第一卷 一百九十五 殺機 文 / 十四娘

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    門外和二房一同站著的還有大房門下的庶子三老爺沈管。

    祠堂內站著的除了大房的幾位姑娘，二房裡的琳琅與沈周齊，沈敬寶之外，其他的幾個庶子也一同站在祠堂外邊。可見，沈周齊與沈敬寶二人在家中不比一般庶子的身份。能進得了祠堂的，必然也是族譜裡留名字了的人。這樣比起來，外面站著的二老爺與二太太還有沈二爺與沈二奶奶便顯得沒了身份。

    晚上，沈家開宴，自然是觥籌交錯，衣香雲鬢。明火重重下，眾人的面目無論是喜是妒似乎都不那麼重要了。大家只在這一刻，聚在一處，享盡這最繁華的一刻。

    司蓉本不大喜歡這些應酬，接著身子帶病，吃了飯，連後半場都坐不住，便請辭，從老夫人院子裡回去了。

    屋子裡沒了司蓉，幾位小姐也沒有了想再呆下去的意思。老夫人見著也眼煩，索性都叫她們回去了。

    梓蓉從屋子裡出來，一邊走一邊心事重重道：「我原以為新來的妹妹是個好相與的人，竟不知是這般不近人情。日後，姐妹間見面豈不是生分？」初春裡，偶有有蟲鳴聲在漆夜間飄蕩，顯得這一番話更加的落寞。

    趙婆子見她擔心，寬慰道：「五小姐不必擔心。九小姐是身子不濟，並沒有想要跟眾位小姐生分的意思。」

    「身子？」梓蓉微微瞪大眼睛，半響連忙低下頭抹淚：「也不知要不要緊呢？可憐九妹妹在外面的這幾年受苦了。」

    趙婆子見她哭哭啼啼的，一邊嘴裡勸著：『您別往心裡去。這呀也怪不得您。』，一邊心裡卻想：這五姑娘當真是上不了檯面的人，竟這樣多愁善感。

    梓蓉哭了半日，眼角猶掛淚珠，輕聲道：「九妹妹過得那麼辛苦。我得好生送些東西過去。姐妹一場，我總也要表一表心意。不知道九妹妹有什麼忌諱的？」

    「九小姐常年在外，不似家中小姐，飲食避忌諸多。近日裡，老奴聽聞大夫給九小姐開了些養身子的藥。您若是想送東西去，最好也要去藥膳房問一問。免得好心辦了壞事兒。」趙婆子一邊走，一邊道。一直送到了院子外邊，「五小姐，恕老奴就只能送您到這兒了。」

    梓蓉紅腫著眼，扶著隨侍晚晴的手，就著引路小廝一路走了。趙婆子侯在門口，一直瞧著燈火慢慢遠去，直到消失在這層層黑暗裡，才轉身回了屋子。

    此時已然是亥時了。趙婆子今日不用輪值，便在外邊等著老太太熄燈。此時屋子裡靜得很。只有張氏和老夫人說話的聲音。

    她只聽得老夫人說話間，隱隱提到碧玉居的事情，探長了脖子想要聽個清楚。

    張氏正想開口，厲眼撇過珠簾。卻見門旁露出髮髻一角，又見紗幔後有人影，警覺喝道：「是誰在珠簾後面守著？」

    一陣沙沙作響，從簾子後面走出來一個老婦人跪在地上，磕頭道：「是老奴。」

    張氏不說話，盯了她許久，見那婆子跪在地上，並沒有半分慌張，且方才自己也沒說什麼要緊的事情，揮了揮手道：「不用你在這兒守著了。退下吧。」

    張氏看那婦人起身行了禮退下。直到關上門。才開口道：「老夫人，您說九小姐的身份這件事兒怎麼辦？」

    「消息可靠麼？」老夫人慎重道。暗暗看著張氏。

    張氏抬眼，點了點頭，「是前年孟府裡辦六歲誕的時候，親自瞧見的。您說這世上哪有一模一樣的人啊。況且，算日子，孟二***死期和九姑娘回來的日子正好是京都到平城一個月路程。」

    老夫人垂著眼，心想：這件事情是侯爺吩咐去做的。就算二房裡的孩子不懂事，也絕對不敢欺瞞這麼大的事情。這樣說來……

    老夫人眉頭一皺，仔細道：「事情沒別的人知道吧？」

    「沒有夫人您的命令，奴婢不敢聲張。」張氏連忙跪下回話。

    老夫人沉聲令道：「告訴她們，管好自己的嘴巴。不許透露一絲風聲。特別是大房二房那裡，若是有人多嘴多舌，就小心她們的腦袋！」

    「夫人的意思，奴婢明白。只是九姑娘那邊？」張氏小聲提醒道。九小姐回來一下子就自己做主奪了老夫人的權，如今有這樣好的籌碼，老夫人怎麼能放過呢？

    老夫人眼一橫，譏諷道：「怎麼，還得要你來給我出主意了？」

    聽這話的意思，是嫌她事兒多了。張氏立刻閉了嘴，心裡暗罵自己多嘴多舌，偏偏管這些事情。老夫人最不喜別人揣摩她的心思，如今這不就是犯了大忌諱了麼！

    老夫人見張氏跪在地上一動不動，心裡也念了她的幾分好。且張氏所說的也不無道理。這個丫頭一進門就這樣得勢，日後還怎麼管教！她雖年紀大了，院子裡七七八八的分散著，不大理會那些雜事。可是，家裡的幾個姑娘的前程還是拿捏在她手裡的。今兒侯爺寵著她，讓她自個做主，難保她不恃寵生嬌，連她都不放在眼裡了。

    「起來吧。初春的天，跪著也涼。吩咐人去碧玉居一趟，把我那副禽鳥圖給她，讓她賞鑒。」老夫人的聲音淡淡的，可張氏還是聽出了些許縱容的味道。老夫人果然對九小姐有些不放心啊！

    碧玉居裡。

    亥時剛過，司蓉服了藥，坐在梨花木的小圓桌旁，挑燈看書。

    外邊珠簾清脆作響，一陣寒風吹過，冷得司蓉一身哆嗦，柔柔喚道：「玉函，起風了。去吧窗戶關上。」叫了半天，沒有動靜。

    司蓉正打算自己去關門，卻聽見木板吱呀的聲音，接著屋內霎時暖了許多，便笑道：「玉函，你最近總也叫不到你。竟不知道你在忙什麼？」

    「請小姐恕罪。」一聲小姐，聲音清脆，如出谷黃鸝，婉轉動人，不由讓榮瑾細細打量蹲著的這個丫頭。

    一身淺綠色的小衫，梳著垂髫小髻，模樣粉粉嫩嫩的，不過十一二歲的人，一雙大眼睛已經透著靈光勁兒了。這個小丫頭是當日隨著老太太送來的一大批人裡一起跟著來的。只是，司蓉不放心，一直閒置著，讓她們在外邊做粗活。

    能挑這樣的時機進來，並且既不諂媚又不膽怯的讓主子注意到自己。這個丫頭當真是塊好料子。司蓉不得不對眼前人另眼相看，道：「你叫什麼名字？」

    回答的人聲暗暗的帶著一絲興奮。「粟玉。稻粟的粟，璞玉的玉。」

    「名字起得不錯。」榮瑾不由讚道，「想來你從前伺候的主子也是個風雅的人。」

    粟玉搖了搖頭，聲音帶著一絲悲傷道：「粟玉從前是服侍大房二院子裡的安姨娘的。只是，粟玉命苦，沒能盡忠，主子便去了。院子裡只道奴婢不吉利，不願意用奴婢。幸得小姐收留，奴婢才不用去莊子裡做事。」

    這個安姨娘想必是大房裡沈二爺的一個姨娘吧。這個粟玉瞧著也是可憐人。司蓉放下書，端正了身子道：「那你是安姨娘的陪嫁丫頭了？」

    「是。」粟玉點點頭。

    這樣看來，這個丫頭和老夫人關係倒不深。不是老夫人提拔過來的，還是可以用一用的。畢竟，玉函一個人既要照顧她的飲食起居，又要管著院裡的其他人，實在分身乏術。她也缺那麼一個能使喚的人。

    「你打今兒起就是我房裡的二等丫頭了，日後在玉函身邊多多學著些。」榮瑾拍了拍她的腦袋，淡淡道：「退下吧。」

    粟玉歡喜得連臉上的淚都顧不得擦了，又是磕頭，又是謝恩的。榮瑾瞧著，心中暗自歎了口氣。任憑怎麼選終究再也找不出一個同紫鳶一樣忠心又貼心的丫頭了。這個粟玉是機靈，只是忠心恐怕難說。

    外邊下了雨，春雨綿綿的。玉函從院子旁邊的小廚房出來，拿著一個籐編的食盒，打著油紙傘，一路往主屋裡走，正巧瞧見粟玉從屋子裡滿是歡喜的走出來，見著她，做了個蹲兒，甜滋滋的叫了一聲姑姑好，便跑了。

    玉函一進屋，便把傘擱在門邊上，一邊走一邊疑道：「小姐，方才瞧見粟玉從屋子裡出來。可是您叫她進來的麼？」

    「是啊。」司蓉指了指窗戶，道，「方纔你不在，我讓她進來關窗戶了。」

    玉函明眼一瞧，抿嘴笑道：「粟玉為人機敏，且不是老夫人刻意安排的。小姐可以留作己用。」

    司蓉放下書，拽著玉函的袖子撒嬌道：「什麼都瞞不過你，我的好姑姑。你這幾日可有為我留意？」

    玉函禁不住司蓉的撒嬌，放下食盒子便道：「姑娘說的話，奴婢自然放在心上。奴婢瞧過了，年紀大的婆子一律都是老太太從莊子裡調上來的。那三五個僕婦是院子裡幾個管事的娘子，估摸著也不能用。年輕的幾個大丫頭通通是從前服侍三小姐的，奴婢瞧著有幾個倒是十分中用，不過就怕她們心裡還惦念著舊主。倒是幾個小丫頭通通都是些不知道事情的。若是暗地裡培養著，不出兩年，都是一把好手。」(未完待續)

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