第一卷 八十九 白蕊 文 / 十四娘
七戒此人雖則才華瀲瀲，卻舉止古怪，大有楚狂鳳歌之偏執——若不是有名門周家庇佑，恐也不能立足於朝廷。榮瑾雖則和七戒有過幾面之緣，卻也瞧出此人行為多有放蕩之處。
可太子似乎極為賞其才華，贊其不羈之處，與世人迥然，有姜太公鬼谷子之風範。不過，倘若太子遇見孟時騫一行，必也見得了哥哥。卻聽他閉口不言，想必也不曾注目於他。思及此，榮瑾難免心中有些鬱鬱。
此刻皇后卻不曾在意這些，只笑著道：「湖光山色正美，你有美在側，應是愜意快活了。過不久，便是春獵，你可有想偕的伴侶？」
太子嘴角微微抿起，似是狎促一般，眼角帶著微微笑意道：「人倒是有一個，只是還未尋著。」
皇后見狀，不禁喜不自勝道：「平日裡也不見你如此靦腆，如今反倒寡言起來。你只說出來，母后幫你去尋。」
「名字也是不知曉的。我只遠遠聽著她在畫船上撫琴，遺世而獨立，宛如廣寒仙子，臨江傲然。」太子眼中帶著閃光，亮晶晶的，像是情竇初開的男子，尋著夢中情人的竊喜，又帶些不曾涉世的羞懼。
榮瑾左右看了一眼分別坐在兩旁的薛芙和沈靖蓉。沈靖蓉面容平和，不曾動容分毫，薛芙卻已是美目怒睜，眼中似是要噴出火來。想來三人接在畫舫上，應是猜到對方是誰。
薛芙不言，必是善妒。沈靖蓉不言，大抵是心中有所對策。
榮瑾尚未思索通徹，卻聽在旁的沈靖蓉，起身淡淡開口言道：「民女大抵知道那女子是誰？」
太子冷靜的雙目頓時變得火熱，忙道：「你竟不早說？我也好早日拜訪才是。」
沈靖蓉轉向太子做一福身，稟道：「民女這是為殿下著想。唐突上前，未免惹人注目，恐損及殿下儀態。不如，先行回來，向皇后娘娘稟之。由娘娘出面，親自下旨，招她入宮豈不更為妥帖。」
皇后淺笑道：「你倒是大方，尚未過門，便幫著選人。」
沈靖蓉躬身掛笑道：「這是靖蓉分內之事，太子殿下歡愉，便是靖蓉歡愉。」
太子當下便讚道：「有妻如此，夫復何求。你應是我的賢內助是也。」
沈靖蓉面色微紅，臻首低垂，良久不語。榮瑾瞧了，卻知道她這便是古代女子正妻之賢德。以色事人，色衰愛弛。以德事人，德恆愛倍。沈靖蓉系出名門如何不知道，皇后所需的不禁是姿容，更是氣度和手段。此一招借花獻佛，既讓她博得了賢淑的美名，又讓她獲得太子歡心。
薛芙自然不甘人後道：「我自然也是知曉那姑娘的。不就是二奶奶娘家府裡的小姐，名喚白蕊。與我乃是好友。我心中原本也同靖蓉一般思想。如今讓靖蓉說了個先，太子可不許只偏心靖蓉，也須得給我賞賜。」
老太太笑著打趣兒道：「芙兒這孩子真是淘氣，哪有這樣討寵的。」
「古語云，芙蓉者，天真爛漫，自成風流。贈與芙表妹，恰如其分。既然，芙表妹求賞賜，不如來日春獵，你我一同前往？」太子如此言道，薛芙立刻轉怒為喜，起身忙蹲身謝禮。
不料太子又加了一句道：「靖蓉和韓家小姐自當一同前來。」
皇后笑瞇瞇，指著榮瑾道：「韓家小姐之事情，你該是問你師母。她乃是江南韓氏出身，和韓小姐應是姊妹。你自然該是同她說才是。」
「師母。」太子說罷便作揖道，「還請師母為我美言。」
榮瑾自然卻之不恭，淺笑道：「太子殿下這一聲，我可受不起。我五姐有幸能得太子殿下青睞，自然是韓家府中上下之福。你只管安心便是。」
言及次，皇后略略露出疲態道：「時候不早，本宮也該早些回宮了。太子殿下也早些回去吧。聽聞近日，珍寶林身子不適，你莫有了新人便忘了舊人。」
太子稱是，皇后娘娘雍容起身，披上華服鳳舞九天金針刺繡袍，重又斂了神色，做出一派不怒自威。廣袖兩尺，舉手嘩然間，更見其瑰麗華美，好似九天鳳舞，不敢讓人直視。
屋內眾人自當跪地叩首，恭送出門。太子陪同在左，一年長的宮中姑姑陪同右。女官在外高呼：「皇后娘娘擺駕回宮。」
四下之人，皆以首叩地。簷廊之處，白甲佩刀御林軍單膝跪地，振聲高呼：「恭送皇后娘娘。」其聲響亮，只逼天際。
榮瑾在這眾人中微微抬頭，餘光所見，是那一地逶迤，三丈紅素繡著飛舞的鳳凰，金線收尾，所見之處，帶起一片紅浪，似是乾坤翻湧。
此時此刻，她當真從心而服。皇后威儀，自不能隨意而語。
送別皇后娘娘，薛芙和沈靖蓉自當各自告退回房。老太太猶留與房內，吩咐人撤走了茶具，將皇后用過的茶具和太子用過的茶具洗淨以錦盒儲之，送入宮內。
榮媽媽進了屋子，將桌上東西紛紛收拾了，便匆匆而退。
房中便再無一人。孟老夫人久久不語，眉梢似有笑意，半響放下茶碗道：「瑾哥兒家中真是出了一位好姑娘。到不枉費我一番心意，為你哥哥求得入太學院之事。瑾哥兒，你好生拿了賞賜，送去到海棠閣裡。我瞧她房中只有一個丫鬟實在是少，你挑兩個機靈點的丫頭去幫襯著點。日後院中，應是更加小心。「
榮瑾一一應下，出了正堂，便吩咐胭脂去賬房取用度，又囑咐管事嬤嬤，再按著她的喜好挑兩個丫頭來。管事嬤嬤自然機靈，皇后娘娘這一走，便打算往院子裡添置丫鬟，想來準是個肥缺，立刻叫了自個的娘家姑娘過來，和從粗使丫鬟裡挑了三四個模樣標緻，腦袋機靈的一併送到榮瑾面前。
榮瑾在院子裡瞧了她們一番，挑了兩個長得端莊的，剩下的兩個便安置在自個院子外邊做粗使丫鬟。胭脂取了上好的血燕和幾匹過年時候御賜下來的布匹，一同送去了海棠閣。