第一卷 第三百五十章 流言 文 / 酒微醺
大雪停歇，滿目皚皚，如晶瑩玲瓏世界。
相思端來紅棗茶，剛喝了兩口就聽宮女在外喊道：「皇后娘娘到。」
她忙迎出去：「皇后娘娘……」
不等她見禮，皇后已柔和笑著扶住她：「你身體不好，又有身孕，不必行大禮了。昨夜睡的可好？飲食如何呢？」
「多謝皇后關問，都好。」縱然皇后的確溫柔隨和，但親自來探望又如此問長問短，仍有些過分熱情之嫌汊。
「拿上來。」皇后一擺手，跟隨的宮女捧上一樣東西，打開後是件梅紅織錦的雪貂暖裘，做工及材質都無可挑剔。皇后笑道：「夫人來京城想必沒帶多少衣裳，這是內務府新呈上來，又輕又暖，給夫人穿正合適。」
「紫翎如何承受得起。」無功不受祿，皇后總不會為了琇妃之事拿件衣裳獎勵她吧？只怕仍舊是為了拉攏彼此關係，又因她是留下給皇上治病的，皇后不曉內情，只一個勁與她親近。
「夫人若不收下就是嫌棄了，穿上試試吧。」皇后熱情執意朕。
她只好將暖裘裹上，長短皆十分合適，也正如皇后所言，輕盈不墜肩，又很暖。
「真好看！」皇后讚賞著，攜了她的手：「聽說皇上好了些，夫人也是要去養心殿的，我與夫人一道去吧。」
「皇后請。」
到了養心殿，恰巧看見幾位娘娘也在，在最末站著的人則是前兩天剛被降級的琇常在。一看這些女人，她無疑是個外人，何必去湊那個熱鬧。
「既然娘娘們都來了，我等會兒再去請安了。」她說。
「不必那麼麻煩，我還想聽聽皇上的情況如何呢，一會兒好去給皇太后和貴太妃回話啊。」皇后嘴上這麼說，實際上是擔心皇上不肯見她們這些人，所以見琇常在也來了，並未說什麼。
殿前的小太監通稟了，請皇后等人進去，她只有跟著。
「臣妾恭請皇上聖安。」皇后領頭跪下，女子們輕柔的話音響起，反而襯得大殿越發安靜。
「都起來吧。」蕭文璿一直在帳幔之內，隨著話音附帶著幾聲咳嗽，給人以病弱的聯想。又說：「朕好多了，只是需要靜養，皇后不必擔心，你們都回去吧。」
皇后柔聲道：「皇上，侯夫人也來了。」
「侯夫人暫時留下吧。」
皇后見狀，只得告退，卻在這時突然有人倒在地上，眾人吃了一驚。當聽見人喊，才知昏倒在地上的人是琇常在。
「出什麼事了？」蕭文璿隔著幔子詢問。
小太監忙將事情回稟了。
蕭文璿道：「扶她進來。」
其他娘娘們聞言個個嫉恨，卻無可奈何。
紫翎一直觀察著琇常在，那氣色根本沒有一點兒病症，只怕是故意裝病，好引起皇上注意。琇常在的舉動可以理解，依舊降成了常在，若是不趁著現在讓皇上想起她，一日一日過去，要不了多久皇上就真的將她忘記了。
她對著小太監說道：「皇上想來無礙，又有御醫在，我就先回秋水閣了。」
小太監也知是琇常在的關係。
一出養心殿，有后妃咬牙低罵：「小妖精！就她會使手段！」
她卻在心裡歎笑：這琇常在看似在皇上那兒得到注意，可到底現在是個小小常在，那些嫉恨的后妃們隨便使點兒手段她就吃不消。蕭文璿如今對其是有愛憐，卻沒那麼多功夫管她，貴太妃若在娘娘們面前稍加暗示，足夠她死幾回了。
「侯夫人請留步！」還沒走多遠，小太監追了上來：「皇上請侯夫人。」
她只得又返回。
一進殿內便聽見嬌嬌弱弱的哭泣，委委屈屈的訴苦，正是那會兒「昏倒」的琇常在。儘管沒看見裡面的情形，卻能想像，此刻琇常在定然是梨花帶雨依偎在蕭文璿懷中，嬌媚婉轉。這樣的情況下蕭文璿還想起她，可見琇常在對他的吸引力已不如從前了。
「啟稟皇上，侯夫人來了。」小太監貼在帳幔前低聲回話。
「侯夫人進來吧。」
小太監打起帳幔，她走進去，裡面的情形果然如她想像的一樣。這會兒蕭文璿正輕擁著琇常在，低聲安撫，看樣子別提多憐惜。再寵愛又如何呢？對於蕭文璿而言，這個女人不過是他最喜愛的一件玩具，早晚有厭棄的一天。
「你去吧。」蕭文璿說道。
琇常在看了她一眼，一邊擦著眼淚，一邊拿楚楚目光望向蕭文璿：「妾身告退，請皇上好生保養，妾身晚些時候再來探望。」
蕭文璿擺擺手，待琇常在走後，殿內沒了旁人，他一改虛弱表象：「侯夫人請坐，知道夫人愛咖啡，朕也準備了。」
「多謝皇上費心，如今懷孕，不宜喝咖啡。不知皇上留我，有什麼吩咐？」她可不願意陪他喝咖啡聊天。
「你以前是如何陪先皇的呢？」蕭文璿言下之意已經很明白，留她不過是閒談解悶，也為給外界繼續製造假象。見她蹙眉，笑著又打量她身上的暖裘：「皇后送的？倒真適合你。若昨晚我的話你聽進去了，這樣的暖裘要十件一百件也有。」
她淡笑：「皇上太看得起我了，若真的那樣，他還能看重我嗎？我又有何價值可言？再說，我要那麼多衣裳做什麼，一兩件才顯得珍貴。」
「便是不看重你，難道也不看重血脈？」蕭文璿的目光落在她的腹部，自信十足：「這若生下來，便是他的嫡長子，自古來誰不重視？起先我是真不放心，如今，稍稍安穩了些。」
她知道此時懷孕不是時機，若蕭文璿真如他自己所言「稍稍安穩」，那她也不至於那麼提心吊膽。就怕只是表面說辭，背地裡另有準備。
慈寧宮裡，皇后與幾位娘娘陪著皇太后貴太妃說話。皇太后因不是皇上生母，又非先帝元後，向來是淡然處世。說了一會兒話，皇太后推說累了，眾人便告退，去了西殿貴太妃的住處。
「那琇常在當真昏倒在養心殿？」貴太妃已經得知了，臉上明顯帶著不快。
「是。」皇后回答向來中規中矩。
一旁的妃子就不一樣了，趁機說道：「去養心殿請安，哪裡有她一個小小常在的份兒，給太后貴太妃請安也不見這麼積極。再說，她哪點兒像不舒服？突然暈在養心殿，怎麼看都古怪。若依臣妾說，八成是裝的，故意博取皇上同情。她又向來愛嚼舌根，這會兒背不住跟皇上說些什麼呢。」
貴太妃看向皇后，頗有言外之意：「你是一宮之主，她一而再的不懂規矩，難道不該管嗎？」又對其他人道：「皇后或許事多，一時照管不來，你們也該從旁協助才對。」
「是。」這些人豈會聽不懂。
卻說此時琇常在回到住處，對著鏡子審視容貌，自信仍能再得皇上盛寵。要不多久她就能從這間小屋子重新搬回氣派華麗的宮殿，那些嘲笑她的人早晚要她們好看！
「小主，請用茶。」貼身宮女端來茶，低聲道：「方纔奴婢去御花園，無意聽見有人議論衛侯爺的夫人，說出的話讓人吃驚。奴婢悄悄看了，那兩個宮女是坤寧宮的。」
「她們說什麼了？」琇常在想起離開養心殿時侯夫人就在，皇上看上去已經穩定了，卻仍是特地將其請回去，當時她並沒多想。
「她們說的都是侯府的事兒，不過後來提到了潘太妃，因隔的遠，只依稀聽見潘太妃曾因侯夫人而大為生氣，起因是在皇上初封太子的宴席上。具體什麼事兒就不知道了。」
「陳年往事，有什麼可議論的。」琇常在才懶得想那些，只想著再見皇上，如何博得憐惜，怎樣再把位份升上去。
茶還沒喝完，來了個宮女：「琇常在，貞妃有請！」
她與貞妃向來最不對盤，然而如今低人幾等，娘娘傳喚，她不得不去。轉念又想，皇上還念舊情呢，不信貞妃敢亂來。如此，她便去了。
結果沒多久就傳出消息，琇常在大膽犯上，衝撞貞妃，被貞妃下令掌嘴。