第一卷 七十六 選擇 文 / 十四娘
話說了半響，慶姥姥身後的丫鬟綠濃走上前，附耳在慶姥姥耳邊說了幾句。慶姥姥面色微微變了變，對著坐著的孟明珠和孟春緋道：「老身房裡管教不嚴，福壽園裡出了些事情，今日恐怕是不能在陪同了。兩位表小姐還請隨著二奶奶同樂。」
話音剛落，慶姥姥便起身走下高台，坐上小輦車，往福壽園方向去了。
慶姥姥既然走了，這場面還得榮瑾一個人來收拾，便道：「我瞧著下邊的湖水的景色挺不錯了，倒是想去看看。」說著，便吩咐紫鳶去備船。
這湖大得很，乃是外邊引進的活水，水質澄清，春日湖面的冰層溶解，日頭高照下，波光粼粼，更顯得詩情畫意。湖上原本就有些小舟，紫鳶叫了一個會划船的小廝，便來請榮瑾一同泛舟湖上。
榮瑾嫁來之時正值深秋，面對這一汪湖水，只見其寒冷卻不曾遊玩其中。可此一時彼一時，先初春之時，兩岸繁花似錦，水中錦鯉雀躍。若是載歌載舞，亦是美事一樁。
孟明珠和孟春緋各坐一條小船在湖中遊玩。榮瑾有意命小廝避開她們兩個的跟隨，獨自去了另一端的臨水照花附近。
一別不見，已是兩月有餘。榮瑾每每接近這裡的時候，都會覺得一陣心寒。可，她卻總是強迫自己來這裡看甄瓶兒。
聞到那作嘔的味道，看見那蒼白的面孔，感受到地獄一般生不如死的感覺，她才會知道自己如今活得是多麼的幸運。而，若是他日自己失敗了，自己被遺棄了，下場便是如此！
這是訓誡，對榮瑾而言是一種磨練。甄瓶兒的結局是她一手造就的，她要面對她所犯下的罪惡，她要直視這個家裡所有的醜惡。只有這樣，她才能學會更好的抓住眼前的權力，才能夠保護好自己。
自古成王，敗寇。
門口的紫鵑已經習慣了榮瑾的到來。與其說習慣，不如說是渴望。在這陰暗潮濕的地方，榮瑾已經成為她們最後的一絲亮光。因為榮瑾每回來總會給她們帶來些銀子和物品，這些對她們平日的生活而言是如此的珍貴。
榮瑾吩咐紫鳶留下幾張銀票，如往常一般走到甄瓶兒的床前。疾病讓她的身體愈加衰弱，除了一雙眼睛和一張嘴巴，她已經不能做出任何動作了。
「我又來看你了。」榮瑾看著她道。
甄瓶兒臉上露出似悲似喜的表情，彷彿是憐憫又彷彿是悲傷，「我知道你會來。我也知道你為什麼來。不過，人人以為我最苦，其實我活得最快活。」
榮瑾微微詫異，旋即露出溫和的表情道：「是麼？」
甄瓶兒看著榮瑾，不再說話，閉上眼睛，似是與這個世界徹底隔絕了一般。
榮瑾走出門口之時，問在旁的紫鵑，「她平日裡可有和你說什麼？」
紫鵑疑惑的看了榮瑾一眼，嘴唇微張，最終還是什麼都沒有說。榮瑾看了她一眼，轉身匆匆走了。
等榮瑾的小舟駛回岸的時候，孟明珠和孟春緋早已在岸邊等她了。榮瑾剛一下船，孟明珠便湊上來擔憂道：「嫂嫂，如何回得這樣晚。」
「不必擔憂。春色正好，我一時遊湖貪歡，歸得遲些。我看天色不早，陪我玩了大半日，也是累了。都回去歇著吧。明後日，我再來看你們。」榮瑾有些疲憊，早些便遣散了她們。
紫鳶陪著榮瑾走到外處，胭脂已經備好了馬車候著。孟明珠和孟春緋待送了榮瑾上車，也都乘著自己軟轎回了百花園。
行了一半，榮瑾吩咐叫馬車掉轉頭去福壽園。
一下馬車，瑞生家的便迎上來道：「姥姥早知道您回來，遣我在這兒候著。奶奶，還請裡面請。」
榮瑾心想慶姥姥是個明白人，自己這一番心思，她怕是早已看透了。說是初春賞花，也不知道是賞花還是賞比花更嬌三分的人。
孟明珠今日表現得倒也賣力，慶姥姥雖然也是笑了，可肚內的心思，誰又說得準。院子裡的老人精臉上的一顰一笑都是做不得數的。
入了院子裡面的偏房，丫頭挑了簾子，將榮瑾恭敬的請進去。
榮瑾進屋便瞧見慶姥姥正抱著寶兒，正字哄寶兒睡覺。慶姥姥的神情從未有見過的溫柔慈祥，彷彿懷中抱著的便是她的整個天空一般。兩人合在一處，便是一幅天倫之樂圖，既溫馨又和諧。
榮瑾見慶姥姥這樣愛護寶兒，心中自然也柔軟得似水一般，看向寶兒的神情，更加溫情。
慶姥姥抱著寶兒哄了一炷香有餘，見寶兒睡得踏實了，這才轉手交給身邊的綠濃，吩咐道：「春日涼，切不可讓小少爺踢被子，要時刻看著。」
綠濃應一聲，小心將寶兒抱進內室去。
慶姥姥這才轉頭道：「老身失禮了。」
榮瑾搖頭，感激道：「姥姥這樣愛護寶兒，我是感激還來不及。願姥姥從今往後，也像對待親孫一樣對待寶兒。寶兒雖然是家中獨子，卻不甚受老太太喜愛。幸好，如今得姥姥庇佑。在這福壽園中，姥姥盡心盡力的護住寶兒。我在外邊，也能盡心盡力的管理家事。姥姥真是我的福星。」
談起寶兒，慶姥姥臉上難得露出些許滄桑道：「老身也是心疼孩子。身為家中獨子，卻為了上一輩的恩怨得不到好的照顧。而且，這孩子與我有緣，我也喜愛他。在這福壽園中，我自然能護著他安穩長大。二奶奶，請放心。」
榮瑾含淚點頭。
兩人因著寶兒，關係更加緊密一層。
說完寶兒之事，榮瑾便說起今日來意問道：「慶姥姥，今日所見，這兩個丫頭哪一個能得您的歡喜？」
「若是說起來，兩個都不是可造之才。」慶姥姥皺眉沉思半響又道，「不過，若是您看上了哪一個，有意栽培，老身倒是願意出一己之力栽培一番。」
「如此甚好。」榮瑾忙道，「我以為孟氏明珠更為優渥。我已派人查過，她家中有五口人，除卻她，還有一個庶出的妹妹。父親在桐城當縣令，一家五口還是殷實。況且她貌美善言，必能討人歡喜。只是，她性子莽撞，智慧不足，還待雕琢。若是慶姥姥願意打磨她，想必定能揚其長，避其短。」
慶姥姥微微抬頭，不說話，垂眼皺眉思忖一番，終道：「既然如此，那老身便按著奶奶的意思來做。不過，這謀事在人，成事在天。老身只能保證她能做到瑕不掩瑜，卻不能將她打造成一塊十足的美玉。時日有限，還望她能善自珍重。」