要大哥你一日休書未下，她便痛苦一日。即使死後，她入墓穴，也須得披上孟氏長房的稱謂。大哥若是真恨極了大嫂，便應該不給大嫂休書。」
此言一出，孟時後怔忪半響。他不曾料到柔弱如斯的二房弟妹一番言論，反倒是更為惡毒。不過，卻也說到他的心坎裡。既然甄氏無情，他何必有義。她不是想要一紙休書麼？他偏不給，叫她活生生老死在那碧水築內。既然今生做不得伉儷，做一對怨偶，興也能彼此多記得些時日。