第一卷 第三百三七章 徵糧 文 / 酒微醺

    紫翎含笑回禮：「方大人有禮。」

    「你要去園子？正好，我正打算帶方大人往園中走走。」衛肆渢一面走一面說：「方纔方大人還在為徵糧的事發愁。」

    方政忙道：「如今侯府內正在治喪，下官所提之事實在不合時宜，望侯爺多為見諒，實在是皇命在身，災情緊接，延誤不得。」

    「方大人如此說就見外了，本侯是此次徵糧的承辦人，若事情不能如期圓滿，本侯又如何向皇上交代呢？」衛肆渢瞥了眼紫翎，笑道：「方大人應該聽說過我的這位紫翎夫人，不是我說句誇大的話，你若向她請教，或許她會為你出一良策。」

    「侯夫人？」方政大為吃驚，沒想到他會有這樣的提議灩。

    紫翎在微微的驚訝之後，瞥見了他眼底那抹精光，極快的一思量，明白了他的用意。皇上下了命令，又在災情等著，錦州必須交出糧食，不然皇上便能依法治罪。衛肆渢願意交糧，但絕不會交出那批儲備糧。

    「侯爺拿我取笑就罷了，當著方大人的面兒就太過了。」她故意笑著扭轉話題：「方大人，請到前面亭中小坐，徵糧是大事，你與侯爺細談，我不打擾。」

    「侯夫人請留步。」方政雖是衝著那批神秘的儲備糧而來，但究竟有沒有，只是揣測，能不能得到，更是沒把握。「這等大事，想必侯爺是不會玩笑的，再者，侯夫人之事下官早有耳聞，或許侯夫人真有什麼徵糧良策。還望侯夫人體恤下官為難之處，不吝賜教。筍」

    「方大人言重了。」紫翎不禁重新審視這人。按理他是督糧官，征不到糧食他只要回京稟明皇上，皇上自然治罪衛肆渢，他卻如此擔心。不過才第二天，著急還早了些吧。「我不過是有些小見識，說出來，還請方大人不要見笑。」

    「侯夫人哪裡話，下官洗耳恭聽。」

    「我想先問問大人，昨天是如何徵糧的？」

    「下官在知府大人的陪同下，請來錦州城中各大米糧商，動之以情曉之以理，希望他們能將倉中的糧食捐出。雖是『捐』，但朝廷並不是直接索取，而是按照稍低的市價購買。」說著方政歎口氣：「最後他們倒是都有所表示，可每個商戶都是出兩三袋糧食，全都推脫庫中沒有餘糧，鋪中難以周轉。如此下去，如何籌的出啊？」

    她聞之輕笑：「不能怪他們對災區無情，他們都是商人，商人圖利，朝廷的價格太低，他們自然不樂意。再者，大人雖是皇上委派的欽差，卻並非錦州人，他們有所顧忌。大人是督糧官，何不將此事委託給錦州官員承辦，您只要行事督促之權，事情定然事半功倍。」

    「請侯夫人明示。」方政不太理解。

    「大人諸事包攬，責任自然也包攬。所有人都覺得徵糧是你這位欽差和侯爺的事，出了事，也是你們的責任，他們不過奉承，哪裡會用真力。只要讓他們感到壓力，著急之下，自然會有好辦法。」說著輕笑：「侯爺是承辦人，大人怎麼沒想到直接讓侯爺去辦呢？」

    「這……」方政尷尬一笑，轉瞬就有了說辭：「侯爺公務繁忙，已經為徵糧提供了各種方便，有些瑣事，自然該由下官來親歷親為。」

    紫翎明白，方政是故意如此，若快到期限沒有征夠糧食，只要衛肆渢著急，為免罪定然會拿儲備糧出來。退一步講，衛肆渢不拿糧食，皇上便治罪。這是進退得利。

    「都是為朝廷辦事，方大人如此不辭勞苦，相較之下，本侯慚愧啊。」衛肆渢丟了抹眼神給她。

    她會意，便笑：「方大人此來，知府大人豈有不盡心相助的道理？他是地方官，對錦州熟悉，方大人可曾向他詢問徵糧方法？」

    「知府倒是熱心，只是收效甚微啊。」方政又歎。

    「唉，我還以為找知府是不錯的主意呢。我一個婦道人家，實在不該摻合這些大事，恐怕幫不上大人。」她歉意笑道：「府內還有俗務，我先走一步，大人慢坐。」

    「呃，侯夫人請。」方政見她就這麼走了，想起方纔那番話，倒有些莫名其妙了。

    方政走後，衛肆渢來到沁梅院。

    「你打算怎麼辦？他看似著急徵糧，實際是表面緊張暗地裡鬆弛，巴不得錦州商人不配合。」紫翎明白了那位方政大人的用心，所以才沒說什麼徵糧之策。

    「他的時間有限，只能在這兒呆十天。」衛肆渢品著茶，心裡謀算著，笑著問她：「你真有主意？」

    「沒試過，不知好不好用。」她反問：「你這麼問，是不是有了什麼想法？」

    衛肆渢笑道：「先放他幾天，等著他鬆懈了，我親自張口問他要銀款買糧，有聖旨在手，還怕他這個督糧官不給？那時時間無多，他想從中作梗也少了機會，一兩天內把糧食湊齊，送他離開錦州。一旦糧食上路，不管出了什麼意外都與我無干了。」

    沉默的坐了一會兒，她說：「若辦完了這件事，皇上還是不消停，你打算怎麼辦？」

    「你說呢？」衛肆渢噙著笑，眼睛裡卻是冰冷。他又豈會再三再四的任人擺佈宰割。

    她心裡其實是很清楚的，只是想到那種局面，不由得很擔心。

    三天後，出殯。

    藉著喪事，她請來了商洪。

    「二姐的事，你是怎麼考慮的？」她開門見山的問：「她已經要生了，不管外人知不知道，你我心知肚明，那是鄭家的孩子。紙是包不住火的，再加上她一心不忘鄭則，早晚有敗露的那天。」

    商洪頓時顯出疲憊老態：「我這是做了什麼孽啊，竟出了這麼丟人現眼的事。我沒她這個女兒！」

    看到商洪如此惺惺作態，即便是真心傷痛，也是出於自身顏面，哪裡肯真正的關心兒女呢。商雪彤之所以一心念著鄭則，那也是對這個爹，這個家太失望，鄭則雖顯得那般不實際，卻是唯一能夠期望的人。

    「事情已經無法挽回，生氣有什麼用？據我所知，鄭家沒有孩子，二姐若到了鄭家，倒不一定吃苦，反而是他們鄭家的造化。」她言語一點撥，商洪便望著她，她接著說道：「二姐是你從小疼愛長大的，她現在這個樣子，你就不心疼？不管為了她，還是為了商家，最好遂了她的願，讓她進鄭家的門「可是……」商洪的顧慮在鄭則，之前已經鬧崩了。

    「我有辦法讓鄭則低頭去下聘。」她說：「如今欽差大人在錦州徵糧，鄭家一定存有不少糧食，我要他們家傾囊相售！」

    「這，他們家怎麼可能同意？朝廷給的糧價太低了。」商洪不解。

    她抹出冷笑：「若是侯爺為了徵糧，願意提高糧價呢？」

    「若真能將糧價提高，這麼好的買賣，豈不是每個人都爭著搶？」商洪有些質疑。

    「我找你來，就是說這件事。你回去之後，立刻掛出收糧的牌子，以高於平常的糧價大肆收糧。若有同行來問，你什麼都別說，只是收糧，有多少收多少。」

    「這，為什麼？」商洪想不通，只知道她不會無緣無故做這樣的事，特別是還特意提了鄭則。

    「只管照我的吩咐做，我難道還會害你嗎？我這麼做，自然有用意，等收了兩天，再有人費心打聽，你便說是我要你收糧。」她可以想像屆時錦州城內會有多熱鬧。

    如她所料，當商洪在各個鋪子掛出收糧的牌子，便不斷有人前來打聽。誰都知道欽差在城內低價購糧，他卻掛出高價，顯然是與朝廷作對。然而再想到商洪與侯府的關係，人們又猜測內有玄機。

    遵照她的吩咐，商洪對所有人的詢問疑慮笑而不言，頭兩天的收糧數量出乎意料的多。

    所有人都怕欽差征不到糧食，最後會強行繳糧，所以見他高價收購，巴不得都賣給他。當然也有些人出於觀望狀態，鄭家便是其中之一。

    再次派去打探的人回來，說道：「少爺，問到了，果然是侯夫人讓他高價收糧的，這裡頭一定有文章！」

    「對！商洪怎麼可能做賠本的買賣，或許、朝廷根本不是低價收糧，而且高價買糧，不過是做做樣子，侯府好從中大撈一筆！當官兒的誰不這樣。」鄭則似乎一下子想通了，馬上吩咐：「去！掛收糧的牌子，跟商洪一個價！」